Lạc Quân Sơn còn chưa kịp trả lời, Mã Luân Na vốn đang bất động đột nhiên lên tiếng: "Có thứ gì khiến tôi trở thành người bình thường không?"
Mã Luân Na nói xong liền tự mình bò dậy, gỡ những mảnh gỗ vụn đang vướng trên người xuống, dùng ánh mắt khiêu khích nhìn chằm chằm Trương Tiểu Cường cùng những người khác. Dường như vào khoảnh khắc này, cô ta đã biến thành một chiến binh không biết sợ hãi. Trương Tiểu Cường đầy hứng thú quan sát người đàn bà khác biệt hoàn toàn với lúc trước. Lạc Quân Sơn không hề phát hiện ra sự khác thường của Mã Luân Na, chỉ cúi đầu trầm tư xem cái giá phải trả để trở thành người tiến hóa có đáng hay không. Hai người Vưu Ngân Hoa thì như cây cà bị sương muối đánh, ủ rũ đứng một bên, cũng chẳng mảy may quan tâm đến Mã Luân Na.
"Đi theo ta..."
Trương Tiểu Cường không biết trên người Mã Luân Na đã xảy ra chuyện gì, nhưng hắn cũng chẳng bận tâm. Người đàn bà này nếu biết nghe lời thì giữ lại, sau này đối phó với Tân Kỷ Nguyên có khi còn dùng được, nếu không nghe lời thì giết, không cần phải lãng phí quá nhiều tinh lực trên người cô ta. Khi hắn tùy ý dặn dò Mã Luân Na, cũng chẳng thèm để ý đến phản ứng của cô ta, xoay người bước ra ngoài. Mã Luân Na ánh mắt vô hồn nhìn chằm chằm bóng lưng Trương Tiểu Cường, ánh sáng xung quanh bỗng chốc tối sầm lại, hai người Vưu Ngân Hoa kẹp chặt lấy cô từ hai phía. Lạc Quân Sơn vẫn đang do dự trước câu hỏi trắc nghiệm mà Trương Tiểu Cường đưa ra lúc trước, thấy Trương Tiểu Cường đi ra, liền đuổi theo sát phía sau.
Khi Mã Luân Na còn đang ngẩn ngơ, hai bàn tay to lớn từ hai bên trái phải đã khống chế lấy cô, áp giải cô đi ra ngoài. Lúc này trong lòng Mã Luân Na đột nhiên lóe lên một ý nghĩ: "Chẳng lẽ đã quyết định giết mình rồi sao?" Cánh tay bị người ta nắm chặt vặn ngược ra sau, phần thân trên không thể giữ thẳng, chỉ có thể nhìn xuống mặt đất dưới chân. Từ phòng giam tối tăm đến hành lang tối tăm, sau đó đến phòng thẩm vấn đầy ánh sáng, nhưng không được dừng lại ở phòng thẩm vấn quá một giây, lại bị người ta áp giải tiếp tục đi về phía trước. Cho đến khi nhìn thấy ánh sáng tự nhiên lâu ngày không thấy chiếu vào từ ngoài cửa lớn, lúc này cô đã nắm chắc tám phần là mình sắp bị hành quyết. Tâm cảnh vốn đã nguội lạnh như tro tàn đột nhiên co thắt dữ dội. Trước đây cô từng nghĩ mình không còn gì luyến tiếc cuộc đời, hay chết đi cũng chẳng sao, nửa đời trước không có lấy một việc gì khiến cô vui vẻ. Nhưng bây giờ, cô chợt nghĩ, vui vẻ rốt cuộc là mùi vị gì?
Khi cô tưởng rằng mình đã nhìn thấu sống chết, lại phát hiện ra bản thân còn quá nhiều điều hối tiếc. Những hối tiếc đan xen trong lòng, lại dấy lên một khao khát được sống tiếp. Khao khát mãnh liệt này va chạm với những suy ngẫm trước đó của cô, khiến cô lại càng rối bời. Lúc trước còn chút sức sống, giờ đây cô hoàn toàn đắm chìm trong thế giới của riêng mình, cả người như một cái xác không hồn.
Đợi đến khi định thần lại, cô phát hiện mình không phải đến bãi tha ma hành quyết phạm nhân, mà là bên ngoài một tòa nhà được canh phòng nghiêm ngặt. Một lớp lưới thép kiên cố bao quanh tòa nhà, tại vài điểm giao thông còn có các công sự bao cát và súng máy hạng nặng. Mỗi công sự đều có ba binh lính canh giữ, tính cả binh lính trên mái nhà, tổng cộng có mười hai người. Một tiểu đội chiến sĩ nói nhiều không nhiều, nhưng đây là bên trong căn cứ, sự phòng thủ nghiêm ngặt như vậy rõ ràng thuộc về một công trình trọng yếu của căn cứ. Tòa nhà này là nhà mới, mặt đất nơi tòa nhà trấn giữ có vô số vết đạn bắn, thỉnh thoảng có thể thấy những mảng đen kịt lớn và những góc tường như bị axit ăn mòn.
Trương Tiểu Cường nhìn tòa nhà bề ngoài như tòa lầu, thực chất là kho ngầm dưới đất này, trong lòng có chút an tâm. Đây chính là kho tích trữ vật tư đặc biệt, trận chiến lần trước, vài tấn thực thể ăn mòn thu được đều được lưu trữ ở đây, coi như là vật tư chiến lược quan trọng nhất của khu vực Hồ Bắc. Thứ trước kia rất khó kiếm được giờ đây chất đống từng tấn từng tấn ngay trước mắt, khiến hắn có một cảm giác kỳ quái như vừa phát tài lớn.
Cuối cùng Trương Tiểu Cường không vào xem kỹ, sai người lấy loại thuốc độc mãn tính thu được từ Tân Kỷ Nguyên, dẫn Mã Luân Na rời đi đến đỉnh núi gần đó. Lúc này trên đỉnh núi chỉ còn lại Trương Tiểu Cường và Mã Luân Na. Trương Tiểu Cường nghịch chiếc ống tiêm hằng nhiệt trong tay, ánh mắt quét qua quét lại trên người Mã Luân Na. Sắc mặt Mã Luân Na xanh mét, cô nhận ra thứ trong tay Trương Tiểu Cường. Thuốc độc mãn tính ở Tân Kỷ Nguyên không phải là bí mật, hầu hết mọi người đều biết, đặc biệt là người ở tổng bộ. Mặc dù họ không cần tiêm thứ này, nhưng lại có tâm lý "thỏ chết cáo đau" đối với những sĩ quan Tân Kỷ Nguyên được phái ra ngoài. Một khi bị tiêm thứ này, vận mệnh không còn do mình nắm giữ nữa, mà thuộc về Quân bộ và Nguyên lão hội.
"Tại sao anh không giết tôi?"
Trương Tiểu Cường kinh ngạc nhìn Mã Luân Na, hắn không ngờ Mã Luân Na thà bị hắn giết cũng không muốn dùng thứ này. Khi hắn nhìn thấy sự do dự và đấu tranh trong mắt Mã Luân Na, hắn dường như hiểu ra điều gì đó. Phụ nữ đều dễ thay đổi, bạn sẽ không bao giờ biết cô ấy đang nghĩ gì trong bước tiếp theo. Tuy nhiên hắn không có nhiều lời để nói, trực tiếp rút súng lục chĩa vào trán Mã Luân Na, một tay cầm súng, một tay cầm thuốc độc, khóe miệng thoáng hiện nụ cười mỉa mai tà ác nói:
"Ta cho cô quyền lựa chọn..."
Hai người một trước một sau đi xuống núi. Trương Tiểu Cường đang suy nghĩ về sự sắp xếp cho Mã Luân Na sau này. Hắn không nuôi kẻ ăn không ngồi rồi. Mã Luân Na giỏi quyến rũ đàn ông và phòng ngự, những thứ khác cơ bản không tinh thông, ngay cả tiếng Trung cũng là học cấp tốc để sau này điều sang Úc quản lý người Hoa. Bây giờ dù có đưa cô ta vài văn bản, cô ta cũng không đọc hiểu, công việc văn phòng thì không trông cậy được rồi. Những thứ khác, Trương Tiểu Cường vẫn chưa nghĩ ra. Đúng lúc này, Hoàng Đình Vĩ dưới sự hộ tống của Lạc Quân Sơn vội vã đi lên núi. Nhìn sắc mặt Hoàng Đình Vĩ, lòng Trương Tiểu Cường hơi chùng xuống.
"Anh Gián, lệnh giải ngũ bị không ít người phản đối, hiện tại đã có một đơn vị đóng quân bỏ trốn toàn bộ, tất cả vật tư và trang bị của căn cứ phân phái đều biến mất..."
Khi Trương Tiểu Cường biết được tin xấu, những kẻ đào tẩu của căn cứ phân phái Hạm đội Trường Giang đang dẫn theo toàn bộ gia sản thu gom được tiến sâu vào nội địa. Họ hầu như không có bất kỳ xe cơ giới nào, vận chuyển vật tư đều là xe ba bánh và xe đẩy tay. Từng bao lương thực, từng thùng đạn dược, cùng những khẩu súng máy hạng nặng đều được xếp ngay ngắn trên xe, do hơn trăm nhân viên hậu cần kéo đi, dưới sự giám sát của hơn một trăm người vũ trang. Hơn trăm người vũ trang này không khác gì binh lính chính quy của căn cứ, chỉ là nhìn vẻ lưu manh toát ra từ dáng đi của họ, có thể thấy những người này thực sự không phải là tinh nhuệ.
Hai bên đường, tang thi trước đó đã được quét sạch một lần, thỉnh thoảng có thể thấy những nguyên liệu vương vãi và những bộ xương khô rải rác. Tuy nhiên sự an toàn cũng không phải là tuyệt đối, thỉnh thoảng từ trên những ngọn đồi hai bên lại vang lên tiếng súng. Trong những tiếng điểm xạ, phàm là tang thi lang thang đến hai bên đường lộ đều bị bắn vỡ đầu ngã xuống. Mỗi khi đại đội tiến thêm một chút, trên sườn núi lại xuất hiện những người đàn ông ôm súng bắn tỉa, toàn thân ngụy trang đầy cành lá, men theo đường núi tiến về phía trước, thỉnh thoảng dừng lại bắn vào những mục tiêu họ phát hiện. Toàn bộ quá trình diễn ra trơn tru như nước chảy mây trôi, rõ ràng là những kẻ làm việc này đã quen tay.
"Trần Ma Tử, cái cứ điểm nhỏ mà anh tìm thấy lần trước còn bao xa nữa? Tôi sợ bên trên đã phát hiện ra chúng ta rồi..."
Ở giữa đội ngũ, một người đàn ông ăn mặc không khác gì những người vũ trang khác lớn tiếng hỏi người bên cạnh. Người đàn ông đeo súng trường, đội mũ sắt trông rất bình thường này chính là đại đội trưởng của đơn vị này. Cuộc đào tẩu lần này cũng do hắn phát động, trong lòng luôn lo lắng quân truy đuổi từ phía sau đuổi tới. Người đàn ông bên cạnh hắn cũng ăn mặc tương tự, chỉ là trên mặt đầy những nốt rỗ như hạt vừng đen, khuôn mặt lồi lõm như bề mặt mặt trăng, mắt lại nhỏ, trông dáng vẻ như "ông không thương bà không yêu". Nghe tiếng quát lớn của đại đội trưởng, hắn theo bản năng rụt cổ lại cười lấy lòng:
"Không xa nữa đâu, ở ngay phía trước thôi, khoảng sáng mai là đến..."
Đại đội trưởng nghe xong liền nóng nảy, túm lấy cổ áo Trần Ma Tử, trợn đôi mắt bò tót đỏ ngầu nghiến răng chửi bới:
"Thằng nhãi này muốn chết à? Lúc xuất phát mày bảo tối nay là đến, sắp tối rồi mày lại bảo sáng mai, đùa tao đấy à? Quân truy đuổi đang ở ngay phía sau, bọn chúng đuổi tới tao không sống nổi, mày cũng không sống nổi..."
Khuôn mặt rỗ của Trần Ma Tử lập tức nhăn lại thành một cục, đủ loại nếp nhăn như bánh quẩy, đến mắt cũng không nhìn rõ, miệng liên tục cầu xin:
"Hồ đại đội trưởng, không phải tôi vẫn luôn nói tốc độ chậm một chút sao? Lúc trước tôi đi, tốc độ nhanh hơn bây giờ nhiều. Theo tốc độ này, sáng mai cũng chưa chắc đã đến nơi, cái này không trách tôi được. Hơn nữa đề nghị đào tẩu là do tôi nghĩ ra, đến lúc đó ai cũng không sao, tôi chắc chắn là có chuyện, phải tính là kẻ cầm đầu. Để giữ cái mạng nhỏ của mình, tôi cũng không dám lơ là đâu..."
Nghe thấy lời của Trần Ma Tử, sắc mặt Hồ đại đội trưởng khá hơn một chút, đẩy hắn ra, thấp giọng mắng:
"Thằng khốn kiếp, mày tự biết là tốt rồi. Đến lúc đó quân truy đuổi thực sự đuổi tới, tao không đợi bọn chúng giết mày, tao sẽ cho người thông cúc mày trước... Tao không cần biết, mày tìm cho tao đường tắt đi..."
Tính cách của Hồ đại đội trưởng thì Trần Ma Tử biết rõ, trước khi được Hạm đội Trường Giang thu biên đã là kẻ tàn nhẫn, giết người làm thú vui, chuyện ác nào cũng làm. Để gia nhập Hạm đội Trường Giang, sợ cấp dưới tiết lộ chuyện xấu của mình, hắn đã nhẫn tâm giết sạch hơn trăm người, trong đó có cả người phụ nữ hắn sủng ái nhất. Nghe tuyên bố của Hồ đại đội trưởng, hắn lập tức khép chặt mông, hai chân run cầm cập, nhãn cầu đảo liên hồi, trong chớp mắt đã nghĩ ra lý do.
"Hồ đại đội trưởng, chúng ta hoàn toàn không cần lo lắng. Nơi đóng quân trước kia của chúng ta ở đảo giữa sông ngoài Cửu Giang, đó là nơi giao thoa của ba tỉnh, dọc sông Trường Giang có rất nhiều hồ. Đừng nói đến hồ Động Đình có thể chứa cả vạn người, không xa lại có hồ Sào. Chúng ta đi khỏi đảo bằng thuyền, ai biết được chúng ta là xuôi dòng vào hồ Động Đình giàu tài nguyên, hay là bỏ thuyền lên bờ, tìm đại một tỉnh nào đó an thân? Chưa nói đến việc chúng ta đã đánh chìm thuyền dưới đáy sông, bọn họ không biết địa điểm chúng ta lên bờ. Cho dù bọn họ suy đoán ra chúng ta lên bờ, nhưng Trường Giang còn có bờ Nam bờ Bắc, bọn họ biết chúng ta lên bờ ở bên nào? Nơi lên bờ thì nhiều, đâu đâu cũng là tang thi, bọn họ làm sao có thể kiểm tra từng tấc đất?
Cứ nói nơi chúng ta đang ở đi, khu vực này có một nhà máy lớn, xây dựng riêng biệt ở ngoại ô, không có làn sóng tang thi quy mô lớn. Chúng ta trước kia đã chuyển đi máy móc và nguyên liệu, rồi tiện đường tìm kiếm một chút là quay về. Những nhiệm vụ như vậy chúng ta không biết đã thực hiện bao nhiêu lần, không thể nào kiểm tra hết từng điểm nhiệm vụ được? Cho dù bọn họ có kiểm tra, chúng ta cũng đã đi xa rồi. Lần nhiệm vụ trước tôi là trinh sát mũi nhọn, đi xa nhất, cái cứ điểm đó cũng chỉ có mình tôi biết. Nếu không phải muốn để lại đường lui, tôi cũng không nói cho ông biết vào ngày hôm qua đâu..."