Nhìn thấy những người lính này, Trương Tiểu Cường ngược lại cảm thấy yên tâm hơn nhiều. Sự xuất hiện của họ tại đây đồng nghĩa với việc Cổ Tư ít nhất đã bị khống chế, nếu không thì chẳng ai lại huy động đông đảo lực lượng vũ trang như vậy chỉ để đối phó với vỏn vẹn hai mươi người.
"Bạch bạch bạch..."
Vài tiếng vỗ tay giòn giã phá tan bầu không khí tĩnh lặng tràn ngập mùi thuốc súng. Trương Tiểu Cường lập tức nhìn thấy ở phía trên bức tường đối diện xuất hiện một bệ đỡ đang từ từ trượt ra. Trên bệ cũng đầy rẫy những quân nhân tinh nhuệ, đứng giữa họ là một ông lão mặc quân phục tướng lĩnh. Ông ta được bảo vệ nghiêm ngặt ở chính giữa, bất cứ lúc nào cũng có thể được những người lính trước mặt che chắn để chịu đạn thay.
Ngay khoảnh khắc người này xuất hiện, Trương Tiểu Cường lập tức nâng cao cảnh giác lên mức cực hạn. Đây là một ông lão thực thụ, tóc hoa râm, ánh mắt nhuốm màu tang thương, cùng những nếp nhăn nơi gò má. Dù trông có vẻ được chăm sóc kỹ lưỡng, nhưng người tinh mắt nhìn qua là biết tuổi thật của ông ta ít nhất cũng đã sáu mươi.
Một vị tướng sáu mươi tuổi ở thời kỳ trước mạt thế là chuyện hết sức bình thường, nhưng sau khi mạt thế ập đến, khả năng này gần như bằng không. Theo những gì Trương Tiểu Cường từng chứng kiến, trong hàng trăm ngàn người sống sót, chưa từng có ai quá năm mươi tuổi còn trụ lại được. Ngay cả người bốn mươi tuổi cũng chẳng nhiều, đông đảo nhất vẫn là những thanh niên mười mấy, hai mươi tuổi.
Còn ông lão trước mắt này tuyệt đối không phải bị áp lực mạt thế bức ép cho già đi. Nhìn đôi mắt sáng quắc sắc bén, đôi bàn tay trắng trẻo mềm mại cùng quân hàm trung tướng trên vai, Trương Tiểu Cường vô thức dịch chuyển bàn chân, đứng thẳng người đối diện với vị tướng kia.
"Không tệ... rất không tệ. Các người vậy mà có thể tìm đến tận đây. Với tư cách là kẻ địch, ta rất ngưỡng mộ sự gan dạ của các người, nhưng với tư cách là quân nhân, ta lại khinh bỉ sự ngu xuẩn đó. Các người tưởng rằng chỉ cần dựa vào một kẻ tiến hóa đã mất trí là có thể công phá khu vực cốt lõi của chúng ta sao?"
Lời lẽ của vị trung tướng bình thản trầm thấp, không chút lên bổng xuống trầm, nhưng lại mang theo một sức xuyên thấu đầy uy hiếp, khiến người ta vô thức nảy sinh lòng kính sợ, nhất là dưới họng súng của hàng trăm tinh binh vây quanh.
"Kẻ mặc đồ đỏ kia đã bị các người giết rồi sao?"
Trương Tiểu Cường lại chẳng mảy may để tâm đến sự châm chọc trong lời vị tướng, cũng chẳng bận lòng đến những điểm laser dày đặc đang lượn lờ trên đầu và cơ thể mình như ruồi bâu. Vị trung tướng nói chuyện điềm đạm, Trương Tiểu Cường đáp lại cũng không kém cạnh. Dường như đối diện với ông ta không phải là một vị tướng, mà chỉ là một ông lão ven đường, hoàn toàn không chút áp lực. Giọng nói của anh không cao, nhưng cũng mang theo sức xuyên thấu khiến người ta phải khiếp sợ.
"Sao? Muốn cứu hắn à?"
Khóe miệng vị tướng khẽ nhếch, thân trên hơi ngả ra sau, dường như đang đánh giá lại gã sĩ quan "Kim Tượng Diệp" của Kỷ Nguyên Mới đầy to gan này. Trương Tiểu Cường quay đầu liếc nhìn đám binh lính tinh nhuệ không rõ biểu cảm xung quanh, nhún vai nói:
"Rất tiếc, ông đoán sai rồi. Tôi cũng đến để giết hắn. Vì các người đã giải quyết xong rồi, vậy chúng ta có thể bàn chuyện khác..."
"Ha ha ha... thú vị đấy. Ngươi muốn bàn chuyện đầu hàng với ta sao? Hai mươi mốt người mà dám xông vào địa bàn cốt lõi của ta, một kẻ thì tinh thần sụp đổ tự sát, hai mươi kẻ còn lại vẫn dám mạnh miệng?"
Vị trung tướng không tin lời Trương Tiểu Cường, trong sự châm chọc còn mang theo chút trêu đùa, giống như con mèo nhà đang vờn chú chuột dưới móng vuốt. Trương Tiểu Cường nhìn đôi mắt vị trung tướng, khẽ nheo lại, liếc nhìn xung quanh, một ngọn lửa giận dâng lên trong lòng. Dù sao anh cũng là thủ lĩnh của một thế lực hàng triệu người, ngay cả khi người này là trung tướng, cũng không thể sỉ nhục anh như vậy.
"Bão Táp Nữ Vương Trạc Minh Nguyệt đâu? Bảo cô ta ra gặp tôi..."
Trương Tiểu Cường đột ngột nhắc đến Trạc Minh Nguyệt, ánh mắt vị trung tướng lóe lên, sắc mặt có chút mất tự nhiên, ông ta giả vờ khinh khỉnh nói:
"Ngươi đang nói ai? Ở đây làm gì có nữ vương hay Minh Nguyệt nào. Lập tức hạ vũ khí chờ xử lý, ta cho các người mười giây, mười... chín..."
Đồng hồ đếm ngược bắt đầu. Theo nhịp đếm của vị trung tướng, mùi thuốc súng trở nên đặc quánh, tràn ngập cả đại sảnh. Những người lính bên cạnh Trương Tiểu Cường gần như tuyệt vọng, họ đồng loạt nhìn về phía anh. Ngón tay Trương Tiểu Cường đặt trên cò súng khẽ run lên, khóe miệng hé mở, mệnh lệnh phản kích đã chực chờ nơi đầu lưỡi.
"Cạch..."
Khẩu súng trường G36 màu đen bị ném xuống mặt sàn trắng bóng, trượt dài về phía trước. Tiếp đó là hai khẩu súng tiểu liên, một khẩu súng bắn tỉa G82, một khẩu súng ngắn P8 và ống phóng tên lửa cá nhân loại 08.
Sau khi ném bỏ số vũ khí đó, Trương Tiểu Cường nghĩ ngợi một chút rồi vứt nốt hai con dao găm dự phòng. Khi anh trút bỏ hết vũ khí, những điểm sáng đỏ trên người anh nhanh chóng giảm đi, cuối cùng chỉ còn lại trên trán, cổ họng và trước ngực mỗi nơi một điểm. Những người lính khác cũng lần lượt ném vũ khí của mình xuống, vũ khí chính và phụ của hai mươi người chất thành một đống trên sàn.
Vị trung tướng hài lòng gật đầu. Trong lúc ông ta phất tay, bức tường trắng muốt phía dưới bệ đỡ từ từ tách ra một cánh cửa. Một đội quân tinh nhuệ vũ trang tận răng xông ra, vây kín Trương Tiểu Cường và đồng đội, ngăn cách họ với đống vũ khí.
Mười chín người lính giơ cao tay, phẫn nộ nhìn những họng súng chĩa vào mình. Dù không cam tâm trở thành tù binh mà chưa bắn phát đạn nào, nhưng họ không hề trách móc Trương Tiểu Cường. Đối mặt với kẻ địch đông gấp mấy chục lần, đây có lẽ là cách tốt nhất.
Những người lính đã giải giáp không có động tĩnh gì. Vị trung tướng phía trên nhìn Trương Tiểu Cường đang đứng buông thõng tay, mí mắt giật giật, dường như đang suy tính xem có nên giết sạch họ hay không. Một lúc sau, ông ta quay lưng rời đi, thậm chí chẳng thèm liếc nhìn họ thêm lần nào nữa, như thể những người này không đáng để ông ta phí sức.
Trương Tiểu Cường cũng giơ cao hai tay, nháy mắt với người bên cạnh, ra hiệu cho họ chú ý đến gói thuốc nổ đã được ngụy trang bên hông mình. Điều này lập tức khiến mọi người yên tâm, ít nhất họ vẫn còn phương án cùng chết. Những người lính lấy lại sự tự tin, nhưng Trương Tiểu Cường không đặt quá nhiều hy vọng vào đó, anh chỉ muốn trấn an họ mà thôi. Bản thân thuốc nổ ở đây chẳng có ý nghĩa gì, họ đâu phải bom người.
Vũ khí bị thu giữ ngay lập tức. Đám binh lính kiêu ngạo bước tới, dùng báng súng thúc ép họ xếp thành hàng dài. Riêng Trương Tiểu Cường lại nhận được chút tôn trọng, không ai dùng vũ lực ép buộc anh, ngay cả con dao Chuột Vương bên hông cũng không ai đòi tịch thu.
Sau đó, họ bị áp giải tiến vào cánh cửa phía trước. Hai mươi người trở thành tù binh tại nơi xa lạ này. Trương Tiểu Cường dẫn đầu đi vào một căn phòng có rất nhiều hàng rào kim loại. Nơi này không nhỏ hơn sân bãi bên ngoài là bao. Vô số phòng giam ngăn cách bởi hàng rào kim loại lấp đầy căn phòng như những ô cờ vây, trong đó phần lớn các ô đều nhốt xác sống.
Trương Tiểu Cường và binh lính của mình mỗi người được chia một phòng, khoảng cách giữa họ khá xa, xung quanh đều là xác sống, tựa như họ đang bị chúng bao vây.
Trương Tiểu Cường nhìn theo bóng lưng những người lính, ngồi xếp bằng xuống sàn, đôi mắt không ngừng quan sát những chiếc camera giám sát xung quanh, hai tay vô thức vân vê con dao Chuột Vương trên đùi.
Toàn bộ xác sống trong phòng trở nên cuồng loạn, liên tục vươn tay kéo hàng rào kim loại, sau đó bị dòng điện trên hàng rào giật đến bốc khói đen trên tay. Dưới sự kích thích của dòng điện, chúng càng thêm điên cuồng nhưng không thể thoát ra, chỉ biết xoay vòng trong phòng giam.
Trương Tiểu Cường tĩnh tọa an nhiên. Những người lính xung quanh đều đang tìm kiếm bóng dáng anh. Họ không sợ lũ xác sống, nhưng ở nơi mất tự do này, họ cần nhìn thấy phong thái của Trương Tiểu Cường.
Biểu hiện của Trương Tiểu Cường khiến họ yên tâm, họ cũng bắt chước anh ngồi tĩnh tọa giữa hàng rào, nhưng họ đâu biết rằng Trương Tiểu Cường còn lo lắng hơn bất cứ lúc nào. Anh không biết Nhạc Dương có thể cầm cự được bao lâu, cũng không biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì với Trạc Minh Nguyệt. Nơi này bị giám sát nghiêm ngặt, anh phải làm sao để tìm ra cơ hội giải quyết vấn đề?
Ngay khi anh đang vắt óc suy nghĩ, thời gian cứ thế trôi qua từng giây. Cùng với sự trôi đi của thời gian, mồ hôi lạnh rịn ra trên trán Trương Tiểu Cường. Bỗng nghe "rầm" một tiếng, cánh cửa sắt mở ra từ bên ngoài. Hai người lính vẻ mặt lạnh lùng bước vào. Ngay khoảnh khắc họ xuất hiện, Trương Tiểu Cường đã chú ý đến họ.
Hai người lính này đều bị thương không nhẹ. Một người quấn băng trên trán, người kia treo tay, trên người không mang theo vũ khí, thậm chí quân phục mặc cũng không chỉnh tề, trông rất tùy tiện, không hề toát lên khí chất quân nhân.
So với thái độ khinh khỉnh của đám tinh binh đối với hai người này, Trương Tiểu Cường lại trở nên nghiêm túc, cẩn thận quan sát họ. Anh đã gặp quá nhiều kẻ tiến hóa, tự nhiên có thể nhận ra sự khác biệt giữa họ và người thường từ những chi tiết nhỏ. Nói thẳng ra, kẻ tiến hóa nào cũng có sự kiêu ngạo, họ có khí trường đặc trưng riêng, năng lực càng mạnh thì càng rõ rệt.
Sau khi hai quân nhân này bước vào phòng giam nhốt xác sống và Trương Tiểu Cường, ánh mắt họ đảo qua hàng trăm con xác sống. Rõ ràng, họ không đến để xem xác sống. Khi họ khóa ánh nhìn vào từng người một rồi lại rời đi, Trương Tiểu Cường đang trốn trong góc dường như đã hiểu ra: hai người này là đến để tìm anh.