Trương Tiểu Cường không ngờ rằng vào khoảnh khắc này, mình lại bị người ta cố ý coi là thần tượng. Anh có thể sống sót thực sự không phải do may mắn. Ba quả tên lửa liên tiếp nổ tung, mảnh đạn văng ra trúng người anh không chỉ một hai miếng. May nhờ anh đã thay quân phục và áo chống đạn, cộng thêm mũ bảo hiểm cùng bộ giáp da nửa dưới mà Trạc Minh Nguyệt tặng, mới giúp anh cơ bản bình an vô sự trong vụ nổ.
Những chỗ trên cơ thể không được áo chống đạn che chắn cũng bị mảnh đạn găm trúng. Nếu không phải thể chất của anh đã được cải thiện đáng kể, cơ bắp trên bề mặt da thịt căng cứng đến mức có thể kẹp chặt mảnh đạn, e rằng vết thương sẽ không hề nhẹ.
Mọi người chỉ nhìn thấy Trương Tiểu Cường khí thế hừng hực lao lên phía trước, chứ không thấy cảnh anh vấp ngã dập mặt, lấm lem bùn đất. Máy bay trên trời cũng không dám ngăn cản nữa, sau khi ném bom phá hủy số xe còn lại liền quay đầu bay vào trong dãy núi, biến mất vào vùng sơn dã xanh mướt.
Vượt qua những xác xe cháy rụi cùng những thi thể cháy đen bên cạnh, Trương Tiểu Cường mơ màng dẫn theo một đám binh lính không thuộc quyền mình lao vào con đường cái giữa thung lũng. Hai bên thung lũng đâu đâu cũng có dấu vết giao chiến trước đó, cây cối cháy sém, tầng đất bị bom xới tung cùng những vách đá sụp đổ.
Khi họ tiếp tục tiến lên, vỏ đạn vương vãi trên mặt đất ven đường ngày càng nhiều. Cuối cùng, còn có rất nhiều xác xe cháy thành sắt vụn và dấu vết cháy sém của máy bay không người lái. Họ dừng lại sau hơn mười chiếc xe bọc thép đã bị thiêu rụi, bởi vì Trương Tiểu Cường nhìn thấy chiếc xe bọc thép chắn giữa đường đã bị thứ gì đó cắt đôi một cách ngọt xớt.
Chiếc xe bọc thép này đã bị nung chảy biến dạng, pháo nòng trơn 75mm rũ xuống đất một cách vô lực như một con quái thú đã chết. Từ tháp pháo đến gầm xe bị xẻ làm đôi, trên mặt cắt còn loang lổ những mảng màu đỏ nâu lớn. Một tiến hóa giả của Ưu Ngân Hoa cũng bị cắt đôi tương tự, nửa thân trái kẹt trong khe hở dưới gầm xe bọc thép, còn nửa thân phải rơi trên bao cát công sự cách đó hơn mười mét.
Nhìn thấy chiếc xe bọc thép và thi thể của người Ưu Ngân Hoa này, Trương Tiểu Cường biết mình đã tìm lại được dấu vết của Cổ Tư. Đang định nhảy lên xe bọc thép để xông lên, những binh lính phía sau lần lượt chạy đến bên cạnh anh, kiểm tra trang bị và băng đạn, cùng nhìn về phía Trương Tiểu Cường chờ đợi mệnh lệnh.
Trương Tiểu Cường thấy xung quanh tụ tập gần hai trăm nhân viên vũ trang, nhất thời dở khóc dở cười. Những người này có binh lính tinh nhuệ, có quân phụ thuộc, còn có cả nhân viên hậu cần cầm súng trường nhặt được. Họ đều lấy Trương Tiểu Cường làm cột trụ tinh thần, chờ anh ra lệnh.
"Theo sát..."
Trương Tiểu Cường nói một câu mơ hồ rồi nắm lấy cạnh xe bọc thép nhảy lên. Hơn hai trăm nhân viên vũ trang phía sau không chút do dự, nối đuôi nhau vượt qua xe bọc thép, tiến vào trong công sự.
Bên trong công sự đắp bằng bao cát có không ít thi thể không nguyên vẹn, cả của Ưu Ngân Hoa lẫn quân đội. Các loại vũ khí và đạn dược rơi vãi khắp nơi, phần lớn vũ khí đều đẫm máu. Trương Tiểu Cường tiến vào công sự đang tìm kiếm lối vào Trường Thành dưới lòng đất, còn đám nhân viên vũ trang bên cạnh thì lục lọi tìm kiếm vũ khí đạn dược. Sau khi họ lấy được súng máy hạng nặng và ống phóng tên lửa, Trương Tiểu Cường liền lao ra con đường phía sau. Ở góc đường đó, anh lại nhìn thấy một thi thể của Ưu Ngân Hoa.
Thi thể của Ưu Ngân Hoa trở thành cột mốc chỉ đường cho Trương Tiểu Cường. Hơn hai trăm người cũng không hỏi mục đích của anh, chỉ bám sát theo sau. Khi họ cuối cùng đến được căn cứ thung lũng đã biến thành phế tích, Trương Tiểu Cường tìm thấy hơn mười tiến hóa giả Ưu Ngân Hoa chết cùng một chỗ.
Những tiến hóa giả này đều ngã xuống trước cánh cửa sắt khổng lồ. Cánh cửa có dấu vết bị phá hủy bởi thuốc nổ, đá xung quanh đều bị nổ tung, giữa đống đá vụn đầy đất cũng dày đặc vô số vỏ đạn bị ăn mòn.
Cánh cửa dày đặc vết đạn và rỉ sắt khẽ hé mở. Đến đây, Trương Tiểu Cường biết mục đích của mình đã tới. Tuy lối vào Trường Thành dưới lòng đất không chỉ có một, nhưng cái anh tìm được chỉ có một cái này, và đó cũng chính là con đường mà Cổ Tư đã đi qua.
Trương Tiểu Cường bật kính nhìn đêm trên mũ bảo hiểm, tiên phong xông vào trong. Phía sau anh, mấy chục binh lính tinh nhuệ cũng bật kính nhìn đêm theo sát, sau lưng họ là đám nhân viên vũ trang hỗn tạp kia.
Trương Tiểu Cường cùng binh lính phía sau bước đi trong đường hầm tăm tối. Đường hầm này không thể so với địa đạo ở tiểu thành, con đường rộng lớn đủ để xe tên lửa cao gần mười mét đi lại. Đi bên trong, tiếng bước chân vang vọng gần như nối liền thành một dải.
Nơi này cũng có dấu vết chiến đấu, trên tường dày đặc vô số vết đạn, dưới đất rơi vãi nhiều vỏ đạn mảnh và vụn bê tông. Ngoài ra còn có rất nhiều vết máu cũ loang lổ như những cái bóng lớn dưới kính nhìn đêm.
Ngoài vỏ đạn, dưới đất còn rơi vãi vô số rác rưởi, quân phục rách nát, mũ bảo hiểm thủng lỗ chỗ, cùng nhiều linh kiện điện tử và vũ khí hư hỏng vứt ở góc tường.
Nơi đây cũng có những mảng cháy đen lớn, không biết là do lửa đốt hay do nổ, có thể thấy cuộc chiến ngày đó khốc liệt đến mức nào. Tất nhiên, ở đây cũng có thi thể của Ưu Ngân Hoa và quân nhân, hầu hết đều bị cắt làm nhiều đoạn. Ngoài ra trên tường còn có nhiều vết cắt sâu chằng chịt, tựa như những đường nét không quy tắc được cắt ra tùy ý bởi máy cắt.
Bầu không khí trong đường hầm sâu hun hút có phần ngột ngạt. Tiếng bước chân đơn điệu vang vọng trong hầm cũng vang vọng trong lòng mọi người. Khi họ tiến về phía trước đầy vô định, lòng Trương Tiểu Cường cũng bắt đầu căng thẳng. Tại sao Trạc Minh Nguyệt vẫn chưa xuất hiện? Cho đến tận bây giờ, họ ít nhất đã tìm thấy ba mươi thi thể của Ưu Ngân Hoa, nếu tính cả những thi thể bên ngoài căn cứ, hai đại đội Ưu Ngân Hoa nhiều nhất cũng chỉ còn lại hơn một nửa.
Đột nhiên, Trương Tiểu Cường giơ tay ra hiệu cho những người khác dừng lại, tiếng bước chân cũng theo đó nhỏ dần, chỉ còn tiếng vang vọng ban đầu tan dần trong không gian. Nhìn về phía bóng tối phía trước, Trương Tiểu Cường quay đầu hỏi nhỏ những người phía sau:
"Ai có lựu đạn chớp sáng?"
Trương Tiểu Cường hỏi câu này vì anh từng thấy loại vũ khí này trong kho, chỉ là anh cho rằng thứ này không có tác dụng gì lớn nên không mang theo. Vừa hay, trong môi trường như thế này, sử dụng loại vũ khí này là thích hợp nhất. Trương Tiểu Cường cảm thấy phía trước có người mai phục, nhưng lại chưa đến mức nguy hiểm, liền cho rằng đó chỉ là những quân nhân bình thường. Cho đến hiện tại, Trương Tiểu Cường vẫn chưa có xung đột gì với quân đội, tạm thời không muốn giết bất kỳ quân nhân nào.
Lời nói của Trương Tiểu Cường khiến những người khác ngẩn ra, sau đó bộ đàm tích hợp trong mũ bảo hiểm của anh truyền đến câu trả lời:
"Thưa chỉ huy, đạn gây choáng (sonic boom) được không ạ? Chỉ cần người của chúng ta bịt tai lại là được..."
Trương Tiểu Cường chưa từng dùng thứ này, do dự một chút rồi giơ tay làm ký hiệu OK. Ngay lập tức, đám đông phía sau tách sang hai bên, để lộ ra binh lính cầm súng trường gắn ống phóng lựu. Anh nâng họng súng nhắm vào bóng tối phía trước, sau khi mọi người đã sẵn sàng, anh bóp cò. Chỉ thấy một bóng đen nhanh chóng phun ra từ họng phóng lựu, con đường phía trước liền vang lên một tiếng nổ chói tai như muốn làm thủng màng nhĩ.
Tiếng nổ vang vọng trong đường hầm, phía trước liền truyền đến vài tiếng kêu thảm thiết. Không cần Trương Tiểu Cường nói nhiều, hơn mười binh lính liền lao lên trước. Không lâu sau, họ kéo theo vài quân nhân đang chảy máu tai. Đợi Trương Tiểu Cường ra hiệu kéo sang một bên, vài binh lính lập tức tiến lên định hành quyết những người này.
"Khoan đã, từ giờ trở đi, không được giết hại bất kỳ quân nhân nào, mục đích chúng ta đến đây không phải để đánh nhau..."
Trương Tiểu Cường ngăn binh lính hành quyết những quân nhân kia, dẫn những người còn lại tiếp tục tiến về phía trước. Những quân nhân kia sau khi bị thu giữ toàn bộ trang bị liền bị bỏ lại bên đường hầm. Đợi đến khi hai trăm người đi ngang qua họ, những quân nhân này vẫn đang ôm tai kêu gào, còn chưa biết mình vừa từ cửa tử môn đi một vòng trở về.
Đợi khi Trương Tiểu Cường tìm thấy nơi những quân nhân kia mai phục, anh lại nhìn thấy không ít thi thể. Bên cạnh công sự là một khẩu súng máy hạng nặng bị cắt thành từng mảnh, vài thi thể quân nhân, còn có một hình người bằng máu in trên mặt tường, dưới đất lại chất đống những thi thể Ưu Ngân Hoa bị băm vằm thành thịt vụn.
Đến đây, Trương Tiểu Cường nhìn thấy không ít ngã rẽ, không biết lối nào mới là hướng Cổ Tư tiến lên. Trương Tiểu Cường tùy ý chọn một con đường có vẻ rộng rãi nhất để tiếp tục tiến bước. Không lâu sau, họ nhìn thấy những chiếc đèn treo tường mờ ảo phía trước.
Những chiếc đèn trên tường như những người lính đứng gác, xếp hàng ngay ngắn, kéo dài mãi đến tận sâu trong đường hầm. Đi trong lối đi, Trương Tiểu Cường hoàn toàn không cảm nhận được thời gian trôi qua. Những binh lính phía sau anh thì thư giãn hơn nhiều, không ít người trong số họ đã tham gia trận vây công Trường Thành dưới lòng đất, xa nhất cũng chỉ đến đây, phía trước chính là vùng đất chưa biết.