Trương Tiểu Cường suy đi tính lại vẫn không sao thông suốt được, tiền tệ là thứ quá đỗi phức tạp, không phải người không làm trong ngành tài chính như hắn có thể hiểu rõ. Hắn cũng muốn tìm người am hiểu để hỏi, nhưng lại sợ người ta giảng giải xong mình cũng chẳng hiểu gì. Vì chút thể diện cỏn con, Trương Tiểu Cường quyết định thực hiện ba phương án cùng lúc. Chất keo được xem là bảo chứng tiền tệ lớn nhất, bởi thứ này cực kỳ quan trọng đối với tiến hóa giả; có nó, năng lực của họ sẽ tăng gấp bội. Mà tiến hóa giả lại là bộ phận dễ kiếm được vật tư và tiền bạc nhất, khi họ sở hữu tài sản khổng lồ mà không có nơi tiêu xài, tất sẽ nảy sinh nhiều rắc rối. Dùng chất keo để "vắt kiệt" họ, cứ thế phân cấp đi lên, chẳng khác nào những tiến hóa giả này đang bán mạng làm thuê cho sự phục hưng của toàn bộ Hoa Hạ.
Về phần cơ chất JS, Trương Tiểu Cường cuối cùng quyết định tung ra thị trường. Đối với những binh sĩ trong quân đội vốn trở thành tiến hóa giả do nhiễm bệnh, họ có thể ở lại quân đội tích lũy quân công, sau khi đạt đến số lượng nhất định mới được xuất ngũ, hay còn gọi là "chuộc thân". Còn với những người sống sót muốn trở thành tiến hóa giả, hoặc là phải tích lũy tài sản khổng lồ để mua cơ chất JS, hoặc là trở thành thợ săn đi tìm kiếm vật tư, dùng lượng vật tư khổng lồ để đổi lấy. Như vậy, gần như đại đa số vật tư sẽ tập trung vào tay "Hoa Hạ Phục Hưng". Dùng số vật tư này lại có thể triển khai các công trình và chính vụ cần thiết, cung cấp giáo dục cho trẻ em, dinh dưỡng cho sản phụ, trợ cấp cho những người không có khả năng tự nuôi sống bản thân, coi như là phúc lợi toàn dân.
Cách làm này vừa khơi dậy tính tích cực của người sống sót và tiến hóa giả, liên tục khám phá bên ngoài để cung cấp dưỡng chất cho Hoa Hạ Phục Hưng, vừa ngăn chặn được sự kém hiệu quả và lãng phí của kinh tế công hữu, lại còn có thể chi trả tiền thưởng cho người thường săn xác sống và phí quân dụng. Tính đi tính lại, Trương Tiểu Cường không tìm ra vấn đề gì, ít nhất là cho đến khi xác sống chưa bị tiêu diệt hết và hầu hết các nơi trên thế giới chưa được khám phá xong.
Cuối cùng, kim cương được dùng làm vật chứng cho đơn vị tiền tệ thanh toán lớn. Dù sao căn cứ cũng không thể tiêu tốn lượng lớn giấy tờ và nhân lực để in quá nhiều tiền. Kim cương có thể đóng vai trò như tờ tiền mệnh giá lớn, do Hoa Hạ Phục Hưng thống nhất quy cách và chất lượng, đóng dấu đặc trưng để hình thành hệ thống độc lập. Ngay cả khi có kim cương bên ngoài tràn vào, nhiều nhất cũng chỉ được coi là vật quý giá thông thường, không thể trực tiếp đổi lấy vật tư giá trị lớn.
Sau khi Trương Tiểu Cường vắt óc suy nghĩ đến rụng cả mớ tóc, hệ thống tiền tệ của Hoa Hạ Phục Hưng đã ra đời. Trương Tiểu Cường từ trước đến nay luôn độc đoán chuyên quyền, phàm là mệnh lệnh, trừ khi sai sót quá lớn, nếu không sẽ chẳng ai dám phản đối. Các thành phố ở Ngân Mông và căn cứ tại Hồ Bắc đều bắt đầu vận hành đồng bộ. Ngay sau khi ban hành phương án thành lập Bộ Thống nhất chiến tuyến thợ săn và hệ thống tiền tệ, Triệu Đức Nghĩa đã dẫn theo ba ngàn tinh nhuệ đặt chân lên căn cứ khai khẩn, bắt đầu cuộc chiến vây quét xác sống tại huyện Đức An bằng ba triệu viên đạn và ba ngàn lọ thực nguyên do đội tàu vận tải chuyển đến. Ngay thời điểm cuộc vây quét chính thức bắt đầu, Trương Tiểu Cường nhận được tin một người quen muốn gặp.
Ôn Văn đã trút bỏ vẻ công tử bột thời còn ở khu tập trung, cả người trở nên mộc mạc hơn nhiều. Dung mạo vẫn tuấn tú như trước, nhưng lại thêm vài phần cương nghị, đôi mắt không còn vẻ mơ hồ, khi nhìn thẳng vào Trương Tiểu Cường đã lóe lên thần thái sắc bén. Đứng sau lưng Ôn Văn là bảy tiến hóa giả, có người là thuộc hạ cũ đã cùng hắn sát cánh từ khu tập trung thoát ra, cũng có người là tiến hóa giả hắn tìm được trong số những người sống sót.
Nhìn Ôn Văn và đám người sau lưng, Trương Tiểu Cường nghiêng đầu đánh giá. Nói thật, Trương Tiểu Cường đã sớm quên bẵng Ôn Văn từ lâu. Toàn bộ dân số khu tập trung đều đã bị hắn "tiêu hóa" sạch sẽ, trong ba thủ lĩnh cũ chỉ còn lại mỗi Ôn Văn cùng tám trăm dân binh dưới trướng. Những người này được sắp xếp ở vài ngôi làng trong vùng núi để khai hoang trồng trọt, coi như mảnh đất riêng của Ôn Văn với tư cách thủ lĩnh. Suy cho cùng, Trương Tiểu Cường chưa bao giờ coi Ôn Văn là thuộc hạ của mình.
Ôn Văn nhìn chằm chằm Trương Tiểu Cường, mí mắt khẽ giật. Từ trước đến nay, hắn luôn dằn vặt chuyện sau khi Hùng Gia ám sát Trương Tiểu Cường thất bại, hắn đã phải khuất phục. Từ nhỏ đến lớn, hắn chưa từng cúi đầu trước ai, ngoại lệ duy nhất chính là Trương Tiểu Cường. Với hắn, đây được coi là nỗi nhục lớn nhất cuộc đời, nên lúc nào hắn cũng nghĩ đến việc rời đi, nghĩ đến việc thành lập tổ chức tiến hóa giả, trở thành một tộc người mới.
Nhưng tất cả những điều đó đều tan thành mây khói ngay khoảnh khắc hắn nhìn thấy Trương Tiểu Cường. Nói về tiến hóa giả, dưới trướng Trương Tiểu Cường đâu chỉ có vài trăm người; nói về thế lực và dân số, con số đã gần hai triệu, ít nhất ba thành phố lớn, mà thế lực của Trương Tiểu Cường vẫn đang không ngừng mở rộng. Khi Vũ Hán bị hạ gục, hắn đã hiểu rõ hoàn toàn: cả đời này hắn cũng không đuổi kịp Trương Tiểu Cường. Trương Tiểu Cường không còn là mục tiêu của hắn nữa, mà là đỉnh cao để hắn ngước nhìn.
"Cậu muốn đi làm thợ săn? Tại sao? Sau này làm thợ săn toàn là dân nghèo, những kẻ mạo hiểm muốn phát tài. Có vẻ như, với tư cách là người sở hữu thế lực tám trăm người và ba ngôi làng như cậu, đâu cần phải đi kiếm chút tiền lẻ đó nhỉ?"
Trương Tiểu Cường không biết Ôn Văn có phải vì cơ chất JS mà đến hay không. Nếu Ôn Văn thực sự muốn, hắn cũng sẽ cung cấp một ít, số lượng không nhiều, tầm hai mươi con là có. Hai mươi con dù là để Ôn Văn đi giết xác sống cũng phải mất hai ba năm. Với Ôn Văn, Trương Tiểu Cường không đến mức chán ghét, ít nhất Ôn Văn từng cùng hắn kề vai chiến đấu ở chiến trường tuyệt vọng nhất, điều này khiến Trương Tiểu Cường vốn coi trọng tình cũ vẫn còn chút nể mặt.
"Tôi không phải vì cơ chất JS, thứ đó vô dụng với tôi. Ngày ngày thu mình trên đỉnh núi nhìn mây bay là lãng phí sinh mạng, tôi vẫn chưa đến lúc dưỡng già. Trước kia từng nghĩ muốn rời đi, giờ thì hiểu ra rồi, sau này dù tôi có chạy đến đâu, ông cũng sẽ đuổi theo, chi bằng tôi cứ ở trong phạm vi thế lực của ông mà làm điều mình muốn..."
Nói đến đây, Ôn Văn rất tủi thân. Hắn lúc nào cũng nghĩ cách rời khỏi căn cứ Gián, ra bên ngoài mở ra một cục diện mới, nhưng "móng vuốt" của Trương Tiểu Cường luôn nhanh hơn hắn nghĩ. Phía bắc có Ngân Mông, phía nam có Giang Tây và Tứ Xuyên, những nơi khác có lẽ là hướng phát triển tiếp theo của Trương Tiểu Cường. Dường như thiên hạ rộng lớn là thế, nhưng chẳng có chỗ nào cho hắn dung thân.
Ôn Văn nói xong, đợi Trương Tiểu Cường gật đầu. Trương Tiểu Cường trầm ngâm một lát rồi đột nhiên nói:
"Vụ Kỷ Nguyên Mới tập kích sân bay là cậu nhắc nhở Hoàng Tuyền đúng không?"
"Không phải..."
Ôn Văn theo bản năng phủ nhận, nhưng dưới ánh mắt bức bối của Trương Tiểu Cường, hắn lại cúi đầu, trong lòng dâng lên nỗi thấp thỏm. Việc báo trước cho Hoàng Tuyền không những chẳng có công lao, ngược lại còn khiến họ nghi ngờ liệu hắn có liên hệ với Kỷ Nguyên Mới từ sớm hay không. Hắn quả thực đã bị người của Kỷ Nguyên Mới thâm nhập vào bên cạnh, bị người ta khống chế. Nếu không phải cuối cùng Kỷ Nguyên Mới muốn để lại chút tình nghĩa ở chỗ hắn, có khi hắn đã bị người ta làm thịt từ lâu. Chuyện này dù thế nào cũng là phiền phức, nhưng không ngờ lúc đó Hoàng Tuyền đã đoán ra là hắn, bởi ngoài hắn ra, toàn bộ căn cứ đều dưới sự quản lý của Trương Hoài An, không thể nào giấu được một đội quân nhỏ hơn trăm người.
"Thôi bỏ đi, chuyện quá khứ tôi không muốn nhắc lại. Thế này đi, chuyện của Tam Tử cậu cũng nghe rồi đấy, hắn gây dựng một căn cứ ở hồ Bà Dương, rất tốt, vừa có thể thu nhận người sống sót, vừa cung cấp cá tôm và những thứ khác cho Hồ Bắc. Còn cậu, hãy dẫn thuộc hạ về phía tây, nơi đó chúng tôi tạm thời chưa có kế hoạch phát triển. Cậu cứ dẫn người đi giết xác sống, tìm kiếm vật tư, còn phải thu gom người sống sót. Tôi không quản cậu làm thế nào, dân số, vật tư và máy móc tìm được tôi đều thu mua hết, trả bằng trang bị và đạn dược, cậu thấy sao?"
Ý tưởng này của Trương Tiểu Cường có thể coi là điều kiện rất ưu đãi. Hắn thu hồi ba ngôi làng của Ôn Văn, nhưng lại cho Ôn Văn cơ hội xây dựng quân đội. Sau khi thu phục Vũ Hán, Hồ Bắc đã có khả năng tự sản xuất đạn dược, còn Ôn Văn thì càn quét xác sống lẻ tẻ ở những nơi quân đội không thể với tới, thu gom người sống sót, đôi bên cùng có lợi.
"Lính đánh thuê?"
Ôn Văn thốt lên ba chữ này ngay lập tức. Trương Tiểu Cường gật đầu liên tục, cách gọi lính đánh thuê cũng không sai. Họ đưa tiền, Ôn Văn giúp họ thực hiện những nhiệm vụ mà quân đội tạm thời chưa làm được. Thấy Trương Tiểu Cường thừa nhận cách gọi lính đánh thuê, những người phía sau Ôn Văn đều lộ vẻ vui mừng. Điều kiện của Trương Tiểu Cường thực sự rất tốt, tính ra họ vốn đã có hơn tám trăm thuộc hạ dày dạn kinh nghiệm chiến đấu, lại có hơn trăm khẩu súng trường, cộng thêm bảy tiến hóa giả, hoàn toàn là một đội quân thiện chiến, đối phó với xác sống dưới vạn con không thành vấn đề.
"Tôi sẽ cho các cậu nợ trước một đợt vũ khí đạn dược, còn có tám trăm bộ giáp bảo hộ, ngoài ra binh khí lạnh tôi cung cấp giá nửa cho các cậu ba ngàn bộ. Ngoài ra, súng bắn lưới và súng phóng tên lửa mỗi loại hai mươi, nhưng đạn tên lửa các cậu phải tự mua. Còn thực nguyên cũng có thể cho các cậu một ít, chỉ là giá không rẻ đâu..."
Trương Tiểu Cường tung bài cuối cùng khiến lòng Ôn Văn dậy sóng. Thủ bút của Trương Tiểu Cường không thể nói là không lớn. Ba ngàn bộ binh khí lạnh nghĩa là họ còn có thể chiêu mộ ba ngàn lính đánh thuê, tám trăm bộ giáp bảo hộ đủ trang bị cho nhân lực hiện tại. Với sự thông minh của mình, hắn cũng đoán ra Trương Tiểu Cường muốn đội quân đánh thuê của hắn chỉ được giới hạn trong ba ngàn tám trăm người, đây là điểm mấu chốt mà Trương Tiểu Cường có thể dung thứ. Và với đội quân ba ngàn tám trăm người, hắn có thể làm được quá nhiều việc.
"Tôi không dám đảm bảo gì cả, ông cho tôi điều kiện tốt như vậy mà tôi không đồng ý thì đúng là đồ ngốc. Tôi có thể thề ở đây, lính đánh thuê sẽ không bao giờ chĩa súng vào ông. Nếu ông và những thủ lĩnh sau ông cần lính đánh thuê tham chiến, lính đánh thuê sẽ là một phần của quân đội Hoa Hạ Phục Hưng..."
Ôn Văn dùng lời thề của mình để đặt ra truyền thống cho tương lai của đội lính đánh thuê. Trương Tiểu Cường không tỏ thái độ gì. Đất nước Trung Hoa quá lớn, luôn có những nơi cần họ khai phá. Ngay cả khi toàn bộ lãnh thổ Trung Quốc đã được tìm kiếm xong, vẫn còn các quốc gia và khu vực lân cận đang chờ họ cướp đoạt và khám phá. Trong thời mạt thế đang được chia lại bài này, biên giới quốc gia chỉ là bia mộ của kiếp trước mà thôi.