Đoàn xe ở phía xa người đông nghìn nghịt, từng tốp vũ trang nhân viên xuống xe chuẩn bị dựng trại đóng quân. Không ít người vác các linh kiện súng máy hạng nặng lên đỉnh sườn núi, đào những công sự phòng ngự tại đó, lắp đặt súng máy để chuẩn bị cho trận chiến ngày mai. Những người bận rộn đều là vũ trang nhân viên bình thường, còn các tiến hóa giả thì thản nhiên tận hưởng sự phục vụ của kẻ khác, vắt chéo chân, tay cầm trà thơm cà phê, ngồi trên ghế xếp tắm nắng cười nói vui vẻ. Nơi đồng hoang bỏ hoang phía xa, những đóa hoa dại lác đác lặng lẽ nở rộ trên các loại thực vật biến dị. Ngoài khu doanh trại bận rộn mà yên bình này, Trương Tiểu Cường đang cùng Lưu Cẩm Tú bàn luận về một vài chủ đề liên quan đến Hi Nhi và những người khác.
Trương Tiểu Cường vẫn luôn để tâm đến Hi Nhi, không phải vì anh coi trọng nhan sắc của cô, cũng không phải vì cô có thể khống chế được thân thủ của anh, mà chỉ vì Hi Nhi có thể kiên định với bản tâm của mình. Một cô gái có thể giữ vững bản tâm trong thời mạt thế gian khổ nhất là điều rất đáng ngưỡng mộ. Thế nhưng anh cũng biết phía Hi Nhi có vấn đề. Việc anh em nhà Ninh có thể thuận lợi trở thành thuộc hạ của anh có liên quan rất lớn đến sự cô độc, kiêu ngạo và quyết liệt của Hi Nhi. Giờ đây nghe Lưu Cẩm Tú than thở, anh cũng không khỏi thở dài tiếc nuối. Rốt cuộc nhân vô thập toàn, Hi Nhi bướng bỉnh chỉ có sức mạnh mà không hiểu thời thế, dù anh có thu phục cô làm thuộc hạ, cũng chưa chắc đã thuần hóa được cô.
Lưu Cẩm Tú đã nói rất nhiều, đều là về mâu thuẫn giữa họ và Hi Nhi. Mâu thuẫn chủ yếu nhất là dù nhóm trẻ này đã trở thành tiến hóa giả, thực phẩm và vật tư nhận được vẫn không đủ đáp ứng nhu cầu của họ. So với những đứa trẻ đang há miệng chờ ăn và những người phụ nữ đáng thương, nhóm tiến hóa giả vào sinh ra tử để tìm kiếm thức ăn và vật tư như họ lại phải chia đều thực phẩm với những người khác. Điều này khiến đám trẻ chưa trải sự đời, vốn đã quen ích kỷ, không hiểu thế nào là cống hiến và cho đi này càng thêm không thể chịu đựng nổi.
Trương Tiểu Cường ngược lại rất hiểu nhóm tiến hóa giả nhỏ tuổi như Lưu Cẩm Tú. Chưa nói đến việc giáo dục mà họ nhận được vốn đã khiến tính cách họ ích kỷ, ngay cả một người trung niên lớn lên dưới lá cờ đỏ cũng không thể chịu nổi. Giống như quân đội của Trương Tiểu Cường trước kia, sự cung ứng cho binh sĩ luôn cao hơn người thường, dù người thường có bị đói, binh sĩ cũng sẽ không đói, bởi vì họ cần phải trả giá nhiều hơn. Nói cách khác, Hi Nhi đã hiểu sai cách quản lý của mình thành "công xã nhân dân".
"Chuyện cũ đã qua rồi, đừng nghĩ nhiều nữa. Nhiệm vụ lần này rất nguy hiểm, tự bảo trọng lấy mình, cố gắng đừng rời xa tôi quá. Thấy có gì bất ổn, tôi cho phép cậu chạy trước. Nếu sợ Tứ Đại Thiên Vương trách tội, cậu có thể trực tiếp đến chỗ tôi tìm anh em nhà Ninh, đến lúc đó cứ nói là tôi dặn dò..."
Những lời này khiến ác cảm trong lòng Trương Tiểu Cường tiêu tan sạch. Lưu Cẩm Tú, cậu tiến hóa giả nhỏ tuổi này cũng không phải loại người tuyệt tình tuyệt nghĩa. Vì cậu có tâm hỏi thăm bạn học cũ, Trương Tiểu Cường cũng không muốn cậu chết một cách vô ích trong vòng xoáy đầy rẫy âm mưu và cạm bẫy này. Nghe Trương Tiểu Cường nói vậy, Lưu Cẩm Tú nhất thời không phản ứng kịp, vô cùng kinh ngạc nhìn Trương Tiểu Cường, muốn nhìn ra điều gì đó khác lạ trên khuôn mặt anh. Trẻ con không giấu được biểu cảm, thấy sự ngạc nhiên của Lưu Cẩm Tú, Trương Tiểu Cường không khỏi hạ thấp giọng nói:
"Chuyện này không được nói cho bất kỳ ai, tự cậu biết là được. Lần này ít nhất sẽ có hàng trăm người sống sót phải chết, cậu không thể đảm bảo người chết không phải là mình, tôi cũng không thể nói nhiều, tự cậu nắm lấy..."
Câu nói này của Trương Tiểu Cường đã rất rõ ràng. Bất kể Lưu Cẩm Tú có suy nghĩ gì, điều anh cần làm đã làm tròn. Lưu Cẩm Tú sắc mặt âm trầm đứng dậy gật đầu với Trương Tiểu Cường, xoay người định cáo từ. Trương Tiểu Cường cũng không để ý, anh không sợ Lưu Cẩm Tú nói ra. Chuyện này tầng lớp trên của Tứ Đại Thiên Vương đều biết. Trong mắt Trương Tiểu Cường, Tứ Đại Thiên Vương đã mất trí rồi, vì chút lợi ích bên ngoài mà hy sinh hàng trăm người sống sót, bản thân điều này đã là sự thiển cận.
"Gián Ca..."
Phía sau lại truyền đến tiếng gọi của Lưu Cẩm Tú. Trương Tiểu Cường hơi mất kiên nhẫn xoay người nhìn lại, chỉ thấy Lưu Cẩm Tú đã đi được mười mấy bước lại mang vẻ mặt quyết liệt quay trở lại bên cạnh Trương Tiểu Cường, ngồi xổm xuống, thì thầm bằng giọng nhỏ đến mức khó nghe thấy:
"Gián Ca, người cần phải cẩn thận không phải là em, mà là anh. Tứ Đại Thiên Vương đã tung tin, toàn bộ tiến hóa giả trong thành phố đều biết trên người sinh vật biến dị cao cấp có thứ giúp nâng cao năng lực tiến hóa giả. Tin này không biết thật giả thế nào, có lẽ đến lúc đó số tiến hóa giả đến đây sẽ nhiều hơn anh tưởng..."
Nghe vậy, người chết lặng lại là Trương Tiểu Cường. Tin tức bế tắc khiến anh không nắm bắt được tình hình bên ngoài. Nghe tin này từ Lưu Cẩm Tú, anh lập tức suy luận ra tính toán của Tứ Đại Thiên Vương. Chưa nói đến việc họ làm sao biết về chất keo, dù là vô tình hay hữu ý, điều đó cũng đã phá hỏng ý định "đục nước béo cò" của anh. Đến lúc đó đừng nói là chất keo và tinh hạch, e rằng ngay cả một mẩu xương cũng chẳng tới lượt. Mà việc Tứ Đại Thiên Vương tiết lộ tin tức này không đơn giản chỉ là muốn tìm vài người giúp đỡ. Ngay cả khi chỉ thu hút được các tiến hóa giả của những thế lực vừa và nhỏ, thì lúc đó nhân lực cũng ít nhất gấp mấy lần Tứ Đại Thiên Vương. Mọi tính toán của Trương Tiểu Cường đều sẽ đổ bể, thậm chí bản thân anh cũng sẽ gặp nguy hiểm.
Trương Tiểu Cường tạm thời chưa nghĩ xa được tới đó, tin tức của Lưu Cẩm Tú trước tiên khiến anh hiểu rõ sự nguy hiểm của bản thân hiện tại. Ngẩng đầu nhìn Lưu Cẩm Tú đang đầy vẻ rối bời, thấy cậu thần sắc hoảng loạn, chốc chốc lại quay đầu nhìn phía sau, rõ ràng là sợ người khác phát hiện ra mình đã tiết lộ tin tức cho Trương Tiểu Cường. Điều này cũng chứng minh Lưu Cẩm Tú nói thật. Nhìn Lưu Cẩm Tú đang hoảng sợ trước mặt, Trương Tiểu Cường trầm ngâm một lát rồi nói:
"Cậu không thể ở lại đây được nữa. Cậu nói tin này cho tôi, Thiên Vương nhất định sẽ giết cậu. Cách duy nhất là giả chết thoát thân. Đến tối cậu hẹn vài người ra bờ sông một chuyến, tôi sẽ giúp cậu biến mất mà không để lại sơ hở nào. Sau đó cậu đến địa bàn của tôi tìm Mạc Thiếu Vân, bảo cậu ấy sắp xếp cho cậu rời khỏi Thượng Hải..."
Trương Tiểu Cường lấy đào báo lý, Lưu Cẩm Tú sau khi nói cho anh những tin tức này, bản thân sẽ rơi vào nguy hiểm vì Trương Tiểu Cường thay đổi kế hoạch. Trương Tiểu Cường nhận cái nhân tình này, nghĩ ra cách bảo toàn cho cậu. Lưu Cẩm Tú nghe Trương Tiểu Cường nói vậy mới hiểu rõ mức độ nghiêm trọng của sự việc, lập tức sợ đến mức đứng không vững, ngồi phịch xuống đất, kinh hãi nhìn Trương Tiểu Cường, môi run rẩy không nói được lời nào. Cậu không nghĩ quá xa, chỉ vì Trương Tiểu Cường nhắc nhở thiện chí khiến cậu cảm thấy anh là người tốt, nên cảnh báo lại, không ngờ lại tự rước họa vào thân. Nhìn khuôn mặt non nớt trước mặt, Trương Tiểu Cường thở dài một tiếng, những đứa trẻ này dù có năng lực cũng không có đủ tâm trí, Hi Nhi là vậy, Lưu Cẩm Tú trước mặt cũng thế.
Sau khi Lưu Cẩm Tú mang theo tâm sự nặng nề rời đi, Trương Tiểu Cường không thể ngồi yên được nữa, đứng dậy đi đi lại lại bên bờ sông. Sự việc đã lớn chuyện, vượt xa tầm kiểm soát của anh. Càng ngày càng nhiều suy nghĩ lướt qua trong đầu anh. Tứ Đại Thiên Vương không hề ngốc nghếch như anh tưởng, hay nói đúng hơn là họ coi anh là kẻ ngốc. Nếu người sống sót ở Thượng Hải đều biết tin này, e rằng nơi đây sẽ trở thành nơi tập trung nhiều tiến hóa giả nhất. Trương Tiểu Cường nghĩ xa hơn, thú biến dị tuy đáng sợ, nhưng khi số lượng tiến hóa giả đủ đông, chưa chắc đã phải chịu tổn thất lớn mới tiêu diệt được chúng. Nhưng Trương Tiểu Cường có thể nghĩ ra, Tứ Đại Thiên Vương không thể không nghĩ tới. Lúc này tim Trương Tiểu Cường hơi run lên, nếu vậy, e rằng Tứ Đại Thiên Vương sớm đã không còn coi trọng con thú biến dị đó nữa, cái họ nhắm tới là các thế lực khác ở Thượng Hải.
Đợi Tứ Đại Thiên Vương nuốt chửng những thế lực kia, không nghi ngờ gì nữa, họ chắc chắn có thể phát triển thành thế lực lớn hàng đầu. Chỉ là như vậy chắc chắn sẽ phá vỡ thế cân bằng của ba thế lực lớn, nhất định sẽ gây ra phẫn nộ và bị ba thế lực lớn hợp sức tấn công. Là Tứ Đại Thiên Vương vừa mới thành lập thành thế lực thứ tư, e rằng chưa cần đối phương dốc toàn lực, họ đã tự tan rã rồi.
"Đ.m tổ tông mười tám đời nhà chúng mày, bọn chúng mày không có hậu đều không được chết tử tế..."
Một cơn giận dữ bốc lên tận óc Trương Tiểu Cường. Đi đi lại lại lo lắng mười mấy bước cũng không thể khiến anh đè nén được ngọn lửa trong lòng, anh mất kiểm soát hét lên. Chưa từng có ai tính kế anh như vậy, nghĩ tới việc Trương Tiểu Cường anh ở thời mạt thế chưa từng bị người ta bắt nạt đến thế này, phẫn nộ và bực bội giống như cỏ độc mọc điên cuồng lan tràn trong lòng. Trương Tiểu Cường đang kích động không tên, trong lòng toàn là sát ý. Một luồng sát ý sắc lạnh lan tỏa từ cơ thể anh, ép những ngọn cỏ trong vòng mười mét quanh chân anh đổ rạp xuống, tạo thành một hình bán nguyệt hoàn hảo. Từ trước đến nay anh luôn cố gắng kiểm soát sát ý của mình, sát ý có thể tạo thành lực trấn áp cực lớn để uy hiếp người khác, nhưng cũng có thể trở thành chiếc đèn báo động nhấp nháy, cho người khác biết thực lực thực sự của Trương Tiểu Cường, vì vậy anh càng thu liễm sát ý, người khác càng giảm bớt sự đề phòng đối với anh, coi như một kiểu ngụy trang.
Lúc này Trương Tiểu Cường vì quá phẫn nộ mà quên mất thu liễm sát ý, đôi mắt đỏ ngầu, gân xanh nổi trên trán, khuôn mặt vặn vẹo lao đi lao lại bên bờ sông, trong lòng dùng đủ loại cực hình để hành hạ Tứ Đại Thiên Vương. Cùng với những bước chân của anh, lớp khí trong suốt do sát ý tạo thành cũng di chuyển theo. Cho đến khi anh đi tới sát mép nước, mặt nước gần phía Trương Tiểu Cường hình thành vô số tia nước nhỏ nhảy múa, mỗi giọt nước như phân tử nhảy lên từ những gợn sóng giữa không trung va chạm vào nhau, vô số tia nước vỡ vụn dao động trên những vòng tròn gợn sóng liên tục lan tỏa, tạo thành một tần số kỳ lạ, truyền đi rất xa trong nước.