Khi Trương Tiểu Cường và Đạo Minh bước tới bãi đáp trực thăng ở khu vực bến tàu, họ lập tức chết lặng trước cảnh tượng hỗn loạn ngay trước mắt. Vô số người chạy đôn chạy đáo quanh sân bay, tay ôm những cuộn vải dầu hoặc các vật dụng khác. Những tòa nhà vốn được đẩy đổ để làm công sự phòng thủ nay cũng bị bịt kín cửa sổ, người ra kẻ vào vận chuyển các thiết bị quý giá và vật tư khan hiếm vào bên trong làm kho tạm thời. Những tòa nhà đổ nát vốn đã chẳng còn vững chãi, thỉnh thoảng lại xảy ra những vụ sập nhỏ chôn vùi cả người bên trong, nhưng lúc này chẳng ai còn tâm trí để cứu hộ, tất cả đều vội vã chuyển lương thực và vật tư sang những căn phòng chưa sụp đổ. Đối với cơn bão sắp ập đến, Mạc Thiếu Vân coi vật tư quan trọng hơn cả mạng người, bởi lẽ nếu không có thức ăn, hơn mười vạn người này sẽ chết đói.
Phía xa trên mặt sông, từng đợt khói đen bốc lên, tiếng pháo cao xạ "cạch cạch" vang lên rời rạc nhưng liên hồi, tiếng bắn điểm xạ của đại liên cũng xen lẫn hỗn loạn. Từng nhóm binh lính vũ trang đầy đủ, vai vác các linh kiện pháo máy đã tháo rời cùng hòm đạn, mồ hôi nhễ nhại chen lấn qua những người sống sót đang hoảng loạn để lao ra bờ sông. Tầng mây âm u trên bầu trời như một chiếc nồi khổng lồ úp ngược xuống đầu mọi người, đè nặng lên tâm trí ai nấy. Xa hơn nữa, trên bãi hoang rộng lớn, vô số người sống sót ngồi đó, thẫn thờ nhìn bầu trời kỳ lạ. Họ cũng biết tin cơn bão sắp ập đến, nhưng chẳng thể làm gì được. Thành phố sắp bị biến dị thú công phá, ngay cả tiến hóa giả cũng đã rút lui, họ quay lại đó cũng chẳng còn đường sống, dù không có nơi tránh mưa, họ cũng chỉ có thể vô vọng chờ đợi cơn mưa trút xuống.
Những người sống sót tưởng chừng như vô cảm kia thực ra không hề mơ hồ như vẻ bề ngoài. Tất cả những vùng đất trũng thấp đều là chỗ của phụ nữ và trẻ em thân đơn lực mỏng, nơi đất cao hơn một chút là chỗ của những người đàn ông khỏe mạnh. Đa số đàn ông đều có vải nhựa và vật liệu chống thấm, còn phụ nữ và trẻ em thì chẳng có gì. Chỉ cần nhìn những người phụ nữ mặt mày bầm tím là biết, số vật tư này đều do Mạc Thiếu Vân cố gắng hết sức mang về cho họ, nhưng số lượng có hạn, chỉ đàn ông mới cướp được, phụ nữ không thể tranh giành lại với đàn ông.
Đứng trên bãi đáp, Mạc Thiếu Vân với vẻ mặt khổ sở chạy lại phía Trương Tiểu Cường, trông như đang muốn tìm Trương Tiểu Cường để xin ý kiến. Trương Tiểu Cường thì có cách gì được chứ? Lúc này mọi chuyện đều nằm ngoài tầm kiểm soát của anh, trong chốc lát anh không thể nghĩ ra bất kỳ giải pháp nào. Những suy nghĩ hỗn loạn càn quét trong đại não, khiến anh nảy sinh tâm lý muốn trốn tránh, muốn từ bỏ thế giới này.
Trương Tiểu Cường muốn trốn thật xa khỏi tất cả những điều này, thậm chí cầu nguyện rằng đây chỉ là một cơn ác mộng. Thế nhưng, vẻ lo lắng trên mặt Mạc Thiếu Vân và sự bận rộn hỗn loạn của đám đông xung quanh là thật, địa vị lãnh đạo cao nhất của anh đối với những người này cũng là thật. Đạo Minh đứng một bên, vẻ mặt trầm ngâm khó chịu. Trương Tiểu Cường cũng nhìn thấy Kiếm Trảm đang đứng khoanh tay ngoài cuộc ở phía xa, Triệu Đức Nghĩa đang dẫn theo vài binh lính duy trì trật tự, bắn chết những kẻ sống sót nhân cơ hội trộm cắp vật tư. Tất cả mọi thứ đều cần anh phải gánh vác, mà lúc này, anh chỉ cảm thấy mình đã đi đến đường cùng.
"Gián Ca, chúng ta phải làm sao đây?" Mạc Thiếu Vân lo lắng hỏi Trương Tiểu Cường.
"Gián Ca, hạm đội trưởng Cao Phong hỏi anh hạm đội Trường Giang phải làm thế nào?" Một tham mưu theo sát sau Mạc Thiếu Vân hỏi Trương Tiểu Cường.
"Gián Ca, trong số những người sống sót có kẻ tung tin đồn nhảm, rất nhiều người đang âm mưu bỏ trốn, chúng ta phải làm sao?" Triệu Đức Nghĩa bỏ mặc đội ngũ của mình, chạy đến trước mặt Trương Tiểu Cường để hỏi kế.
Mọi vấn đề đổ ập xuống đầu Trương Tiểu Cường. Anh vừa mới trải qua một trận đại chiến, trên người không ít nơi bị thương, vết máu và khói súng trên mặt khiến anh trông rất thảm hại. Điều tồi tệ nhất không phải là vết thương ngoài da, mà là áp lực nặng nề trong lòng. Chưa bao giờ anh cảm thấy hoảng loạn như lúc này, ngay cả trong hoàn cảnh tuyệt vọng nhất, Trương Tiểu Cường vẫn có thể nhìn thấy một tia hy vọng và nỗ lực vì nó, nhưng hiện tại, anh chẳng thấy bất kỳ hy vọng nào.
Áp lực như núi đè khiến lưng anh hơi khom xuống, tâm trạng cũng trở nên vô cùng cáu bẳn. Ánh mắt hung tàn quét qua từng người trước mặt, anh bỗng nhiên gầm lên như bùng nổ:
"Đừng hỏi tôi phải làm sao! Tôi đã cho các người quyền lực, thì các người phải xứng đáng với quyền lực đó! Các người đều là người phụ trách, là người do chính tôi bổ nhiệm! Tôi không cần biết các người nghĩ ra cách gì, đưa ra chủ ý gì, tôi chỉ cần kết quả! Dù xấu hay tốt, chỉ cần là kết quả là được! Tôi rất bận, cũng rất phiền, bây giờ tôi cần nghỉ ngơi, tự các người liệu mà làm đi..."
Trương Tiểu Cường trả lại tất cả các vấn đề, quay đầu bước về nơi mình nghỉ ngơi, để lại vài người ngẩn ngơ nhìn theo bóng lưng anh. Đạo Minh không đi theo Trương Tiểu Cường, nhìn bóng lưng anh, ánh mắt lóe lên. Đột nhiên, Trương Tiểu Cường quay đầu chỉ vào Đạo Minh hét lớn:
"Ngươi cũng thấy rồi đấy, ta không quan tâm trước kia ngươi có thân phận gì, mọi người đều ở trên cùng một con thuyền, ta không sống nổi thì ngươi cũng đừng hòng yên ổn. Từ giờ trở đi, ngươi hãy hỗ trợ Kiếm Trảm quản lý tốt các tiến hóa giả rút về từ nội thành, một khi cần chiến đấu, các người phải xông lên phía trước..."
Trương Tiểu Cường vì áp lực như núi mà trở nên nóng nảy, Đạo Minh ngay cả cơ hội đáp lời cũng không có. Nhìn bóng lưng Trương Tiểu Cường quay người rời đi, hắn quay sang nhìn Kiếm Trảm đang khoanh tay rảnh rỗi, cùng cái đuôi Trần Ngọc sau lưng Kiếm Trảm, trong lòng bỗng dâng lên một cảm giác kỳ lạ. Từ nay về sau, hắn chính là thuộc hạ của Trương Tiểu Cường, mọi áp lực tự nhiên đã có Trương Tiểu Cường đứng ra gánh vác, hắn chỉ cần hoàn thành nhiệm vụ của Trương Tiểu Cường là được, không cần phải lo lắng tính toán như trước, cũng không còn mối nguy cơ không tên nào đó treo lơ lửng trên đầu mỗi ngày. Nghĩ đến đây, một cảm giác nhẹ nhõm hiếm có lan tỏa trong lòng, ý chí chiến đấu vốn đã bị Huyết Phượng đè bẹp, giờ phút này lại quay trở lại với hắn.
Trương Tiểu Cường ngấu nghiến ăn hết một bàn thức ăn đầy ắp, ăn xong liền đi tắm nước nóng. Ngâm mình trong bồn tắm, anh phát hiện hầu hết các vết thương trên người đã khép miệng. Khả năng tự chữa lành của anh đã tiến thêm một bước trong lúc không hay biết. Vết rách trên khóe miệng đã khép lại, chỉ là vì trước đó bị thương quá nặng, không thể không để lại một vết sẹo đen như con rết. Vết sẹo này kéo dài từ khóe miệng đến tận mang tai, trông vô cùng đáng sợ.
Sờ lên vết sẹo ở khóe miệng, Trương Tiểu Cường thở dài một tiếng, trầm mình hẳn vào trong nước nóng. Hơi nước bốc lên cuồn cuộn khiến mái tóc anh bồng bềnh, nổi lên một lớp chất bẩn như tro tàn. Sau đó, Trương Tiểu Cường ngoi lên mặt nước, vận động toàn bộ xương khớp, sau một tràng tiếng kêu lách tách, Trương Tiểu Cường trần truồng bước ra khỏi bồn tắm, đứng trên tấm thảm. Nhìn cơ bắp săn chắc của chính mình trong gương, cảm nhận sức mạnh bùng nổ đang luân chuyển trong cơ thể, sự tự tin đã mất trước đó giờ phút này lại quay trở lại. Mặc dù vẫn chưa có cách giải quyết các vấn đề nan giải trước mắt, nhưng tâm trí anh không còn suy sụp trốn tránh nữa.
Trương Tiểu Cường mặc quần áo chỉnh tề bước ra khỏi phòng, liền thấy con đại thủy xà cao như ngọn núi đang cuộn mình trên bãi đất trống. Bên cạnh đại thủy xà là đám đông đang bận rộn như kiến. Hi Nhi đang nói chuyện với Trần Ngọc bên cạnh con thủy xà, vẻ mặt Trần Ngọc rất mất kiên nhẫn, còn Hi Nhi thì tỏ vẻ bất lực. Tiếp đó, tim Trương Tiểu Cường đập mạnh, sát khí trên người bùng phát, ép một bóng người từ phía sau lộ diện. Quay đầu nhìn lại, đó là Kiếm Trảm với vẻ mặt không tự nhiên.
"Cái này... thanh loan đao ngươi giúp ta giữ..."
Kiếm Trảm rất không thoải mái. Hỏa Điểu loan đao là bảo bối của hắn, giờ đây đang nằm im trên lưng Trương Tiểu Cường, nhìn dáng vẻ Trương Tiểu Cường cũng không có ý định trả lại, hắn muốn nhân cơ hội lấy trộm lại từ tay Trương Tiểu Cường. Thế nhưng, luồng sát khí còn mãnh liệt hơn ngày thường kia dễ dàng ép hắn lùi lại. Hơn nữa trước đó lại được Trương Tiểu Cường cứu một mạng, hắn không tiện mặt dày đòi lại, chỉ có thể hạ giọng nói những lời ngon ngọt.
"Năng lực của ngươi quá kém, không xứng với thanh đao này. Đợi khi nào ngươi trở nên mạnh mẽ hơn rồi hãy nói..."
Tâm trạng Trương Tiểu Cường không tốt, giọng điệu tự nhiên cũng chẳng dễ nghe. Hỏa Điểu loan đao không hề vô dụng như anh tưởng, chiến đấu với Huyết Phượng nhờ có thanh đao này mới thắng được, huống hồ anh đã phát hiện ra bí mật của Hỏa Điểu loan đao, đương nhiên sẽ không trả lại cho Kiếm Trảm. Lời của Trương Tiểu Cường khiến sắc mặt Kiếm Trảm tái đi, đang định tranh luận, một viên keo thể màu cam vàng bay đến trước mặt Kiếm Trảm. Một mùi hương kỳ lạ xộc vào mũi Kiếm Trảm trước một bước, ánh mắt hắn sáng rực lên, giơ tay định chộp lấy viên keo thể. Ai ngờ Trương Tiểu Cường cố tình trêu chọc hắn, viên keo thể vừa chạm vào đầu ngón tay hắn đã bị Trương Tiểu Cường chộp lại trong không trung.
"Muốn à?"
Trương Tiểu Cường tung hứng viên keo thể trong tay, khóe miệng cong lên, vết sẹo đen khiến nụ cười của anh trở nên đáng sợ khác thường. Kiếm Trảm cả người đã ngẩn ngơ, đó là vì hắn đánh không lại Trương Tiểu Cường, chứ nếu đổi lại là bất kỳ ai khác, Kiếm Trảm đã cướp lấy rồi tính sau. Bây giờ hắn chỉ có thể cố gắng kiểm soát bản thân, chỉ là sự tham lam trong mắt không cách nào che giấu được.