Huyết Phượng suýt nữa thì bật khóc, giọng điệu như đang rên rỉ: "Anh Gián à, anh muốn em làm gì thì cứ nói thẳng đi, em nghe lời anh không được sao? Anh muốn gì? Chỉ cần em lấy được, em đều mang đến cho anh..."
"Ha ha, sớm biết cô là người của Trạc Minh Nguyệt thì trước đó tôi đã không đối xử với cô như vậy. Tôi là người đơn giản lắm, nếu là người một nhà thì hết lòng chăm sóc, còn là kẻ địch thì cứ hành cho ra trò. Cô yên tâm, từ nay về sau đều là người nhà cả, không cần phải lo lắng gì nữa đâu..."
Trong lúc Trương Tiểu Cường nói những lời đầy hào khí, hắn vẫn tỉ mỉ quan sát từng biểu cảm và cử chỉ trên gương mặt Huyết Phượng. Một khi thấy ả không biết điều, hắn sẽ không ngại dạy dỗ thêm một trận. Huyết Phượng nhìn Trương Tiểu Cường đầy vẻ nghi hoặc, một lúc lâu sau mới lên tiếng:
"Anh Gián, nói thật với anh nhé, thực ra em cũng chẳng tính là tang thi nữa. Không biết tại sao, em ngày càng thấy chán ghét đám đó. Chúng đều cùng một bộ dạng, cùng một khuôn mặt, xấu xí, bẩn thỉu, ghê tởm. Anh không biết mùi trên người chúng khó ngửi đến mức nào đâu, em cảm thấy ở bên cạnh chúng lúc nào cũng như bị nghẹt thở vậy. Chưa kể sự ngu xuẩn của chúng mới là thứ khiến người ta khó chịu nhất. Em có thể nhìn, có thể nói, nhưng thứ em thấy chỉ toàn là tang thi, em chỉ có thể tự nói chuyện với chính mình. Anh bảo sống như thế thì làm sao mà chịu nổi? Em sắp phát điên rồi đây..."
Huyết Phượng tựa như chưa từng được tâm sự với ai, vừa mở lời liền không dứt ra được. Trương Tiểu Cường nghe mà chỉ muốn ngoáy tai, thầm nghĩ: "Cô chẳng phải là tang thi sao? Chưa từng nghe câu 'con không chê mẹ xấu, chó không chê chủ nghèo' à?" Đến đoạn sau, khi Huyết Phượng không còn là than vãn mà chuyển sang khóc lóc kể khổ, Trương Tiểu Cường không giữ được kiên nhẫn nữa, liền bảo: "Được rồi, tôi đi ăn cơm đây. Từ giờ phút này, cô là quân đoàn trưởng của Ác Quỷ Quân Đoàn. Chỉ cần cô ngoan ngoãn nghe lời, sau này cô sẽ không bao giờ gặp nguy hiểm nữa..."
Huyết Phượng lập tức im bặt, trong lòng trào dâng nỗi sầu muộn vô hạn. Người ta vẫn bảo sinh mệnh quý giá, tự do còn quý hơn, xem ra từ nay về sau mình không còn là thân tự do nữa rồi. Nghĩ đến thôi đã thấy uất ức, nhưng dưới nắm đấm của Trạc Minh Nguyệt, tự do thì đáng là bao?
Trương Tiểu Cường không đi ăn, cũng không đi tìm Trạc Minh Nguyệt, mặc dù trong lòng hắn rất muốn hàn gắn mối quan hệ với cô, ít nhất đừng để như kẻ thù không đội trời chung. Lúc này, điều duy nhất khiến hắn quan tâm chính là biển tang thi hàng chục triệu con ở nội thành. Tình thế hiện nay đã trở nên nghiêm trọng và rõ ràng hơn. Biến dị thú ở ven biển về số lượng lẫn sức bền đều không bằng tang thi, bị tiêu diệt chỉ là vấn đề thời gian. Tang thi trong thành phố đã bị Trạc Minh Nguyệt dọn dẹp ít nhất một phần ba số tang thi Z cấp cao. Những con tang thi này chết đi, biển tang thi tuy chưa thể nói là tan rã, nhưng hỗn loạn là điều chắc chắn. Nếu có thể dựa vào Huyết Phượng để tìm ra tất cả tang thi Z đang ẩn náu trong biển tang thi, biết đâu có thể tiêu diệt sạch sành sanh. Một biển tang thi không còn tang thi Z thì còn làm nên trò trống gì nữa?
Xông vào trung tâm tình báo của Hoàng Đình Vĩ, trên màn hình hiển thị khổng lồ là hơn mười hình ảnh đang tuần tra tốc độ cao, trong đó đen kịt một màu chẳng phải là biển tang thi đang cuồn cuộn như thủy triều hay sao? Phòng chỉ huy vốn bận rộn thường ngày giờ im phăng phắc, chỉ còn tiếng gầm rú của thiết bị điện tử đang vận hành. Tất cả sĩ quan đều nhìn vào màn hình, thì thầm to nhỏ, còn Hoàng Đình Vĩ thì ngồi bên máy tính quân dụng, chăm chú nhìn vào những mảng đồ họa màu đỏ.
Trương Tiểu Cường vừa vào cửa, một tiếng quát lệnh vang lên, tất cả sĩ quan đều đứng dậy chào theo nghi thức quân đội, cũng đánh thức Hoàng Đình Vĩ đang đắm chìm trong màn hình. Quay đầu thấy Trương Tiểu Cường, ông ta lập tức phấn khích nói:
"Anh Gián, anh xem này, biển tang thi xảy ra biến cố, một phần ba diện tích có dấu hiệu đứt gãy. Những con tang thi này nằm ngay trung tâm, sự liên kết trước sau của biển tang thi đã gặp vấn đề, tình trạng đứt đoạn đã xuất hiện. Ngoài ra, rất nhiều tang thi bắt đầu tản ra, chia thành những nhóm nhỏ bảy tám vạn hoặc hơn mười vạn con..."
Nhìn hình ảnh Hoàng Đình Vĩ đang mô phỏng trên máy tính, Trương Tiểu Cường trút được gánh nặng trong lòng, hắn vỗ mạnh lên vai Hoàng Đình Vĩ, nói:
"Cậu lập tức lên kế hoạch đi, kế hoạch tiêu diệt toàn bộ biển tang thi..."
Lời vừa dứt, các sĩ quan đều chấn động, ai nấy nhìn Trương Tiểu Cường với vẻ khó tin. Hoàng Đình Vĩ nghi hoặc nhìn Trương Tiểu Cường rồi đứng dậy, ra hiệu mời vị chỉ huy tối cao của mình vào văn phòng nói chuyện. Các sĩ quan bên dưới không nắm rõ chi tiết về biển tang thi, nhưng ông thì biết. Hôm qua Kim Tinh đã vô tình nghĩ ra cách giải quyết, giờ Trương Tiểu Cường lại đến yêu cầu lập kế hoạch, rõ ràng là có khả năng thành công nên mới làm vậy.
"Chẳng lẽ anh Gián đã thuyết phục được Huyết Phượng rồi sao?"
Đóng cửa phòng lại, Hoàng Đình Vĩ không thể chờ đợi mà xác nhận ngay. Trương Tiểu Cường rút điếu thuốc, đưa cho Hoàng Đình Vĩ một điếu rồi cùng châm lửa, thong thả nhả khói nói:
"Huyết Phượng không còn là vấn đề nữa, tôi cam đoan cô ta sẽ ngoan như chó. Nguyên nhân biến cố của một phần ba biển tang thi kia tôi cũng biết, trong phòng họp của tôi vẫn còn hơn mười cái đầu tang thi Z cấp cao đấy. Nhiệm vụ mà Kiếm Trảm chưa hoàn thành, Trạc Minh Nguyệt đã làm vượt mức rồi..."
Vài câu nói đã giải thích rõ đầu đuôi câu chuyện. Hoàng Đình Vĩ mừng rỡ gật đầu lia lịa, bàn tay run rẩy suýt chút nữa không cầm nổi điếu thuốc, trái tim như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực. Mọi vấn đề đã được giải quyết sạch sẽ, là phe yếu nhất trong cuộc chiến ba bên ở Thượng Hải mà lại có khả năng giành chiến thắng cuối cùng, làm sao có thể không kích động cho được?
"Thế thì tốt quá rồi! Không còn tang thi Z kiểm soát, biển tang thi sẽ không còn mục tiêu rõ ràng và tính liên tục nữa. Một đám tang thi ô hợp dù có đông gấp mười lần cũng chưa chắc tạo nên sóng gió. Đám biến dị thú đó cũng không phải là không có khả năng phản kháng, chúng ta có thể 'dùng sói đuổi hổ', để biến dị thú và tang thi lưỡng bại câu thương. Hơn nữa, nếu Huyết Phượng chịu hợp tác, chúng ta không chỉ thu hồi được số vật tư vứt lại bên kia bờ sông, mà còn có thể thu hồi tất cả kho vật tư dọc theo tuyến sông. Nghe nói trong những kho đó có ít nhất sáu mươi vạn tấn đồng thỏi, mấy trăm vạn tấn quặng sắt chất lượng cao của Úc, còn các loại máy công cụ, máy móc khai khoáng, xe vận tải thì nhiều vô kể..."
Trong cơn phấn khích tột độ, Hoàng Đình Vĩ thậm chí không rảnh để rít một hơi thuốc, cả người ông run lên bần bật khiến cơ thể cũng lắc lư theo. Trương Tiểu Cường nghe kế hoạch "dùng sói đuổi hổ" của Hoàng Đình Vĩ thì lắc đầu nói:
"Chúng ta không có nhiều thời gian. Bước tiếp theo, chúng ta phải đặt mục tiêu ra toàn quốc. Trước tiên hãy để Ngân Mông chế tạo thật nhiều khinh khí cầu, cử sứ giả liên lạc với các thế lực tàn dư trên cả nước, còn phải thu phục Quân đoàn thứ mười của Kỷ Nguyên Mới tại Hồ Nam. Ngoài ra, chúng ta phải có thống kê và xác định sơ bộ về các biển tang thi trên toàn quốc, cố gắng sau này có thể tiêu diệt điểm tang thi Z. Như vậy vừa giảm bớt áp lực không gian sinh tồn cho những người sống sót, vừa giúp người sống sót trên toàn Trung Quốc hồi phục nguyên khí nhanh nhất, chuẩn bị cho cuộc đại chiến thực sự phía sau..."
Đây là lần đầu tiên Trương Tiểu Cường nói ra kế hoạch sắp tới trước mặt Hoàng Đình Vĩ, khiến ông kinh ngạc không thôi. Bàn tay run rẩy không còn kẹp nổi điếu thuốc, mặc cho nửa đoạn tàn thuốc rơi xuống đất bắn tung tia lửa. Đôi mắt ông dán chặt vào Trương Tiểu Cường, giọng khản đặc đầy run rẩy hỏi:
"Chẳng lẽ bước tiếp theo anh Gián định ra tay với các thế lực trên toàn quốc sao? Như vậy có phải là hơi nhanh quá không?"
Trương Tiểu Cường nghe vậy liền rít một hơi thuốc thật sâu, nhiệm vụ của Nữ Oa xoay vần trong đầu vài vòng nhưng hắn vẫn không nói ra, liền chuyển chủ đề sang quy hoạch toàn quốc:
"Cậu cũng thấy người sống sót ở Thượng Hải đang sống thế nào rồi đấy. Nếu cứ tiếp tục như vậy, có khi người Trung Quốc tự hủy diệt chính mình. Nào là chế độ nô lệ, quân chủ, gia tộc, rồi các thế lực tôn giáo đều sẽ mọc lên. Chúng chẳng giúp ích gì cho việc tái thiết văn minh cả. Thay vì để lại những tai họa này, chi bằng thu phục tất cả người sống sót về dưới trướng tôi. Ít nhất tôi tự hỏi trên toàn Trung Quốc này chưa có thủ lĩnh thế lực nào làm tốt hơn tôi cả..."
Dã tâm không hề che giấu của Trương Tiểu Cường cuối cùng đã thắp sáng kỳ vọng lớn nhất của Hoàng Đình Vĩ. Vốn dĩ ông trung thành chỉ vì nghĩ rằng Trương Tiểu Cường có thể duy trì ngọn lửa văn minh. Đã bao lần ông mơ tưởng đến cảnh Trương Tiểu Cường thống nhất toàn quốc, tập hợp hàng triệu người sống sót cuối cùng để hoàn thành đại nghiệp phục hưng. Vì điều này, ông tận tụy phò tá Trương Tiểu Cường mà không tranh giành danh lợi, nhưng không ngờ kỳ vọng chờ đợi bấy lâu lại có thể thành hiện thực ngay hôm nay.
"Vậy ý định của anh Gián là trước tiên thu dọn biển tang thi trong thành phố, sau đó dồn toàn lực, nhân lực và vũ lực để thu phục Tứ Xuyên, rồi lấy Tứ Xuyên và Hồ Bắc làm căn cứ để tỏa ra các tỉnh xung quanh, học theo cách của Kỷ Nguyên Mới, xây dựng các căn cứ phân tán tại khắp các tỉnh của Trung Quốc, cuối cùng là quét sạch hoàn toàn tang thi tại Trung Quốc, rồi thu hồi lại cố thổ?"