Sự xuất hiện đột ngột của người lạ khiến Ngô Ưu một lần nữa thắt tim. Trước đó, hắn còn tự tin có thể đối phó với những kẻ khác, nhưng đối mặt với đám tiến hóa giả mang theo vũ khí hạng nặng này, hắn hoàn toàn không còn chút tự tin nào. Hai mươi mốt tiến hóa giả vũ trang như hai mươi mốt con mãnh thú vây chặt lấy họ. Đám người râu quai nón nhìn những kẻ vũ trang không rõ lai lịch kia, không dám manh động. Họ đứng cách cổng lớn một chút, có thể nhìn thấy vô số xác bọ cánh cứng cháy đen bên ngoài cổng. Hai tên lính mặc quân phục đen thì vẻ mặt tuyệt vọng, làm sao chúng không nhận ra đây là người của phe nào?
"Lôi chúng ra đây cho ta..." Tiếng Trung quen thuộc khiến tim Ngô Ưu đập loạn nhịp, cổ họng khô khốc không nói nên lời. Hắn không thể ngờ được trong đám chiến binh tương lai uy vũ này lại có người Trung Quốc. Ý nghĩ còn đang xoay chuyển trong đầu thì hai tiếng thét chói tai vang lên, hai sĩ quan còn lại của "Kỷ Nguyên Mới" bị ném bay ra từ đám đông, ngã xuống đất gào thét. Không lâu sau, cả hai bị lột sạch sành sanh, vũ khí trang bị và quân phục chất đống dưới đất. Dưới ánh sáng của thanh huỳnh quang, hai người mặt cắt không còn giọt máu, không dám nhúc nhích. Nòng pháo máy thô kệch có thể xé xác họ thành mảnh vụn bất cứ lúc nào. Hơn hai mươi tiến hóa giả mặc giáp bạc nhìn chằm chằm vào những người khác, dường như coi họ là cùng một phe.
"Họ tên, tuổi tác, bộ phận và chức vụ tại Kỷ Nguyên Mới, còn cả nhiệm vụ lần này của các ngươi..." Lời của Trương Tiểu Cường được Lý Ước Hàn dịch sang tiếng Anh, giúp đa số người có mặt ở đó đều hiểu được. Ngô Ưu kéo người bên cạnh chậm rãi ngồi xổm xuống, tỏ ý phe mình rất ngoan ngoãn. Đám người râu quai nón thì sợ sệt muốn tiếp cận các tiến hóa giả giáp bạc, chỉ duy hai tên lính Kỷ Nguyên Mới là mặt tái nhợt như tro tàn, cắn chặt răng không nói nửa lời.
"Thiết Trung Nguyên, giao cho anh đấy, ra tay nhanh gọn chút..." Trương Tiểu Cường nhìn thấu sự yếu đuối bên dưới vẻ ngoài kiên định của hai sĩ quan Kỷ Nguyên Mới. Dù chúng có vẻ như sẵn sàng hy sinh vì nghĩa, nhưng tần suất run rẩy trên cơ thể không thể lừa được ông. Thiết Trung Nguyên dẫn theo mười hai tiến hóa giả người Mông Cổ, họ chẳng hề áp lực chút nào khi phải dùng hình. Bốn tiến hóa giả bước lên, nhấc bổng hai tên sĩ quan như nhấc gà. Sau đó, Thiết Trung Nguyên đích thân ra tay, triệu hồi hơn mười mảnh kim loại dài bằng ngón tay từ đống máu thịt dưới đất, lơ lửng giữa không trung.
Những mảnh kim loại này vô cùng linh hoạt, không hề có vẻ cứng nhắc của việc điều khiển từ xa, chúng xuyên qua không trung như những con cá bơi lội. Hai tên sĩ quan Kỷ Nguyên Mới trợn tròn mắt, nhìn chằm chằm vào những mảnh kim loại đang lượn lờ trước mắt, vẻ mặt kinh hãi tột độ. Chúng dốc hết sức bình sinh vùng vẫy trong tay các tiến hóa giả hòng thoát thân. Thiết Trung Nguyên nhìn vẻ sợ hãi của hai kẻ đó, khóe miệng thoáng hiện nụ cười khát máu. Ánh mắt hắn lóe lên tia lạnh lẽo, những mảnh kim loại liền kéo dài ra, lao vút vào cánh tay của một tên.
Đóa hoa máu đầu tiên bùng nổ. Lớp da thịt trên cánh tay đầy lông lá của tên kia bị cắt rời từng tấc một. Những mảnh kim loại xoay tròn điên cuồng như máy điêu khắc chính xác, nhanh chóng lóc sạch thịt trên cánh tay hắn. Những sợi thịt đỏ tươi bắn tung tóe dưới ánh huỳnh quang. Trong chớp mắt, cánh tay dài năm sáu centimet đã bị lóc chỉ còn trơ lại xương trắng. Những vụn thịt vương vãi như mưa rơi xuống xung quanh, khiến những người khác phải né tránh. Chỉ có Thiết Trung Nguyên đứng cách đó bảy tám mét là không dính một giọt máu, vẫn giữ nụ cười, liên tục mở rộng diện tích xương trắng trên cánh tay kẻ kia. Trong tiếng gào thét thê lương của hắn, những mảnh kim loại xoay tròn không hề do dự, chỉ ba năm giây đã lóc sạch lòng bàn tay hắn thành bộ xương khô. Bộ xương không còn chút thịt nào dưới ánh đèn huỳnh quang trông sáng bóng, tinh xảo như một tác phẩm nghệ thuật. Thao tác của Thiết Trung Nguyên cực kỳ hoàn hảo, trên xương không hề có vết xước, trong khi những gân cơ bám vào xương đều không còn sót lại chút nào.
Điêu khắc xong bàn tay, Thiết Trung Nguyên tiếp tục di chuyển dọc lên phía khuỷu tay. Thịt đỏ bay tung cùng tiếng gào thét thảm thiết khiến không ít người ở đây sợ hãi nhắm mắt, bịt tai, ngồi co ro dưới đất run rẩy. Ngay cả Ngô Ưu, kẻ trước đó từng lăng trì người khác, cũng xem đến mức muốn nôn mửa. Tên kia tuy đang gào thét nhưng mắt không bị bịt lại, hắn trơ mắt nhìn cánh tay mình hóa thành xương trắng trong nỗi đau đớn tột cùng. Nỗi sợ hãi khổng lồ khiến thần kinh hắn sụp đổ, miệng bắt đầu nói năng nhảm nhí, vùng vẫy thân thể càng điên cuồng hơn, khiến hai tiến hóa giả sức mạnh cũng cảm thấy hơi chật vật. Chỉ nghe "bộp" một tiếng, tên đó vùng vẫy quá mạnh khiến cánh tay còn lại bị gãy, thân người lao về phía trước. Những mảnh kim loại như bông tuyết lập tức bao lấy cả cái đầu đỏ rực. Tiếng kêu thảm thiết vụt tắt, máu tươi cùng tóc tai, da đầu trộn lẫn vào nhau không còn phân biệt được nữa. Chỉ vài nhịp thở, cái đầu của hắn biến mất, chỉ còn lại cái cổ bị gặm nham nhở đang phun máu xối xả. "Bịch" một tiếng, cái xác không hồn rơi xuống đống thịt vụn rồi co giật. Ngoài tiếng nôn mửa liên hồi, không còn âm thanh nào khác. Tên sĩ quan còn lại của Kỷ Nguyên Mới nhìn cái xác dưới đất mà ngây dại, hoàn toàn bị dọa cho mất hồn.
Đối với tất cả những người có mặt, ngày tận thế là kỷ nguyên của chém giết. Mỗi người đều đã chứng kiến sự giết chóc và cái chết. Đừng nói đến bây giờ, ngay trong cuộc tập kích của lũ côn trùng bay lúc nãy, gần trăm người đã bị chúng đâm sầm vào mà xé xác tan tành. Thế nhưng, "nghệ thuật" giết chóc này lại khiến người ta kinh hãi hơn cả. Thủ đoạn của Thiết Trung Nguyên vượt xa trí tưởng tượng của họ, khiến họ dấy lên lòng kính sợ sâu sắc đối với đám tiến hóa giả giáp bạc trước mắt.
Con người không sợ cái chết, mà sợ sự hư vô sau cái chết và những nỗi sợ hãi mà họ có thể tưởng tượng ra trong đó, giống như địa ngục mười tám tầng trong truyền thuyết. Vì không biết nên mới sợ hãi. Khi nỗi sợ thực tế vượt qua nỗi sợ mơ hồ, cái chết lại trở thành sự giải thoát. Kẻ chịu hình trước đó không sợ hãi, nhưng khi sống không bằng chết trong hình phạt, cái chết lại trở thành khoảnh khắc hắn khao khát nhất. Nhưng đó chỉ là suy nghĩ của người trong cuộc. Giống như đồng bọn của hắn, chính cái chết đó lại làm tăng thêm nỗi sợ cái chết của kẻ còn lại. Lần này không cần tốn nhiều lời, cũng không cần Thiết Trung Nguyên phô diễn thủ đoạn tra tấn nghệ thuật, thông tin của Kỷ Nguyên Mới đã được phơi bày không chút giấu giếm trước mặt Trương Tiểu Cường.
Đúng như Trương Tiểu Cường dự đoán, đảo Okinawa không phải là thứ vô dụng trong mắt Kỷ Nguyên Mới. Trước khi Kỷ Nguyên Mới đánh chiếm Nhật Bản, đã có một đại đội trực thăng vận tải đến trước để chiếm đóng nơi này. Những chiếc trực thăng này chở theo quân đoàn tinh nhuệ bản địa châu Âu của Kỷ Nguyên Mới, mỗi người trong đó đều là lính đặc nhiệm được huấn luyện bài bản, bao gồm Lê dương Pháp, Đội can thiệp Hiến binh quốc gia Pháp, lực lượng tác chiến đặc biệt GOE của Lục quân Tây Ban Nha, và cả lực lượng đặc nhiệm chống khủng bố GSG9 của Đức. Một nghìn năm trăm tinh nhuệ này có thể coi là lực lượng mạnh nhất của Kỷ Nguyên Mới lúc bấy giờ. Mục đích họ đến đây là vì những chiếc tiêm kích F-22 Raptor của Mỹ đang đỗ tại sân bay. Không ngờ vừa nhìn thấy đảo Okinawa, tiếng ồn kinh khủng của đội trực thăng đã kinh động đến hàng triệu con côn trùng bay, khiến toàn quân bị tiêu diệt. 90% máy bay và hơn 70% tinh nhuệ đều chôn thây dưới đáy biển. 20% tinh nhuệ còn lại không dám đặt chân lên đảo Okinawa, đành đi theo những con tàu đang trôi dạt trên biển để đến Hokkaido của Nhật Bản, và thành lập Quân đoàn số 2 châu Á tại đó.
Sự cố lần này khiến Kỷ Nguyên Mới liệt đảo Okinawa vào danh sách cấm địa. Lần này, các nước lần lượt đến Nhật Bản vì muốn làm rõ những gì đã xảy ra ở biển Nhật Bản. Hokkaido là nơi gần hiện trường nhất. Kỷ Nguyên Mới không muốn kẻ khác can thiệp vào địa bàn của mình. Sau khi nhận được tin tức từ nội bộ "Sáng Thế", Kỷ Nguyên Mới bắt đầu lập kế hoạch. Tất cả những gì xảy ra trước sau đều là cái bẫy chết người mà Kỷ Nguyên Mới giăng ra cho các thế lực thông qua nhiều thủ đoạn khác nhau.
Những điều này vốn chỉ tầng lớp cao cấp của Kỷ Nguyên Mới mới biết, nhưng sau khi lũ côn trùng trên đảo Okinawa xuất hiện, Kỷ Nguyên Mới cho rằng đại cục đã định, nên mới công bố để khích lệ sĩ khí. Là phi công điều khiển phương tiện bay giám sát đảo Okinawa, những sĩ quan này cũng được biết, nhờ đó mà Trương Tiểu Cường và các tiến hóa giả bên cạnh mới hiểu rõ ngọn ngành.
"Bộp..." Nghe lời kể của tên sĩ quan, một tiến hóa giả nóng tính không kìm được, bước tới đá hắn văng vào giữa đám đông. Đám đông như sợ bị lây dịch bệnh, lại ném tên vừa bị đá hộc máu ra ngoài. Lúc này Trương Tiểu Cường cảm thấy có chút rắc rối. Di chứng từ việc ông bắn hạ phương tiện của Kỷ Nguyên Mới đã xuất hiện. Việc phương tiện bay mất tích chắc chắn sẽ khiến Kỷ Nguyên Mới cảnh giác. Từ đây đến chỗ Kỷ Nguyên Mới không mất bao lâu, tính cả thời gian Kỷ Nguyên Mới phản ứng và phái không quân, chậm nhất là sáng mai, phương tiện bay mới sẽ đến đảo Okinawa. Ngay cả khi Kỷ Nguyên Mới không đổ bộ, chỉ cần thả một quả bom siêu tân tinh từ độ cao vạn mét cũng đủ khiến họ khốn đốn.
Đang đau đầu, Ngô Ưu tiến đến trước mặt Trương Tiểu Cường, với vẻ mặt hơi nịnh nọt, nhỏ giọng nói: "Xin hỏi trưởng quan có phải người Trung Quốc không? Chúng tôi là đồng bào chạy nạn từ đảo Kyushu, rất cần sự giúp đỡ của ngài..." Sự xuất hiện của Ngô Ưu khiến Trương Tiểu Cường ngạc nhiên. Ông cứ tưởng ở đây toàn người Nhật, không ngờ lại gặp được người Trung Quốc. Trên người Ngô Ưu có hơi thở đặc trưng của tiến hóa giả. Trương Tiểu Cường tìm được nhiều đồng bào như vậy cũng cảm thấy hơi xúc động. Tất nhiên, Trương Tiểu Cường sẽ không vì thế mà bỏ hết mọi thứ để đi thăm hỏi những người này. Ông tùy ý hỏi vài câu, hiểu được chút thông tin rồi giao họ cho Thiết Trung Nguyên.
Đám người râu quai nón trên đảo Okinawa lúc này được Lý Ước Hàn dẫn đến bên cạnh Trương Tiểu Cường. Anh ta có chút kỳ lạ nói với Trương Tiểu Cường: "Đây là Đại úy Brown thuộc chính phủ lâm thời đảo Okinawa, trước kia là phi công không quân. Họ muốn thương lượng với chúng ta về việc sắp xếp những người sống sót bản địa trên đảo." Ngô Ưu đứng bên cạnh muốn nói gì đó nhưng bị Trương Tiểu Cường không chút khách khí đuổi sang một bên, ông nhìn thẳng vào viên Đại úy không quân Mỹ trông như người rừng này.