Ba người họ kẻ nào cũng có tâm tư riêng, dằn vặt trong sự im lặng. Sự dằn vặt ấy kéo dài cho đến khi họ tiến vào vùng biển xung quanh đảo Kyushu đang từ từ chìm xuống. Đến vùng biển ngoài khơi cách đảo Kyushu hơn trăm cây số, gió sóng bắt đầu dữ dội. Nước biển không còn nhấp nhô lên xuống nữa mà toàn bộ mặt biển tựa như trứng gà trong máy trộn, chẳng còn khái niệm mặt phẳng, từng đợt sóng nối tiếp nhau tựa như những dãy núi trải dài. Những con sóng lớn nhất gần như tạo thành góc nghiêng sáu mươi độ với sóng đáy. Những góc nghiêng này không hề cố định mà không ngừng cuồn cuộn, nghiêng đổ, cuối cùng tạo thành những cuộn sóng khổng lồ đổ ập xuống, phát ra tiếng gầm rú chấn động. Con rắn nước chở ba người lao lên những con sóng đang không ngừng nghiêng đổ ấy, tựa như đang leo núi. May thay, con rắn nước đã rèn luyện được kỹ năng xé gió rẽ sóng trong lúc bị truy sát, đầu rắn hơi ngẩng lên để tránh cho nước bắn vào người Trương Tiểu Cường, cái đuôi linh hoạt quất mạnh, thân hình thon dài lắc lư trái phải, trong chớp mắt đã lao lên đỉnh sóng, rồi men theo sống lưng của con sóng trượt nhanh xuống, mượn lực xung kích để leo một mạch lên đỉnh con sóng thứ hai. Giống như đang chơi tàu lượn siêu tốc, những con sóng có thể lật úp tàu hàng vạn tấn nay lại trở thành con đường bằng phẳng của con rắn nước.
Con rắn nước nhảy múa trên đầu sóng, còn Trương Tiểu Cường thì được phen thỏa mãn cảm giác xuyên qua những con sóng khổng lồ. Những con sóng trập trùng như núi non che khuất cả bầu trời, khiến người ta chẳng thể nhìn thấy gì phía trên. Nước biển cuồn cuộn khiến hắn cảm thấy chỉ giây lát nữa thôi, mình sẽ bị nghiền nát thành mảnh vụn. Dự cảm nguy hiểm liên tục phát ra những tiếng cảnh báo chói tai như tiếng thét của tang thi Z2, khiến hắn cảm nhận sâu sắc nỗi sợ hãi chưa từng có. Trước uy lực của thiên nhiên, con người thật quá nhỏ bé, dù là Trương Tiểu Cường, Vạn Cường hay Trạc Minh Nguyệt cũng vậy. Trạc Minh Nguyệt còn khá hơn một chút, nàng có thể bay đi bất cứ lúc nào, nhưng không thể bay xa, biển cả mênh mông còn năng lực của nàng lại có hạn.
Vạn Cường lại càng thảm hại hơn. Trương Tiểu Cường trên người còn có một món bảo bối, dù rơi xuống nước cũng không chết đuối, nhưng Vạn Cường lại là kẻ "mù nước", xuống nước là chìm nghỉm. Những con sóng đổ ập như núi khiến tim hắn treo lơ lửng nơi cổ họng, không ít lần suýt chút nữa hét lên. May mà con rắn nước luôn lao lên đỉnh sóng vào những thời khắc họ gần như tuyệt vọng, khiến cảm giác hồi hộp của họ còn kích thích hơn cả tàu lượn siêu tốc.
Những con sóng lên xuống không dứt tựa như không có điểm dừng, thời gian lúc này trở nên thật viển vông. Đến cuối cùng, cả ba đã trở nên tê liệt. Trong những con sóng cuộn bọt trắng xóa xen lẫn đủ loại rác rưởi và mảnh vụn, Trương Tiểu Cường lấy khổ làm vui, đoán già đoán non về nguồn gốc của những thứ rác thải này để giết thời gian. Chẳng biết từ lúc nào, sóng bắt đầu dịu đi, dù vẫn không ngừng cuồn cuộn nhưng không còn những con sóng cao hàng chục mét nữa, mà lúc này họ đã đi qua không biết bao nhiêu trăm cây số.
Từ đầu đến cuối vẫn không thấy được tình trạng hiện tại của Nhật Bản. Những con sóng khổng lồ và xoáy nước xuất hiện liên miên ở vùng duyên hải Nhật Bản. Càng tiến gần về phía đảo chính, gió sóng càng dữ dội. Trương Tiểu Cường nhìn thấy không chỉ một mà nhiều bức tường nước cao hàng chục, hàng trăm mét đang cuồn cuộn lao về phía Nhật Bản. Vài giờ trôi qua, cơn sóng thần này không những không có dấu hiệu suy giảm mà uy thế ngày càng mạnh mẽ. Đến cuối cùng, Trương Tiểu Cường cũng phải thừa nhận rằng Nhật Bản đã xong đời rồi. Kyushu, Shikoku, và hơn nửa đảo chính đều nằm trong phạm vi bao phủ của sóng thần liên miên. Trong vùng biển hàng trăm cây số, hắn nhìn thấy ít nhất gần trăm xoáy nước khổng lồ đang xoay chuyển cách đường bờ biển vài chục cây số. Trong thảm họa như thế này, đừng nói là con người, ngay cả kiến cũng khó lòng sống sót.
Thiên tai luôn là thảm họa khủng khiếp nhất đối với nhân loại. Trong thảm họa này, Trương Tiểu Cường, Trạc Minh Nguyệt và Vạn Cường đều im lặng. Đặc biệt là Trương Tiểu Cường, hắn thậm chí không dám tưởng tượng, nếu Trung Quốc cũng gặp phải cảnh này thì sẽ thế nào? Trong sự im lặng, con rắn nước đã đi nốt quãng đường còn lại. Lúc này, khu vực phía Bắc của đảo chính đã dần xuất hiện trước mắt ba người. So với thảm họa khủng khiếp ở phía Nam, khu vực phía Bắc chịu ảnh hưởng không quá lớn, ít nhất là không có những đợt sóng thần liên tiếp đổ thêm dầu vào lửa, nhưng bầu trời đã bị tro bụi núi lửa dày đặc bao phủ, dù đang là giữa trưa cũng tối tăm như lúc chạng vạng. Không còn tâm trí để đổ bộ lên phía Bắc, Trương Tiểu Cường biết động đất ở phía Bắc cũng chẳng nhẹ hơn phía Nam là bao.
Cứ thế, họ đi qua huyện Thanh Điền, cuối cùng đến cực Nam của Hokkaido. Cực Nam của Hokkaido tựa như đuôi cá, vươn ra từ hòn đảo. Động đất tại Nhật Bản cũng lan đến Hokkaido. Nhìn từ xa, cái bóng hình đuôi cá đó đã đứt gãy không ít, rất nhiều hòn đảo vụn vỡ ẩn hiện trong sóng nước dữ dội. Con rắn nước liền bơi thẳng về phía đó, nửa giờ sau, đường bờ biển lúc ẩn lúc hiện dần dần phóng đại.
Chưa kịp tiếp cận hòn đảo, Trương Tiểu Cường đã nhìn thấy rất nhiều gỗ trôi nổi trong sóng nước. Những khúc gỗ này có dấu vết được gia công nhân tạo, tất cả cành lá đều đã bị chặt bỏ, trên thân gỗ còn có những lỗ thủng do đục khoét. Số lượng gỗ trôi này không ít, ít nhất cũng phải vài trăm khúc, còn có những khúc gỗ chưa bị tách rời, được buộc chặt với nhau bằng dây thừng. Trên gỗ có dấu vết bị đạn bắn, những hàng lỗ đạn làm nổ tung lớp vỏ gỗ, để lại những gai gỗ thô ráp ở rìa. Giữa những khúc gỗ là đủ loại mảnh vải và rác rưởi trôi nổi, va đập vào nhau, thỉnh thoảng lại thấy từng thi thể trắng bệch lăn lộn trong nước biển.
Thi thể có người bị chết đuối, có người bị súng bắn chết, thậm chí có người bị lựu đạn nổ nát. Những thi thể trôi nổi đều mặc quần áo thường dân, ngay cả những người đàn ông cũng gầy trơ xương, tựa như những tù nhân Do Thái vừa được thả ra khỏi trại tập trung Auschwitz. Không chỉ đàn ông, phụ nữ và trẻ em cũng không ít, ít nhất hắn đã nhìn thấy không dưới một thi thể trẻ nhỏ. Nơi này đã cách bờ biển vài chục cây số, sóng biển không khiến những thứ này tản mát ra xa, ngược lại vì thủy văn phức tạp mà khiến những bằng chứng này tập trung lại một chỗ.
Nhìn thấy những thứ này, Trương Tiểu Cường biết những người này hoặc là người sống sót chạy trốn từ đảo chính, hoặc là từ Hokkaido chạy ra. Kẻ ra tay sát hại họ chỉ có thể là Kỷ Nguyên Mới, mà khả năng chạy trốn từ Hokkaido cao hơn, bởi vì vật tư ở Hokkaido đều do Kỷ Nguyên Mới quản lý thống nhất, người sống sót trên đảo muốn trốn thoát chỉ có thể chế tạo những công cụ thô sơ nhất. Nghĩ đến đây, Trương Tiểu Cường khó khăn nuốt khan một ngụm nước bọt, hắn đã đoán ra được điều gì đó.
"Đây là những người nào?" Trạc Minh Nguyệt không quá quan tâm đến cái chết của con người, huống hồ là những người Nhật này? Nhưng sau chuyến hành trình nhàm chán trên biển, những thứ mới mẻ tự nhiên khơi gợi sự hứng thú của nàng. Vạn Cường ở bên cạnh nói bằng giọng thô lỗ: "Còn phải hỏi sao, chắc chắn là người Nhật rồi, ở đây ngoài..."
"Ta có hỏi ngươi sao?" Trạc Minh Nguyệt rất ghét Vạn Cường, mày liễu hơi nhíu lại, trong mắt lóe lên tia lạnh lẽo khiến những lời tiếp theo của Vạn Cường nghẹn lại trong cổ họng. Hắn đành ngồi xổm trên đầu rắn nhìn nước biển ngẩn ngơ, không thèm quan tâm đến chuyện khác nữa. Trương Tiểu Cường không bận tâm đến cuộc tranh cãi giữa hai người, con rắn nước đã lao vào giữa những khúc gỗ, nhấn chìm từng khúc gỗ và thi thể xuống dưới nước, còn hắn thì tỉ mỉ quan sát mọi dấu vết. Nước biển đã che đậy hầu hết bằng chứng, nhưng hắn vẫn nhận ra những người này bị tập kích chưa lâu, có lẽ chưa đầy ba tiếng đồng hồ, nghĩa là nhân mã của Kỷ Nguyên Mới vẫn chưa rời đi quá xa...
"Đừng cãi nhau nữa, chúng ta sắp đụng độ với Kỷ Nguyên Mới rồi..." Trương Tiểu Cường quát lớn một tiếng, cắt ngang sự gây hấn của Trạc Minh Nguyệt. Con rắn nước quẫy cái đuôi thô dài lao nhanh qua vùng biển đầy gỗ trôi, chớp mắt đã đến bờ. Tại đây, hắn nhìn thấy vô số dấu chân giẫm nát bét trên cát, trong đó còn có máu màu nâu sẫm chảy dọc theo những dấu chân hỗn loạn kéo dài về phía trước.
Lên đến bờ, Trương Tiểu Cường không xuống đất mà thúc giục con rắn nước men theo những dấu chân lộn xộn lao vào trong rừng rậm. Khu rừng này mọc lên sau tận thế, mang lại cho ba người cảm giác âm u và ngột ngạt. Trong rừng, Trương Tiểu Cường nhìn thấy không ít công trình bằng gỗ bị cây cối đâm xuyên qua mái nhà, tường vách nứt toác những khe hở lớn, vô số dây leo và rễ cây mọc um tùm trong phòng khách, tựa như khu rừng này đã hóa thân thành một con quái vật nuốt chửng mọi thứ. Tiếp tục đi về phía trước, hắn lại thấy những đoạn tà vẹt mục nát ẩn hiện vết gỉ màu nâu. Di chuyển ở đây vô cùng khó khăn, từng thi thể người thối rữa tỏa ra mùi hôi thối ở khắp các ngóc ngách trong rừng, trong đó, những ngọn núi xương trắng chồng chất lên nhau đã xác nhận sơ bộ những suy đoán trong lòng Trương Tiểu Cường.
Khu rừng âm u rất khó xác định phương hướng, nếu không phải dấu chân trên đất vẫn luôn hiện rõ, Trương Tiểu Cường và con rắn nước có lẽ đã lạc lối trong khu rừng tỏa ra hơi lạnh và mùi hôi thối này. Khi bước vào rừng, Trương Tiểu Cường đã nghĩ đến đủ loại khả năng, sự phục kích của Kỷ Nguyên Mới, sự tháo chạy của người sống sót, hoặc sự ngăn chặn của dị năng giả, nhưng tất cả những điều đó đều không xảy ra, hắn chỉ tìm thấy từng đống thi thể.
Những thi thể này mới chết không lâu, máu của một số người vẫn còn đỏ tươi. Những đống thi thể chất chồng thành ngọn núi nhỏ cao bảy tám mét, núi thây trải dài tạo thành những dãy núi trùng điệp, kéo dài vô tận trong rừng rậm không biết bao nhiêu mét. Hầu hết mọi người đều bị cắt đứt động mạch cổ một cách thô bạo. Thi thể rất nhiều, nhưng máu lại không nhiều, những cái xác trắng bệch khiến người ta lạnh sống lưng, mà vô số cái xác chết ấy lại khiến sự băng giá trong lòng người lan tỏa ra toàn thân.
"Rốt cuộc là chuyện gì xảy ra?" Ngay cả Vạn Cường khi nhìn thấy nhiều thi thể như vậy cũng ngẩn người. Những đống thi thể này ít nhất cũng có vài vạn người, vài vạn người trải ra có thể lấp đầy hàng chục cây số mặt đất. Trong khu rừng đầy mùi quỷ dị này, chừng ấy thi thể bị tàn sát đang thách thức giới hạn chịu đựng nỗi sợ hãi của lòng người. Tất cả đều là những con người giống như họ, lại chết một cách vô nghĩa ở nơi đây, bất kể là ai trong lòng cũng đều kinh hãi.