Lưu Mạn Mạn bị bịt miệng, Trương Tiểu Cường không thể giao tiếp với ai, không khỏi có chút kiêng dè. Mạng sống của Lưu Mạn Mạn đối với hắn không tính là gì, nhưng kế hoạch tiếp theo còn cần cô phiên dịch, tuyệt đối không thể để cô xảy ra chuyện. Thế nhưng lúc này, đến cả lời hắn nói người khác cũng chẳng hiểu, chỉ đành nhìn về phía Tả Điền. Nếu tên này có thể nghĩ ra cách dẫn dụ tang thi đi tấn công Phủ Sơn, thì có lẽ cũng có cách giải quyết vấn đề hiện tại.
Nhìn thấy ánh mắt dò hỏi của Trương Tiểu Cường, toàn thân Tả Điền như vừa được tiêm một liều thuốc kích thích, lập tức hưng phấn hẳn lên. Đây là vinh dự lớn biết bao? Đại nhân lại hỏi ý kiến hắn, đây chính là cơ hội ngàn năm có một để thể hiện năng lực và lòng trung thành. Sự kích động tức thời khiến đầu óc hắn quay cuồng, ánh mắt quét qua đám tiến hóa giả rồi lập tức nảy ra ý định. Chẳng đợi xin chỉ thị, hắn chủ động bước lên vài bước, đứng ở vị trí đầu đội ngũ, trợn mắt gầm lên: "Baka yaro..."
"Đám khốn kiếp các ngươi, chẳng lẽ muốn tạo phản sao? Chẳng lẽ không muốn sống nữa à? Các ngươi tưởng rằng người đàn bà kia có thể được đại nhân coi trọng sao? Ta nói cho các ngươi biết, đại nhân cần là chiến sĩ, không phải đàn bà..."
Lời của Tả Điền khiến đám tiến hóa giả ai nấy đều kinh hãi. Ánh mắt lạnh lẽo của Trương Tiểu Cường chưa từng rời khỏi họ, ánh sáng đỏ rực nhảy múa trên lưỡi đao Hỏa Điểu trong tay hắn, tựa như tinh linh lửa đang khiêu vũ quanh thanh đao. Chính thanh đao này đã khiến hàng ngàn con tang thi tan thành mây khói, cũng khiến tất cả tiến hóa giả tại hiện trường vô cùng kiêng dè. Nếu họ có thể sống sót và có hậu duệ, e rằng truyền thuyết về đao Hỏa Điểu còn tà dị hơn cả yêu đao Thôn Chính.
Có Trương Tiểu Cường làm chỗ dựa, Tả Điền - một kẻ bình thường không đáng một xu trong mắt đám tiến hóa giả - bỗng chốc trở nên đầy uy thế. Dưới tiếng gầm thét của hắn, đám tiến hóa giả bắt đầu dao động. Những kẻ vốn đã bị Trương Tiểu Cường dọa cho mất mật lập tức quỳ xuống đất, dập đầu cầu xin sự tha thứ. Ba tên tiến hóa giả còn lại cũng bắt đầu mất kiểm soát, không tự chủ được mà co cụm thành một hình tam giác nhỏ, đẩy Lưu Mạn Mạn ra phía trước như thể cô là tấm khiên của chúng. Đôi mắt Lưu Mạn Mạn đã sưng đỏ vì khóc, nhìn khuôn mặt âm trầm của Trương Tiểu Cường, không hiểu sao cô lại cảm thấy có hắn ở đây là có thể an tâm. Sau khi bị bắt cóc, cô mới hiểu ra rằng cảm xúc kỳ lạ nảy sinh từ lúc gặp Trương Tiểu Cường chính là cảm giác an toàn mà cô luôn thiếu hụt. Sự nguy hiểm lúc này khiến cô rốt cuộc biết được Trương Tiểu Cường đã mang lại cho mình điều gì.
"Các ngươi còn đợi gì nữa? Đại nhân không cần người đàn bà này, cái ngài cần là các ngươi. Chỉ cần các ngươi chịu chuộc tội, dùng công lao để gột rửa nỗi nhục phản bội, các ngươi đều có thể sống sót..."
Tả Điền không đưa ra thêm lời hứa hẹn nào khác, chỉ chuyển mục tiêu từ Lưu Mạn Mạn sang đám tiến hóa giả. Chỉ cần họ động tâm là có thể hoàn thành lời dặn của Trương Tiểu Cường. Tả Điền thao thao bất tuyệt kể về kế hoạch hành động tiếp theo, tiết lộ ý định mượn tay tang thi phá hủy Phủ Sơn rồi thôn tính nơi này của Trương Tiểu Cường. Trong bức tranh mà Tả Điền vẽ ra, Trương Tiểu Cường định lấy Cương Bản làm điểm xuất phát để chinh phục Phủ Sơn, rồi tiến tới chinh phục toàn bộ nước Nhật. Dù nói hơi quá lời, nhưng với minh chứng là sự vô địch của Trương Tiểu Cường trong biển xác trước đó, điều này cho thấy Trương Tiểu Cường chưa chắc đã không có cơ hội thực hiện. Điều đó khiến tất cả những kẻ sống sót đang định lao xuống cứu Trương Tiểu Cường đều trở nên hưng phấn; họ không biết Tả Điền chỉ đang phỉnh phờ đám tiến hóa giả, tất cả đều tin rằng với thân thủ vô địch của Trương Tiểu Cường trong biển xác, việc thống nhất toàn bộ đảo quốc không phải là chuyện nói chơi.
Những lời Tả Điền nói tuy chưa xóa tan hết lo ngại, nhưng đã làm lung lay quyết tâm của họ. Một trong ba tên tiến hóa giả kiên trì đến cuối cùng đã vứt bỏ vũ khí, lủi thủi đi ra, quỳ xuống giữa đám tiến hóa giả đã đầu hàng trước đó, cúi gằm mặt xuống. Điều này khiến hai tên còn lại trở nên sốt ruột. Tên đang khống chế Lưu Mạn Mạn hơi nới lỏng sự kìm kẹp, lớn tiếng quát tháo tên tiến hóa giả đang quỳ trên đất:
"Đừng tin hắn! Lỗi lầm chúng ta gây ra đủ để chết một ngàn lần, dù hôm nay không giết chúng ta, sau này cũng sẽ tính sổ thôi..."
"Ngươi thật sự nghĩ chủ nhân quan tâm đến các ngươi sao? Các ngươi tuy là tiến hóa giả, nhưng trong mắt chủ nhân vẫn chẳng là gì cả. Hiện tại cơ nghiệp của chủ nhân mới bắt đầu, cần người nên mới cho các ngươi một cơ hội, chẳng lẽ các ngươi thật sự..." Tả Điền không cho kẻ khác cơ hội suy nghĩ, tiếng Nhật nhanh như súng máy tuôn ra, chặn đứng lời của tên kia, khiến hắn đỏ mặt tía tai, không nhịn được mà hét lên một tiếng "Khốn kiếp!". Bàn tay phải giấu sau lưng Lưu Mạn Mạn đột ngột vung ra, chỉ thẳng vào Tả Điền, trong tay hắn lại là một khẩu súng lục đen ngòm. Nhìn họng súng đen ngóm ấy, toàn thân Tả Điền căng cứng. Nếu không phải vì từng đi một vòng trong biển xác tôi luyện được gan dạ, giờ này hắn đã sợ đến ngất đi. Ngay khi hắn tưởng mình không thoát khỏi kiếp nạn vì sự nóng giận của tên kia, thì nghe một tiếng gầm vang lên, sau đó bàn tay cầm súng bị một cú đá văng đi. Khẩu súng cũng văng lên cao, vẽ một đường cong rồi rơi về phía hắn. Như có linh tính, Tả Điền đưa tay chộp lấy khẩu súng, chỉ thấy chủ nhân của khẩu súng và tên đồng bọn vẫn đang cố chấp kia đang ngã trên đất vật lộn với nhau, còn Lưu Mạn Mạn thì ngồi trên đất, sờ cổ ho sặc sụa. Thấy vậy, mặt Tả Điền từ xanh chuyển sang đỏ gay, hắn cầm nòng súng, dùng báng súng chỉ vào hai tên tiến hóa giả trên đất, gào lên bằng chất giọng cao vút biến dạng như thái giám: "Các ngươi còn đợi cái gì nữa..."
Một cuộc nổi loạn dưới sự thuyết phục của Tả Điền đã tan thành mây khói. Nhưng người nổi bật nhất không phải Tả Điền, mà là tên tiến hóa giả cuối cùng còn đối đầu với hắn. Kẻ này rất biết nhẫn nhịn, có lẽ ngay từ đầu hắn đã muốn đầu hàng, nhưng sợ Trương Tiểu Cường sẽ giết mình sau khi hàng, còn nếu tiếp tục đối đầu thì cũng chẳng có kết cục tốt đẹp. Để sống sót, hắn nghĩ ra cách dùng mạng sống của đồng bọn để đổi lấy cơ hội, nên đến tận giây phút cuối cùng mới đánh văng khẩu súng, giải cứu Lưu Mạn Mạn, như vậy hắn xem như có công không tội.
Tên tiến hóa giả hống hách nhất ban nãy bị trói gô lại quỳ trước mặt Trương Tiểu Cường, trên mặt không còn miếng da nào lành lặn, đều là do đám tiến hóa giả tức giận trút lên. Trương Tiểu Cường không bận tâm đến đám này, còn việc xử lý chúng thế nào, hắn tin Tả Điền sẽ làm tốt hơn mình. Lưu Mạn Mạn hoàn hồn trở lại vị trí làm việc, giúp Trương Tiểu Cường phiên dịch cho tên tiến hóa giả từ trong thành phố đi ra.
Tên tiến hóa giả này đứng cạnh Trương Tiểu Cường không dám manh động. Chưa nói đến việc Trương Tiểu Cường chỉ cần vung tay là có thể chém chết hắn, ngay cả hai mươi tên tiến hóa giả đang đứng trước ngực Trương Tiểu Cường tỏ lòng trung thành cũng có thể dễ dàng xé xác hắn. Nhìn tên tiến hóa giả trẻ tuổi này, Trương Tiểu Cường luôn cảm thấy có gì đó không ổn. Không nói rõ là tại sao, Lưu Mạn Mạn - người tiếp xúc với người Nhật nhiều hơn - liền thì thầm với Trương Tiểu Cường:
"Hắn có lẽ không phải người Nhật..." Lưu Mạn Mạn nói bằng tiếng Trung, mọi người ở đó ngoại trừ Trương Tiểu Cường ra thì lẽ ra không ai hiểu được. Thế nhưng, sau khi nghe câu này, sát khí trong mắt tên tiến hóa giả lóe lên, sau đó hắn giấu đi sát ý không thể nhận ra kia vào sâu trong tầm mắt, rồi đột ngột cúi người chào thẳng tắp về phía Trương Tiểu Cường nói: "Arigato..."
Đến đây, Trương Tiểu Cường lập tức hiểu vấn đề nằm ở đâu. Người Nhật luôn tỏ ra cung kính với kẻ mạnh, bất cứ lúc nào họ cũng giữ sự lễ phép và tôn trọng, nên cúi chào đã trở thành thói quen. Còn tên này ngay từ đầu không hề cúi chào hắn, lúc này nghe Lưu Mạn Mạn nhắc nhở mới sửa sai, đúng là "lạy ông tôi ở bụi này". Nhìn tên này, Trương Tiểu Cường nhíu mày, bất ngờ rút đao, đường cong đỏ rực sáng loáng lướt qua cổ hắn. Chỉ cần hơi kéo nhẹ, đầu tên này sẽ lìa khỏi cổ, hóa thành tro bụi.
Sự thay đổi đột ngột khiến đám tiến hóa giả bên cạnh Trương Tiểu Cường căng thẳng, đồng thời gồng mình lên đủ tư thế sẵn sàng ra tay. Lưu Mạn Mạn thì bị cảnh biến cố bất ngờ này dọa cho lùi lại liên tục để giữ khoảng cách an toàn. Tất cả diễn ra quá nhanh. Tả Điền vẫn đang đuổi đám tiến hóa giả vừa quy thuận đi khiêng tên bắt cóc Lưu Mạn Mạn như con lợn chờ giết để ném xuống sườn núi. Phía này, Trương Tiểu Cường kề đao vào cổ tên kia, đồng tử hắn co rút lại vì kinh hãi. Thanh đao đỏ rực chạm vào da thịt trên cổ hắn phát ra tiếng xèo xèo, một làn khói xanh bốc lên từ cổ, khiến hắn lập tức đổ mồ hôi đầm đìa, môi dưới vì bị bỏng rát mà cắn ra máu...
"Ngươi nghe hiểu tiếng Trung?" Trương Tiểu Cường không cần Lưu Mạn Mạn phiên dịch, trực tiếp hỏi tên bí ẩn này, đôi mắt không bỏ sót bất kỳ chi tiết nào trên người hắn. Tên tiến hóa giả trẻ tuổi này mang một hơi thở nguy hiểm mà người thường không có. Sự nguy hiểm này không phải là sức mạnh có thể gây tổn thương cho Trương Tiểu Cường, mà là một cảm giác không thể diễn tả bằng lời, như thể sự âm hàn và quỷ dị phát ra từ trong xương tủy. Dù da thịt hắn phát ra mùi cháy khét khó ngửi dưới sức nóng của thanh đao, quần áo phủ đầy bụi bặm cũng bị mồ hôi thấm ướt do đau đớn co giật, nhưng biểu cảm của hắn từ đầu đến cuối không hề thay đổi, trông đờ đẫn bình thản như mặt nước chết lâu năm.
Câu hỏi của Trương Tiểu Cường không nhận được phản hồi, hắn thể hiện như một con rối, không buồn không vui không chút động tĩnh. Đợi đến khi tên tiến hóa giả bắt cóc Lưu Mạn Mạn lăn xuống sườn núi vào giữa đám tang thi đang nhung nhúc phía dưới, tên này vẫn không nói lời nào. Sự bực bội trong lòng Trương Tiểu Cường khiến nắm đấm ngứa ngáy, hắn đột ngột thu đao, đấm một cú vào cằm tên này. Hắn không hề rên lên một tiếng mà ngửa cổ bay ngược ra sau. Đám tiến hóa giả vây quanh Trương Tiểu Cường tản ra, mặc cho hắn rơi tự do. Ai ngờ Trương Tiểu Cường nhanh hơn một bước, lóe đến bên cạnh, lại vung nắm đấm nện vào bụng hắn. Khoảnh khắc nắm đấm chạm vào bụng, tên khốn khổ này lập tức gia tốc, mặt úp xuống đất trượt đi nhanh chóng...
Người đàn ông nằm úp trên đất sống chết không rõ, đám tiến hóa giả xung quanh thấy vậy cũng thả lỏng cảnh giác, cùng nhìn về phía sườn núi, ngẩn ngơ nhìn kẻ dưới kia bị tang thi xé xác. Vài kẻ biến thái hơn còn gào thét, vung tay múa chân như đang phấn khích trước cảnh tượng hiếm thấy này. Còn Trương Tiểu Cường thong thả bước về phía tên kia, tiếng giày quân đội dính đầy bụi bẩn nện xuống đất từng bước áp sát. Cho đến khi mũi giày dừng lại bên cạnh đầu hắn, hắn vẫn không ngẩng đầu lên. Nhìn kẻ nằm trên đất này, Trương Tiểu Cường luôn cảm thấy có gì đó không đúng. Nếu là người bình thường, kể cả là tiến hóa giả, hắn cũng sẽ không vô cớ ra tay, nhưng với kẻ có vẻ im lặng này, hắn cứ thấy ngứa mắt, không biết vì lý do gì.
"Khụ khụ khụ..."
Đột nhiên, tên này ho dữ dội, trông như thể muốn ho ra cả lá phổi. Trương Tiểu Cường không hề mềm lòng, dùng mũi chân lật ngược hắn lại, nhìn hắn lần nữa thấy được bầu trời xanh, lại mạnh mẽ giẫm một cước lên bụng hắn, khiến hắn nôn thốc nôn tháo. Vô số chất lỏng vàng trắng dính nhớp phun ra từ miệng hắn. Bàn chân giẫm trên bụng hắn vẫn không hề buông lỏng, ngược lại còn liên tục ấn mạnh, dường như nếu hắn không mở miệng, bàn chân này sẽ giẫm mãi không thôi. Tưởng rằng hắn vẫn sẽ không nói, nào ngờ tên này đột nhiên dùng giọng tiếng Trung biến âm gào lên chửi bới:
"Ngươi giết ta đi, đồ chó săn của người Nhật!"