Tham mưu quan trong phòng tình báo lao ra báo cáo với Trương Tiểu Cường. Nhìn gương mặt tái mét của hắn, có thể thấy viên sĩ quan này đã dự đoán được kết cục khi hai con cự thú chạm trán. Chỉ riêng những đợt sóng do con rùa biển khổng lồ di chuyển tạo ra đã khiến vài con tàu trong đội tàu suýt lật úp, nếu hai con quái thú thực sự giao tranh thì sao? Trái ngược với sự lo lắng của tham mưu quan, Trương Tiểu Cường nghe xong lại thấy nhẹ lòng. Họ đang lênh đênh trên biển, không nơi nương tựa, chỉ có nắm bắt được tình hình mới có thể ứng biến kịp thời. Đã biết được ngọn nguồn của sự bất an, hắn biết mình cần phải làm gì tiếp theo.
"Không lệnh của ta, tất cả tàu thuyền không được hành động thiếu suy nghĩ. Chúng ta cứ đợi ở đây, đợi phía trước..." "Khắc khắc khắc..., Ầm..."
Ngay khi Trương Tiểu Cường vừa ra lệnh, gió biển thấp thoáng mang theo tiếng súng pháo. Ở phía cuối mặt biển xa xăm, từng dải khói đen lần lượt bốc lên từ đường chân trời. Ngay sau đó, thiết bị liên lạc trong hạm đội vang lên những tiếng kêu cứu thê lương. Khoảnh khắc những tiếng kêu cứu ấy vang lên, trong lòng hầu hết các thuyền viên đều dấy lên một cảm giác sảng khoái vặn vẹo, bởi vì những tiếng kêu cứu đó đều là của đám binh lính hải quân vừa mới rời đi.
Nghe tiếng kêu cứu, Trương Tiểu Cường vốn không muốn để tâm, Huyết Phượng thậm chí còn cảm thấy hả hê. Chỉ có Viên Dũng, người trước đó vốn không ưa hải quân nhất, đã nói một câu công đạo: "Đám người này tự tìm đường chết, còn kéo theo những người sống sót cùng chịu chết, đáng tiếc cho những đứa trẻ trên tàu..."
Câu nói tưởng chừng công bằng này lại nhấn mạnh vào hai chữ: "đứa trẻ". Câu nói đó khiến lòng Trương Tiểu Cường dậy sóng. Hắn quay đầu nhìn mặt biển đang bốc khói nghi ngút rồi im lặng không nói. Dương Vạn Niên cẩn thận hỏi: "Gián Ca, có cần liên lạc thử không? Ngộ nhỡ..."
Cứ tưởng Dương Vạn Niên sẽ nói "ngộ nhỡ có thể cứu viện", nào ngờ hắn lại nói tiếp: "Ngộ nhỡ bọn chúng dẫn dụ lũ biến dị thú tới đây thì sao?"
Viên Dũng là kẻ ngoài cứng trong mềm, nghe vậy ánh mắt thoáng vẻ bất mãn. Trương Tiểu Cường lại như được điểm tỉnh, bừng tỉnh khỏi sự giằng xé, kiên định nói:
"Không ai được hành động thiếu suy nghĩ. Tất cả tàu thuyền vào trạng thái chiến đấu cấp một. Bọn họ chắc chắn nhìn thấy chúng ta, xem xem bọn họ có vượt qua kiếp nạn này được không..."
Trương Tiểu Cường đưa ra quyết định này không phải vì lấy ân báo oán, mà là vì hắn không yên lòng về những đứa trẻ, luôn cảm thấy có chút nợ nần. Nhưng hắn cũng không thể ra lệnh cho toàn bộ hạm đội đi cứu viện. Ngộ nhỡ Hương Tuyết Nhi không áp chế nổi lũ biến dị thú đang truy đuổi hải quân, có khi cả bọn cũng sẽ mất mạng theo. Cách tốt nhất là đợi bọn họ tự tìm tới, khi đó sẽ tùy theo tình hình cụ thể mà sắp xếp.
Có lệnh, hạm đội đứng yên tại chỗ chờ đợi. Những con sóng do cự thú tạo ra ngày càng nhỏ dần, thông tin từ phía trước truyền về không ngớt, tình hình thực tế của đội tàu hải quân cũng được hệ thống tình báo nắm rõ. Dù đội tàu hải quân đã chìm gần hết, Trương Tiểu Cường vẫn không hành động thiếu suy nghĩ, kiên nhẫn chờ đợi trong bầu không khí ngột ngạt. Ngay khi họ dồn sự chú ý vào phía hải quân, cuộc va chạm giữa hai con cự thú ở phía trước cuối cùng cũng bắt đầu.
Con rùa biển khổng lồ vốn chỉ lộ ra mai rùa trên mặt nước. Con quái thú hình rắn trông còn giống giao long hơn cả rắn nước. Cự thú có thể đấu với rùa biển ít nhất cũng phải là biến dị thú cấp năm. Con rắn biển cấp năm này đã chẳng còn hình dáng loài rắn nữa. Mười hai cái sừng sắc nhọn dài hơn mười mét mọc từ mũi dọc lên đỉnh đầu kéo dài ra sau gáy. Bốn con mắt đỏ ngầu chia đều hai bên khiến con rắn biển trông còn kỳ dị hơn cả quái vật ngoài hành tinh. Toàn thân nó bao phủ bởi hai màu đen trắng, giống như loài rắn cạp nong trên đất liền. Thân hình dẹt với lớp vảy thô ráp, đáng sợ nhất chính là cái đầu rắn. Bốn con mắt đỏ ngầu nhìn sự vật ở những góc độ khác nhau. Những chiếc máy bay không người lái nhỏ hơn cả rắn nước, nhỏ hơn cả muỗi, vậy mà vẫn luôn nằm trong tầm mắt của rắn biển, đủ để chứng minh sự nhạy bén của nó.
Trong vùng biển quanh con rắn biển, vô số hải thú đang rẽ sóng lao lên phía trước. Ở đối diện cách đó hơn mười cây số, bên cạnh con rùa biển khổng lồ cũng có một lượng lớn biến dị thú đang lao tới. Hai con cự thú cấp năm như hai vị tướng chỉ huy hàng triệu quân, triển khai một trận đại chiến sống còn. Một con cự thú đang vùi đầu dưới nước đột ngột vươn cái đầu khổng lồ lên, cất tiếng kêu cao vút, xa xăm. Cái cổ thô dài cao ngất của nó giống như thân cây cổ thụ ngàn năm, lớp da thô ráp loang lổ đầy những vết sẹo. Hai con mắt khổng lồ, một con sáng rực và sâu thẳm như đá quý đen, con còn lại chỉ còn là một cái hố đen ngòm. Dù trông thê thảm, nhưng điều đó chứng tỏ con rùa này không phải hạng vừa, có thể trưởng thành tới cấp năm đủ để chứng minh sự hung hãn, tàn độc của nó.
Rùa biển không có răng nanh, không có cái sừng sắc nhọn đầy uy phong như rắn biển, nhưng nó có trọng tải khổng lồ và cái mai cứng như núi đá. Đối mặt với sự khiêu khích của rắn biển, nó không hề tỏ ra yếu thế. Tốc độ của hai con cự thú không hề chậm, những đợt sóng do chúng tạo ra khi lao tới chẳng khác nào sóng thần cuồn cuộn trong bão tố, sừng sững dựng đứng trên mặt biển như những bức tường nước. Tiếng sóng vỗ đầy kinh hoàng, thỉnh thoảng những đợt sóng lớn va đập vào nhau tạo ra bọt trắng cao tới hàng chục mét. Một vài biến dị thú kích thước nhỏ lập tức bị lực sóng đập cho choáng váng. Khi đàn thú đi xa, trên mặt nước đầy sóng cuộn, hàng ngàn biến dị thú phơi bụng nổi lềnh bềnh.
Ngay khoảnh khắc hai con cự thú va chạm, tàu của hải quân cũng tiến vào phạm vi thế lực của hạm đội chính. Chỉ thấy đám hải quân thê thảm tột cùng giờ chỉ còn lại ba chiếc tàu. Cả ba chiếc này đều không phải tàu dân sự, hai tàu hộ vệ và một tàu tên lửa là những gì còn sót lại từ đội tàu hơn hai mươi chiếc trước đó. Những con tàu này vẫn đang trong tình thế "ngàn cân treo sợi tóc" dưới sự truy đuổi của đàn thú. Đàn biến dị thú số lượng không nhiều, hai tàu hộ vệ và tàu khu trục tên lửa 022 vừa đánh vừa lui, tạo thành trận hình hỏa lực chéo ngăn chặn đàn thú dưới biển. Những dải sáng đỏ rực nổ tung dưới nước tạo thành những đợt sóng nhuốm máu. Thỉnh thoảng có thể thấy từng con cá khổng lồ lật bụng nổi trên mặt nước rồi bị lũ biến dị thú đuổi theo cắn xé tan tành.
Khi đội tàu hải quân tiến lại gần hạm đội chính, những tiếng kêu cứu ngày một lớn liên tục truyền tới. Đạn dược của hải quân đã cạn kiệt, tất cả đại liên đều chỉ có thể bắn điểm xạ chứ không thể quét xạ. Nhìn dáng vẻ thê thảm của hải quân, đầu Trương Tiểu Cường như bị búa tạ giáng xuống, tạo ra cảm giác choáng váng dữ dội. Chẳng lẽ tất cả dân thường đều đã thiệt mạng rồi sao?
"Gián Ca..., có nên ra tay không..."
Dương Vạn Niên ở bên cạnh thúc giục. Pháo hạm 100mm của tàu khu trục đã nhắm vào vùng biển đó, chỉ cần Trương Tiểu Cường gật đầu, mỗi phút một trăm hai mươi quả đạn pháo sẽ trút xuống nơi đó. Xung quanh tàu khu trục, hai tàu tên lửa và chín tàu hộ vệ đã sẵn sàng, chỉ đợi lệnh tấn công là khai hỏa. Những người sống sót thì nằm rạp trên mạn tàu nhìn về phía những con tàu còn lại của hải quân, kẻ thì khóc lóc, người thì sợ hãi. Nhiều người thậm chí còn oán hận hải quân, oán hận họ gây ra bao nhiêu sóng gió, không chỉ chôn vùi mạng sống của hàng ngàn người sống sót mà còn dẫn dụ hải thú tới đây. Lúc này, không ai còn nhớ tới công lao bảo vệ họ trên đảo của hải quân nữa, chỉ trách cứ sự tự phụ của họ.
"Gián Ca..., chúng ta không được cứu bọn họ..."
Lại một tiếng hét lớn cắt ngang mệnh lệnh sắp thốt ra của Trương Tiểu Cường, khiến Dương Vạn Niên ngạc nhiên. Chỉ thấy Viên Dũng lao ra khỏi khoang chỉ huy, vẻ mặt giận dữ như muốn ăn tươi nuốt sống ai đó. Khi hắn đứng trước mặt Trương Tiểu Cường, hắn nghiến răng nghiến lợi chỉ về phía đội tàu hải quân đằng xa:
"Vì muốn chạy trốn, bọn chúng đã bắn chìm tàu chở dân thường..."
"Cái gì..."
"Không thể nào..."
Lời của Viên Dũng khiến mọi người xung quanh sững sờ. Trương Tiểu Cường là người đầu tiên không tin. Trên đảo, để bảo vệ đám trẻ, cả một đại đội thủ quân đã chiến đấu tới chết. Dù coi là kẻ địch, Tiểu Cường cũng rất nể trọng. Không ngờ đột nhiên lại có một màn lật ngược tình thế, đảo lộn hoàn toàn nhận thức của họ. Điều này làm sao hắn có thể chấp nhận được?
"Chắc chắn là thật... Đám hải thú này chỉ là một phần nhỏ, phần lớn hải thú đang ở phía sau ăn thịt người và lương thực trên tàu. Trước đó tôi tự ý lệnh cho một chiếc máy bay không người lái tới trinh sát, cảnh bọn chúng khai hỏa đã bị chúng ta quay lại được... Hơn nữa, không phải tất cả hải quân đều đồng ý dùng mạng người để đổi cơ hội. Một chiếc tàu hộ vệ khác là do bị đồng đội tính kế..."
Viên Dũng kể lại toàn bộ sự việc. Hình ảnh từ máy bay không người lái do khoảng cách nên bị trễ, tới tận bây giờ họ mới nhận được phản hồi. Nhìn thấy hình ảnh, Viên Dũng suýt tức chết, trực tiếp lao ra báo cáo với Trương Tiểu Cường, trong lòng lại thấy không đáng cho Lâu Phàm Quân. Hắn biết rõ lý do Trương Tiểu Cường tha cho đám hải quân này chính là vì lời thỉnh cầu của Lâu Phàm Quân.
"Xem ra hải quân không phải ai cũng là dũng sĩ xả thân quên mình... Có lẽ ta không nên giết viên sĩ quan đó..." Trương Tiểu Cường nhất thời nghĩ xa xăm. Viên sĩ quan đó vì cố chấp mà bị hắn giết. Đối với đám người sống sót và hải quân này, hắn luôn giữ một tâm thế giằng xé. Vì báo thù cho Lâu Phàm Quân, hắn đã giết những đứa trẻ đó, lại vì lời thỉnh cầu của Lâu Phàm Quân mà hắn buộc phải tiếp quản đám người sống sót này. Những trận chiến giữa hai bên trước đó khiến Trương Tiểu Cường tổn thất nặng nề, nhưng hắn vẫn phải nén nỗi uất ức trong lòng để cứu những kẻ này. Từ đầu tới cuối đều là một mớ hỗn độn khiến Trương Tiểu Cường cũng không biết phải làm sao. Cho đến khi hải quân kích động người sống sót gây rối, hắn từ bỏ việc áp chế, để mặc họ tự tìm đường sống. Thật ra đó cũng là tự lừa dối chính mình, hắn vốn đã biết để đối phương rời đi không phải là tự tìm đường sống mà là tự tìm đường chết. Có lẽ trong thâm tâm hắn cũng hy vọng những kẻ này chết đi.