Trương Tiểu Cường đã đánh giá thấp những sản phẩm công nghệ của người Mỹ. Mỹ vốn tinh thông về trinh sát thông tin tình báo, trừ khi trốn dưới lòng đất, nếu không thì mọi thứ đều sẽ hiển thị trực quan nhất trước mắt họ. Việc Elson có thể tìm ra hắn từ một hình ảnh ba chiều không rõ chi tiết đã cho thấy, Trương Tiểu Cường trên thế giới này cũng không phải hạng vô danh tiểu tốt, ít nhất thân phận của hắn đã bị bại lộ.
Trương Tiểu Cường vẫn chưa hay biết mọi hành động của mình đều đang nằm trong tầm mắt đối phương. Hắn dẫn theo Tiểu Dã và Gima tiến về phía điểm đỗ trực thăng, không phải để cướp máy bay hay giải cứu phi hành đoàn Chinook, mà là muốn dẫn dụ con tang thi Z2 đến đó, biến nơi ấy thành điểm cuối cùng của cuộc đột phá từ tang thi. Ngay khi họ đến gần, những đơn vị tiên phong của biển tang thi cuối cùng cũng xuất hiện.
Thời điểm tang thi xuất hiện muộn hơn so với dự đoán của Trương Tiểu Cường. Trong lòng hắn, con tang thi Z2 vì muốn thuộc hạ cứu mình chắc chắn sẽ không tiếc bất cứ giá nào, nhưng hắn không ngờ rằng, ngoài mấy chục con tang thi S2 đã bị hắn tiêu diệt trước đó, số tang thi còn lại không hề mù quáng, thậm chí còn có chút thận trọng. Chính điều này đã cho Phủ Sơn đủ thời gian chuẩn bị, hoàn tất mọi công tác chiến đấu.
Sự xuất hiện của tang thi không khiến Phủ Sơn sụp đổ, sự xuất hiện của người Mỹ lại mang đến cho Phủ Sơn một tia hy vọng, ít nhất là trong mắt Trương Tiểu Cường. Hắn cho rằng người Mỹ đã hòa giải với "Sáng Thế", mà "Sáng Thế" từ trước đến nay vẫn là một nhà với "Tân Kỷ Nguyên", điều này chứng tỏ họ là đồng minh. Tương đối mà nói, người Anh, người Nga cùng người Trung Quốc đều thuộc về phe đối địch với "Tân Kỷ Nguyên", đó cũng là lý do vì sao hắn luôn nhẫn nhịn người Anh. Ở Nhật Bản, dù hắn có mạnh mẽ đến đâu cũng chỉ là một cá nhân, cho nên vào những thời điểm nhất định, hắn buộc phải gạt bỏ thành kiến để tìm kiếm sự liên minh.
Đoàn người nằm rạp trên ngọn đồi kín đáo, nhìn xuống sân bay tạm thời đang được canh phòng nghiêm ngặt bên dưới. Tại đó, người Mỹ đã rải các sợi quang chiếu sáng, những chùm sáng huỳnh quang lạnh lẽo đan xen như những chiếc bánh quẩy Thiên Tân, chiếu sáng khu vực sân bay rực rỡ như ban ngày. Bên ngoài những sợi quang này, vô số dải sáng hồng ngoại dệt thành một mạng lưới dày đặc. Tại các nút thắt của thiết bị báo động hồng ngoại ấy, còn có từng khẩu súng máy tự động với dây đạn dài dằng dặc, sẵn sàng phun ra những luồng hỏa lực nóng bỏng bất cứ lúc nào.
Tại vị trí trung tâm sân bay, hơn hai trăm cái xác được xếp ngay ngắn, dưới ánh đèn huỳnh quang trông cực kỳ âm u. Những tiến hóa giả toàn thân trắng bạc đang đi lại trong doanh trại. Những tiến hóa giả này khoác lên mình bộ giáp được làm từ xương cốt con người, lớp giáp này bao bọc lấy họ tựa như hóa thân thành những gã khổng lồ hùng tráng, từng cử động đều toát ra sức mạnh sung mãn mà không hề vụng về.
Nhìn thấy bộ giáp khung xương ngoài của người Mỹ, Trương Tiểu Cường không khỏi thèm khát. Lợi ích của thứ này hắn nhìn cái là hiểu ngay. Lớp giáp khung xương ngoài này không hề cứng nhắc, khi các tiến hóa giả di chuyển, nó tựa như từng lớp thủy ngân đang chảy trên cơ thể họ. Những thùng kim loại khổng lồ đè lên mặt đất tạo ra những vết lún sâu, nhưng trong tay những tiến hóa giả này lại nhẹ tựa không. Còn những tiến hóa giả nhanh nhẹn nhảy nhót như bướm xuyên hoa kia, gần như mỗi người đều có thể tạo ra tàn ảnh. Đây quả thực là bộ giáp tăng cường cho tiến hóa giả, một bộ giáp như thế có thể giúp tiến hóa giả sức mạnh hoặc tốc độ tăng cường năm mươi phần trăm, gần như khiến một tiến hóa giả bình thường có thể sánh ngang với tiến hóa giả bán đỉnh cao.
"Chết rồi, đều chết hết rồi... chuyện này... làm sao có thể, lạy Chúa tôi... lạy Chúa tôi!" Sau khi Gima nhận diện từng cái xác, cô ta mất kiểm soát, ngồi thẫn thờ bên cạnh Trương Tiểu Cường, không màng đến việc ẩn nấp mà gào khóc với những giọt nước mắt lăn dài. Trương Tiểu Cường còn chưa kịp hạ ống nhòm xuống, người phụ nữ này đã suy sụp. Hơn hai trăm tiến hóa giả là một nửa sức mạnh của người Anh, những người này đều được điều đến để tiếp quản doanh trại Phủ Sơn, không ngờ còn chưa kịp lộ diện đã nằm đó cứng đờ.
Trương Tiểu Cường đưa tay bịt chặt đôi môi đỏ thắm của Gima, không để cô ta gào khóc thành tiếng. Những tiến hóa giả người Anh khác cũng biểu lộ sự tuyệt vọng sắp sụp đổ trong bi phẫn, chỉ có Tiểu Dã là tỏ vẻ hả hê. Nhìn những cái xác đó, sắc mặt Trương Tiểu Cường vô cùng khó coi, không phải vì những người Anh này bị xử tử, mà vì hắn nhận ra, những người Anh này cũng bị rút cạn máu mà chết. Điều này có nghĩa là người Mỹ cũng đã nắm giữ phương pháp của loại thực vật máu kia. Một khi loại thực vật này bị phát tán ra ngoài, nó sẽ giống như ma túy trước thời mạt thế, gây ra đả kích hủy diệt cho toàn bộ xã hội nhân loại.
Trương Tiểu Cường không phải là thánh nhân thương xót chúng sinh, tuyệt đối không lấy hòa bình thế giới làm mục tiêu cuộc đời, nhưng hắn biết, thứ này một khi bị mang đến Trung Quốc, sẽ có hàng vạn người trở thành phân bón, vô số người sẽ chết dưới tay đồng bào mình. Một khi không kiểm soát được, ít nhất năm mươi phần trăm dân số còn lại của Trung Quốc sẽ tiêu hao trong các cuộc tàn sát nội bộ. Đây không phải là điều hắn muốn thấy, nó sẽ chạm vào giới hạn cuối cùng của hắn.
Thế nhưng Trương Tiểu Cường cũng hiểu, dù hắn có biết sự nguy hại và khả năng lan rộng của nó cũng không đủ sức ngăn cản. Chưa nói đến việc mỗi thế lực đều có thể có những tiến hóa giả lợi hại ngang ngửa, thậm chí hơn hắn một bậc, chỉ riêng việc các thế lực này đều có phương tiện vận tải hàng không, e rằng những loại thực vật này đã được vận chuyển về phạm vi thế lực của họ ngay từ lần đầu tiên phát hiện. Dù hắn có giết sạch thế lực nước ngoài ở Nhật Bản cũng chẳng có tác dụng gì.
"Ngậm miệng lại, đồ ngu xuẩn. Lúc các người săn giết người Nhật Bản thì nên nghĩ đến ngày hôm nay đi. Muốn khóc thì cút xa mà khóc, đừng có làm vướng mắt ta. Hôm nay chỉ chết mấy trăm người Anh, ngày mai có thể còn hàng vạn người Anh khác sẽ chết, đến lúc đó các người mới hối hận vì đã dùng máu người để tưới cho đóa hoa ác ma..."
Lời quát mắng trầm thấp của Trương Tiểu Cường khiến Gima và những người khác nín khóc. Sát khí vô hình liên tục càn quét trên người họ, khiến họ cảm thấy lạnh thấu xương như rơi xuống hầm băng. Những người này dù không hiểu lời Trương Tiểu Cường, nhưng có thể cảm nhận được hắn đang vô cùng mất kiên nhẫn. Luồng sát khí mạnh mẽ đó không ít lần suýt chút nữa bùng nổ, vì mạng sống của mình, họ không muốn chọc giận "đại sát tinh" này.
Sau khi người Anh im lặng, Trương Tiểu Cường ngồi trên mặt đất, nhìn về phía khu rừng đang bốc khói đen ở đầu kia của doanh trại rộng lớn. Đó chính là nơi họ bước ra khỏi rừng. Xung quanh bức tường gần đó đã chật kín những đám người đang tất bật. Từng cỗ nỏ giường khổng lồ, từng cỗ máy bắn đá cao lớn như những con mãnh thú đang chờ đợi phát uy. Trong sự chuẩn bị của người Nhật, họ cứ ngỡ chiến tranh thời cổ đại đã ập đến.
Phủ Sơn chuẩn bị đón đầu tang thi, nhưng biển tang thi vẫn không có động tĩnh gì lớn, khiến Trương Tiểu Cường có chút bực bội. Hắn thầm nghĩ, chẳng lẽ tang thi từ khi nào lại trở nên "dịu dàng" thế này? Biển tang thi trước kia, lần nào chẳng như chó đói tranh ăn mà lao thẳng tới? Không thể hiểu nổi, Trương Tiểu Cường dời tầm mắt về phía con tang thi Z2 đang bị Tiểu Dã trông giữ dưới chân. Con tang thi Z2 này bị quấn ba lớp dây: một lớp làm từ da thú biến dị, một lớp là dây thép mảnh lấy từ giá phơi quần áo trong thị trấn, và một lớp dây cáp siêu hợp kim trong tay nhóm Gima. Có ba lớp bảo hiểm này, tang thi không thể cử động dù chỉ một chút, nhưng trong cảm nhận của Trương Tiểu Cường, con tang thi này có chút quỷ dị, dường như có điều gì đó mà hắn chưa đoán ra.
"Có lẽ vấn đề nằm ở chính nó?" Nghĩ đến đây, Trương Tiểu Cường đột ngột kéo Gima đang lặng lẽ rơi lệ lại gần. Khi vẻ kinh hãi vừa hiện lên trên khuôn mặt cô ta, Trương Tiểu Cường kề sát mặt vào cô ta, rút con dao quân dụng bên hông cô, sau đó ném cô sang một bên. Lúc này, Gima nhìn thấy rõ ràng Trương Tiểu Cường đâm một nhát dao vào tận gốc đùi con tang thi, khiến nó co giật toàn thân. Một luồng sóng cao tần không tiếng động tức thì tỏa ra từ con tang thi làm trung tâm, khiến đầu óc họ đau nhói như bị ai đó dùng rìu bổ ra, tất cả đều quỳ rạp xuống đất mà rên rỉ.
Ngoài Trương Tiểu Cường, các tiến hóa giả khác đều ôm đầu kêu gào. Họ cảm thấy não bộ như bị bỏ vào lò vi sóng, nóng đến mức sắp sôi lên, mắt mũi miệng đều chảy máu. Trương Tiểu Cường không màng đến cảm nhận của các tiến hóa giả, hắn cứ thế từng nhát từng nhát đâm vào cơ thể tang thi. Chẳng bao lâu sau, trên người tang thi đã có thêm hơn mười vết dao. Ngay cả khi tang thi dùng đến thủ đoạn cuối cùng cũng không thể ngăn cản con dao quân dụng cắm vào người. Đến cuối cùng, tang thi cũng không dám sử dụng sóng âm cao tần nữa, khiến những tiến hóa giả sắp không chịu nổi thở phào nhẹ nhõm.
Đúng lúc này, doanh trại Phủ Sơn ồn ào náo loạn. Vô số quả cầu lửa đột ngột xé toạc bầu trời đêm chạng vạng bay về phía bờ sông bên kia. Trước từng cỗ máy bắn đá, vô số người cầm đuốc bận rộn nhiệt tình, tất cả nỏ giường cũng phát ra âm thanh bắn tên xé gió. Tiếng ồn ào truyền tới khiến Trương Tiểu Cường trút được một hơi dài, biển tang thi cuối cùng cũng động thủ. Ngay khi hắn dùng dao quân dụng ép tang thi phải phát động tổng tấn công, trong bộ chỉ huy của phi đội bay Osprey, Elson đột nhiên hét lớn một tiếng, ôm đầu ngã nhào xuống đất...
Sau một hồi lâu, Elson cũng bò dậy từ mặt đất với ngũ quan chảy máu, nhìn vô số tang thi đang lao ra từ trong rừng mà mỉm cười, khẽ nói:
"Anh Gián quả nhiên lợi hại, không ngờ có thể nhìn thấu sự dò xét của tôi, thật không biết anh làm cách nào..."
Ngay khi hắn đang lầm bầm, đột nhiên cảm thấy điều gì đó, vội vàng đeo mặt nạ thở vào, cả người khôi phục lại dáng vẻ đau đớn khó chịu. Một luồng tử khí lại bao trùm lấy hắn. Trước khi tiếng bước chân phía sau đến gần, hắn nhanh chóng chuyển hình ảnh nhóm Trương Tiểu Cường thành cảnh tượng toàn bộ biển tang thi lao ra khỏi rừng, sau đó nghe thấy giọng nói dịu dàng của chị gái mình, Susanna:
"Elson, dị thể đã bắt đầu tấn công rồi. Có một người Nhật tên là Phủ Sơn Đằng Đồ muốn nói chuyện với em, họ đã chuẩn bị đồng ý với chúng ta... Có lẽ họ có thể cầm cự được một thời gian, biết đâu chúng ta có thể hợp tác với họ, để..."
Nghe câu trả lời của Susanna, trong mắt Elson tràn đầy vẻ thâm trầm. Hắn không quay đầu lại, dùng giọng nói khàn đặc và lạnh lẽo đáp:
"Chắc là chị đã quyết định xong xuôi rồi mới đến nói với em nhỉ? Tên Phủ Sơn đó chắc chắn là thủ lĩnh ở đây, không biết hắn đã cho chị lợi ích gì mà chị lại bênh vực hắn như vậy?" Susanna vẫn giữ vẻ mặt tủi thân hết mực, gương mặt nhỏ nhắn đáng thương lộ ra vẻ ngây thơ có thể hạ gục bất cứ người đàn ông trung niên nào, khiến người ta đau lòng đến nghẹt thở. Đôi mắt trong veo đầy vẻ bất lực và bi thương, chân thành khẩn cầu:
"Elson, em biết mà, trong lòng chị chỉ có em là quan trọng nhất, cũng chỉ có em mới là động lực duy nhất để chị sống tiếp. Em không thể nói chị như vậy, chẳng lẽ chị làm chưa đủ tốt sao, em..." "Câm miệng!" Elson quát lớn, khiến Susanna ngừng biện minh, nhìn cái bóng lưng già nua của Elson đầy yếu đuối, như đang chờ đợi quyết định của hắn. Elson chậm rãi tháo mặt nạ ra, hít sâu một hơi rồi bắt đầu ho sặc sụa. Thấy Susanna mặt cắt không còn giọt máu, định lao tới giúp đỡ, hắn liền gầm lên:
"Cút xa ra... Hồ sơ mật số 37 của Viện nghiên cứu thực vật mới trực thuộc Trung tâm kiểm soát dịch bệnh, chương 29, tiết 35, mã số VPT30544, loài chưa xác định, thực vật thân thảo hàng năm, thân cao tám mươi centimet, lá hình trứng tròn, nguồn gốc Nhật Bản. Dùng tủy xương người tưới vào gốc, sẽ kết ra mười hai đến ba mươi quả kết tinh màu tím đa diện. Quả không rõ tác dụng tăng cường năng lực cho tiến hóa giả, nhưng có thể tăng tối đa hoạt tính da người, chữa trị trăm phần trăm các loại bệnh ngoài da, đồng thời cũng là loại mỹ phẩm cao cấp nhất giúp giữ mãi thanh xuân... Ở Nhật Bản, nó còn có một cái tên bản địa, gọi là Bách Mệnh Hồng Nhan, nghĩa là, dùng một trăm mạng người để đổi lấy một người phụ nữ giữ mãi thanh xuân..."
Nói đến đây, Elson không nói nữa, phòng tình báo chìm vào tĩnh lặng, chỉ còn tiếng ồn ào nhỏ từ các thiết bị điện tử vang vọng trong phòng. Sắc mặt Susanna đã chuyển sang màu xanh xao, đôi bàn tay nhỏ bé không tự chủ được mà sờ lên má mình, kinh hãi nhìn cái bóng lưng của Elson nói:
"Em... em không biết..." "Cút ra ngoài cho ta!" Elson đột ngột quay người quát lớn. Tiếng gầm này như sấm sét, khiến Susanna sợ hãi không dám dừng lại, lặng lẽ chạy ra ngoài. Elson nhìn theo với ánh mắt chán ghét càng thêm mãnh liệt. Hồi lâu sau, hắn mới bình ổn lại hơi thở dồn dập, rồi chuyển hình ảnh sang doanh trại Phủ Sơn, nhìn những con người đang bận rộn chống lại tang thi, khẽ lẩm bẩm:
"Chẳng lẽ thế giới này nhất định phải diệt vong sao? Chẳng lẽ tai ương của nhân loại vẫn chưa kết thúc? Còn ai có thể ngăn chặn tất cả những tội ác này?" Elson tự nói ra nỗi đau trong lòng, ánh mắt trống rỗng dán chặt vào từng quả cầu lửa bay ra khỏi doanh trại rơi xuống biển tang thi. Chỉ có khoảnh khắc này, hắn mới yên tĩnh, và cũng chỉ có khoảnh khắc này, hắn mới không cần phải giả vờ trước mặt người khác...