Tiếng gầm giận dữ đầy nội lực khiến Trương Tiểu Cường chậm rãi quay người lại. Từng tên lính trừng trừng nhìn hắn, vẻ căm hận hiện rõ trên khuôn mặt khi chúng lùi lại phía sau, nhường ra một khoảng trống đủ rộng. Sau khi xung quanh Trương Tiểu Cường không còn bóng dáng binh lính nào khác, một người đàn ông vóc dáng trung bình, khoác trên mình bộ quân phục cũ kỹ bước tới đối diện với hắn. Người này có ngoại hình chẳng có gì nổi bật, một gương mặt đại trà dễ bị người ta ngó lơ nhất. Nếu không phải quanh thân hắn tỏa ra khí thế vô hình cùng đôi mắt sáng quắc, e rằng Trương Tiểu Cường cũng đã nhìn nhầm. Chính người đàn ông này là kẻ chỉ huy toàn bộ binh sĩ tại đây.
Ánh mắt Trương Tiểu Cường đột nhiên trở nên âm lãnh, hắn cười gằn: "Tiến hóa giả? Ngươi muốn đích thân ra tay với ta sao?"
Thanh loan đao đỏ rực chỉ thẳng vào chóp mũi đối phương. Ánh mắt Trương Tiểu Cường lạnh lẽo như dã thú cuồng loạn, trong khi người đàn ông kia vẫn bình thản không chút gợn sóng, như thể chẳng cảm nhận được sát khí từ đối phương. Dù vũng máu dưới chân Trương Tiểu Cường đang không ngừng gợn sóng vì luồng sát khí vô hình, cả hai vẫn lặng thinh. Đại sảnh ngập tràn mùi máu tanh nồng nặc hòa lẫn với thuốc súng khiến không khí giữa hai người như muốn vặn xoắn lại.
Ánh mắt người đàn ông lướt qua những thi thể chất đống trên mặt đất, thoáng hiện lên vẻ đau xót, rồi lại nhìn thấy bộ quân phục "Tân Kỷ Nguyên" rách nát của Lâu Phàm Quân, chân mày hắn khẽ nhíu lại. Cuối cùng, khi nhìn thấy máu tươi đang chảy ròng ròng từ khe cửa sắt lớn, một ngọn lửa giận dữ bùng lên trong mắt hắn. Hắn trừng Trương Tiểu Cường như muốn ăn tươi nuốt sống, đôi nắm đấm siết chặt kêu răng rắc như thể muốn bóp nát xương ngón tay mình.
"Tại sao lại giết trẻ con?" Người đàn ông dùng chất giọng trầm hùng chất vấn. Ánh mắt Trương Tiểu Cường càng đỏ ngầu, những đường gân xanh trên trán nổi lên theo nhịp thở gấp gáp.
"Tại sao lại ra tay với chúng ta..." Không có câu trả lời, chỉ có sự chất vấn. Trương Tiểu Cường cũng bất mãn hét lại. Đây rõ ràng là căn cứ của những người sống sót trên đảo Chu Sơn, phần lớn đám vũ trang này là tàn quân của hải quân. Lẽ ra họ không nên giao chiến. Hơn nửa thực lực của Trương Tiểu Cường đều kế thừa từ quân đội, và tổ chức "Hoa Hạ Phục Hưng" của hắn cũng được thành lập vì sự trỗi dậy của Trung Quốc. Hai bên vốn không có xung đột lợi ích, thậm chí có thể nói là cần đến nhau: Trương Tiểu Cường cần nhân tài hải quân chuyên nghiệp, còn đám hải quân này cần Trương Tiểu Cường đưa họ đến nơi an toàn, tránh xa lũ thú biến dị.
"Hừ! Tại sao à? Các ngươi từng đến đây một lần rồi, bài học lần trước vẫn chưa làm các ngươi nhớ đời sao mà còn hỏi ta tại sao?"
Ngọn lửa giận trong mắt người đàn ông còn dữ dội hơn cả Trương Tiểu Cường. Sau khi nghe câu đó, Trương Tiểu Cường hiểu ra vấn đề. Thời kỳ đầu mạt thế, những quân cờ ngầm mà Tân Kỷ Nguyên cài cắm khắp thế giới bắt đầu hoạt động. Chúng vận chuyển hàng triệu người Trung Quốc sang Úc để xây dựng cơ nghiệp ở đó. Khi ấy chưa có thú biến dị đại dương, đảo và tàu thuyền là nơi dễ sống sót nhất. Chính vì thế, Tân Kỷ Nguyên đã nhắm vào căn cứ hải quân Trung Quốc để cướp tàu chiến. Nhưng hải quân Trung Quốc không vì thiếu chỉ thị từ chính phủ mà bỏ cuộc kháng cự, và cũng vì vậy, họ biết rõ thế lực đứng sau Tân Kỷ Nguyên.
Đội ngũ tinh nhuệ của Trương Tiểu Cường đều sử dụng trang bị tân tiến lấy từ tàu vận tải của Tân Kỷ Nguyên. Những vũ khí, mũ bảo hiểm, áo chống đạn và quân phục mà đám tiến hóa giả đang mặc lọt vào mắt quân đội, khiến họ lầm tưởng Tân Kỷ Nguyên lại tấn công lần nữa. Dù là mạt thế, những quân nhân này vẫn giữ vững lập trường bảo vệ tổ quốc. Đó chính là nguồn gốc của mọi hiểu lầm. Nghĩ thông suốt mọi chuyện, Trương Tiểu Cường không rõ là hối hận hay bực bội, trái tim hắn như bị ném vào lò lửa thiêu đốt, rồi hắn gào thét vì giận dữ.
"Cái thứ Tân Kỷ Nguyên chết tiệt, cái thứ hải quân chết tiệt, cái thế giới chết tiệt! Lão tử là người Trung Quốc, đội ngũ của lão tử đều là người Trung Quốc, chẳng liên quan gì đến cái Tân Kỷ Nguyên khốn kiếp đó cả! Dù là trang bị hay tàu vận tải đều là lão tử cướp được, cướp được đấy!"
Trương Tiểu Cường có chút mất kiểm soát, vừa chửi bới vừa dậm chân. Nhưng viên sĩ quan chỉ cười lạnh, ánh mắt thỉnh thoảng lại ra hiệu cho một đôi mắt nào đó trong đám đông sau lưng Trương Tiểu Cường. Trương Tiểu Cường đột nhiên quay lại gầm lên:
"Đừng giở trò với ta, chỉ cần ta ra tay, ở đây không một ai sống sót nổi..." Dưới tầm nhìn siêu xa của hắn, mọi thứ đều được phóng đại vô hạn, ánh mắt của viên sĩ quan tự nhiên không thể thoát khỏi tầm mắt hắn.
Không ngờ tiếng gầm của Trương Tiểu Cường không làm viên sĩ quan biến sắc, ngược lại còn phá vỡ vẻ điềm tĩnh thường ngày của hắn. Hắn đột nhiên cười lớn, tiếng cười nghe thật kinh dị, như thể vừa nghe được câu chuyện cười hay nhất đời mình. Hắn cười đến mức khom cả người, hai hàng nước mắt chảy dài xuống vũng máu đang gợn sóng. Thanh loan đao trong tay Trương Tiểu Cường vẫn chĩa thẳng vào hắn, hai lưỡi đao Chuột Vương cũng được điều khiển áp sát, chỉ cần viên sĩ quan có động tĩnh, hắn sẽ bị phân thây ngay lập tức.
"Ngươi thật buồn cười, ngươi thật sự rất buồn cười..."
Dường như cười đã đủ, viên sĩ quan chậm rãi đứng thẳng lưng, ưỡn ngực nhìn Trương Tiểu Cường, quát lớn:
"Ta không quan tâm ngươi có phải Tân Kỷ Nguyên hay không, cũng chẳng cần biết ngươi có phải người Trung Quốc hay không. Mọi thứ trên đảo này đều là tài sản của hải quân. Ngươi lên đảo chẳng phải là muốn cướp đoạt những trang bị và vật tư này sao? Nói cho ngươi biết, chừng nào hải quân chưa chết sạch, ngươi đừng hòng lấy được bất cứ thứ gì!"
Tiếng quát của viên sĩ quan khiến khóe miệng Trương Tiểu Cường nhếch lên. Hắn cười lạnh, không nói thêm lời nào, trực tiếp bước tới đối diện với viên sĩ quan. Hai người đứng sát nhau, mũi chạm mũi, mắt đối mắt, nhìn thấu mọi cảm xúc dao động của đối phương. Trương Tiểu Cường gằn từng chữ trên khuôn mặt dữ tợn:
"Trung Quốc đã không còn nữa, ta chính là Trung Quốc. Quân đội cũng không còn nữa, ta chính là quân đội. Bây giờ ngươi chỉ có một lựa chọn, không muốn chết thì quỳ xuống cho ta, bằng không thì..."
"Bằng không thì ngươi cùng chết với chúng ta sao?" Viên sĩ quan mỉa mai khinh bỉ. Tiếp đó, binh lính xung quanh đồng loạt tản ra, để lộ những thùng thuốc nổ chất thành đống. Trong lúc Trương Tiểu Cường nói chuyện, có người đã vận chuyển toàn bộ đạn dược giấu ở các nơi về đây, trong đó còn có những bao thuốc nổ đã cắm sẵn kíp nổ.
Trương Tiểu Cường đột nhiên bình tĩnh lại, sống lưng tê dại. Dù hắn có thể dễ dàng giết sạch đám người này, nhưng hắn không ngăn nổi việc kích nổ đống đạn dược. Một khi nổ tung, toàn bộ đường hầm sẽ sụp đổ, đến lúc đó dù hắn có chín cái mạng cũng bị chôn sống. Trong lúc hắn đang tìm cách thoát thân, viên sĩ quan đối diện bỗng giơ tay định vung xuống. Dù viên sĩ quan này là tiến hóa giả, nhưng Trương Tiểu Cường không hề để vào mắt; tầm vóc của hắn hiện tại đã không thể dùng tiêu chuẩn tiến hóa giả để đo lường, chỉ cần nhấc tay là có thể bóp chết hắn. Thế nhưng, dù có giết tên này, đám hải quân xung quanh vẫn là một lũ điên, chúng sẽ không hề nương tay khi kích nổ thuốc nổ. Trong lúc nguy cấp, Trương Tiểu Cường gầm lên một tiếng:
"Khoan đã!"
"Sao? Sợ rồi à? Lúc giết người không sợ, lúc giết trẻ con cũng không sợ? Ta nói cho ngươi biết, chúng ta chẳng có gì cả, chỉ có một cái mạng rẻ rách này thôi!" Viên sĩ quan bùng nổ, nước bọt văng tung tóe khiến Trương Tiểu Cường cảm thấy mặt mình hơi ướt. Sau đó, viên sĩ quan đột ngột vung tay, nhưng đã bị sát khí vô hình của Trương Tiểu Cường chấn bay ra ngoài. Không đợi hắn chạm đất, lưỡi đao Chuột Vương đã xoẹt xoẹt cắt cánh cửa sắt lớn thành vô số mảnh, khiến lũ trẻ đang gào khóc bên trong lộ diện hoàn toàn.
"Kích..." Chỉ nói được một chữ, chữ còn lại viên sĩ quan dù thế nào cũng không thốt ra được. Những binh lính khác cũng nhìn thấy lũ trẻ, vẻ mặt bi phẫn ban đầu bỗng chốc buông lỏng, rồi tất cả cùng nhìn về phía viên sĩ quan. Lúc này đến lượt viên sĩ quan trở nên lo lắng, vốn tưởng Trương Tiểu Cường là ác ma đã giết sạch lũ trẻ, không ngờ rằng...
"Chúng ta là hải quân, chúng là con em hải quân, hải quân thì phải..."
Có lẽ vì quá tức giận, viên sĩ quan cũng trở nên hồ đồ, đột nhiên gào thét điên cuồng, định kích động binh lính cùng lũ trẻ tự sát. Nhưng lời hô hào của hắn không nhận được sự đồng cảm từ binh lính. Trương Tiểu Cường chớp thời cơ hét lớn:
"Đừng nghe hắn! Các ngươi là quân nhân, quân nhân phải vì xã tắc, sao có thể kéo theo những đứa trẻ này cùng chết..."
Nói ra những lời này, chính Trương Tiểu Cường cũng thấy khinh bỉ bản thân. Vừa nãy khi hắn tàn sát lũ trẻ cũng đâu có nương tay. Một cảm xúc lạ lùng dâng trào trong lòng hắn, bỗng thấy nếu cứ chết ở đây, liệu có phải sẽ không còn bao phiền não và lo âu nữa không? Giữa mệnh lệnh và lũ trẻ, các quân nhân khó lòng đưa ra quyết định. Viên sĩ quan thấy tình hình không ổn, đột nhiên gầm lên một tiếng, định phát động năng lực...
Thấy hành động của viên sĩ quan, đôi mắt Trương Tiểu Cường lạnh lẽo, lưỡi đao Chuột Vương lướt đi như hoa nở lao tới phía hắn. Ngay lúc đó, vũng máu dưới chân đột nhiên sôi sục, kéo ra những sợi tơ đỏ thẫm đan thành tấm lưới lớn bao trùm xung quanh. Trương Tiểu Cường cũng thực sự buông bỏ tâm tư trong khoảnh khắc ấy. Chỉ trong chớp mắt, hầu hết quân nhân đều bị những sợi tơ này trói chặt lại, vũng máu trên mặt đất cũng biến mất sạch sẽ cùng với những sợi tơ bay múa, chỉ còn lại thi thể đầy đất và vũ khí vỡ vụn...
"Anh Gián, chúng ta đã chiếm được đỉnh núi rồi..." Huyết Phượng dẫn theo hơn mười tiến hóa giả oai phong lẫm liệt xông vào. Sau đó, cô nhìn viên sĩ quan với ánh mắt dao động, dường như lại có ý định biến hắn thành quân bài dự bị. Trương Tiểu Cường thở phào một hơi, chưa kịp lên tiếng, Huyết Phượng chợt nhớ ra điều gì đó, sắc mặt kỳ quặc nói:
"Đúng rồi, động tĩnh vừa rồi quá lớn, tất cả thú biến dị trên đảo đều bị thu hút tới đây, phải mau chóng rời đi thôi, nếu không thì..."
Lời của Huyết Phượng khiến tim Trương Tiểu Cường thắt lại. Hắn do dự nhìn đám binh lính và viên sĩ quan đang bị trói chặt, cùng lũ trẻ đang trốn sau cánh cửa. Đây lại là một bài toán khó lựa chọn...