Phủ Sơn sau khi trút hơi thở cuối cùng vẫn không hề ngã xuống. Thân hình hùng tráng của hắn đứng nguyên tại chỗ, máu tươi phun ra như suối, dòng máu đỏ thẫm chảy dọc theo đôi chân hắn xuống mặt đất, hòa lẫn vào vô số thi thể tàn khuyết, chẳng còn cách nào phân biệt được nữa. Khu trại hỗn loạn không hề khôi phục trật tự sau cái chết của Phủ Sơn; hắn chỉ là kẻ khơi mào cho sự hỗn loạn ấy mà thôi. Khi sự hỗn loạn này lan rộng ra toàn bộ khu tập trung, dù Phủ Sơn đã bị Trương Tiểu Cường giết chết cũng chẳng còn ai bận tâm đến nữa. Đúng như những gì Trương Tiểu Cường đã dự đoán trước khi ra tay, khu tập trung này đã hoàn toàn bị hủy diệt. Không còn sự áp chế của Phủ Sơn, nhiều tiến hóa giả bắt đầu tự tìm đường sống cho riêng mình. Những người sống sót vốn sắp bị đưa lên đoạn đầu đài nhân cơ hội thoát khỏi sự quản thúc của đám tiến hóa giả, chạy tán loạn về mọi phía trong trại. Lại có những người sống sót đáng lẽ phải ở lại chống lại tang thi thì nay lại lao vào đám đông hỗn loạn, lớn tiếng gọi tên người thân. Dòng người xô đẩy nhau như lũ ruồi không đầu, hỗn loạn xoay chuyển. Nhiều người bị va chạm ngã xuống đất, rồi lại bị người khác giẫm đạp lên người. Một khi giẫm đạp đã xảy ra, dù là tiến hóa giả hay người sống sót, tất cả đều không còn cơ hội đứng dậy được nữa.
Chiếc máy bay Osprey đang bốc cháy với thân máy bay dài mười tám mét trông như một cây đuốc khổng lồ giữa bầu trời đêm, nó lộn nhào đâm sầm xuống mặt đất, nơi những người sống sót đang chạy tán loạn như lũ kiến. Từng tên tiến hóa giả mặc giáp khung xương bạc phá vỡ vỏ máy bay, đeo trên lưng thiết bị bay cá nhân to bằng chiếc ba lô rồi bay vút lên bầu trời đêm như những chú ong rời tổ. Một khi đã rời khỏi máy bay, đám tiến hóa giả liền ùn ùn bay về hướng đội quân chủ lực đang rút lui, không còn ai bận tâm đến chiếc Osprey đang rơi nữa.
Chiếc máy bay với thế ngàn cân giáng mạnh xuống giữa đám đông trong trại. Vô số người trong cú va chạm khủng khiếp ấy đã bị hất văng đi như cát bụi bị thiên thạch đâm trúng. Từng lớp bùn đất như sóng biển cuộn trào lên không trung dưới sức ép của máy bay. Sau khi cày nát mặt đất tạo thành một cái hố không định hình có đường kính ít nhất mười mét, chiếc máy bay như lưỡi cày sắt trượt dài với tốc độ cao. Hàng tấn đất đá cùng hàng chục người sống sót bị máy bay hất tung lên không trung. Đột nhiên, máy bay va phải tảng đá lớn dưới lòng đất, chấn động mạnh rồi lộn nhào hoàn toàn. Vô số mảnh vỡ và linh kiện rơi vãi tung tóe, cuốn phăng mọi thứ xung quanh. Ngay khoảnh khắc tiếp theo, một quả cầu lửa khổng lồ hiện ra giữa khu trại như mặt trời chói lòa. Sóng xung kích từ vụ nổ dập tắt toàn bộ những đống lửa trại bị máy bay hất văng, từng lớp đất cát tơi xốp như đám mây đen bao phủ hơn phân nửa khu trại theo làn sóng nhiệt.
Tiếng nổ liên hồi át cả tiếng gào khóc thảm thiết. Những đống lửa trại cháy lớn bị mảnh vỡ máy bay và sóng xung kích hất tung, bắn ra khắp nơi. Vô số tia lửa như hàng vạn con đom đóm cùng bay lên không trung, xua tan bóng tối bao trùm cả khu trại. Ánh sáng ngắn ngủi ấy ngay giây sau lại bị luồng khí xoáy dập tắt, khiến khu trại vốn đang bừng sáng lại chìm vào bóng tối mịt mù.
Khôn xiết kể những người sống sót đã bị mảnh vỡ từ vụ nổ máy bay sát hại. Vô số người bị sóng xung kích hất vào biển lửa gào thét trong đau đớn. Ánh lửa chập chờn khiến khu trại lúc sáng lúc tối, không nơi nào là không có tiếng khóc than. Những tiếng gào khóc ẩn hiện hòa vào nhau tạo thành làn sóng âm thanh khổng lồ, tựa như bản ai ca của địa ngục. Khi những tiếng nổ cuối cùng dứt hẳn, toàn bộ khu trại chìm trong tiếng than khóc.
Nếu nói sự hỗn loạn do Phủ Sơn gây ra đã mất kiểm soát, thì sau vụ nổ máy bay, sự hỗn loạn ấy đã biến chất thành một thảm họa không thể cứu vãn. Phóng tầm mắt ra xa, đâu đâu cũng là xác chết. Những đống lửa trại khổng lồ lúc trước giờ bị thay thế bởi vô số đốm lửa nhỏ rải rác khắp nơi, tựa như hàng vạn ngọn đèn thắp sáng khắp khu trại. Từng đống lửa mới lại bùng lên trên những tòa nhà bị bắt lửa. Nhìn bao quát, khu trại rộng lớn đã bị hủy diệt quá nửa.
Trương Tiểu Cường cũng bị vạ lây. Vô số mảnh vỡ sắc nhọn cắm đầy mặt đất xung quanh anh như cỏ dại, đất cát vùi lấp lấy thân mình. Phía trên lớp đất ấy còn có những thi thể nằm vặn vẹo xen lẫn nhau. Trương Tiểu Cường chật vật bò dậy từ dưới lớp đất, đầu tóc rũ rượi bụi bặm. Anh nhìn vô số xác chết rải rác khắp nơi và những thi thể ngổn ngang dưới đất, ánh mắt mất đi tiêu cự.
Cô bé mặc áo đỏ mà anh nhìn thấy trên đồi lúc nãy giờ đã không thấy tăm hơi. Vô số người sống sót mà anh đi ngang qua trước khi chém chết Phủ Sơn phần lớn đã trở thành những cái xác tàn khuyết. Kẻ nào chưa chết cũng bị trọng thương, đang lăn lộn gào khóc trên mặt đất. Số người còn đứng vững chẳng được bao nhiêu, họ chủ yếu nấp ở lối vào những tòa nhà kiên cố. "Huyết Sắc Chi Địa" đã hoàn toàn bị hủy diệt, ngọn lửa thiêu đốt vô số thi thể cũng đã lụi tàn. Những tiến hóa giả từng duy trì sự thống trị của Phủ Sơn cũng thương vong nặng nề, nhưng kẻ chịu tổn thất lớn nhất vẫn là những người sống sót không có khả năng tự vệ.
Nhìn vô số thi thể và khu trại bị hủy diệt hơn phân nửa, Trương Tiểu Cường cảm thấy mông lung. Ý định ban đầu của anh đâu phải như thế này? Anh chỉ muốn lấy thiết bị liên lạc trong trại của Phủ Sơn. Theo suy tính của anh, rừng rậm Nhật Bản rộng lớn như vậy, dù không có khu trại, những người sống sót này vẫn có thể rút lui an toàn. Dẫu sao trong rừng, con người có vô số cách để ngăn cản sự truy đuổi của tang thi, chỉ cần có một con đường sống, tin rằng đa số mọi người đều có thể sống sót. Không ngờ trước tiên là người Anh xuất hiện, rồi dẫn dụ người Mỹ tới, bây giờ người Nga cũng xuất hiện, lại vì cái bẫy của người Mỹ mà Phủ Sơn định giết sạch người sống sót và hầu hết tiến hóa giả trong trại. Anh muốn ngăn cản, nhưng không ngờ lại gây ra hậu quả như vậy.
Trước đây anh không phải lúc nào cũng thuận buồm xuôi gió, đủ loại bất ngờ đều đã từng trải qua, đa phần anh đều có thể khắc phục để đạt được mục đích, nên anh rất tự tin vào quyết định của mình. Không ngờ, thảm họa do anh khơi mào lại dẫn đến hậu quả nghiêm trọng đến thế. Cho đến tận bây giờ, anh không biết rốt cuộc có bao nhiêu người đã chết, cũng không biết có bao nhiêu người sắp phải chết. Cuộc hỗn chiến trên bầu trời đêm đã đi đến hồi kết, người Mỹ tổn thất gần một nửa máy bay, rút lui về phía bầu trời đêm xa xôi; người Nga tổn thất số lượng máy bay gấp đôi người Mỹ, đang bay lượn trên bầu trời. Tất cả những điều này dường như không liên quan gì đến anh, anh chỉ đờ đẫn nhìn những xác chết đầy đất.
"Anh Gián à... là do tôi sơ suất, tôi rất lấy làm tiếc cho những người đã chết. Tôi phải đi rồi, liên lạc giữa chúng ta chỉ có thể duy trì trong phạm vi mười cây số. Việc hậu sự còn lại giao cho anh nhé. Tin tức của anh tôi đã giúp anh liên lạc với Trung Quốc rồi, phần còn lại anh không cần lo lắng, chẳng bao lâu nữa viện binh của anh sẽ đến. Ngoài ra, để bù đắp cho anh, tôi sẽ gửi cho thế lực của anh những thông tin và công nghệ mà tôi có thể thu thập được..."
Bên tai thấp thoáng truyền đến lời của Elson. Trương Tiểu Cường vẫn không có tiêu cự trong ánh mắt, anh thất vọng tột cùng về Elson, không còn muốn tin tưởng gã này nữa. Trong mắt anh, mỗi người đều có trách nhiệm trong thảm họa khủng khiếp này, nhưng trách nhiệm của anh là lớn nhất. Nếu không phải anh dụ tang thi xuất hiện, Phủ Sơn đã không tự loạn trận cước mà bị người Mỹ dụ dỗ, cũng sẽ không dẫn dụ người Mỹ xuất hiện, khiến người Nga đánh hơi mà tới. Phải biết rằng, nếu không có tang thi, dù là người Mỹ hay người Nga đều không thể nuốt chửng được Phủ Sơn. Hơn bốn ngàn tiến hóa giả dù đặt ở đâu cũng là một thế lực khổng lồ không thể xem thường.
"Có lẽ anh đã không còn tin tưởng tôi, tôi rất lấy làm tiếc về điều đó. Thực ra năng lực lớn nhất của tôi là có thể xâm nhập vào mọi thiết bị điện tử cơ khí. Bất kể quốc gia nào, thiết bị điện tử được lập trình bằng bất kỳ mã nguồn nào tôi đều có thể dễ dàng xâm nhập. Đây là bí mật lớn nhất của tôi, cũng là gốc rễ giúp tôi hiểu rõ cả thế giới. Giờ tôi đã nói cho anh biết, hy vọng anh có thể tha thứ cho sai lầm của tôi..."
Nói xong những lời này, bóng dáng già nua của Elson càng lộ vẻ mệt mỏi, dường như ngay cả việc đứng thẳng cũng thấy khó khăn. Hình ảnh đại diện của Trương Tiểu Cường vẫn ngồi trên mặt đất bất động. Nhìn Trương Tiểu Cường và gần như đầy màn hình những kẻ sắp chết đang giãy giụa, gã thở dài một tiếng, buồn bã chuyển màn hình sang mười hai chiếc Osprey và máy bay không người lái được cấu thành từ quang điện. Đây là đội quân cuối cùng còn lại của người Mỹ.
"Elson... tôi cần một lời giải thích, tại sao người Nga xuất hiện mà anh không thông báo cho chúng tôi..." Một tiếng quát khẽ, Susanna dẫn theo một nhóm tiến hóa giả bước đi nặng nề tiến vào căn phòng chuyên dụng của Elson. Tất cả mọi người bao gồm cả Susanna đều trong tình trạng không mấy tốt đẹp, hầu hết tiến hóa giả đều có dấu hiệu bị thương, giáp bạc của nhiều người đã bị khói đen hun cháy, còn Susanna kiều diễm thì bị cháy mất gần một nửa mái tóc, trông vô cùng nhếch nhác.
"Giải thích? Tôi không cần giải thích. Trước đó tôi đã nói phải rời đi, nhưng vì muốn thu thập thêm huyết chủng mà cô cố tình kéo dài thời gian rút lui. Nguồn gốc của sự thất bại trong nhiệm vụ lần này nằm ở cô. Nếu không phải vì lòng tham của các người, người Nga căn bản không thể bắt được chúng ta..."
Elson lạnh lùng nhìn quét đám người trong phòng. Lần này gã không hề kích động, giọng điệu lạnh lẽo vô biên, như thể đang nói về những thứ không liên quan đến mình. Nhưng lần này Susanna không hề sợ hãi ánh mắt điên cuồng và lạnh lẽo của Elson, đôi mắt to tròn cũng không còn nét rụt rè dịu dàng mà trở nên sắc lạnh, không chút yếu thế phản bác:
"Công việc tình báo do anh phụ trách. Ngay khoảnh khắc người Nga tiếp cận chúng ta, anh đáng lẽ phải báo tin cho tôi. Tại sao đợi đến khi họ phát động tấn công, anh mới truyền thông tin của họ tới? Có phải anh đã cấu kết với họ không..."
Câu hỏi ngược của Susanna khiến tất cả tiến hóa giả đồng loạt trừng mắt nhìn Elson. Nếu Elson không đưa ra được lời giải thích, chưa chắc họ sẽ không ra tay. Không ngờ Elson căn bản không thèm đếm xỉa đến Susanna, gã quay đầu nhìn vào màn hình hiển thị đủ loại mã và hình ảnh, khẽ cười trầm đục. Tiếng cười khô khốc như tiếng sắt ma sát vào nhau nghe như tiếng cú đêm kêu, khiến đám tiến hóa giả nghe mà da đầu tê dại.
"Elson, tôi có quyền giam giữ anh cho đến khi trở về căn cứ. Chẳng lẽ anh thực sự nghĩ mình..." "Câm miệng..." Elson đột nhiên quát lớn cắt ngang lời Susanna, sau đó gã nhanh chóng điều chỉnh video trước đó. Trên màn hình hiển thị cảnh Susanna đang đối thoại cùng gã.
Trên màn hình, Elson vẫn nhìn chằm chằm vào màn hình bất động, nhưng giọng nói lại vô cùng rõ ràng: "Tôi cho rằng cô đã đưa ra quyết định sai lầm. Chúng ta không có nhiều thời gian trì hoãn, phải nhanh chóng trở về căn cứ. Trễ hơn nữa, chúng ta có thể sẽ gặp nguy hiểm..." Lời khuyên của Elson không được Susanna đồng tình: "Không, điều đó không thể xảy ra. Chúng ta sắp thu hoạch vô số huyết chủng. Đám khỉ Nhật Bản ngu ngốc đó tin rằng căn cứ Okinawa là thật, không cần chúng ta ra tay, chúng tự sẽ biến người của mình thành huyết chủng, đến lúc đó..." Susanna trong màn hình có chút điên cuồng, thậm chí không còn biểu lộ sự sợ hãi đối với Elson, rõ ràng đang ở trạng thái hưng phấn vì sắp thành công.
"Tôi nhắc lại lần nữa, phải rút lui. Tôi cảm thấy rất không ổn, vô cùng không ổn. Đi nói với Phủ Sơn, có kẻ địch không xác định sắp đến, có thể sẽ hủy diệt cả chúng ta và khu tập trung..." Elson vẫn cố gắng ngăn cản Susanna. Hình ảnh trở thành thước phim cuối cùng, khiến tất cả tiến hóa giả cùng dồn ánh mắt vào Susanna đang run rẩy. Gương mặt Susanna đỏ bừng như máu, nhìn Elson xa lạ, đột nhiên rơi những giọt nước mắt trong veo, dùng giọng điệu tội nghiệp nhất nói:
"Em trai, chị có nói, nhưng tại sao em không nói cho chị biết đó là người Nga, tại sao em..." Bằng chứng sắt đá khiến Susanna luống cuống tay chân. Trước đó Elson đã đưa ra cảnh báo sau khi cô lừa gạt Phủ Sơn, nhưng cô vì những lợi ích sắp tới mà bị làm mờ mắt, không hề để tâm đến lời của Elson. Nhưng giờ đây, nó trở thành bằng chứng cho sự ngu ngốc của cô. Thế giới này đầy rẫy những biến số và bất ngờ. Hệ thống thông tin tình báo của người Mỹ khá tiên tiến, ngay cả trong thời kỳ mạt thế điều kiện hạn chế, hệ thống của họ vẫn có thể phát huy ít nhất ba mươi lăm phần trăm so với thời kỳ đỉnh cao. Chỉ cần ba mươi lăm phần trăm này đã vượt xa "Tân Kỷ Nguyên" trong việc nắm giữ thế chủ động trên chiến trường, đây cũng là lý do họ có thể chống chọi được dù tiến hóa giả cao cấp không chiếm ưu thế. Tuy nhiên, các sản phẩm công nghệ cao trong thời kỳ mạt thế kỳ quái này cũng không hoàn toàn đáng tin, đủ loại bất ngờ đều có thể dẫn đến sai sót tình báo. Biết đâu người Nga lại nắm giữ phương thức có thể che giấu radar và trinh sát vệ tinh, nên xét cho cùng, chuyện này cũng không liên quan quá nhiều đến Elson.
"Không có nhiều chữ 'tại sao' đến thế. Tiến hóa giả đều có dự cảm nguy hiểm, năng lực dự cảm của tôi là mạnh nhất trong số các người. Tôi đã nhắc nhở các người, chỉ là các người không chịu nghe thôi. Dù sao trong mắt các người, tôi chỉ là một kẻ phế vật. Nếu thực sự để tôi quyết định, tổn thất lần này tuyệt đối sẽ không xảy ra..."
Cuối cùng Elson giành lại quyền kiểm soát đội bay, tất cả tiến hóa giả đều tuyên bố phục tùng tuyệt đối Elson, còn Susanna với tư cách là cựu thủ lĩnh thất bại bị quản thúc. Nhìn Susanna thẫn thờ trong phòng giam, Elson biết, chỉ cần tiến thêm một bước nữa là có thể dễ dàng giải quyết người chị đã lấy đi hơn phân nửa sinh lực của mình. Nhưng bản tâm lương thiện của gã không ít lần ngăn cản mình làm vậy. Gã không khỏi thở dài một hơi, quay đầu nhìn về hướng khu tập trung của Phủ Sơn. Sự hối hận bứt rứt như độc xà cắn xé tâm can, gã không ngừng tự trách mình trong đầu. Một lúc lâu sau, Elson mới lấy lại tinh thần, khẽ lẩm bẩm: "Trận này tôi thất bại rồi, nhưng vẫn còn cuộc tranh giành 'Xích Tảo'. Anh Gián à... tôi sẽ khiến anh nhìn nhận lại về tôi. Tôi không phải là kẻ vô dụng..."