Kết quả của quá trình đô thị hóa cao độ tại Nhật Bản là các thành phố nối liền thành một dải sau khi mở rộng nhanh chóng. Nếu nhìn từ bản đồ vệ tinh, sẽ không thấy ranh giới rõ ràng. Những mảng lớn bê tông xám xịt của đô thị cùng màu xanh của rừng núi tạo nên hai tông màu chủ đạo trên đất liền. Vì vậy, thành phố trông vô cùng rộng lớn. Từ tỉnh Hyogo xuống đến phủ Kyoto, những khu dân cư nối tiếp nhau trở thành thiên đường của tang thi. Mỗi ngày đều có tang thi rời khỏi thành phố, và mỗi ngày lại có tang thi mới từ nơi khác đổ về. Giữa đám tang thi cũng có sự tranh giành địa bàn, lũ tang thi loại Z cũng vì thuộc quyền thống lĩnh khác nhau mà xảy ra chiến tranh. Chỉ là xác suất xảy ra loại chiến tranh này rất thấp, bằng không, chẳng cần con người phải vắt óc suy nghĩ, lũ tang thi tự thân chúng đã diệt vong vì nội chiến rồi.
Hơn một triệu con tang thi là cơn ác mộng của tất cả những người Nhật Bản dưới trướng Trương Tiểu Cường. Trong mắt những người này, lũ tang thi kia vĩnh viễn không thể đánh bại. Từ Trương Tiểu Cường trở xuống, tất cả mọi người, kể cả các Tiến hóa giả, đều bị lũ tang thi dày đặc trong thành phố làm cho kinh hãi. Chúng tựa như một dòng thác đen ngòm, lấp đầy mọi con phố và bãi đất trống. Đứng từ trên đỉnh núi nhìn xuống, chẳng khác nào dòng nước đen đang nhấn chìm cả thành phố. Nhìn thấy cảnh tượng này, ngay cả Tả Điền – người từng đưa ra đề nghị trước đó – cũng bắt đầu nghi ngờ liệu phương án của mình có thực sự dụ được triệu con tang thi hay không, và liệu dưới sự truy đuổi của chúng, họ có thể trốn thoát được chăng?
Đang lúc hoài nghi, Trương Tiểu Cường bỗng bị thu hút bởi một bóng người khác lạ trong thành phố. Nơi đây vốn đã trở thành thiên đường của tang thi, vô số tang thi không chỉ chiếm lĩnh đường phố mà ngay cả trên những tòa nhà cao tầng, rất nhiều tang thi loại S giỏi leo trèo cũng đang di chuyển. Thế nhưng, bóng dáng thu hút ánh nhìn của Trương Tiểu Cường lại là một con người bằng xương bằng thịt. Người này đi lại trong biển xác như một kẻ tàng hình, vác theo gói hành lý lớn, lách qua những con tang thi chắn đường, tìm những khoảng trống để xuyên qua rồi rời khỏi thành phố.
Nhìn thấy người này, Trương Tiểu Cường lập tức nảy sinh hứng thú. Hắn biết, dù là kẻ tàng hình cũng không thể khiến tang thi ngó lơ. Tang thi không dùng mắt để nhìn, khứu giác mới là vũ khí tối thượng của chúng. Một kẻ như vậy có thể đi lại tự do giữa đám tang thi, hoặc là trên người mang theo vật phẩm che giấu hơi thở, giống như loại đất tanh cá mà Trương Tiểu Cường từng có được từ chỗ lão già biến thái, hoặc là có thứ gì đó khoác trên người, tựa như loại dây leo sắt được trồng ở vùng Ngân Mông. Tuy nhiên, Trương Tiểu Cường đã phủ nhận giả thuyết này, bởi vì kẻ kia chỉ mặc quần áo bình thường. Và dù hắn có tìm được đất tanh cá, cũng không thể bình an vô sự ở khoảng cách gần như vậy. Tính đi tính lại, chỉ còn một khả năng duy nhất: kẻ đó là một Tiến hóa giả, và năng lực của hắn chính là có thể chặn đứng khứu giác của tang thi.
Mọi người đều đang nhìn vào lũ tang thi, duy chỉ có sự chú ý của Trương Tiểu Cường đặt trên người đó. Kẻ này trông rất trẻ, hay nói đúng hơn là trẻ đến mức quá đáng, chỉ tầm hai mươi tuổi. Dáng người không cao không thấp, tương đương với hắn. Còn cách ăn mặc của người nọ trông rất bình thường, toàn thân gọn gàng sạch sẽ, không có bất kỳ vật trang trí dư thừa hay thứ gì gây ảnh hưởng đến sự linh hoạt, không giống như đám Tiến hóa giả trong thế lực của Cương Bản, ngay cả Tiến hóa giả hệ nhanh nhẹn cũng ăn mặc như một con công chốn hộp đêm.
"Hai người đi theo ta một chuyến..."
Nhìn thấy kẻ đó, Trương Tiểu Cường cho rằng cần phải nắm giữ hắn trong tay. Thế nhưng lần này, mệnh lệnh của hắn không nhận được phản hồi. Ngay cả khi Lưu Mạn Mạn lặp lại lời hắn đến ba lần, hơn ba mươi người đứng rải rác xung quanh hắn – ngoại trừ Tả Điền và Lưu Mạn Mạn là người thường, còn lại đều là Tiến hóa giả, phần lớn là những kẻ sống sót từ thế lực của Cương Bản – đều im lặng. Những Tiến hóa giả trẻ tuổi này sau khi dâng thủ lĩnh Cương Bản Trực Sơn làm quà cho Trương Tiểu Cường, đã tự động trở thành thuộc hạ của hắn. Giờ đây, họ sớm đã quên mất Cương Bản Trực Sơn từng bị Trương Tiểu Cường ném cho tang thi ăn, chỉ xem Trương Tiểu Cường là chủ nhân duy nhất. Thế nhưng, họ chưa bao giờ nghĩ đến việc đối đầu trực diện với biển xác, ngay cả khi trong thâm tâm họ, thủ đoạn của Trương Tiểu Cường đã vượt qua giới hạn của con người.
Đi được vài bước mà không nghe thấy tiếng bước chân theo sau, Trương Tiểu Cường không khỏi quay người lại nhìn. Dưới ánh mắt rực lửa của hắn, đám người đứng trên sườn núi đều cúi đầu nhìn mũi chân, sắc mặt xanh hơn cả thảm thực vật dưới chân. Nhìn bộ dạng đó, Trương Tiểu Cường lắc đầu, không có ý định cưỡng ép họ. Hắn quay người bước xuống núi, trong lòng lại càng thêm coi thường đám thuộc hạ người Nhật, cho rằng người Nhật Bản đều là giống chó không thể thuần hóa. Đúng lúc này, đột nhiên nghe thấy Tả Điền hét lớn một tiếng, chủ động đứng ra chạy theo sát Trương Tiểu Cường, khiến những Tiến hóa giả khác đều cảm thấy hổ thẹn. Tuy nhiên, họ không học theo Tả Điền, vẫn đứng yên tại chỗ.
Trương Tiểu Cường dẫn theo Tả Điền và một nhóm người men theo sườn núi đi về phía thành phố cách đó vài cây số. Trên quãng đường này, vô số tang thi rải rác khắp nơi, Trương Tiểu Cường dường như không nhìn thấy, cứ thế thẳng tiến. Còn Tả Điền vì sợ hãi, ngay cả bước chân cũng trở nên mềm nhũn, dường như đã quên mất cách đi đứng, lảo đảo như đứa trẻ tập đi.
Nói cũng lạ, những con tang thi cấp thấp đi lại xung quanh hai người dường như không cảm nhận được sự tồn tại của họ. Ngay cả những con ở rất gần cũng tự quay đầu bỏ đi. Khi Tả Điền hoàn toàn bước vào giữa đám tang thi, kinh ngạc phát hiện ra rằng, lũ tang thi này không thể gây ra bất kỳ tổn thương nào cho họ, như thể có một bức tường vô hình bao bọc lấy họ, khiến tang thi không thể nhận biết được họ nữa. Phát hiện ra điều này, Tả Điền vô cùng kích động. Lần hành động này cùng Trương Tiểu Cường có ý nghĩa trọng đại, nếu không phải nhờ phương án được Trương Tiểu Cường chấp nhận trước đó, có khả năng trở thành người quản lý thế lực mới, hắn tuyệt đối không bao giờ mạo hiểm tính mạng để theo chân Trương Tiểu Cường.
Dẫu sao nếu không có hy vọng, hắn sẽ không ngu ngốc đến mức đi tìm chết. Nhưng khi đã có hy vọng, lòng tham vọng trỗi dậy luôn khiến hắn không thể bình tĩnh. Giờ đây, mọi lo lắng đều tan biến, chỉ còn lại niềm vui sướng sắp sửa gặt hái thành quả. Còn điều gì có thể khiến hắn đạt được nguyện vọng hơn thế? Trong lòng Trương Tiểu Cường lại nghĩ hoàn toàn khác với Tả Điền. Trước đó nhìn thấy kẻ kia có thể tự do ra vào biển xác, Trương Tiểu Cường được truyền cảm hứng. Dường như sau khi sát ý hộ thuẫn của hắn đạt đến sự biến đổi về chất, cũng có thể dùng làm vật ngăn cách hơi thở con người. Vốn dĩ không hề chắc chắn, nhưng giờ đây cả hai đã đi sâu vào giữa đám tang thi hàng trăm mét, dường như đã chứng minh là khả thi.
Sát ý hộ thuẫn bao bọc xung quanh hắn co giãn dưới sự điều khiển, kiểm soát chặt chẽ các loại hơi thở có khả năng bị tang thi phát hiện. Lại có Tả Điền làm vật thí nghiệm, giúp Trương Tiểu Cường hiểu rõ hơn về công năng của sát ý hộ thuẫn, thực sự nắm chắc mọi thứ trong lòng bàn tay. Hai người cứ thế đi thẳng xuống núi. Khi nhìn thấy bộ dạng thong dong nhàn nhã của họ trong biển xác, rất nhiều Tiến hóa giả hối hận đến mức ruột gan tím tái. Đây là cơ hội tốt biết bao? Có thể theo chân Gia chủ đại nhân cùng thách thức biển xác, chắc chắn sẽ được lưu danh thiên cổ. Giờ đây lại để Tả Điền – một kẻ người thường – nhặt được món hời, đám Tiến hóa giả không ghen tị mới là lạ. Không ít người thậm chí đã cầu nguyện trong lòng rằng họ sẽ thu hút sự chú ý của tang thi, xé xác Tả Điền thành từng mảnh...
Cây cao trong rừng tất bị gió quật, câu nói này không chỉ đúng với Trung Quốc, mà còn đúng với cả Nhật Bản. Người Nhật Bản vốn dĩ ích kỷ, lòng ghen tị tuyệt đối không kém hơn bất kỳ chủng tộc nào. Tả Điền theo sát bên cạnh Trương Tiểu Cường tạo nên phong thái nổi bật, gây ra sự phản cảm cho nhiều người. Trong lòng họ thà rằng Tả Điền bị giết, còn hơn là phải nhìn bộ dạng đắc ý của hắn khi quay về.
Ngay khi cả hai đã đi sâu vào hai cây số trong biển xác, xung quanh họ đã chật kín tang thi, có lúc thậm chí phải đi đường vòng mới qua được. Lúc này không còn ai quan tâm liệu tang thi có làm hại hai người hay không, chỉ quan tâm mục đích của Trương Tiểu Cường rốt cuộc là gì. Đột nhiên, đám tang thi phía trước Trương Tiểu Cường trở nên hỗn loạn, vô số tang thi bất ngờ chen chúc vào nhau tạo thành bức tường không thể vượt qua. Trong khi đó, càng nhiều tang thi hơn từ rìa thành phố xông ra, lấp đầy mọi bãi đất trống xung quanh các tòa nhà bên ngoài. Trong chốc lát, tất cả Tiến hóa giả đều lo lắng cho Trương Tiểu Cường. Họ đối mặt với hai lựa chọn: hoặc là mạo hiểm bị tang thi xé xác để đi cứu Trương Tiểu Cường, bằng không, ngồi nhìn Gia chủ rơi vào chỗ chết chắc chắn sẽ chọc giận hắn, sau khi Trương Tiểu Cường thoát ra nhất định sẽ giết sạch họ; hoặc là hy vọng lũ tang thi ăn thịt Trương Tiểu Cường, như vậy họ sẽ không phải lo bị trả thù. Hai lựa chọn này không có cái nào là an toàn, chưa nói đến việc lũ tang thi đó có chặn được Trương Tiểu Cường hay không, chỉ cần hắn còn một tia hy vọng sống, họ sẽ chết không toàn thây.
Đột nhiên, một Tiến hóa giả hét lớn một tiếng rồi chủ động xông xuống. Trước đó địa vị của hắn còn cao hơn Tả Điền, hai lần sai lầm liên tiếp khiến hắn tự cảm thấy địa vị đã bị Tả Điền vượt qua, giờ là lúc hắn bù đắp lỗi lầm. Khi thấy Tả Điền bình an vô sự tiến vào giữa đám tang thi, hắn đã hiểu ra rằng, nhiều thứ không cần phải suy nghĩ quá nhiều, chỉ trong một niệm có thể khiến cuộc đời hắn thay đổi, tất cả phụ thuộc vào việc hắn lựa chọn ra sao.
Tiến hóa giả đó đã lôi kéo được một bộ phận lớn người đi theo, gần ba mươi Tiến hóa giả phần lớn đều xông ra ngoài, chỉ còn lại chưa đầy mười người ở lại trên đỉnh núi. Những người này trong một niệm đã đưa ra lựa chọn ngược lại, chỉ lặng lẽ nhìn đồng bạn xông xuống núi, trong lòng dấy lên một nỗi niềm đồng cảm với lũ tang thi, hy vọng chúng có thể ăn thịt Trương Tiểu Cường và tất cả những Tiến hóa giả đã xông xuống đó, chỉ có như vậy mới chứng minh được họ là người đúng đắn.