Kim Tinh đứng bên cửa sổ nhìn xuống con cự thú khổng lồ nằm dưới mặt đất, trong lòng không khỏi kinh hãi. Nếu không phải đang đứng ở trên cao, thật khó mà tin được con quái thú ấy lại to lớn như một ngọn núi nhỏ. Trong thành phố, lũ biến dị thú đang tàn sát lẫn nhau, vô tình lại giúp khu vực bến tàu có được cơ hội thở dốc. Phía biển xác sống cũng xuất hiện hỗn loạn, tốc độ tiến quân vốn không thể cản phá nay dần chững lại. Ngay cả cơn mưa dầm dề cũng có dấu hiệu giảm bớt, điều này đồng nghĩa với việc nhân loại có thêm thời gian và cơ hội để tự cứu mình. Trước đó, gã đã nhận được thông tin từ Hoàng Đình Vĩ gửi về, biết được phía Trương Tiểu Cường đang cần chi viện hậu cần. Vốn dĩ không cần phi thuyền xuất động, nhưng Kim Tinh với tư cách là chỉ huy hậu cần của phi thuyền đã không quản ngại mà giành lấy nhiệm vụ, đích thân ngồi phi thuyền đến gặp Trương Tiểu Cường. Kết quả là Trương Tiểu Cường chưa thấy đâu, gã đã bị cái xác của cự thú làm cho kinh sợ trước.
Ngoài Kim Tinh ra, những nhân viên khác trên phi thuyền cũng bị dọa cho đứng hình. Họ đều là những binh sĩ tinh nhuệ được chiêu mộ tại thành phố Ordos, chưa từng tham gia vận chuyển ở Vladivostok, đây là lần đầu tiên họ tận mắt chứng kiến quái thú khổng lồ đến thế. Con cự thú khiến linh hồn họ run rẩy đang nằm lặng im dưới làn mưa, trong lòng họ đồng thời dâng lên niềm tự hào. Trương Tiểu Cường từ lâu đã trở thành truyền thuyết ở Ngân Mông, được tận mắt nhìn thấy truyền thuyết khiến họ có cảm giác như đang được viết nên lịch sử.
Phi thuyền khổng lồ từ từ hạ xuống phía sau Trương Tiểu Cường. Sự uy phong lẫm liệt đó, ngay cả tàu vận tải trên không cũng không sánh bằng, khiến sắc mặt Hardy tái mét. Franklin thì cung kính đứng bên cạnh Trương Tiểu Cường, mặt lộ vẻ nịnh nọt kể lại mục đích của trụ sở châu Âu thuộc Kỷ Nguyên Mới, đồng thời bày tỏ lòng trung thành với Trương Tiểu Cường. Gã là một kẻ thông minh, biết rõ tàu vận tải đã rơi, quân đội khu vực Indonesia làm phản, đường lui đã bị chặn đứng, mạng sống của mình còn nằm trong tay người ta, chỉ có cách dốc toàn lực phối hợp. Ngay cả khi Kỷ Nguyên Mới giành lại ưu thế sau này, với thân phận tâm phúc cốt cán của Đại nghị trưởng, chưa chắc gã không thể trỗi dậy lần nữa. Trước mắt, cứ giả làm cháu ngoan vẫn hơn.
"Trung Quốc đã khôi phục quyền kiểm soát hệ thống vệ tinh Bắc Đẩu, trình độ khoa học kỹ thuật của Trung Quốc về vũ khí không gian không hề kém cạnh Mỹ. Số lượng vệ tinh của Kỷ Nguyên Mới bị tổn thất trong không phận Trung Quốc đã lên đến một phần năm, gần như ngang bằng với số lượng vệ tinh bị mất tại Mỹ. Nhiệm vụ của chúng tôi lần này là làm rõ thái độ của quân đội Trung Quốc đối với chúng tôi, đồng thời tìm kiếm cơ hội hợp tác. Điểm này Kỷ Nguyên Mới không hề lừa dối chúng ta..."
Chỉ trong vòng chưa đầy nửa tiếng, Franklin đã dùng thủ đoạn đánh tráo khái niệm để trói buộc mình với Trương Tiểu Cường. Hardy đứng bên cạnh họ sắc mặt càng lúc càng khó coi. Dù ở Kỷ Nguyên Mới gã không mấy đắc ý, vì muốn leo cao nên phải bợ đỡ Đại nghị trưởng, nhưng tận sâu trong xương tủy gã vẫn là một người phương Tây cao ngạo. Nghe thấy Franklin vì muốn sống mà nịnh nọt người Trung Quốc, gã không sao chấp nhận nổi về mặt tư tưởng. Dù không nói ra lời nào, nhưng sự khó chịu trong lòng khiến sắc mặt gã chẳng mấy dễ chịu. Trương Tiểu Cường tự nhiên nhìn thấu sắc mặt của Hardy, nhưng trong lòng lại đánh giá gã cao hơn Franklin một chút. Franklin vì muốn sống mà không từ thủ đoạn nào để bán đứng, đừng mong chờ kẻ như vậy có bất kỳ nguyên tắc nào, chỉ cần sơ sẩy là sẽ bị hắn đâm sau lưng, giống như cách hắn bán đứng thông tin của Kỷ Nguyên Mới hiện tại vậy.
"Hệ thống vệ tinh Bắc Đẩu? Thú vị thật..."
Khóe miệng Trương Tiểu Cường nhếch lên. Việc khôi phục quyền kiểm soát vệ tinh Bắc Đẩu chỉ có một người làm được, đó chính là Nữ Oa ở căn cứ Tứ Xuyên. Nữ Oa trước đó từng điều động vệ tinh, cũng từng hứa với Trương Tiểu Cường rằng chỉ cần lấy được xác nhận thân phận thì sẽ có được quyền chỉ huy vệ tinh. Nếu là vậy, tương đương với việc thế lực toàn quốc sẽ phơi bày trước mắt Trương Tiểu Cường, tựa như mở toàn bộ bản đồ trong trò chơi đơn lẻ. Đến bước này, dù Trương Tiểu Cường có không muốn thống nhất thế lực toàn quốc, Nữ Oa cũng sẽ không tuân theo.
"Không biết tiến độ hoàn thành nhiệm vụ của Triệu Tuấn thế nào rồi? Kênh liên lạc và vận chuyển giữa hai bên đã mở, đến lúc đó phải dồn trọng tâm vào việc thu hồi Bắc Kinh. Tài liệu kích thích huyết thanh của Mã Thụy Ba vẫn còn trong kho dữ liệu của Nữ Oa, một khi thu hồi được Bắc Kinh, ta sẽ có được bảo vật kéo dài tuổi thọ. Có thứ này, liệu ta có thể sống đến ba trăm tuổi không?"
Trong đầu Trương Tiểu Cường đang bay bổng những lợi ích sau khi thu hồi Bắc Kinh, còn Franklin vẫn lải nhải không ngừng. Khí cầu khổng lồ của phi thuyền từ từ hạ thấp, áp lực đè nặng lên tâm trí người khác khiến họ không dám thở mạnh. Dù bên trong chỉ là khí gas, nhưng đây là vật thể bay trên không lớn nhất do nhân loại chế tạo. Có lẽ sau này sẽ có thứ lớn hơn, nhưng hiện tại tuyệt đối không có đối thủ. Tin rằng ba chiếc hộ vệ hạm trên không vẫn đang nằm trên đà đóng tàu của nhà máy công nghệ mới cũng không thể bì được kích thước của chiếc phi thuyền này.
"Ngươi có biết chi tiết về phòng nghiên cứu Úc của Kỷ Nguyên Mới không?"
Trương Tiểu Cường chuyển đề tài, quay lại mục đích chuyến đi của mình. Franklin nghe vậy hồi tưởng một chút, có chút không chắc chắn nói:
"Là phòng nghiên cứu Gamma sao? Đó là viện nghiên cứu bảo mật do chính phủ cũ của Úc xây dựng tại khu vực không người, bên ngoài là đơn vị nghiên cứu trực thuộc Bộ điều tra khai khoáng. Các dự án nghiên cứu bên trong không công khai, tất cả nghiên cứu viên đều phải ký thỏa thuận trọn đời. Đây là dự án trọng điểm được tìm thấy trong kho dữ liệu khi Kỷ Nguyên Mới tiếp quản Úc, hiện nay là trung tâm nghiên cứu công nghệ mới do Nguyên Lão Hội trực tiếp kiểm soát, chỉ đứng sau viện nghiên cứu Alpha và Beta của trụ sở châu Âu, là khu vực châu Á..."
Đối với phòng nghiên cứu Gamma, Franklin biết nhiều hơn Mã Luân Na một chút. Trương Tiểu Cường nghe nửa ngày vẫn không biết vị trí cụ thể của phòng nghiên cứu Gamma. Ngoài tổng quản hậu cần của Úc và người phụ trách viện nghiên cứu ra, tin rằng số người biết cũng không nhiều. Rõ ràng tầm quan trọng của viện nghiên cứu này vượt xa dự đoán của Trương Tiểu Cường. Đang lúc rối bời, phi thuyền đã hạ cánh vững vàng. Từ cabin mở ra, một gã dáng người vạm vỡ, da ngăm đen bước xuống. Vừa thấy Trương Tiểu Cường, gã như thay đổi bộ mặt, nở nụ cười nịnh nọt gấp ngàn lần Franklin, chạy bước nhỏ đến trước mặt Trương Tiểu Cường cúi chào:
"Gián Ca, lâu rồi không gặp, anh em chúng em nhớ anh muốn chết. Lần này để giành được cơ hội gặp anh, Ngân Mông đã đánh nhau một trận tơi bời. Em phải khó khăn lắm mới mượn cớ công lao sửa chữa phi thuyền để đến đây, anh đừng đuổi em về đấy nhé..."
Kim Tinh vừa gặp mặt đã bày tỏ lòng trung thành với Trương Tiểu Cường. Trương Tiểu Cường gật đầu với gã, rồi dời tầm mắt sang con khỉ lớn mặc quân phục đứng sau lưng Kim Tinh. Con khỉ này rụt rè bước ra khỏi cabin, nhìn xác cự thú cách đó không xa với ánh mắt hoảng sợ, nhe răng trợn mắt đầy bất an. Franklin, Hardy cùng các Thần Huyết Chiến Sĩ cũng nhìn thấy con khỉ biến dị này, sắc mặt không khỏi trở nên sinh động. Thần Huyết Chiến Sĩ thì không có gì lạ, nhưng Franklin lại cảm thấy Trương Tiểu Cường càng thêm thần bí. Thủ đoạn khống chế biến dị thú vốn là bài toán khó đối với Kỷ Nguyên Mới. Kỷ Nguyên Mới giết không ít biến dị thú, nhưng số lượng có thể khống chế lại chẳng bao nhiêu, chưa nói đến việc để biến dị thú sống chung với người thường.
Con khỉ biến dị mặc quân phục chỉnh tề, nhưng bên hông lại cắm một khẩu súng nước đồ chơi phong cách khoa học viễn tưởng. Có lẽ con khỉ cũng chẳng biết sự khác biệt giữa súng nước và súng thật, thấy các sĩ quan khác đều có súng nên cũng đòi một khẩu. Con khỉ biến dị mặc quần áo, dắt súng sau khi vượt qua nỗi sợ hãi về cự thú, đôi mắt đảo liên hồi đầy nghịch ngợm. Nó vừa nhìn thấy Trương Tiểu Cường, mới nhe răng ra, một luồng sát ý nhàn nhạt đã quét qua người nó, khiến lông lá toàn thân nó dựng đứng cả lên. Nó lắc mình một cái đã biến mất nơi cửa cabin, trốn càng xa càng tốt.
"Đây là sĩ quan biên chế ngoài của doanh trinh sát. Lần này để chi viện cho đồng liêu ở Hồ Bắc, quân đội Ngân Mông đã dốc toàn lực, điều động binh hùng tướng mạnh, phái ra những người ưu tú nhất cùng trang bị tốt nhất. Chỉ cần Gián Ca phân phó, dù là dầu sôi lửa bỏng cũng không từ..."
Tiếng phổ thông của Kim Tinh ngày càng trôi chảy, phát âm rõ ràng, không còn nghe thấy chút mùi vị lạ lẫm nào nữa. Franklin nhìn Kim Tinh mặc bộ vest lịch lãm, ánh mắt dao động, đang đoán già đoán non về địa vị và thân phận của Kim Tinh. Ngay lúc Trương Tiểu Cường đang tán gẫu với Kim Tinh, một giọng nói khó nghe như tiếng kim loại ma sát vang lên từ phía sau mọi người:
"Nhóc con, bỏ tay ngươi ra khỏi túi áo đi..."
Mọi người cùng quay đầu lại, mười hai Thần Huyết Chiến Sĩ đã biến thành mười ba người. Kiếm Trảm tuấn tú vô song đang đứng cạnh gã Thần Huyết Chiến Sĩ tóc vàng vạm vỡ nhất. Lưỡi của vũ khí mỏ chim lửa đỏ dài một mét trong tay gã đang kề sát cổ người kia. Gã cao to tóc vàng mặt đầy kinh hãi, nhãn cầu cố sức dán chặt vào vị trí Kiếm Trảm đang đứng, nhưng làm thế nào cũng không nhìn rõ. Tay phải của gã đang cắm trong túi quần, dường như đang chuẩn bị lấy thứ gì đó ra...