"Tướng quân, chúng ta vẫn chưa thất bại, ngài có thể bắt lấy thủ lĩnh của bọn chúng làm con tin, chỉ có như vậy mới có một tia hy vọng sống sót. Còn tên người Trung Quốc kia, nhất định phải giết hắn, mọi vấn đề đều xuất phát từ hắn. Nếu không phải vì hắn thì Jason đã không chết, nếu không phải vì hắn thì phân đội không quân tiến vào rừng sâu đã không tử trận, nếu không phải vì hắn thì những người Nga này cũng sẽ không tới đây. Tất cả đều là tại hắn, hắn là ác quỷ, hắn là vật cản nguy hiểm nhất của nước Anh chúng ta..." Elizabeth lao đến trước mặt Tướng quân, chỉ tay vào Trương Tiểu Cường đang đứng đằng xa lạnh lùng nhìn bọn họ mà nguyền rủa đầy oán độc. Đôi mắt xinh đẹp kia tựa như lời nguyền tà ác nhất của mụ phù thủy, khiến Cát Mã phải rùng mình, thế nhưng Tướng quân không hề ngăn cản, chỉ lặng lẽ lắng nghe.
"Đủ rồi Elizabeth, hắn căn bản không phải người như vậy. Hắn mạnh mẽ, lương thiện, đối xử rộng lượng, biết đồng cảm, ngay cả trong lúc nguy hiểm nhất vẫn biết cứu giúp người khác. Trong lòng hắn không có sự phân biệt quốc tịch hay chủng tộc, hắn đối xử bình đẳng với tất cả mọi người. Nếu không có hắn, chúng ta không sống nổi, thậm chí người Mỹ cũng không thể sống sót, chính hắn là người đã cứu chúng ta..." Cát Mã phẫn nộ, lớn tiếng biện hộ cho Trương Tiểu Cường, khiến mọi oán khí của Elizabeth đều trút lên người cô. Elizabeth không nói hai lời, giơ tay quát Cát Mã: "Tao giết mày..." Ngay khoảnh khắc tiếp theo, không khí bao quanh Cát Mã nứt toác như mạng nhện, vô số vết rách nhỏ bé nguy hiểm bất ngờ bao trùm lấy cô. Cát Mã đang mải biện hộ nên không kịp phản ứng, tưởng chừng sắp bị lưỡi dao chân không của Elizabeth xé thành mảnh vụn.
"Cạch..." Không khí vỡ vụn kết thành một bức tường chắn như khiên pha lê trước mặt Cát Mã, vô số vết khía nhỏ li ti in lên đó như những sợi chỉ. Tiếp đó, toàn thân Elizabeth cứng đờ, ngã xuống đất như một khúc gỗ, không thể cử động. Trong lúc Cát Mã còn đang thất sắc, Tướng quân thở dài một tiếng nặng nề, khẽ hỏi: "Hắn muốn cái gì?" "Giao ra hung thủ giết người Nhật, tất cả mọi người buông vũ khí đầu hàng, đây là con đường sống duy nhất. Người Nga không thuộc quyền quản lý của hắn, thủ lĩnh của người Nga là một con ác quỷ, nếu chúng ta từ chối hắn, hắn sẽ biến tất cả người Anh thành con rối, giống như những người kia..."
Cát Mã là một cô gái thông minh, cô biết đám người cao lớn kia tuyệt đối không bình thường, giống như một lũ man di chưa khai hóa. Cuộc đối thoại giữa Vạn Cường và Trương Tiểu Cường dù cô không hiểu nhưng cũng đoán được đại ý. Tướng quân liếc nhìn Trương Tiểu Cường và Vạn Cường đối diện, vẫn còn do dự. Trong lòng bà ta vô cùng không cam tâm, trước tận thế bà ta đã có năng lực điều khiển ý niệm, sau tận thế năng lực này còn tăng tiến gấp ngàn vạn lần, ngay cả "Thần Tọa" mạnh nhất của Kỷ Nguyên Mới cũng không làm gì được bà ta. Vậy mà kẻ tiến hóa đối diện lại muốn bà ta từ bỏ tất cả để đầu hàng, với sự kiêu ngạo của bà ta, điều đó căn bản là không thể chấp nhận được.
Đang lúc do dự, những kẻ tiến hóa người Anh phía sau bắt đầu xôn xao vì sợ hãi. Những chiếc trực thăng lượn vòng trên bầu trời dường như đã mất kiên nhẫn, từng chiếc một bay đến trên đầu bọn họ. Pháo máy ở mũi máy bay đã nhắm thẳng vào họ, những nhân viên vũ trang vác súng chống tăng mở cửa khoang, nghiêng người chĩa tên lửa về phía bọn họ...
"Làm sao tôi tin được lời hắn nói? Nếu chúng ta từ bỏ kháng cự rồi bị hắn giết thì sao? Nếu bọn chúng muốn rút máu của kẻ tiến hóa để tưới cho hoa Huyết Niệm thì sao? Tôi cần một sự đảm bảo, một..." Giọng của Tướng quân cuối cùng cũng mềm mỏng, dù không cam tâm cũng chẳng còn cách nào khác. Kết quả tốt nhất cũng chỉ là lưỡng bại câu thương, nhưng bà ta thực sự không muốn người Anh phải đổ máu thêm nữa. Chỉ cần có thể sống sót, trả giá một chút cũng là chuyện bình thường, nhưng điều này tuyệt đối không bao gồm bản thân bà ta.
"Chúng ta không còn thời gian nữa, chỉ có thể tin hắn thôi. Phải biết rằng, hắn là người ghét dùng máu người sống để tưới hoa Huyết Niệm nhất. Để ngăn cản việc hàng ngàn người sống sót bị chặt đầu tưới hoa, hắn đã một mình xông vào khu tập trung của mấy vạn người, chuyện này chính mắt tôi đã thấy. Nếu không tin, ngài có thể hỏi người khác, ở đây không chỉ có mình tôi..." Cát Mã lo lắng thuyết phục. Để chứng minh, cô chỉ cho Tướng quân xem ba kẻ tiến hóa sống sót khác. Ở đằng kia, ba kẻ tiến hóa đó cũng đang lo lắng nhìn về phía này. Những kẻ tiến hóa này đều dưới quyền kiểm soát của người Mỹ, rõ ràng lúc này người Mỹ đã quyết định đứng sau lưng Trương Tiểu Cường.
Trương Tiểu Cường nheo mắt nhìn bóng lưng Cát Mã mà không nói gì. Bên cạnh hắn, Tả Điền và cô gái đuôi ngựa tranh nhau kể lại hành vi bạo ngược của người Anh, khiến Lý Ước Hàn vã mồ hôi hột, một người phiên dịch cho hai người khiến ông cảm thấy lưỡi mình không còn đủ linh hoạt. Lúc này Trương Tiểu Cường không hề phẫn nộ như Tả Điền nghĩ. Trong lòng hắn, dù là Cương Bản hay đám người Tả Điền trước đó, đối với hắn đều không quan trọng. Hắn chỉ quan tâm đến vài người này, thậm chí cả Tả Điền hắn cũng chẳng coi trọng. Sự cung kính lễ phép của người Nhật đằng sau là sự cuồng loạn khát máu, bình thường những thứ này bị đè nén sâu sắc, một khi bùng phát chính là sự tàn nhẫn mất hết nhân tính. Vì thế Trương Tiểu Cường thà tin những đứa trẻ kia còn hơn tin bất cứ tên người Nhật nào.
"Lưu Mạn Mạn còn sống không..." Ngắt lời than vãn của hai người, Trương Tiểu Cường hỏi ngược lại Tả Điền, khiến Lý Ước Hàn thở phào một hơi, vội vàng dịch câu hỏi của Trương Tiểu Cường. Tả Điền chưa kịp nói, cô gái đuôi ngựa đã giành trước bằng thứ tiếng Trung lơ lớ: "Cô ấy... hài tử亡くなった (đã chết)..." Vì mới học nên cô không nói trọn vẹn tiếng Trung, một nửa dùng tiếng Nhật. Lý Ước Hàn nhân cơ hội dịch nốt phần tiếng Trung còn thiếu. Điều đó khiến trong lòng Trương Tiểu Cường dâng lên một cảm xúc khó tả. Hắn không thích Lưu Mạn Mạn lắm, không phải vì cô ta là người Đài Loan, mà vì cô ta sinh một đứa con mang dòng máu Nhật. Thế nhưng hắn lại khá bao dung với những đứa trẻ Nhật khác, giống như Giang Ba và Giang Phong đi cùng cô gái đuôi ngựa, hay tám mươi chín đứa trẻ ở khu tập trung Phủ Sơn. Tâm lý mâu thuẫn kỳ quái này khiến hắn có chút không nhìn rõ bản tâm mình, nên khi nghe tin con của Lưu Mạn Mạn đã chết, trong lòng hắn không những không có chút vui mừng mà ngược lại còn thấy man mác buồn.
"Cô đi triệu tập tất cả những người sống sót, nói với họ tôi chuẩn bị rời khỏi Nhật Bản. Ai muốn đi theo thì có thể đi cùng tôi, nếu họ không muốn thì cũng không miễn cưỡng, cô cũng vậy..."
Thông tin của Trương Tiểu Cường khiến Tả Điền ngẩn người vài giây, muốn hỏi thêm nhưng Trương Tiểu Cường không để ý đến hắn nữa, cất bước đi về phía Cát Mã. Cô gái đuôi ngựa muốn đi theo nhưng bị Lý Ước Hàn ngăn lại. Nhìn bóng lưng Trương Tiểu Cường, Tả Điền đột nhiên cúi đầu hỏi Lý Ước Hàn: "Đại nhân vì sao muốn rời khỏi Nhật Bản? Chẳng lẽ chủ nhân đã đạt được mục tiêu rồi sao?" Lý Ước Hàn liếc nhìn Tả Điền, ông biết tên này không phải kẻ tiến hóa nên vốn không muốn đáp lời, nhưng nghĩ đến điều gì đó, ông vẫn nói: "Có lẽ sau này sẽ không còn Nhật Bản nữa. Hình như cả nước Nhật đang phân liệt, tôi nghĩ, chẳng bao lâu nữa sẽ không còn dân tộc Nhật Bản tồn tại..."
Lý Ước Hàn nói rất thê lương, nhưng suýt nữa làm Tiểu Dã sợ chết khiếp. Hắn nghe hiểu ý trong lời nói, trong lòng lo lắng đến mức thất thố, chạy về phía những người sống sót đang đứng nhìn. Lúc này Trương Tiểu Cường đã đến sau lưng Cát Mã, rút thanh chiến mã đao ra... Cát Mã nhìn thấy Trương Tiểu Cường đầy sát khí, đột nhiên hét lên với Tướng quân: "Bà còn đợi chết à? Chẳng lẽ bà muốn hại chết tất cả mọi người mới chịu thôi sao? Bà không phải là một thủ lĩnh xứng đáng, trong tay bà an toàn của chúng ta không được đảm bảo, tôi không muốn đặt mạng sống của mọi người vào tay bà..." Cát Mã lo lắng cho rằng Trương Tiểu Cường sắp ra tay, không còn nể nang gì mà chỉ trích Sophia. Lúc này những kẻ tiến hóa người Anh bên cạnh Sophia cùng nhau lùi sang bên, để lại một mình Sophia đối mặt với Trương Tiểu Cường. Rõ ràng bọn họ cũng thấy Cát Mã nói đúng, người Nga đã mất kiên nhẫn, chỉ cần ra tay là họ sẽ chết, nhưng Tướng quân vẫn còn do dự. Chẳng lẽ do dự là có cách sao?
"Tôi giết hắn thì sao?" Sophia như không nghe thấy lời quở trách của Cát Mã, đôi mắt xanh biếc đột nhiên lóe lên sát ý lạnh lẽo nhìn thẳng vào Trương Tiểu Cường. Dường như bị những lời nói nhảm nhí của Elizabeth trước đó ảnh hưởng, bà ta đơn phương cho rằng Trương Tiểu Cường chính là gốc rễ của mọi tai họa. Trương Tiểu Cường cũng nhìn thấy sát ý của Sophia, không khỏi cười lạnh, giơ thanh trảm mã đao lên chĩa thẳng vào mũi Sophia đầy khiêu khích. Ngay lúc đó, một giọng nói lạ lẫm mà khàn đặc khiến sát ý của Sophia khựng lại.
"Từ trước đến nay, tôi luôn cho rằng sự mạnh mẽ của cô cộng với trí mưu của tôi sẽ khiến nước Anh bùng phát sức sống mới, về điều này tôi tin tưởng không nghi ngờ..." Byron đã khôi phục hình thể bình thường không biết từ lúc nào đã đứng cách đó không xa. Giọng anh ta khàn khàn đầy từ tính, dù không hiểu nhưng cũng khiến thanh trảm mã đao đang giơ cao của Trương Tiểu Cường chậm rãi hạ xuống. Hắn biết tên mặt mày u ám này chính là người đã cứu cô gái đuôi ngựa. Byron gật đầu với Trương Tiểu Cường, xoay người nhìn Sophia đang tâm trạng bất định, tiếp tục nói: "Tiếc là tôi đã sai, cô không phải là cứu tinh của nước Anh, cô là kẻ cực đoan chủng tộc. Dưới sự dẫn dắt của cô, nước Anh sẽ không phục hưng mà ngược lại sẽ rơi vào vực thẳm vạn kiếp bất phục. Các nghị sĩ Thượng viện tuy ngu xuẩn thiển cận, bảo thủ vô tri, nhưng họ mạnh hơn cô gấp ngàn lần. Ít nhất họ biết nhẫn nhịn, biết cách bảo vệ lòng kiêu hãnh của người Anh, còn cô..., thật làm tôi thất vọng..."
Nói xong Byron quay sang cúi đầu với Trương Tiểu Cường, nói: "Xin hãy tha thứ cho tai ương mà chúng tôi mang đến cho các người. Với tư cách phó thủ lĩnh, tôi có trách nhiệm chuộc lại tội lỗi của chúng tôi, hy vọng anh có thể tha thứ cho những người khác, tôi nguyện dùng mạng sống của mình để chuộc tội..." "Trung tá Byron..." Cát Mã đột nhiên thét lên lo lắng. Trong lúc những người khác còn chưa kịp phản ứng, Trung tá Byron đột nhiên rút khẩu súng bên hông, với tốc độ nhanh như chớp chĩa vào thái dương mình rồi bóp cò...
"Cạch cạch..." Vài tiếng vang nhẹ, khẩu súng trong tay Byron chỉ còn lại một nửa, nửa còn lại rơi xuống chân anh ta phát ra tiếng động trầm đục. Những sợi tóc cháy sém chậm rãi hóa thành tro bụi rơi xuống bên tai. Con dao Hỏa Điểu màu đỏ rực đột nhiên giảm tốc độ, chậm rãi xoay quanh Trương Tiểu Cường. Trương Tiểu Cường không hiểu Byron nói gì, nhưng ngay giây phút anh ta rút súng, Trương Tiểu Cường đã phóng con dao cong ra định lấy đầu Byron. Không ngờ Byron lại tự sát trước mặt hắn, điều này khiến Trương Tiểu Cường vô thức lệch hướng lưỡi đao cắt đứt khẩu súng, ngược lại cứu Byron một mạng.
Không hiểu tình hình, Trương Tiểu Cường thầm lo lắng, sớm biết thế lúc đi học nên nghe kỹ giờ tiếng Anh, giờ thì hắn hoàn toàn trở thành người ngoài cuộc. Đang lúc hối hận, Sophia đột nhiên mỉm cười, nói với Byron và Cát Mã: "Tôi mệt rồi, sau này giao lại cho hai người, tất cả mọi thứ đều không liên quan đến tôi nữa..., tạm biệt..."
Lúc này Trương Tiểu Cường nhướng mày, cuối cùng hắn cũng hiểu được một từ: Tạm biệt. Chưa kịp nghĩ xem nên nói gì, Sophia đột nhiên ra tay, vạt áo bay bay, tựa như một quả đạn pháo lao thẳng về phía Trương Tiểu Cường. Trương Tiểu Cường quát lớn một tiếng, vung trảm mã đao chém xuống với sức mạnh ngàn cân. Sophia chớp mắt đã đến trước mặt Trương Tiểu Cường, thanh trảm mã đao dài hơn một mét bảy nhanh như chớp chém thẳng vào giữa mày bà ta. Lưỡi đao còn chưa hạ xuống, sự nguy hiểm tột độ như một chiếc kim thép sắc nhọn đâm vào giữa mày khiến bà ta đau nhói. Sắc mặt Sophia đột nhiên thay đổi, tư thế lao tới đột ngột thay đổi, từ lao về phía trước bỗng nhảy lùi lại. Đáng tiếc, dù bà ta có bất chấp trọng lực để thay đổi hướng đi cũng không tránh được nhát đao từ trên đầu giáng xuống của Trương Tiểu Cường. Thanh đao đen ngòm chém mạnh lên đỉnh đầu Sophia.
"Choang..." Một tiếng vang lớn, lưỡi đao sắc bén như chém vào tấm khiên trong suốt phát ra tiếng vang giòn giã. Một bức tường chắn pha lê trong suốt xuất hiện trước mặt Sophia, dưới lực chém kinh người của thanh đao liền vỡ nát. Lưỡi đao đen ngòm đó chém vỡ bức tường chắn mà ngay cả pháo máy cũng không phá nổi, không hề chậm trễ một giây, tiếp tục chém xuống giữa mày Sophia. Sophia mở miệng nhỏ như muốn thét lên, vô số bức tường pha lê lại hiện ra trước mặt bà ta, lớp này chồng lớp kia, trong nháy mắt đã thành một cái "bánh nghìn lớp" trong suốt khổng lồ. Thế nhưng Trương Tiểu Cường không phải lần đầu gặp loại thủ đoạn này, hắn từng chiến đấu với Huyết Phượng ở Thượng Hải, thủ đoạn của Huyết Phượng còn quỷ dị hơn Sophia nhiều. Bức tường chắn như bánh nghìn lớp đó không hề cứng hơn thủy tinh đường, trảm mã đao như một chiếc búa tạ lớn không hề bị ảnh hưởng, đập nát tất cả những thứ chắn phía trước, vẫn mang theo sức mạnh ngàn cân chém xuống Sophia.
Sophia dường như bị dọa đến ngây người, ngơ ngác nhìn trảm mã đao cắt vào trán mình. Trương Tiểu Cường ra tay tàn nhẫn, không hề bận tâm người trước mặt là phụ nữ. Khi vung đao chém xuống, toàn thân hắn đổ về phía trước, dùng toàn lực đè thanh trảm mã đao xuống định chẻ đôi Sophia. Đột nhiên lưỡi đao nhẹ bẫng, cả người hắn cùng với thanh trảm mã đao lao thẳng vào hình bóng thực sự của Sophia.
Thứ Sophia để lại không phải tàn ảnh, mà giống như một hình ảnh ảo. Trương Tiểu Cường cùng với đao lao xuyên qua Sophia, chưa kịp quay người lại xem cho rõ, phía sau gáy đã truyền đến cảm giác lạnh lẽo rợn người. Không kịp nghĩ nhiều, con dao Hỏa Điểu lóe lên một tia sáng mảnh khảnh vòng ra sau lưng. Khoảnh khắc tiếp theo, con dao Hỏa Điểu hiếm hoi chém hụt. Trương Tiểu Cường đột ngột rụt cổ cúi người, một luồng gió lạnh âm hàn sượt qua đỉnh đầu hắn rồi lao xuống mặt đất bên cạnh, nổ tung từng lớp đất vụn.
Da đầu Trương Tiểu Cường lạnh toát, trong lòng không khỏi dâng lên vài phần kinh sợ. Thủ đoạn của Sophia quá quỷ dị, phương thức chưa từng thấy này khiến dự cảm nguy hiểm trong lòng hắn vang lên như tiếng còi báo động. Không kịp nghĩ thêm, hắn tập trung toàn bộ tinh thần điều khiển con dao Hỏa Điểu tăng tốc độ lên gấp ba lần, đan thành một tấm lưới lớn tốc độ cao xung quanh mình. Con dao Hỏa Điểu xoay quanh quỹ đạo cố định, bất cứ thứ gì xông vào gần hắn đều sẽ bị cắt nát. Vốn tưởng như vậy sẽ an toàn hơn, đột nhiên yết hầu cảm nhận được sự lạnh lẽo thấu xương. Trương Tiểu Cường quát lớn một tiếng, dùng đao chặn ngang cổ, một luồng sức mạnh khổng lồ chưa từng có va mạnh vào thân đao. Cú va chạm kinh khủng khiến trảm mã đao rung lên tần số cao, lòng bàn tay cầm đao cũng bị mài rách da thịt dưới sự rung động đó. Không kịp cảm nhận cơn đau nhói trong lòng bàn tay, đôi mắt Trương Tiểu Cường đột nhiên ánh lên màu đỏ rực của lửa, một vòng lửa nóng bỏng bùng phát xung quanh hắn, bao trùm hoàn toàn trong phạm vi năm mét. Ngọn lửa vừa bùng lên đã thu lại, xua tan mọi thứ xung quanh, sau đó cảm giác nguy hiểm tột độ trong lòng hắn đột ngột biến mất, như thể mọi thứ chưa từng tồn tại...
Chưa kịp chuyển hướng suy nghĩ, hắn đã thấy Vạn Cường ở đằng xa gầm lên một tiếng, thân hình vạm vỡ bay bổng lên không trung như một chiếc lông vũ, vung hai tay chộp vào một nơi trống không trên không trung. Nơi đó trống trơn chẳng có gì cả, vậy mà Vạn Cường lại cứ lơ lửng giữa không trung chộp vào đó, như thể kẻ bị điên. Ngay lúc đôi bàn tay có vuốt sắc bén kia sắp chộp tới, không trung không người đột nhiên lóe lên những gợn sóng hữu hình. Đôi vuốt của Vạn Cường giống như bị cuốn vào máy nghiền, từng lớp vỡ nát, từng chiếc vuốt sắc bén hóa thành mảnh vụn trong sự chấn động vô hình. Tiếp đó là bàn tay anh ta, lớp da có thể chặn được dao Hỏa Điểu trong tiếng nổ giòn giã đã nứt ra như sợi thép bị đứt, nổ tung từng vết rách, tiếp đó là những mảnh thịt vụn bắn ra từ vết rách như máu phun. Dưới làn máu thịt như đài phun nước này là những mảnh xương trắng hếu.
Vạn Cường lần này bị một đòn đau, đôi bàn tay trong nháy mắt đã biến mất trên cánh tay. Anh ta đột nhiên phát ra một tiếng gầm giận dữ kinh thiên động địa, khiến hơn mười tên cao lớn bên cạnh nổ tung đầu. Mà khoảng không trắng xóa kia đột nhiên hiện ra Sophia đã biến mất trước đó. Sophia chỉ còn lại một nửa mái tóc, nửa còn lại đã hóa thành tro bụi, tay áo bên trái của bà ta cũng lộ rõ vết cháy sém của lửa, để lộ cánh tay trắng như ngọc với những nốt phồng rộp đỏ như máu...
Âm thanh tần số cao của Vạn Cường, có thể sánh ngang với tang thi Z2, chỉ khiến Sophia hiện hình chưa đầy ba giây. Khoảnh khắc tiếp theo bà ta lại ẩn mình vào hư vô, chỉ để lại Vạn Cường đang gào thét lớn tiếng chửi rủa nơi Tướng quân Sophia biến mất, nhưng lại không dám ra tay nữa. Sự xuất hiện thoáng qua của Sophia khiến Trương Tiểu Cường đứng sững sờ, mồ hôi ướt đẫm cả lưng...