Ngọn núi vốn dĩ không thấp, con thủy xà cuộn mình trên đỉnh núi lại vươn cao thêm sáu bảy mươi mét, vừa vặn đưa cái miệng khổng lồ nhắm ngay nơi dày đặc nhất của đám mây côn trùng. Nó há miệng một cái, hàng ngàn hàng vạn con côn trùng bay liền bị hút sạch. Thủy xà lắc lư cái đầu, hút tất cả những con côn trùng xung quanh vào trong miệng, rồi từ từ hạ thấp thân mình. Trong quá trình này, vô số côn trùng lao vào tấn công tự sát, từng cụm dịch xanh biếc vỡ tung trên lớp vảy màu tím vàng. Chẳng bao lâu sau, con thủy xà đã bị nhuộm thành màu xanh lá của rắn lục. Con thủy xà xanh mướt chẳng hề bận tâm đến cường độ tấn công này, hay nói đúng hơn, vì có đồ ăn nên độ nhạy cảm với đau đớn của nó đã giảm đi không ít. Trương Tiểu Cường từng ước tính, lực va chạm tốc độ cao của mỗi con côn trùng tương đương với một viên đạn 12.7mm. Dù không phá nổi lớp vảy của thủy xà, cũng đủ khiến nó đau điếng. Lúc trước khi bị hỏa lực tấn công, thủy xà còn kêu gào đau đớn, vậy mà giờ đây lại im lặng đến lạ.
Thủy xà hạ thấp thân mình, nuốt chửng đám côn trùng trong miệng vào bụng, dường như cảm thấy rất thỏa mãn. Nó lại vươn mình lên, đúng lúc đám mây côn trùng vừa bị làm trống lại tràn tới. Theo mô thức cũ, thủy xà lại bắt đầu "kình thôn" (nuốt chửng như cá voi). Trương Tiểu Cường và những người khác mất gần nửa giờ mới đi từ chân núi đến bên cạnh thủy xà. Trong nửa giờ đó, thủy xà đã nuốt bốn lần, cứ khoảng năm sáu phút một lần, mỗi lần nuốt ít nhất gần vạn con côn trùng vào bụng, mà số lượng côn trùng đâm sầm vào người nó chết đi cũng không dưới con số này.
Nhìn đống xác côn trùng dày đặc va vào người rồi rơi xuống xung quanh thủy xà, Trương Tiểu Cường không còn gì để nói. Số lượng côn trùng sau nhiều lần đại kiếp nạn vẫn còn giữ được một nửa so với thời kỳ đỉnh cao. Sự nuốt chửng của thủy xà không làm hao hụt quá nhiều côn trùng, nhưng Trương Tiểu Cường biết, cái bụng của thủy xà không hề nhỏ. Nói chính xác hơn, nếu thực sự thả lỏng để nó ăn no, thủy xà có thể nuốt lượng thức ăn tương đương với thể tích cơ thể mình. Tất nhiên, như vậy thì nó sẽ phải mất ít nhất hai tháng để tiêu hóa, và trong hai tháng đó đừng mong nó nhúc nhích được chút nào. Đối với một kẻ "háu ăn" mà nói, còn gì hạnh phúc hơn việc ăn no rồi nằm tiêu hóa?
Trương Tiểu Cường chộp lấy một con giáp trùng bị va đập đến chết để quan sát kỹ. Anh phát hiện thân thể con giáp trùng phần lớn vẫn còn nguyên vẹn, chỉ có cái sừng đơn đặc trưng và phần đầu là biến mất. Cầm trên tay, con giáp trùng không nặng, chưa đầy hai lạng. Nói cách khác, mười con giáp trùng chưa đầy một cân, một ngàn con giáp trùng chỉ bằng trọng lượng của một người trưởng thành. Theo mức ăn tối thiểu là một ngàn con tang thi mỗi bữa của thủy xà, thì hàng triệu con giáp trùng vừa vặn đáp ứng được nhu cầu của nó. Nếu thủy xà ăn thả phanh, mười triệu con côn trùng cũng không phải là vấn đề. Như vậy... chẳng phải thủy xà có thể ăn sạch quá nửa số côn trùng sao?
Nghĩ đến đây, Trương Tiểu Cường không quan tâm đến thủy xà nữa, quay sang nói với Lý Ước Hàn: "Thông báo cho Đại tá Tây Mông tổ chức người tới nhặt giáp trùng, có bao nhiêu nhặt bấy nhiêu, không được bỏ sót một con nào."
Lý Ước Hàn hiểu tầm quan trọng của giáp trùng nên đích thân xuống núi. Lúc này bên cạnh thủy xà chỉ còn lại Trương Tiểu Cường và Trạc Minh Nguyệt. Vị trí của họ là miệng núi lửa hình vòng cung, bên trong miệng núi phần lớn là những tảng đá khổng lồ lởm chởm do bom hạng nặng oanh tạc. Trên đá phủ đầy bụi bặm và tro tàn đen kịt, còn có không ít xác côn trùng cháy sém nằm rải rác thành từng đống, nhìn là biết nơi này từng bị hỏa hoạn dữ dội.
Ngoài dấu vết của lửa, Trương Tiểu Cường còn thấy không ít vạch kẻ lan tỏa theo hướng phóng xạ. Những nơi vạch kẻ này đi qua đều trở nên hoang tàn. Anh mơ hồ nhớ lại ngày đầu đến đảo Xung Thằng, ngoài khu vực miền núi phía bắc giống như bãi sa mạc không mọc nổi cỏ, thì vùng phía nam toàn là màu xanh. Nơi có thảm thực vật xanh tươi nhất chính là ngọn núi này, dù bị côn trùng ăn mất không ít, nhưng thực vật còn lại trông vẫn rất xanh tốt, không ngờ hôm nay lại trơ trụi như kẻ bị hói.
Môi trường ở đây bị hủy hoại cực độ, nhưng Trương Tiểu Cường không quan tâm, anh chỉ quan tâm đến phần dưới cùng của vết nứt trên đỉnh núi. Bên dưới lớp đá bụi đó chính là sào huyệt của mẫu trùng. Anh luôn muốn tìm hiểu rõ ràng, nhưng vì đủ thứ việc bận bịu nên đến tận bây giờ mới thực sự có cơ hội. Dưới chân núi, mọi người hành động rất nhanh, một số người đã bắt đầu nhặt xác côn trùng rải rác. Ở góc trong cùng của đám đông, Trương Tiểu Cường thấy vài trăm đứa trẻ đang xếp hàng ngay ngắn chờ nhận thức ăn. Nhìn thấy bếp ăn do Cát Mã và người Anh kiểm soát, Trương Tiểu Cường mỉm cười. Anh biết Cát Mã coi trọng bọn trẻ nhất, người khác có thể đang chạy nạn, nhưng cô ấy chắc chắn sẽ mang theo thực phẩm. Không ngờ trong khi mọi người đều không có gì ăn, những đứa trẻ này lại là nhóm đầu tiên được ăn.
"Chúng ta xuống dưới xem sao, biết đâu lại có bất ngờ?" Tâm trạng Trương Tiểu Cường rất tốt, thái độ với Trạc Minh Nguyệt cũng ôn hòa hơn. Trạc Minh Nguyệt nhìn xuống dưới chỉ thấy toàn đá tảng và xác côn trùng, không hiểu Trương Tiểu Cường muốn xem cái gì. Tuy nhiên, xét đến biểu hiện hôm nay của anh, cô không lên tiếng, coi như là ngầm đồng ý. Không đợi Trương Tiểu Cường phân phó, cô phóng ra ý niệm lực bao bọc lấy anh rồi bay xuống. Trương Tiểu Cường đang vươn cổ tìm kiếm bất cứ manh mối khả nghi nào, đột nhiên bị Trạc Minh Nguyệt kéo xuống, trở tay không kịp, chỉ kịp hét lên một tiếng thảm thiết, khiến con thủy xà đang nỗ lực lấp đầy cái bụng phải khựng lại một chút, nhưng giây tiếp theo nó đã quên bẵng anh đi và tiếp tục nuốt chửng đám côn trùng vô tận.
Rơi xuống tảng đá lớn nhất, Trương Tiểu Cường tỉnh táo lại sau cơn chóng mặt do rơi tự do, mở miệng chửi bới: "Đồ điên... nhẹ nhàng một chút thì chết à?" Trạc Minh Nguyệt lại chế nhạo: "Anh chẳng phải giỏi lắm sao, sao trước mặt tôi lại thế này..." "Còn không phải tại có cô ở đây tôi mới thế..." Chưa đợi Trạc Minh Nguyệt nói hết câu, một lời phản bác của Trương Tiểu Cường khiến làn da trắng mịn của cô ửng hồng, đôi mắt long lanh cũng hiện lên vài phần mị hoặc, khiến trái tim vừa mới bình ổn của Trương Tiểu Cường lại đập mạnh hơn. Không muốn để Trạc Minh Nguyệt đắc ý, Trương Tiểu Cường quay đầu nhìn quanh, lầm bầm chửi đổng: "Người xấu thường làm trò..." "Anh..." Hai người họ đúng là oan gia ngõ hẹp, bầu không khí vốn đang hài hòa, ám muội bỗng chốc tan biến sạch sành sanh. Trạc Minh Nguyệt xinh đẹp tuyệt trần lại bị Trương Tiểu Cường gọi là người xấu, khiến cô suýt tức nổ phổi. Ngay lúc đó, Trương Tiểu Cường đột nhiên vung "Thử Vương Nhẫn" bay về phía một tảng đá lớn ở vùng trũng. Giây tiếp theo, một cái bóng đen to như con chó mực lao ra như chớp, nhưng lại hóa thành tro bụi ngay giữa không trung.
Thấy có thứ gì đó xuất hiện, Trạc Minh Nguyệt không cãi nhau với Trương Tiểu Cường nữa. Cô khẽ phẩy tay áo, niệm lực vô hình tỏa ra từ cơ thể, tạo thành mạng lưới như tơ nhện bao phủ xuống dưới. Tiếp đó, vô số cái bóng đen lao ra từ bên dưới. Còn chưa kịp chạm đất, chúng đã bị xé nát thành từng mảnh ngay trên không trung. Những thứ này mỗi khi vỡ vụn đều bắn ra dịch máu màu xanh, lớp vỏ giáp và thịt nát rơi lả tả xuống đống tro bụi xung quanh, tạo nên một cảnh tượng hỗn độn. Lúc này Trương Tiểu Cường đã trở nên nghiêm túc. Anh từng nghe Tây Mông nhắc tới, trong gia tộc giáp trùng còn có một loại côn trùng gọi là "Sa Giáp Trùng", là loài duy nhất không biết bay, chuyên phụ trách đào sào huyệt. Ngay cả đá basalt cũng có thể bị chúng đào xuyên, không ngờ lại gặp ở đây.
Sa Giáp Trùng đúng như cái tên, màu tro xám rất khó phát hiện, ngoại hình giống như con cuốn chiếu mà anh từng thấy khi dời đá hồi nhỏ. Từ đầu đến đuôi có những lớp giáp xếp chồng lên nhau, thân hình thon dài, râu dài như tre, có tám chân hai càng. Tuy không thể bay nhưng khả năng bật nhảy thực sự không tầm thường, ngay cả bọ chét cũng không bằng. Nếu Trương Tiểu Cường không có thị giác động thái, e rằng ngay cả nhìn cũng không nhìn rõ. Nếu đổi lại là người thường, nhiều nhất chỉ thấy bóng mờ lướt qua, rồi đã bị cặp càng có thể đào xuyên đá tảng xé xác. Trạc Minh Nguyệt ra tay rất nhanh, Trương Tiểu Cường chỉ kịp ước tính số lượng đại khái, thì đám giáp trùng to như chó mực này đã bị băm vằm thành trăm mảnh.
Thủ đoạn của Trạc Minh Nguyệt uy lực cực lớn, sát thương mạnh hơn Trương Tiểu Cường không ít. Thế nhưng cô không hề đắc ý mà ngược lại còn tỏ ra nghiêm túc và thận trọng hơn. Cô lặng lẽ đứng tại chỗ cảm nhận, đột nhiên sắc mặt đại biến, không nói một tiếng, lại ôm lấy Trương Tiểu Cường như lúc nãy rồi bay vút lên đỉnh núi. Trương Tiểu Cường đang ngồi xổm dưới đất kiểm tra xác chết, không ngờ Trạc Minh Nguyệt lại chơi chiêu này với anh lần nữa, lại hét lên một tiếng thảm thiết, nhưng lần này là từ dưới lên trên...