Tiểu La Lỵ không chút tiết tháo đã bị Trạc Minh Nguyệt mua chuộc. Sau khi ép hỏi Trương Tiểu Cường về sở thích của cô bé, Trạc Minh Nguyệt liền lục lọi trong kho quân nhu, lấy ra một đống lớn trái cây đóng hộp để hoàn toàn chinh phục được nàng. Trái cây ngâm mật ong có vị ngọt đậm đà hơn hẳn socola, cộng thêm hương vị đặc trưng khiến Tiểu La Lỵ vốn đã ngán ngẩm socola mấy ngày nay hận không thể mọc thêm cái miệng nữa. Cô bé ngồi cạnh Trạc Minh Nguyệt, đống vỏ hộp đồ hộp chất cao như núi suýt nữa đã chôn vùi nàng, tốc độ nàng ăn thậm chí còn nhanh hơn cả tốc độ mở hộp mới.
Trương Tiểu Cường ngồi nhàn nhã đối diện với Tiểu La Lỵ, ôm chiếc máy tính bảng siêu mỏng tinh xảo, vắt chéo chân ung dung nhìn các loại dữ liệu trên màn hình. Ít nhất vào khoảnh khắc này, hắn cảm thấy thư thái và an nhàn. Hoàng Đình Vỹ ngồi cạnh Trương Tiểu Cường, thỉnh thoảng lại lén nhìn Hương Hải Nhi có thân hình bốc lửa đang đứng sau lưng Trạc Minh Nguyệt. Hương Hải Nhi đã thay bộ quân phục sĩ quan Kỷ Nguyên Mới cỡ lớn, nhưng cặp "núi đôi" khổng lồ đáng kinh ngạc kia vẫn không sao nhét vừa vạt áo, cứ như muốn trào ra ngoài khiến người ta nóng mắt. Bộ quân phục không những không che giấu được vóc dáng của nàng mà còn tạo nên sức hút khó cưỡng của đồng phục, khiến Hoàng Đình Vỹ vốn đã có Hương Tuyết Nhi mà vẫn không nhịn được nuốt nước miếng.
Chiếc máy tính bảng đã được cài đặt hệ thống tiếng Trung là sản phẩm lúc rảnh rỗi của một nhà khoa học không tên tuổi thuộc Kỷ Nguyên Mới. Tuy nhiên, máy tính quân dụng thời trước tận thế đã đủ dùng cho Kỷ Nguyên Mới, còn chiếc máy mẫu tinh xảo độc nhất vô nhị này trở thành vật sở hữu riêng của Trương Tiểu Cường. Pin năng lượng cao Lithium-Titan vốn là lõi của hệ thống phóng "Bão táp kim loại", khi dùng cho chiếc máy tính bảng siêu mỏng dày chưa đầy ba milimet, có thể gập lại như tờ báo này, nó mang lại thời lượng sử dụng vượt xa tưởng tượng, chạy liên tục hai trăm bốn mươi giờ cũng không thành vấn đề. Nếu đặt vào thời trước tận thế, dù Jobs có sống lại cũng chỉ có thể bị nó cướp sạch hào quang, nhưng hiện tại, nó chỉ là một món đồ chơi thuộc về Trương Tiểu Cường.
Trương Tiểu Cường nhìn dữ liệu trên máy tính mà miên man suy nghĩ. Chuyến đi Úc lần này chỉ là một sự cố, nhưng kết quả lại tốt ngoài mong đợi. Không những lấy được lượng lớn kỹ thuật và dữ liệu thực nghiệm mà Trung Quốc khao khát, hắn còn có được động cơ hiệu suất cao quan trọng nhất của Kỷ Nguyên Mới. Một khi đã có động cơ, họ có thể tự chế tạo tàu hộ vệ trên không. Tuy hơn sáu mươi phần trăm linh kiện không thể nội địa hóa, nhưng chỉ cần duy trì được quan hệ với Úc, họ có thể dần tìm ra cách giải quyết. Phải biết rằng trước tận thế, bất kỳ loại phi cơ hiệu suất cao nào cũng cần lên ý tưởng, thiết kế, thử nghiệm, lắp ráp, hoàn thiện, muốn thực sự sản xuất quy mô lớn cần ít nhất hai ba mươi năm, nếu trang bị đồng loạt còn cần thêm mười năm nữa. Có thể đi tắt đón đầu để chế tạo, tương đương với việc tiết kiệm được mấy chục năm thời gian, đây cũng là nhờ Kỷ Nguyên Mới có các tiến hóa giả chuyên môn như gian lận, mới có được tốc độ nghiên cứu thần kỳ như vậy.
Ngón tay khẽ lướt, chuyển trang giới thiệu động cơ, xuất hiện trên màn hình lại là một nhóm dược tề. Những dược tề này khiến Trương Tiểu Cường nheo mắt lại. Mục đích rời khỏi Hồ Bắc ban đầu là để đến Úc tìm thuốc chữa trị cho Dương Khả Nhi. Loại nguyên liệu chiết xuất từ da của dị thú biển sâu này có cái tên đặc biệt là "U linh rêu". Sự xuất hiện của nó cũng giống như cái tên, như ma như quỷ, thoáng hiện rồi biến mất. Không phải con hải thú nào cũng mang loại U linh rêu này, thường mười con mới thấy một con, hơn nữa cũng không phải loại hải thú duy nhất, có lẽ mọi loại hải thú đều có thể mang theo. U linh rêu mọc từ lớp da bệnh biến của hải thú có giá trị y học khó mà đong đếm được đối với con người, có thể gọi là tiên đan diệu dược. Chỉ tiếc là do nguyên liệu khan hiếm nên không thể khai thác quy mô lớn, tạm thời chỉ đang ở giai đoạn thử nghiệm, mới chỉ có một lượng nhỏ thành phẩm được nghiên cứu ra.
Về phần hệ thống "Bão táp kim loại" và hàng chục tấn đạn dược, trang bị chính quy của quân đoàn tinh nhuệ, còn có lượng lớn nhiên liệu Xích Tảo đã qua tinh luyện, cùng với vô số trang bị và vật tư chỉ Kỷ Nguyên Mới mới có, tất cả chiếm hàng chục trang mục lục. Những kỹ thuật, dữ liệu thực nghiệm và phương án cải tiến kia đều tính bằng đơn vị TB, bao gồm các bộ môn như rèn, đúc, xử lý bề mặt, hàn, xử lý nhiệt, cơ khí, vật liệu, v.v. Điều duy nhất khiến Trương Tiểu Cường lo ngại là trang bị của Kỷ Nguyên Mới không an toàn lắm. Trước đó trong viện nghiên cứu đã liên tiếp có ba chiếc trực thăng Săn Cá Mập mất kiểm soát, phóng ra bom siêu tân tinh cỡ nhỏ. Nguyên nhân mất kiểm soát không ai rõ, Assad và Kessler đã tổ chức điều tra nội bộ, truy tìm sự thật trong quá trình thanh trừng lớn ở Úc, nhưng cuối cùng vẫn không thu được gì.
Gập chiếc máy tính bảng lại như tờ báo rồi đặt sang một bên, Trương Tiểu Cường mệt mỏi day day ấn đường, trầm giọng hỏi: "Miêu Miêu vẫn không có tin tức gì sao? Người phụ trách tàu vận tải là ai?"
Giọng điệu của Trương Tiểu Cường mang theo sự kiên định không thể trì hoãn, rõ ràng đã nổi giận. Miêu Miêu mất tích trong quá trình tìm kiếm hắn, điều này khiến lòng hắn rất bực bội. Tâm trạng tốt đẹp khi sắp được về nhà đều tan biến hết. Hoàng Đình Vỹ cúi đầu nói khẽ: "Phạm vi tìm kiếm của tàu vận tải có hạn, không có hải trình cố định, khả năng tìm thấy rất thấp. Chúng tôi nghi ngờ cô Miêu Miêu đã đến khu vực ven biển..."
Hoàng Đình Vỹ không nói người phụ trách tàu vận tải là ai, trong mắt hắn, hạm trưởng tàu hộ vệ vẫn khá có năng lực, nếu vì vấn đề này mà bị Trương Tiểu Cường trách tội thì thật không đáng. Miêu Miêu không có thiết bị định vị, muốn tìm người trên mặt biển rộng hàng triệu km vuông chẳng khác nào mò kim đáy bể. May mắn là năng lực của Miêu Miêu rất mạnh, lại có Chim Điêu Cầu Vồng làm thú cưỡi, chỉ cần không gặp phải mãnh cầm biến dị cấp năm thì thường sẽ không gặp nguy hiểm gì.
"Khu vực ven biển? Ta biết rồi..." Trương Tiểu Cường tựa lưng vào ghế, nhắm mắt lại. Hắn không quá lo lắng cho sự an toàn của Miêu Miêu, cục diện thảm khốc ở Vladivostok đều được Miêu Miêu chống đỡ, hắn không tin còn có thứ gì có thể gây đe dọa cho nàng. Vì Miêu Miêu có khả năng đã đến khu vực ven biển, đến lúc đó chỉ cần phái khí cầu dọc đường tìm kiếm là được. Miêu Miêu chắc vẫn đang tìm tung tích của hắn. Nghĩ đến đôi mắt trong trẻo của Miêu Miêu, trong lòng Trương Tiểu Cường không khỏi dâng lên vài phần cảm động. So với những thuộc hạ mỗi người một ý, Miêu Miêu lại đơn thuần coi hắn là người quan trọng nhất, thậm chí đến mức cố chấp. Chỉ cần là đồ của hắn, Miêu Miêu đều sẽ dốc lòng bảo vệ.
Đột nhiên, suy nghĩ của Trương Tiểu Cường chuyển sang đại thế phục hưng Hoa Hạ. Hồ Bắc, Quảng Tây và Tứ Xuyên trước khi hắn rời đi đã nối thành một đường. Dựa vào đường thủy sông Trường Giang, các thành phố dọc đường hầu như đều đã được quét sạch. Phạm vi thế lực lấy Hồ Bắc làm trung tâm mỗi ngày một mở rộng, quân đội và những kẻ săn xác sống mỗi ngày đều có thể giết hàng chục ngàn xác sống, còn có không ít người sống sót được đội tìm kiếm phát hiện, hội nhập vào giữa những người sống sót ở Hồ Bắc. Khoảng thời gian này tích lũy được gần hai vạn người, đây mới chỉ là làm sạch những khu vực xác sống dày đặc dọc sông, nếu mở rộng tìm kiếm, e rằng con số sẽ tăng gấp mười lần.
Còn khu vực Ngân Mông, sau khi chiến dịch Âm Sơn kết thúc, tất cả binh lực đều được giải phóng. Theo kế hoạch mà Thạch Nguyên Dã vạch ra, công lược chia làm hai bước: một phần do quân kỵ binh của Hứa Hạo dẫn đầu làm lực lượng cơ động, tấn công toàn diện về phía Bắc Kinh; một phần khác lấy sông Hoàng Hà và tất cả các nhánh sông làm đường, quét sạch xác sống xung quanh. Sau khi đại hội chiến kết thúc, để Ngân Mông có cơ hội thở dốc, Viện Chính vụ của Chu Kiệt đã chịu áp lực từ quân đội, bắt đầu có kế hoạch tích hợp tài nguyên để phát triển công nông nghiệp, dùng vật tư lấy từ Bao Đầu và Hô Hòa Hạo Đặc để cải thiện chất lượng cuộc sống của người sống sót, khiến lòng người vốn đang dao động tạm thời ổn định trở lại.
Đối với sự sắp xếp của Thạch Nguyên Dã, Trương Tiểu Cường không bình luận gì. Mặc dù Thạch Nguyên Dã giỏi về đại cục, nhưng tầm nhìn bị hạn chế trong nước nên có vẻ hẹp hòi. Đây cũng không phải là vấn đề của Thạch Nguyên Dã, đối với Thạch Nguyên Dã và toàn bộ sự phục hưng Hoa Hạ, kẻ địch trước sau chỉ có một, đó là xác sống vô biên vô tận. Đối mặt với số lượng xác sống, hầu hết mọi người đều sẽ tuyệt vọng, cũng chỉ có phục hưng Hoa Hạ mới có thể sống sượng giết ra một con đường máu từ biển xác sống.
Về phần Bắc Kinh, Trương Tiểu Cường tuyệt đối sẽ không bỏ qua. Nơi đó vốn là trung tâm chính trị của Trung Quốc, lại là quân khu độc lập, hơn một nửa kho dự trữ vật tư quân đội đều ở đó. Một khi chiếm được quân khu và căn cứ quân sự xung quanh Bắc Kinh, sức chiến đấu của quân Ngân Mông ít nhất có thể tăng gấp mười lần. Đáng tiếc là những trang bị này đối phó với xác sống thì thừa thãi, nhưng đối phó với Xích Tảo thì vẫn chưa đủ.
Cho đến nay, kẻ địch của Trương Tiểu Cường chia làm ba phần: xác sống, Kỷ Nguyên Mới, Xích Tảo. Số lượng xác sống là lớn nhất, nhưng không được Trương Tiểu Cường đặt vào mắt. Thông qua trận Thượng Hải, hắn đã tìm được cách đối phó với xác sống. Còn về Kỷ Nguyên Mới, nếu không phải vì Úc tự lập, không phải vì nội loạn ở bản bộ châu Âu, e rằng hơn nửa tinh lực của hắn đều phải đặt vào việc đề phòng Kỷ Nguyên Mới. Dù sao hai bên thù oán quá sâu, tàu hộ vệ cũng không phải dễ cướp như vậy.
Về phần Xích Tảo, nghĩ đến những tấm ảnh Nữ Oa cho hắn xem, Trương Tiểu Cường không khỏi rùng mình. Ít nhất tạm thời hắn không định đụng vào nó. Hắn còn một quân bài tẩy để đối phó với Xích Tảo, đó là con mẫu trùng bị hắn bắt giữ. Mẫu trùng đang ở Ordos làm sạch thực vật biến dị ở Âm Sơn, đồng thời khôi phục hàng triệu con dân của nó. Tất cả những việc này đều được thực hiện dưới sự giám sát của con người. Một khi mẫu trùng không thành thật, hơn một trăm tấn thuốc nổ chôn dưới chân nó sẽ biến nó thành bỏng ngô, về điểm này, mẫu trùng cũng biết rõ.
Có lẽ bọ cánh cứng bay có thể đối phó với Xích Tảo, nhưng Trương Tiểu Cường biết, bọ cánh cứng bay không đối phó được với Hải Tộc. Hiện tại mà nói, nguy hiểm từ Hải Tộc vẫn chưa hoàn toàn bộc lộ, nhưng không hiểu sao, Trương Tiểu Cường luôn cảm thấy Hải Tộc mới là kẻ địch lớn nhất của nhân loại. Nghĩ đến đây, Trương Tiểu Cường không khỏi mở mắt ra nói với Hoàng Đình Vỹ: "Ra lệnh cho khu vực Ngân Mông tạm dừng mọi hành động quét sạch ngoại trừ việc thu hồi Bắc Kinh, quân đội chuyển sang chế độ phòng thủ, dốc toàn lực dự trữ vật tư chiến tranh, ưu tiên chế tạo súng máy hạng nặng và đạn tên lửa, cố gắng tích trữ vũ khí thực nguồn và bom cháy. Ngoài ra, hãy liên lạc với nước Nga, sửa chữa tuyến đường sắt từ Hô Hòa Hạo Đặc đến Siberia..."
"Ra lệnh cho khu vực Hồ Bắc dừng việc mở rộng toàn diện, dốc toàn lực thu hồi Tứ Xuyên, ưu tiên thu hồi các doanh nghiệp công nghiệp quân sự và nhà máy sản xuất máy bay ở Tứ Xuyên, đẩy nhanh tốc độ tìm kiếm và di dân ở Tứ Xuyên. Ta muốn trong vòng ba năm biến Tứ Xuyên thành một căn cứ hậu cần quân sự, có thể độc lập chế tạo trực thăng. Ngoài ra, mỗi bên Ngân Mông và Hồ Bắc xuất ra một nửa số tiến hóa giả, thành lập đội phản ứng nhanh ba ngàn người, tiếp nhận thế lực và người sống sót ở khu vực Tây Bắc, bất kỳ kẻ nào phản kháng đều bắt giữ hết, kẻ nào tội ác tày trời thì đưa cho bác sĩ làm vật liệu thí nghiệm."