Len lỏi giữa đám đông, Chu Kiệt cảm thấy hơi men bắt đầu bốc lên đầu, cổ họng khô khốc khiến hắn thèm một ngụm nước. Nhưng trước đó, hắn nhất định phải tìm cho ra Đường Mộng Như.
Chu Kiệt bắt đầu hối hận vì đã mang Đường Mộng Như đến đây. Hắn đã tìm kiếm trong ngoài ba lượt, xông vào chỗ các quý bà không biết bao nhiêu lần, chỉ thiếu mỗi nhà vệ sinh nữ là chưa bước chân vào. Đám phụ nữ này đều là người nhà của các quan chức địa phương tại Hồ Bắc, thấy Chu Kiệt cứ lượn lờ bên cạnh thì chẳng ai tỏ thái độ tốt lành gì. Nếu không phải hôm nay là ngày đại hỷ của Trương Tiểu Cường, có lẽ họ đã gọi người dạy cho gã "đồ háo sắc" này một bài học. Đương nhiên, việc Chu Kiệt hỏi thăm tin tức từ họ cũng chẳng thu được kết quả gì.
Tìm người không thấy, mồ hôi trên trán Chu Kiệt từ nóng chuyển sang lạnh. Hắn tìm một chỗ ngồi xuống, chộp lấy điếu thuốc mời khách rồi châm lửa. Đã lâu không hút thuốc, hắn thấy khó chịu khi làn khói cay nồng tràn vào phổi, phải mất một lúc lâu mới nheo mắt nhả ra làn khói thừa.
"Rốt cuộc cô ấy đi đâu rồi? Lẽ ra cô ấy phải biết đây là nơi nào chứ..."
"Tại sao lại không nghe lời như vậy? Mình có dễ dàng gì không? Vì cô ấy, mình đã phải đánh cược cả danh dự..."
"Chẳng lẽ cô ấy đã tìm được người đàn ông ưng ý khác rồi? Phi phi phi... không thể nào, mình đã bỏ ra cho cô ấy nhiều đến thế..."
Đủ loại suy nghĩ khiến đầu óc hắn rối như tơ vò. Khi điếu thuốc cháy đến tận tay trong lúc hắn đang trầm tư, hai nhân viên an ninh mặc giáp da toàn thân tiến đến bên cạnh. Một trong hai người hỏi: "Chu Kiệt của Viện hành chính Ngân Mông?". Thái độ của họ cao ngạo, lạnh lùng, nhìn Chu Kiệt như đang thẩm vấn phạm nhân, rõ ràng chẳng hề coi trọng thân phận người đứng đầu một phương của hắn.
Chu Kiệt ngẩng đầu lên, nhận ra cả hai đều là những người tiến hóa có in dấu ấn "Đoàn Long Nội Vệ" trên ngực. Hắn đứng dậy với vẻ khó hiểu. Hắn biết rõ thân phận của hai người này. Căn cứ Gián là khu quân sự trọng yếu của Hồ Bắc, nơi lưu trữ đạn dược và nguồn gốc thực thể, cũng là bãi bảo dưỡng cho hàng không mẫu hạm và tàu vận tải. Công tác bảo vệ đều do những binh sĩ trung thành nhất đảm nhiệm. Họ là những người từng bị virus lây nhiễm khi chiến đấu với zombie rồi được cứu sống, không thiếu quyết tâm chiến đấu. Họ vô cùng cảm kích khi được cấp trên cung cấp cơ chất tiến hóa trị giá cả triệu tệ mỗi liều, điều đó biến họ thành những người ủng hộ kiên định nhất của Trương Tiểu Cường. Bản thân Trương Tiểu Cường cũng sẵn lòng trang bị cho họ những vũ khí và giáp bảo hộ tốt nhất, chế tạo từ vật liệu cao cấp của biến dị thú, đến zombie cấp S3 cũng chưa chắc xé rách được, vũ khí nhẹ thông thường không thể xuyên thủng. Bất kỳ bộ giáp nào lọt ra ngoài đều là cực phẩm mà các thợ săn sẵn sàng bỏ ra cả chục triệu tệ để sở hữu.
Có thể nói, đây là đội quân tiến hóa tinh nhuệ nhất thế giới, ngay cả "Vưu Ngân Hoa", "Uất Kim Hương" hay chiến sĩ bù nhìn của "Kỷ Nguyên Mới" cũng không thể so sánh, chưa nói đến chiến sĩ thú hóa của Mỹ hay những người tiến hóa được xúc tác bằng huyết chủng của Anh. Hơn nữa, dù cơ chất tiến hóa trị giá cả triệu tệ và trang bị vũ khí trị giá chục triệu tệ trông có vẻ đắt đỏ, nhưng với Trương Tiểu Cường thì chẳng đáng là bao. Cơ chất tiến hóa hoàn toàn do bác sĩ giao cho Trương Tiểu Cường, không tồn tại chi phí bản quyền, chi phí cao nhất cũng chỉ dưới mười vạn tệ. Còn vật liệu biến dị thú cao cấp đều bị độc quyền, tính ra chỉ tốn chút phí gia công. Biến dị thú cao cấp thường có thân hình khổng lồ, chỉ cần một con là đủ trang bị cho cả trăm người, trong mắt tầng lớp cao cấp của Hoa Hạ Phục Hưng còn chẳng thực dụng bằng thịt tươi.
"Là tôi, có chuyện gì sao?" Chu Kiệt, người đã ở vị trí cao từ lâu, mang khí chất trầm ổn tự uy, không giống những kẻ khác sợ hãi Đoàn Long Nội Vệ, khiến khí thế hung hăng của hai người kia hơi thu lại. Một người trong đó khẽ nói: "Mời ông đi cùng chúng tôi một chuyến, lệnh này do đích thân Gián ca hạ xuống, đừng làm khó chúng tôi..."
Lời vừa dứt, Chu Kiệt thầm nghĩ: "Hỏng rồi, Đường Mộng Như gây chuyện rồi..."
Trương Tiểu Cường tựa lưng vào ghế gỗ, nhắm mắt dưỡng thần. Không biết Miêu Miêu từ đâu chui ra, túm lấy cánh tay hắn lắc lư nài nỉ: "Tại sao không thể cưới em? Con bé Khả Nhi kia còn chẳng xinh bằng em, anh đã cưới năm người rồi, thêm em một người nữa cũng có sao đâu. Sáu người chẳng phải là 'lục lục đại thuận' sao? Chẳng lẽ anh không muốn cầu may mắn à..."
"Nói nhảm... thế nếu ta cưới thêm hai người nữa thành 'thất tinh bạn nguyệt' à? Đi chỗ khác chơi, con nít con nôi bày đặt cái gì? Không thấy ta đang bận việc chính sự sao?" Trong mắt Trương Tiểu Cường, Miêu Miêu vẫn là con nhóc bẩn thỉu như khỉ bùn ngày nào. Đôi khi ấn tượng đầu tiên quyết định tất cả, ít nhất trong lòng Trương Tiểu Cường, cô bé này mãi không lớn nổi. Đâu như lúc mới gặp Dương Khả Nhi, thân hình cao ráo, chỗ nào cần có đều đã có đủ.
Giọng nói trong trẻo của Miêu Miêu như tiếng chim oanh hót sớm, hay đến mức khiến Trương Hoài An đứng bên cạnh cũng thấy rụng rời xương cốt. Ở độ tuổi này, ông thương trẻ con nhất, luôn coi lớp hậu bối như cháu mình. Thấy vẻ đáng thương của Miêu Miêu, ông không nhịn được mà lên tiếng: "Gián ca, Miêu Miêu hai năm nữa là mười tám rồi, anh nỡ để thằng nhóc hoang nhà khác hưởng lợi sao? Hay là..."
Lời chỉ nói một nửa, phần còn lại để Trương Tiểu Cường tự suy ngẫm. Những lời của Trương Hoài An khiến Trương Tiểu Cường phải đăm chiêu. Miêu Miêu chắc chắn là người tiến hóa ưu tú nhất, năng lực quỷ dị của cô bé ngay cả khi đối đầu với Thần Tọa, nếu có tâm tính vô tâm thì cũng dễ dàng giải quyết. Cô bé lại vô cùng trung thành, một lòng một dạ hướng về hắn, ngoài hắn ra chẳng coi ai vào mắt. Nhưng hiện tại không có nghĩa là sau này cũng thế. Trước kia ở Quảng Đông từng có một tên nhóc vì Miêu Miêu mà sẵn sàng vứt bỏ cả giang sơn. Nếu chẳng may cô bé gặp được người tâm đầu ý hợp rồi bị kẻ khác lừa đi, chẳng phải hắn lỗ vốn sao?
"Chuyện này đợi hai năm nữa hãy nói, giờ Miêu Miêu còn nhỏ, nhiều thứ suy nghĩ chưa thấu đáo..." Trương Tiểu Cường không từ chối. Không từ chối nghĩa là không phản đối. Trương Hoài An, kẻ luôn tự coi mình là tay sai, lập tức hiểu ý. Miêu Miêu ngày càng xinh đẹp, ngày càng thu hút sự chú ý. Trương Tiểu Cường lại là người hoài cổ, nhiều khi ngoài miệng nói không, nhưng trong lòng chưa chắc đã nghĩ vậy.
"Em không chịu, anh và chị Khả Nhi chẳng phải đã định ước từ ba năm trước sao, tại sao bắt em phải đợi hai năm, em không làm đâu..." Miêu Miêu là đứa nóng tính, sợ mình không gả được, cứ nằng nặc đòi Trương Tiểu Cường hứa hẹn. Cô bé ngồi trên đống hạt óc chó ở góc phòng, vừa bóc hạt ăn, vừa nhìn vẻ nũng nịu của Dương Khả Nhi, dường như thấy trò chơi này rất vui. Cô bé bất ngờ nhảy lên sau cổ Trương Tiểu Cường, ôm lấy mắt hắn, miệng kêu như tiếng mèo con: "Muốn... muốn..."
"Ha ha, Gián ca, anh đúng là sát thủ mọi lứa tuổi mà..." Trương Hoài An thấy vẻ đáng yêu của Phỉ Phỉ thì chỉ muốn ôm vào lòng cưng chiều. Trương Tiểu Cường lại bị sự nghịch ngợm như lên cơn của Phỉ Phỉ làm cho phiền lòng. Dù bàn tay nhỏ bé che mắt hắn mềm mại như bột, nhưng hắn biết đôi tay này cũng có thể dễ dàng móc mắt hắn ra.
Đúng lúc này, Hoàng Tuyền bước vào phòng, nói nhỏ với Trương Tiểu Cường: "Chu Kiệt đã bị bắt giữ, không hề phản kháng. Nội vệ bắt giữ nói hắn rất hợp tác, có vẻ như không hề hay biết tình hình gì cả..."
Trương Tiểu Cường gỡ con khỉ nhỏ Phỉ Phỉ xuống ôm vào lòng, tiện tay nhét viên kẹo vào miệng cô bé rồi ném về phía Trương Hoài An. Trương Hoài An dù già cả nhưng trong khoảnh khắc như thủ môn huyền thoại, nhanh chóng ôm lấy Phỉ Phỉ. Nhưng đó chỉ là ảo giác, ngay khi hai tay ông khép lại, Phỉ Phỉ quỷ dị biến mất khỏi tầm mắt, xuất hiện lại trước đống hạt óc chó lúc nãy, vừa ngậm kẹo vừa bóc những hạt óc chó cứng như quả táo bên cạnh.
"Tạm thời giám sát hắn, đồng thời giám sát tất cả cao tầng ở Ngân Mông. Trước khi chuyện này sáng tỏ, phải đảm bảo họ nằm trong tầm kiểm soát. Hy vọng đây chỉ là trường hợp cá biệt..."
Hoàng Tuyền nghe Trương Tiểu Cường nói vậy thì hơi do dự, trầm ngâm một lát rồi nói: "Liệu có 'đả thảo kinh xà' không? Lỡ như..." Hoàng Tuyền không phản đối việc giám sát cao tầng Ngân Mông, nhưng sợ làm họ cảnh giác. Ngân Mông tự thành một phái, liên kết với Hồ Bắc không chặt chẽ, hai bên còn có chút xích mích nhỏ. Nếu không có Trương Tiểu Cường, có lẽ Ngân Mông đã sớm ly khai. Hoàng Tuyền luôn cho rằng nơi đó là một mối họa, nên chưa bao giờ thực sự yên tâm.
Trương Tiểu Cường thở dài: "Không tồn tại chuyện đả thảo kinh xà, chỉ muốn gõ cảnh cáo họ thôi. Vấn đề lần này ta không tin họ không biết chút tin tức nào. Trước kia Chu Hùng chẳng từng báo cáo về một cái gọi là 'Liên minh Dân chủ' sao? Ta thấy gốc rễ chuyện này nằm ở đó. Một cái Liên minh Dân chủ nhỏ nhoi mà không dẹp yên được, không phải Chu Hùng quá vô năng, thì là bên trên có người che chở..."
Lý do che chở là gì Trương Tiểu Cường không nói, nhưng Hoàng Tuyền cũng đoán được phần nào. Cao tầng Ngân Mông đã bắt đầu nghi ngờ mệnh lệnh của Trương Tiểu Cường, nhưng quân đội lại ủng hộ hắn, nên mới nảy sinh vấn đề đối lập giữa quân sự và chính trị. Nhưng bất kể nguyên nhân là gì, đã tính kế lên đầu Trương Tiểu Cường thì không đơn giản như vậy, nhất định phải có người chịu trách nhiệm.
"Vậy đại hội đại biểu ngày mai phải làm sao?" Trương Hoài An không cho rằng vấn đề của Ngân Mông quan trọng đến thế. Tầm nhìn của ông luôn đặt ở Hồ Bắc, kinh doanh tốt Hồ Bắc và các vùng lân cận là đủ rồi. Dù Ngân Mông phát triển tốt, ông cũng không muốn vươn tay quá xa.
"Tiếp tục tổ chức, ngoài ra, chuẩn bị sẵn sàng tiếp quản chính vụ Ngân Mông. Đã đến lúc thu hồi quyền lực từ Ngân Mông rồi..." Lời của Trương Tiểu Cường khiến Hoàng Tuyền và Trương Hoài An kinh ngạc, sau đó trong đầu họ thoáng hiện lên bốn chữ: "Tập trung quyền lực".
"Không xong rồi, Trạc phu nhân và Khả Nhi phu nhân tới rồi..." Cánh cửa lại bị đẩy ra, người trung thực hoảng loạn lao vào. Ngay khi nhìn thấy Trương Tiểu Cường, hắn thốt ra tin tức xấu nhất mà Trương Tiểu Cường không muốn nghe. Sự điềm tĩnh "vận trù trong màn trướng" của Trương Tiểu Cường lập tức biến mất sạch sẽ. Hắn đẩy Miêu Miêu bên cạnh ra, lao lên giường nằm xuống, tiện miệng nói một câu: "Họ giao cho các người đó..."
"Ngủ!" Phỉ Phỉ thét lên một tiếng, tàn ảnh lướt qua, cô bé đã ở bên cạnh Trương Tiểu Cường, ôm chặt cổ hắn, vùi đầu vào lòng hắn. Miêu Miêu thấy vậy thì tức đến ngứa răng. Còn chưa kịp làm loạn, tiếng cãi vã của Dương Khả Nhi và Trạc Minh Nguyệt đã truyền đến từ ngoài cửa. Ngay khoảnh khắc tiếp theo, Hoàng Tuyền, Trương Hoài An và người trung thực đều lao sang phòng khác, chẳng đoái hoài gì đến mệnh lệnh của Trương Tiểu Cường nữa...