Huyết tộc Commander hài lòng nhìn từng đội chiến sĩ thú hồn bước ra, không kìm được ôm chặt lấy mỹ nữ tóc vàng trong lòng, mỉm cười nói với Fland: "Giao dịch lần này rất hoàn hảo, tổng cộng một nghìn chiến sĩ thú hóa đổi lấy hai nghìn tấn vật tư, tiền hàng đôi bên đều xong, hy vọng lần sau lại hợp tác..."
Đôi môi mỏng của Fland mím chặt, ánh mắt bất thiện nhìn đám chiến sĩ thú hóa đang bước ra. Hiện tại, thời gian điều chế chiến sĩ thú hóa dưới sự cải tiến của hắn đã rút ngắn đi một nửa, nhưng năng lực lại mạnh gấp đôi thế hệ đầu tiên. Phải biết rằng chiến sĩ thú hóa thế hệ đầu chỉ có thực lực bằng một nửa người tiến hóa, nói cách khác, hắn đã nắm giữ phương thức tiến hóa nhân tạo theo đúng nghĩa đen.
Người thường sau khi trở thành chiến sĩ thú hóa sẽ bị suy giảm trí thông minh và tồn tại vô số khiếm khuyết, nhưng chúng lại là bia đỡ đạn tốt nhất. Chính phủ vì những khiếm khuyết này mà cắt đứt vật tư và nhân khẩu cần thiết cho thí nghiệm của Fland, cuối cùng hắn đành phải liên lạc với huyết tộc Commander. Fland cần thêm vật tư để hoàn thành thí nghiệm, tìm ra cách để bản thân sống sót, đồng thời cũng hy vọng chứng minh sự ngu xuẩn của đám quan chức chính phủ kia.
Huyết tộc Commander không giống đám quan chức chính phủ đạo đức giả kia, hắn xuất thân từ đại ca xã hội đen, không hề quan tâm đến danh tiếng hay những thứ khác. Mỹ quốc gặp đại nạn, Commander không hề có ý định thay thế dù bản thân là người tiến hóa đỉnh cấp. Là một gia tộc Mafia, thứ duy nhất hắn quan tâm chính là sự truyền thừa của gia tộc. Nội bộ gia tộc Mafia tương đương với một vương quốc nhỏ, bản thân hắn chính là quốc vương, không cần phải rước thêm phiền phức, cũng không muốn chịu sự quản thúc của bất kỳ ai.
Commander có địa bàn riêng, có dân cư riêng, không hợp tác với chính phủ Mỹ nhưng cũng không muốn trở mặt, giữ vững sự độc lập của mình, là một kẻ tuyệt đối ích kỷ. Những thứ chính phủ Mỹ không cho được Fland, hắn đều sẵn lòng đem ra. Chỉ cần có lợi ích, Commander thậm chí có thể bán rẻ linh hồn. Đây là lần hợp tác đầu tiên của hai người, Fland mang trong lòng oán khí với người Mỹ, nên đã đem chiến sĩ thú hóa thế hệ hai mới nhất ra, khiến Commander vô cùng mừng rỡ.
"Sẽ không có lần thứ hai đâu, chắc ngươi cũng nhận được tin tiền tuyến sụp đổ rồi, mười vạn quân đội tổn thất nặng nề, đang tổ chức đợt quân thứ hai gồm năm mươi vạn người. Đáng tiếc họ đã quên mất, khi chiến tranh rơi vào chiến thuật biển người, thực chất đã là kẻ bại trận. Ta nghĩ, họ sẽ sớm nhớ đến ta thôi, đến lúc đó ta e là không còn nhiều thứ để bán cho ngươi nữa..."
Fland không muốn dính líu quá sâu với Commander. Ánh mắt Commander lóe lên, đầy ẩn ý nói: "Như vậy chẳng phải tốt hơn sao? Chẳng phải ngươi rất chán ghét đám chính khách đó sao? Hãy để họ tuyệt vọng đi, để họ thấy nơi này trống rỗng, chắc chắn sẽ sướng đến tận cùng. Ngươi và ta cứ đứng một bên xem kịch là được, có lẽ chúng ta có thể cầm ly rượu vang, điếu thuốc mà chúc mừng một phen..."
Commander cười nhạo sự thất bại của Mỹ quốc một cách vô liêm sỉ, Fland lại nhíu mày hỏi: "Ngươi có thể chiến thắng tộc Hải tộc đã đột phá mười vạn quân đội kia không? Thủ hạ của ngươi có thắng nổi quân đội Mỹ không? Nếu không thể, xin đừng cười trên nỗi đau của người khác. Mỹ quốc xong đời rồi, lục địa châu Mỹ cũng sẽ tiêu tùng, đến lúc đó ngươi còn có thể trốn đi đâu?"
Tiếng cười của Commander ngưng bặt, hắn đẩy mạnh người phụ nữ trong lòng ra, đi đi lại lại mấy vòng, quay đầu nhìn chằm chằm Fland, gằn giọng nói: "Ta không quan tâm ngươi và Mỹ quốc sẽ thực hiện giao dịch gì, phàm là những gì họ có, ta cũng phải có..."
Khóe miệng Fland nhếch lên nụ cười châm biếm, không thèm đếm xỉa đến Commander. Tên này đúng là một kẻ khốn nạn, một tên ác ôn xấu xa đến tận xương tủy. Nếu không phải vì hắn còn hữu dụng, Fland đã chẳng buồn để tâm, tùy tiện đáp cho qua chuyện: "Nếu ngươi có thể chiến thắng Hải tộc, ta sẽ giao dịch với ngươi. Dù ta có chán ghét chính phủ Mỹ đến đâu, ta vẫn là người Mỹ..."
Commander biết Fland là thân bất tử, dù có đe dọa cũng vô dụng, đành hậm hực nhận lấy một nghìn chiến sĩ thú hóa rồi bỏ đi không ngoảnh lại. Đợi đến khi Fland sắp xếp cho đám chiến sĩ thú hóa còn lại vận chuyển vật tư vào căn cứ của mình, các quan chức cấp cao của chính phủ Mỹ xuất hiện trước mặt hắn. Ngay khoảnh khắc người sĩ quan này xuất hiện, Fland biết rằng, thời khắc hắn tỏa sáng một lần nữa đã đến.
Tổng bộ Tân Kỷ Nguyên đón chào một ngày đặc biệt, Kluger triệu tập tất cả cao tầng và chiến sĩ Thần Tọa, bắt đầu lần lộ diện đầu tiên kể từ khi hắn tái xuất. Kluger đứng cùng Reger không còn giống cha con, mà giống một cặp anh em sinh đôi hơn. Kluger vốn đã ngoài bốn mươi, dù chưa đến mức già nua nhưng cũng chẳng còn chút sức sống thanh xuân nào. Thế nhưng lúc này, những nếp nhăn nơi đuôi mắt, mái tóc bạc bên mai, những đường nét cương nghị đều đã biến mất sạch sẽ, trông chỉ như mới mười sáu mười bảy tuổi, độ tuổi đang thời kỳ rực rỡ nhất. Đứng cạnh con trai Reger, cả hai trông chẳng chênh lệch là bao. Nếu không phải vì sắc thái thâm sâu trong ánh mắt tinh anh kia, sẽ chẳng ai liên tưởng hắn với lão già gian xảo Kluger trước đây.
Đây là một buổi tiệc, số lượng cao tầng Tân Kỷ Nguyên tham dự lên đến hàng trăm người, toàn bộ đại sảnh náo nhiệt vô cùng. Đa số đều là người phụ trách các quân đội hoặc bộ phận của Tân Kỷ Nguyên, quân hàm thấp nhất cũng là Kỵ sĩ Song Diệp. Những người có thể ngồi vào bàn của Kluger mới là nhóm người có quyền thế nhất Tân Kỷ Nguyên, họ bao gồm thành viên Nguyên Lão Hội, người phụ trách trung tâm chỉ huy, và tổng dân sự quan chịu trách nhiệm cho hàng triệu người sống sót.
Nếu là trước đây, Reger không có tư cách ngồi vào bàn này, nhưng hiện tại không ai có tư cách hơn hắn, bởi vì hắn đã mang về huyết thanh virus có thể tăng tuổi thọ lên gấp nhiều lần. Chính huyết thanh virus có thể giúp con người sống hàng trăm năm đó đã giúp Kluger cải lão hoàn đồng, sở hữu tuổi mười tám trong mơ.
Kluger diện mạo trẻ trung nhưng không hề có sự phóng khoáng, phô trương của người trẻ, mà tỏ ra trầm ổn như núi. Ngồi ở vị trí chủ tọa, ánh mắt sắc bén của hắn thỉnh thoảng quét qua gương mặt người khác. Hắn có thể nhìn thấy sự nghi ngờ, ngưỡng mộ, khao khát và cả nỗi căm thù nhỏ bé không thể che giấu trên gương mặt họ. Dù đa số đều tỏ ra hân hoan, nhưng hắn tin rằng, không một ai là thật lòng thật dạ. Họ càng hy vọng Kluger có thể nói ra bí mật cải lão hoàn đồng của mình. Chỉ có một người khác biệt, đó chính là con trai ruột của hắn, Reger.
Nhìn thấy Reger, ánh mắt Kluger không khỏi thoáng qua một tia âm u. Hắn không biết nên sắp xếp cậu con trai này thế nào. Nếu là trước kia, Reger chỉ là con trai hắn, chỉ vậy thôi. Nhưng hiện tại, việc hắn thoát khỏi lời nguyền của gia tộc Rhine chính là nhờ Reger. Vốn tưởng Reger có ý đồ khác nên đã phái người thế thân, không ngờ huyết thanh virus lại thực sự có tác dụng. Vốn đa nghi, hắn yêu cầu Reger tiêm cùng mình, Reger lại không chút do dự mà tiêm vào.
Điều này khiến hắn không nhìn thấu được người con trai này, cũng là lần đầu tiên cảm thấy Reger đã thoát khỏi tầm kiểm soát của mình, khiến hắn cảm thấy rất khó chịu. Còn một lý do lớn nhất là hắn từng hứa, nếu Reger tìm được phương pháp giúp hắn trường sinh, hắn sẽ nhường vị trí lại cho Reger. Thế nhưng hiện tại, hắn đang ở thời kỳ đắc ý nhất của cuộc đời, lại có thêm hàng trăm năm tuổi thọ để tiêu xài, đủ để hắn nghiên cứu ra thuốc trường sinh thực sự. Trong khoảng thời gian dài đằng đẵng đó, hắn sẽ trở thành vua của cả thế giới, sao có thể giao ra quyền lực? Cho nên, Reger phải chết.
"Cạch, cạch, cạch..." Tiếng thìa bạc gõ vào ly rượu vang vang vọng khắp đại sảnh, khiến tiếng nói chuyện ồn ào bên dưới im bặt. Tất cả mọi người đều tập trung tinh thần, nhìn chằm chằm vào Kluger, cố gắng thể hiện sự cung kính nhất có thể. Nhìn thấy sự kính sợ của đám người bên dưới, Kluger vô cùng hài lòng. Hắn cảm thấy mình như một bậc đế vương, đang nắm giữ hỉ nộ ái ố, sống chết vinh nhục của kẻ khác.
"Triệu tập các ngươi đến đây là có tin tốt muốn thông báo cho các ngươi..." Mọi người đều dựng tai lên nghe tin tốt của Kluger. Kluger ngẩng cao đầu đầy kiêu hãnh, trong sự chờ đợi của mỗi người, hắn chậm rãi nói: "Từ nay về sau, Tân Kỷ Nguyên sẽ chính thức đổi tên thành Đế quốc Rhine, ta sẽ là Đại đế Rhine Đệ Nhất của Đế quốc Rhine, các ngươi đều sẽ là những thần dân trung thành nhất của ta..."
Tin tức đột ngột khiến cả đại sảnh chìm vào tĩnh lặng, chỉ có thể nghe thấy tiếng hít thở yếu ớt trong không khí. Tất cả mọi người đều sững sờ trước tin tức này, chỉ duy có Reger cúi đầu nhìn ly rượu vang của mình, khóe miệng nhếch lên một nụ cười lạnh không thể nhận ra. Cùng lúc đó, hắn cảm thấy một luồng nhiệt trong mũi, một giọt máu mũi đỏ tươi nhỏ vào ly rượu vang rồi tan ra.
"Chương trình chính thức bắt đầu, hãy để chúng ta xem sự điên cuồng cuối cùng của hắn nào..." Reger thấy máu mũi của mình không kinh mà mừng. Một tuần ẩn nhẫn, dược hiệu cuối cùng đã phát huy tác dụng. Hắn sẽ dùng mạng sống của mình để châm ngòi cho ngọn lửa hủy diệt Tân Kỷ Nguyên, thiêu rụi mọi hy vọng và dã tâm của Kluger, cũng để linh hồn của mẹ được an ủi nơi chín suối.
"Tin tức đáng ngạc nhiên này có rất nhiều người trước đây đã biết, có lẽ các ngươi đều đã quên, cảm thấy Tân Kỷ Nguyên đã suy tàn, cảm thấy cả thế giới đã thoát khỏi sự nắm giữ của Tân Kỷ Nguyên. Nhưng ta muốn nói với các ngươi, không, hoàn toàn không phải vậy. Thế giới vẫn luôn nằm trong lòng bàn tay chúng ta, chúng ta mới là chủ nhân của thế giới này..."
Dã tâm của Kluger đang bùng cháy dữ dội, khiến cả người hắn hưng phấn như một bệnh nhân tâm thần. Tất cả mọi người đều há miệng lắng nghe bài diễn thuyết đầy nhiệt huyết của hắn, tâm trí không kìm được mà trôi xa theo bài diễn thuyết đó. Trong bài diễn thuyết của Kluger, họ cuối cùng cũng hiểu rõ dã tâm ẩn giấu của hắn, biến động của cả thế giới, và mục tiêu tương lai của Tân Kỷ Nguyên.
Kluger vô liêm sỉ quy kết mọi thay đổi của thế giới là nhờ sự tính toán thần kỳ của hắn. Dù là Trung Quốc, Mỹ quốc, Nga, Sáng Thế Kỷ, hay Anh quốc, đều là quân cờ của hắn. Quân cờ lớn nhất lại chính là Hải tộc. Theo lời hắn, chính hắn là người khơi mào nguồn gốc chiến tranh Hải tộc, kéo cả thế giới vào cuộc chiến này, để các thế lực khác và Hải tộc lưỡng bại câu thương, còn Tân Kỷ Nguyên thì ở trong bóng tối dưỡng sức. Đợi đến khi các thế lực trên toàn thế giới lần lượt sụp đổ, Tân Kỷ Nguyên sẽ đứng ra tọa sơn quan hổ đấu, thu lợi ngư ông. Đến lúc đó, sự hùng mạnh của Tân Kỷ Nguyên sẽ là không thể ngăn cản, dù là nhân loại hay Hải tộc.
Lúc này có người cảm động, có người khinh bỉ, cũng có người cho rằng Kluger đang vọng tưởng, nhưng có nhiều người hơn đã bị bài diễn thuyết của Kluger khơi dậy cảm xúc. Họ nhiệt liệt nhìn Kluger đang vung tay gào thét như kẻ điên, phát ra những lời tán thưởng. Đúng lúc này, có người nhìn thấy hai vệt máu đỏ đen chảy ra từ mũi Kluger, mà Kluger lúc này hoàn toàn không hay biết. Theo bài diễn thuyết ngày càng hăng say, mắt, miệng, tai hắn đều bắt đầu chảy máu.
"Ha ha ha ha..." Reger uống cạn ly rượu vang hòa lẫn máu mũi, phát ra tiếng cười còn điên cuồng hơn, khiến Kluger hung hăng nhìn chằm chằm Reger, nhưng lại thấy Reger cũng đang thất khiếu chảy máu, không khỏi thầm kinh hãi.
"Kluger, ngươi vẫn còn đang mơ mộng hão huyền sao? Ta nói cho ngươi biết, đế quốc của ngươi sẽ bị hủy diệt ngay hôm nay, ngươi có tin không?" Tiếng quát lớn của Reger khiến đám người bên dưới kinh sợ. Họ nhận ra Reger cũng giống Kluger, đều đang thất khiếu chảy máu. Rất nhiều người đã có ý định bỏ đi, họ cảm thấy mình đã rơi vào tình thế nguy hiểm.
"Reger, ngươi điên rồi sao? Trên mặt ngươi là thế nào vậy?" Kluger hoàn hồn, hét lớn với Reger, ngay sau đó phát hiện không ai nhìn Reger mà đều đang kinh hãi nhìn mình, không khỏi đưa tay sờ lên mặt, nhìn thấy mảng đỏ lớn trên lòng bàn tay...
"Xoảng..." Ghế bị đẩy ra, vài người đồng loạt đứng dậy nhìn về phía Reger. Những người này chính là Thần Tọa âm thầm bảo vệ Kluger. Đáng chú ý nhất là một người nhỏ nhắn mặc áo choàng đen toàn thân. Khi cô bé kéo mũ trùm lên, để lộ gương mặt non nớt đáng yêu, Thần Tọa bí ẩn nhất - Hư Vô Thần Tọa Emil xuất hiện trước mặt mọi người. Vị Thần Tọa thứ hai chỉ sau Eos này thực chất lại là một cô bé chưa đầy mười hai tuổi.
"Reger, ngươi hạ độc sao?" Luyện Ngục Thần Tọa Hardman trong bốn người kinh hãi gào lên với Reger. Bên cạnh hắn, Cáo Tử Thần Tọa Arieto - một người da đen mắc bệnh bạch tạng - đồng tử trong mắt hoàn toàn biến mất, hóa thành màu trắng tuyết nhìn chằm chằm Reger. Chỉ cần Reger không giải thích, hắn sẽ khiến Reger biến thành xác khô trong chớp mắt.
"Ta hạ độc rồi, ta hạ loại độc của gia tộc Rhine. Chỉ có huyết mạch gia tộc Rhine mới trúng độc, cũng chỉ có người đã tiêm thuốc bất tử mới có cơ hội trúng độc..." Reger ho ra một ngụm máu đen, hai tay chống lên mặt bàn, nhìn thẳng vào mắt Kluger, từng chữ từng chữ nói.
"Ngươi dám..." Kluger như bị kích nổ, bùng phát sự phẫn nộ chưa từng có. Trong lúc phẫn nộ, hắn ôm lấy ngực mình lùi lại dữ dội, muốn rời khỏi nơi này, nhưng Reger vẫn nhìn Kluger mỉm cười trong những hơi thở dốc đầy nặng nề.
"Mẹ của ta, vợ của ngươi ở trên thiên đường rất nhớ ngươi, ta có thể cảm nhận được nỗi nhớ của bà ấy, cho nên, ta đưa ngươi đi gặp bà ấy..." Lúc này những người xung quanh Reger và Kluger đều lui ra ngoài, tất cả mọi người đều rời xa hàng chục mét, bao gồm cả bốn vị Thần Tọa. Họ cùng nhau nhìn cặp cha con tàn sát lẫn nhau này mà im lặng không nói. Dù họ không biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, nhưng việc này rõ ràng không liên quan đến họ, đây là công việc nội bộ của gia tộc Rhine...
"Vì người đàn bà đó..." Kluger cũng không nhịn được mà phun ra một ngụm máu tươi, trong dòng máu đen lẫn cả mảnh vụn nội tạng. Hắn cảm thấy cơ thể mình đau đớn không ngừng, như thể đang bị axit hòa tan.
"Không, vì mẹ của ta..." Reger cũng bắt đầu suy yếu, mồ hôi lạnh trên toàn thân tuôn ra như mưa. Kluger lại gào lên: "Ta không muốn chết, ta không thể chết, ai cứu ta với, Emil, Baal..., cứu ta với..."
Kluger gào thét cầu cứu, không còn chút khí thế hừng hực nào như trước. Trong lúc hắn chật vật bò về phía hai vị Thần Tọa trung thành nhất, đám đông như thủy triều rút lui, bốn vị Thần Tọa cũng là một phần trong đó.
"Ngươi không nên từ bỏ chị Mộng Tinh Thần..." Emil - người từng không tiếc liều mạng khi Eos xuất hiện - không tiến lên, giọng nói trong trẻo như chim hoàng oanh thốt ra những lời chất vấn, khiến Kluger rơi vào tuyệt vọng, không thể đứng vững được nữa mà ngã quỵ xuống đất, cầu xin nhìn đám thần dân mà trước đó còn muốn cùng hắn xây dựng đế quốc.
"Không có thuốc giải đâu, tất cả mọi người đều nhìn ra rồi, chỉ có ngươi là không thấy. Nếu ta có thuốc giải, ta đã không trúng độc giống ngươi. Thủ hạ trung thành của ngươi sẽ lập tức bắt lấy ta, dùng mọi thủ đoạn để moi ra thuốc giải. Họ không ra tay là vì không cần thiết, không cần thiết phải trung thành với một kẻ chắc chắn phải chết. Cho nên ngươi xong đời rồi, xuống địa ngục cùng ta đi..."
Cánh tay Reger run rẩy như bị chuột rút, mặt bàn cũng rung chuyển theo sự run rẩy của hắn. Reger chống tay lên bàn nhìn xuống Kluger dưới đất, hắn chưa bao giờ nghĩ rằng khoảnh khắc này đến lại tuyệt vời đến thế, dù cần hắn phải đốt cháy cả mạng sống. Kluger đã không thể nói nên lời, cả người cuộn tròn lại như con tôm luộc. Reger nhìn lần cuối hàng trăm cao tầng Tân Kỷ Nguyên, nở một nụ cười khó coi, nói với họ: "Bây giờ, Tân Kỷ Nguyên là của các ngươi rồi..." Lời chưa nói hết đã ngã gục xuống đất, toàn thân co giật trong đau đớn, nhưng ánh mắt vẫn ngây dại nhìn Kluger đang nằm cách đó vài mét, cùng bước vào cái chết cuối cùng.