"Không thể nào..." Lửa giận trong lòng Trương Tiểu Cường bùng lên, hắn thẳng thừng từ chối đề nghị của Nữ Oa, ôm chặt Hồng Phỉ hơn một chút. Cô bé là cấm kỵ của hắn, hắn không thể nào đem cô bé ra làm vật thí nghiệm, dù cho điều đó có thể phá vỡ gông cùm của sinh mệnh nhân loại đi chăng nữa hắn cũng không muốn. Đồng thời, hắn cũng cảm thấy có gì đó không ổn, tại sao Nữ Oa lại hứng thú với Hồng Phỉ?
Nữ Oa không tiếp tục chủ đề về Hồng Phỉ mà ngược lại đưa ra một tin tức khác: "Reger đã trở về Úc, hắn muốn anh đến Úc một chuyến để bàn bạc về chuyện của Hải tộc... Ngoài ra, phía Mỹ cũng đã liên lạc với tôi, muốn trò chuyện với anh, nhưng tôi cảm thấy không cần thiết phải liên hệ quá nhiều với bên đó."
Mỹ luôn duy trì mối quan hệ tương đối thiện chí với Trung Quốc, loại quan hệ này cũng chỉ là tương đối mà thôi, ít nhất thì sự hợp tác với Trương Tiểu Cường không hề thân mật như với Úc. Đề nghị của Nữ Oa cũng không được Trương Tiểu Cường chấp nhận, hắn vốn không tin tưởng vào sinh mệnh số này. Trầm ngâm một lát, hắn hỏi: "Phía Mỹ là ai muốn liên lạc với tôi?"
"Là Nghị sĩ số 13 của Mỹ muốn trò chuyện với anh, họ đại diện cho Quốc hội mới của Mỹ, kiểm soát tám mươi phần trăm quân đội và chín mươi phần trăm người sống sót..."
Nghe đến danh từ "Quốc hội mới", Trương Tiểu Cường hiểu được hệ thống chính trị của Mỹ. Nhớ lại những thông tin tình báo về Mỹ, nhớ đến việc đối phương từng cung cấp cho hắn một số thông tin về kho dự trữ vật tư tại các căn cứ hải ngoại của quân đội Mỹ, hắn không tỏ thái độ gì mà nói: "Họ muốn liên lạc với tôi chắc là có lý do nhỉ?"
"Có hai phương diện, một là về Tảo đỏ và Huyết chủng, còn một là về Flanders..." Tảo đỏ nằm trong dự liệu của Trương Tiểu Cường, nhưng Flanders lại nằm ngoài dự đoán của hắn. Hắn nghi hoặc hỏi: "Chẳng phải Flanders chết rồi sao?"
"Flanders chưa chết. Quốc hội mới muốn tìm hiểu mọi hoạt động của Flanders trên đảo Okinawa. Ngoài ra, Flanders cũng muốn liên lạc với chúng ta, nhưng tôi vẫn luôn phớt lờ. Chương trình của tôi bài xích cái tên Flanders này..." Nữ Oa nói về Flanders cũng có chút nghi hoặc, thẳng thắn bày tỏ cảm nhận của mình. Trương Tiểu Cường lại cảm thấy rợn tóc gáy, hắn tận mắt nhìn thấy máy bay của Flanders nổ tung, vậy mà hắn ta vẫn chưa chết, chẳng lẽ là gặp ma rồi?
"Nữ Oa, cô nghĩ sao về việc này?" Không nghĩ ra được gì, Trương Tiểu Cường đành hỏi ý kiến Nữ Oa. Vốn chẳng trông mong gì, nhưng Nữ Oa lại nói với hắn: "Quốc hội mới và Flanders nghi kỵ lẫn nhau, nước Mỹ có thể sẽ xảy ra nội loạn, chúng ta không cần can thiệp quá sâu. Hơn nữa, nước Mỹ cách chúng ta quá xa, dù có đạt được quan hệ đồng minh cũng chẳng có lợi ích gì đáng kể. Kỹ thuật của Mỹ tôi đều có ở đây, đang được phòng thí nghiệm chuyển hóa thành thành quả..."
"Cô đã phá được hệ thống máy tính của Mỹ?" Trương Tiểu Cường vô cùng kinh ngạc. Hồng Phỉ đang nằm trong lòng hắn dường như cảm thấy Trương Tiểu Cường cứ cử động mãi nên cảm thấy không thoải mái, cô bé nhảy ra khỏi lòng hắn, ngáp một cái rồi lơ mơ đi về phía phòng ngủ của mình. Trương Tiểu Cường không để ý đến Hồng Phỉ mà chỉ chằm chằm nhìn Nữ Oa, Nữ Oa lại nói ra những lời khiến hắn càng ngạc nhiên hơn: "Không phải. Xét về điều kiện phần cứng, tôi không có khả năng phá vỡ trí não của các quốc gia khác. Có một người đã cấy nguồn gốc cốt lõi trí não của Nga, Mỹ, Anh vào hệ thống của tôi, đồng thời cũng giao cho tôi một số kỹ thuật đỉnh cao nhất, nhưng tôi không thể kiểm soát được những trí não kia."
"Elson?" Trương Tiểu Cường biết là ai rồi. Elson có thể kiểm soát các loại thiết bị cài đặt chương trình, chỉ có hắn mới có khả năng gửi những cơ mật của các quốc gia khác cho mình. Nghĩ đến đây, hắn phần nào hiểu được tại sao Nữ Oa lại thay đổi thái độ, chắc chắn là Elson đã làm gì đó với Nữ Oa, đây cũng là lý do tại sao Nữ Oa lại thay đổi tư thế trước đây, chủ động mở quyền hạn cho nhân loại.
Mặc dù là người hưởng lợi, nhưng trong lòng Trương Tiểu Cường lại không thoải mái, luôn cảm thấy u hồn của Elson đang lởn vởn bên cạnh. Cảm giác này luôn tồn tại, trước đây còn mơ hồ, nhưng bây giờ sau khi ngũ quan được nâng cao, cảm giác này lại trở nên mãnh liệt. Dường như sau lưng hắn luôn có một bàn tay đen tối đang thao túng điều gì đó, lại có một loại địch ý nhàn nhạt luôn nhắm vào một người bên cạnh hắn.
"Tôi không nhớ ra được, người đó sau khi cấy chương trình xong thì biến mất, có lẽ đã xóa đi một nút thắt nào đó trong chương trình của tôi. Tuy nhiên, hắn đã nhúng mọi thứ về anh vào chương trình cốt lõi của tôi, có thể nói bây giờ tôi hoàn toàn thuộc về anh, một khi anh không tồn tại, tôi cũng sẽ không tồn tại..." Nữ Oa thành thật bẩm báo, không hề che giấu việc mình bị Trương Tiểu Cường khống chế.
Nhìn vẻ mặt bình thản muôn thuở của Nữ Oa, lòng Trương Tiểu Cường khẽ động. Nếu đúng là như vậy thì rất nhiều thứ có thể giải thích được. Hắn dùng ánh mắt dò xét nhìn Nữ Oa hồi lâu, Nữ Oa dưới cái nhìn của Trương Tiểu Cường lại có chút không tự nhiên, ánh sáng ảo ảnh khẽ biến đổi như thể bị thứ gì đó can thiệp.
"Đã là hoàn toàn thuộc về tôi, vậy tôi bảo cô cởi quần áo, cô có tuân lệnh không?" Trương Tiểu Cường vừa dứt lời, hình tượng của Nữ Oa đột ngột thay đổi, hóa thành một con khủng long bạo chúa khổng lồ đụng trần nhà, ngay lập tức thu hút sự chú ý của các thuyền viên xung quanh, họ chỉ trỏ bàn tán khiến Trương Tiểu Cường vô cùng xấu hổ. Hắn thừa nhận, mình đúng là rất nhàm chán.
"Nếu ngài không có chỉ thị gì khác, tôi sẽ tiếp tục trinh sát thông tin về Hải tộc..." Khủng long bạo chúa gầm gừ những lời này rồi biến mất không dấu vết. Trương Tiểu Cường ngoáy mũi, quay đầu hét lớn với những thuyền viên đang kinh ngạc kia: "Nhìn cái gì mà nhìn? Chưa thấy khủng long bạo chúa bao giờ à?"
Trở lại phòng, Trương Tiểu Cường nằm trên giường suy nghĩ. Hắn không quyết định liên lạc với Reger và Mỹ ngay lập tức vì muốn sắp xếp lại suy nghĩ. Những ân oán cũ không nói tới, kẻ thù quan trọng nhất hiện nay là Hải tộc. Không ai biết trên thế giới rốt cuộc có bao nhiêu Hải tộc. Trong chiến dịch tiêu diệt Tảo đỏ Nhật Bản trước đó, ba bên hợp tác, sử dụng một lượng lớn vũ khí đạn dược, thậm chí từng đánh cạn kho đạn của tàu hộ vệ mới miễn cưỡng tiêu diệt được hơn mười vạn Hải tộc, trong đó phần lớn còn là bị đạn lửa thiêu chết. Tính theo đơn vị biển Nhật Bản, chưa kể Tảo đỏ lớn nhất ở Hawaii, chỉ riêng gần hai trăm Tảo đỏ trên toàn thế giới đã có ít nhất hàng trăm triệu Hải tộc.
Đây chỉ là ước tính đại khái, vì không biết cách sinh sản của Hải tộc. Nếu như chúng sinh sản như chuột, mỗi tháng một lứa, mỗi lần sáu đến tám con, thì sau một năm, số lượng Hải tộc sẽ tăng hơn ba mươi lần. Nếu liên tục sinh sản ba năm, Hải tộc chẳng cần làm gì, chỉ cần hình thành số lượng hàng nghìn tỷ là có thể nhấn chìm toàn bộ đất liền. Tất nhiên, nếu thực sự như vậy thì bản thân Hải tộc cũng sẽ diệt vong vì Tảo đỏ không nuôi nổi nhiều Hải tộc đến thế.
Vì vậy, Trương Tiểu Cường không muốn lãng phí bất kỳ nguồn lực nào vào các thế lực ngoài Hải tộc. Phương châm phát triển hiện tại của Trung Quốc chia làm hai, một là hợp nhất dân số và nguồn lực của toàn bộ Trung Quốc, tích trữ vật tư nhiều nhất có thể, tiêu diệt zombie ở khu vực nội địa; hai là đối phó với sự xâm lược của Hải tộc. Đối phó với Hải tộc là mục tiêu chính, tám mươi phần trăm nguồn lực của sự phục hưng Hoa Hạ sẽ được chuẩn bị cho chiến dịch Hải tộc. Điều động Trương Hoài An đến Ngân Mông cũng vì lý do này, nếu chỉ là Liên minh Dân chủ, với tính cách khoan dung của Trương Tiểu Cường đối với cấp dưới, Chu Kiệt chỉ bị quở trách chứ không đến mức bị lưu đày.
"Không đúng... Tại sao Nữ Oa lại nhắc đến Hồng Phỉ?" Trương Tiểu Cường nghĩ đông nghĩ tây, đột nhiên nghĩ đến Hồng Phỉ, vội vàng đứng dậy, ngồi bên giường ngẩn ngơ nhìn vào không gian tối tăm. Sự tối tăm trước mắt không gây ra bất kỳ ảnh hưởng nào đối với Trương Tiểu Cường, những vật dụng trong phòng tạo thành những đường nét lưu động hiện ra trong mắt hắn, bất kể hắn nhắm mắt hay mở mắt, chỉ cần hắn muốn, hắn đều có thể nhìn thấy mọi thứ xung quanh.
Hồng Phỉ, Nữ Oa, Elson, xâm nhập máy tính, máy bay mất kiểm soát, rồi cả sự hồi sinh của Flanders, thí nghiệm mà Elson phải chịu đựng, lý tưởng của Elson, chiếc trực thăng mất kiểm soát ở Úc, đủ loại sự việc không liên quan được kết nối lại với nhau bằng một sợi dây dài trong đầu Trương Tiểu Cường, sợi dây này tên là "Bàn tay đen".
"Hắn chưa chết?" Trương Tiểu Cường lẩm bẩm, trong lòng dấy lên một cảm xúc khó tả. Đối với cậu chàng Elson tự tìm đến cửa này, hắn ban đầu tiếp cận với tâm lý lợi dụng. Vốn dĩ đã có lòng đề phòng đối với những chủng tộc không phải người Trung Quốc, hắn không phủ nhận đánh giá của Elson về mình là do vô tình mà đúng, nhưng trong lòng hắn chưa bao giờ coi trọng điều đó. Nếu có một trăm người nước ngoài và mười người Trung Quốc cùng gặp nguy hiểm, hắn tuyệt đối sẽ cứu người Trung Quốc. Cái gọi là "cứu thế chủ" càng là một trò cười. Từ khi một thân một mình trốn khỏi thành phố, từng bước trải qua hiểm nguy, sinh tử cận kề không biết bao nhiêu lần, cũng chẳng thấy ai đến cứu hắn? Đối mặt với khủng hoảng và tai nạn, con người chỉ có thể tự cứu mình, đợi đến khi bảo toàn được bản thân mới có thể nghĩ đến chuyện khác. So với những thế lực hùng mạnh kia, hắn chỉ giữ lại một cái tâm bản thiện, vậy mà lại gán cho hắn cái danh cứu thế chủ, chính hắn còn chẳng tin.
"Chẳng lẽ... hắn cho rằng Hồng Phỉ có khả năng diệt chủng nhân loại nên muốn giết cô bé? Nếu là vậy, Nữ Oa cũng không thể tin được nữa. Trước đó Nữ Oa nói muốn dùng Hồng Phỉ làm thí nghiệm, dù là lấy danh nghĩa nghiên cứu, nhưng nếu thực sự đưa đi, Hồng Phỉ chắc chắn sẽ chết vì đủ loại tai nạn. Nhưng bây giờ Hải tộc hoành hành, bất kỳ một chút sức mạnh nào cũng có thể quyết định cục diện chiến tranh tương lai, tại sao Elson lại làm vậy?"
Trương Tiểu Cường không nghi ngờ nhân phẩm của Elson, một người theo chủ nghĩa lý tưởng thuần túy, một gã đơn thuần, ngay cả khi em gái Susanna của gã phản bội gã, gã cũng chưa từng nghĩ đến việc trả thù, quả thực là Nightingale của thời mạt thế. Hắn không tin một người lương thiện như vậy lại vô duyên vô cớ giết chết Hồng Phỉ, trừ khi gã khẳng định Hồng Phỉ có khả năng gây ra sự phá hoại to lớn đối với sự sinh tồn của nhân loại.
"Nữ Oa, cô có đó không..." Nghĩ đến đây, Trương Tiểu Cường đột nhiên ngẩng đầu hét lên với chiếc tivi đối diện đầu giường. Ngay giây sau, trên màn hình tivi xuất hiện hình ảnh 3D của Nữ Oa. Chỉ cần trong khu vực của tàu hộ vệ, dù ở bất cứ đâu cũng bị Nữ Oa giám sát, ngay cả phòng ngủ của Trương Tiểu Cường cũng vậy, trừ khi trong phòng không có camera và thiết bị điện tử.
"Để Elson ra đây..." Trương Tiểu Cường nhìn chằm chằm Nữ Oa lạnh lùng, nghiêm túc yêu cầu. Nữ Oa nhìn thẳng vào Trương Tiểu Cường nói: "Tôi không làm được, theo tài liệu tôi thu thập được, Elson đã chết trên đảo Okinawa..."
"Cô không cần phải làm được, chỉ cần dùng vệ tinh phát đi yêu cầu của tôi là được..." Trương Tiểu Cường không làm khó Nữ Oa, ngược lại, hắn có chút thông cảm với cô. Bây giờ Nữ Oa ngày càng giống một con rối, khác xa với sinh mệnh số đầy kiêu ngạo trong căn cứ ngầm ngày trước.
"Tuân lệnh, từ bây giờ, không ngừng gửi yêu cầu của ngài đi khắp nơi trên thế giới, tìm kiếm Elson..." Nữ Oa đờ đẫn lặp lại mệnh lệnh của Trương Tiểu Cường. Trương Tiểu Cường tựa vào đầu giường nhìn Nữ Oa biến mất khỏi màn hình, hồi lâu vẫn không muốn ngủ...