Trong vòng tám tiếng đồng hồ, ba con đao tý trùng đã lớn từ kích thước của chó con thành chó trưởng thành. Lớp da nhăn nheo của chúng giãn ra, bắt đầu hình thành giáp xác, cặp đao tý non nớt lộ rõ vẻ hung ác. Chúng vùi đầu cật lực ăn số tảo đỏ chiếm một phần ba diện tích. Xung quanh ba con đao tý trùng này, chín mươi tám con đao tý trùng mới nở cũng đang bắt chước đàn anh, đứng không vững, cứ nghiêng ngả trong đống tảo đỏ chất cao như núi để ăn uống. Ở phía bên kia, mười hai con giáp trùng tám chân to bằng mặt bàn đang lặng lẽ tận hưởng phần ăn của mình.
Trương Tiểu Cường đứng giữa đám côn trùng này, trông chẳng khác nào một người nuôi thú chuyên nghiệp. Những con giáp trùng này chính là "của riêng" cuối cùng của mẫu trùng, cũng là thành quả sau khi anh tiêu tốn hàng trăm viên đạn. Ngậm điếu thuốc trên môi, Trương Tiểu Cường nheo mắt nhìn lên bầu trời, làn khói xanh lượn lờ tan biến trước mắt, nhưng tâm trí anh không đặt ở đám giáp trùng xung quanh mà đang nhớ lại những lời mẫu trùng gào thét lúc cuối: "Không phải ta không muốn sinh, mà là dù có sinh ra thì nhân loại cũng không khống chế nổi. Ba năm con thì còn có thể từ từ thuần dưỡng, chứ số lượng lớn thả ra ngoài sẽ biến thành dã thú. Ta tích lũy năng lượng bấy lâu chỉ để sinh ra chiến đấu mẫu trùng, chỉ có chiến đấu mẫu trùng mới đủ sức dẫn dắt lũ nhỏ viễn chinh..."
Mẫu trùng cũng cảm thấy ấm ức. Nó sớm biết mục đích nhân loại giam giữ mình là gì. Trương Tiểu Cường tốn kém vô số để xây dựng tổ huyệt khổng lồ, để nó thản nhiên hưởng dụng toàn bộ thực vật biến dị ở Âm Sơn, mục đích chắc chắn là vì lợi ích mà nó mang lại. Lợi ích lớn nhất chính là đám côn trùng nó sinh ra, nhưng phạm vi chỉ huy của nó chỉ gói gọn trong hơn trăm cây số. Thân hình nặng nề khiến mỗi lần di chuyển nó đều nơm nớp lo sợ, cách duy nhất là sinh ra một con mẫu trùng khác có thể hiệu lệnh đám giáp trùng và thiết lập kết nối tư duy với nhân loại.
Đối với mẫu trùng, sinh ra mẫu trùng khác có khả năng sẽ đe dọa vị trí của chính nó, mà bị thay thế đồng nghĩa với cái chết. Điều này tuyệt đối không được phép xảy ra. Vì vậy, nó muốn sinh ra loại chiến đấu mẫu trùng không có khả năng sinh sản. Chiến đấu mẫu trùng từ khi sinh ra đã bị mẫu trùng sinh sản áp chế, không tồn tại chuyện phản bội. Tuy nhiên, năng lượng để tiêu tốn cho một con chiến đấu mẫu trùng lớn hơn gấp bội so với hàng trăm quả trứng đao tý trùng, chính vì thế nó mới nảy sinh ý định giấu giếm, chỉ muốn đợi đến khi tích lũy đủ năng lượng mới sinh ra chiến đấu mẫu trùng.
Mẫu trùng sở hữu trí tuệ khiến con người khó lòng tưởng tượng nổi, đúng là "thông minh quá hóa dại", kết quả bị Trương Tiểu Cường vạch trần, chịu nỗi đau đớn lớn nhất cuộc đời, suýt chút nữa là bị đau đến chết.
Sau khi biết rõ đầu đuôi câu chuyện, Trương Tiểu Cường dở khóc dở cười. Dù vậy, anh vẫn ép mẫu trùng đẻ ra chín mươi tám quả trứng đao tý trùng và đẩy nhanh quá trình ấp nở. Cộng thêm mười hai con giáp trùng tám chân mà mẫu trùng để dành phòng hờ, xem như đã có một đội quân trùng tộc sơ khởi. Trương Tiểu Cường đã định liệu xong cách sắp xếp cho đám côn trùng này: đợi khi chúng lớn lên sẽ chia cho những tiến hóa giả tinh thần có năng lực đọc tâm trí làm trợ thủ. Không phải tiến hóa giả tinh thần nào cũng có thể khống chế tư duy người khác, những người như Chu Kiệt và Hudson chỉ là số ít. Rất nhiều tiến hóa giả tinh thần bị gọi là "phế vật", giỏi lắm chỉ làm được cảnh sát hay trị an quan, ít nhất là khi bắt tội phạm sẽ không xảy ra án oan.
Nhưng nếu để họ kết nối với đao tý trùng được nuôi dưỡng từ nhỏ thì lại là chuyện khác. Điều này có nghĩa là mỗi người trong số họ đều sở hữu sức chiến đấu mạnh mẽ như tang thi cấp 4, bất kỳ ai cũng có thể dễ dàng tiêu diệt hàng vạn thi triều, uy phong như những triệu hồi sư trong truyện huyền huyễn. Đến lúc đó, đám cảnh sát bị coi là "phế vật" này lại chính là những người ngầu nhất.
Hơn trăm con đao tý trùng không thể xoay chuyển một trận đại chiến. Số lượng thú biến dị biển và hải tộc là vô cùng lớn, so ra thì tang thi biển gặp phải hải tộc khổng lồ cũng chỉ như món khai vị. Muốn tiêu diệt hải tộc ở một khu vực ít nhất phải cần đến hàng ngàn con đao tý trùng, nhưng để thực sự thắng cuộc chiến này, có lẽ một vạn con đao tý trùng cũng chẳng thấm vào đâu.
Vì thế, Trương Tiểu Cường lại quay về bài toán khó trước đó: làm thế nào để kiếm đủ số lượng thực vật trân quý nuôi dưỡng mẫu trùng? Làm thế nào để mẫu trùng sinh ra nhiều đao tý trùng và giáp trùng tám chân hơn nữa?
"Ái chà, sao con này lại khác với mấy con kia thế?" Tiếng kêu kinh ngạc của Miêu Miêu đột ngột cắt ngang dòng suy nghĩ của Trương Tiểu Cường. Anh quay đầu nhìn, thấy Miêu Miêu đang đứng cạnh ba con đao tý trùng to hơn một chút. Đao tý trùng dường như ngoài ăn ra thì chẳng còn gì khác, chúng vùi đầu vào đống tảo đỏ. Trong đó, một con có màu sắc khác biệt hẳn hai con còn lại, đỏ tươi như cua đã luộc chín.
Đao tý trùng biến dị về màu sắc thu hút sự chú ý của Trương Tiểu Cường. Anh bước tới gần quan sát kỹ, lại phát hiện màu sắc của con giáp trùng này vẫn đang đậm dần: từ đỏ chuyển sang tím, cuối cùng thành đen. Con đao tý trùng biến thành màu đen rất bá đạo, chiếm trọn ba phần tư đống tảo đỏ thuộc về ba con chúng nó. Hai con còn lại chỉ cần hơi lấn sang là bị cặp đao tý đã cứng cáp của nó quất văng ra xa.
Ngay khi Trương Tiểu Cường đang suy ngẫm nguyên nhân, giáp xác của con đao tý trùng màu đen đột nhiên nứt ra vô số khe hở, ngay sau đó bị lớp vỏ mềm màu trắng bên trong thay thế. Từng lớp vỏ cũ rơi xuống xung quanh, lộ ra lớp vỏ mềm nhăn nheo màu trắng. Những nếp nhăn ấy phồng lên như được bơm hơi. Trương Tiểu Cường nhận ra ngay con đao tý trùng màu trắng này đã to gấp đôi trước đó, lớn như một con chó ngao Tây Tạng trưởng thành.
"Biến dị?" Một từ ngữ lướt qua tâm trí Trương Tiểu Cường. Con đao tý trùng màu trắng đột nhiên vung cặp đao tý hình răng cưa điên cuồng chặt vào đống tảo đỏ bên dưới, khiến anh vô thức lùi lại một bước, rút đoản đao Hỏa Điểu ra. Miêu Miêu cũng sợ hãi nhảy lùi lại, rút súng lục. Nhưng con đao tý trùng biến dị không có ý định tấn công, nó chỉ đào bới đống tảo đỏ bên dưới, nhặt ra một mảnh rễ cây lẫn trong đó. Dưới biển, mỗi đoạn rễ cây có thể dày hàng trăm mét, dài hàng ngàn mét, nhưng cũng dễ bị hư hại, một số mảnh nhỏ bị đánh bắt lên cùng với tảo đỏ.
Trương Tiểu Cường nhìn thấu sự kỳ lạ. Trên đoạn mảnh rễ đó có khảm một viên tròn nửa xanh nửa đỏ đã bị gặm mất vài miếng. Viên tròn này chẳng phải chính là loại quả anh từng phát hiện dưới đáy biển sao? Chỉ thấy con đao tý trùng biến dị gặm nhấm viên quả đó nhanh chóng, chớp mắt đã biến mất một phần ba. Ngay lúc đó, nó lại đem phần quả còn lại cùng mảnh rễ vùi vào giữa đống tảo đỏ, nằm phục trên đó, thỉnh thoảng lại gặm một miếng tảo đỏ.
Trương Tiểu Cường đang bối rối vì hành động kỳ quặc của con đao tý trùng biến dị thì thấy lớp vỏ màu trắng của nó dần chuyển sang màu vàng, vàng đậm, đỏ nhạt, đỏ đậm, tím nhạt, cuối cùng lại trở về màu đen. Khi con giáp trùng màu trắng đã lớn thêm gấp đôi thoát xác khỏi lớp vỏ đen, trong đầu Trương Tiểu Cường chỉ còn một ý nghĩ: "Viên thuốc đại bổ thập toàn?"
Sau khi giáp trùng biến dị nuốt chửng toàn bộ quả, thân hình đã to bằng cái bàn bát tiên của đám giáp trùng tám chân, còn lớp giáp xác dưới ánh đèn chiều lấp lánh ánh kim loại. So với anh em đồng loại, con giáp trùng này trông như một quái vật khổng lồ.
"Chính là nó, chính là nó, chính là loại thức ăn này, ta cảm nhận được, đây là thức ăn tốt nhất..." Lời thỉnh cầu của mẫu trùng đột ngột xâm nhập vào tâm trí Trương Tiểu Cường. Anh có thể cảm nhận được nhu cầu cấp thiết của nó. Mẫu trùng có thể kiểm soát đám giáp trùng trong vòng bán kính trăm cây số, mọi cảm xúc của chúng nó đều không thoát khỏi tầm mắt nó. Bản năng bảo vệ thức ăn của giáp trùng biến dị tất nhiên không qua mắt được mẫu trùng. Đối với loại thức ăn chưa rõ nguồn gốc này, cách làm của nó là mặc kệ; nếu có hại thì chết một con đao tý trùng, nếu có lợi thì nó có thể hưởng dụng. Đây cũng là lý do vì sao nó biết nhiều loài thực vật trân quý đến thế.
Nghe thấy lời thỉnh cầu của mẫu trùng, tảng đá trong lòng Trương Tiểu Cường cuối cùng cũng rơi xuống. Chỉ cần biết nguồn gốc của thứ này thì mọi chuyện dễ giải quyết. Vốn dĩ định đi tranh đoạt mảnh vỡ thiên thạch trong tảo đỏ, giờ lại có nhu cầu từ mẫu trùng, xem ra không cần đợi đến khi hải tộc tấn công vào đất liền mới phản kích, ít nhất ở một số khu vực cục bộ, anh có thể thử chủ động tấn công.
Xích Châu Tử là cái tên Trương Tiểu Cường đặt cho loại quả này. Số lượng Xích Châu Tử thu thập được dưới đáy biển không nhiều, chỉ khoảng hơn trăm quả. Một nửa trong đó đã được gửi đến phòng thí nghiệm của bác sĩ để làm vật liệu nghiên cứu, số còn lại đều nằm trên tàu hộ vệ. Những quả Xích Châu Tử này đều là quả chín có màu đỏ tươi như lửa. Sau khi gửi cho mẫu trùng, anh nhận được tin rằng cứ mười quả có thể đổi lấy một con đao tý trùng. Nếu có một vạn quả, có thể ấp nở một con chiến đấu mẫu trùng; một triệu quả thì mười vạn đao tý trùng cũng nằm trong tầm tay.
"Không biết thứ này con người ăn vào có tác dụng gì không? Có nên tìm thứ gì đó thí nghiệm không nhỉ?" Trương Tiểu Cường cầm quả Xích Châu Tử trên tay nhìn về phía con điêu cầu vồng đang bay trên trời. Tiếng kêu trong trẻo của Miêu Miêu lại vang lên: "Hồng Phỉ, không phải cái gì cũng cho vào miệng được đâu. Cô mèo ham ăn này, bị đau chưa?"
Tiểu Hồng Phỉ nhăn nhó mặt mày, ném quả Xích Châu Tử đã cắn dở xuống đất, không ngừng nhổ nước bọt, rõ ràng thứ này không hợp khẩu vị của cô bé. Nhìn thấy bộ dạng của Hồng Phỉ, Trương Tiểu Cường dập tắt ý định để con người thử nghiệm. Đúng lúc này, một bóng đen lướt qua, cuốn lấy quả Xích Châu Tử đang lăn trên đất, tiếp đó một bóng đỏ lao đến bên cạnh Trương Tiểu Cường, mang theo mùi của loài chó, ngoạm lấy quả Xích Châu Tử trong tay anh. Miêu Miêu vui mừng reo lên: "Đại Hắc, Nhị Hồng, các cậu đến thăm mình à..."