Vết máu đen ngòm trên nền đất cát nâu trông như những vết sẹo cũ kỹ. Mỗi vết sẹo ấy đều có một hoặc vài thi thể không còn nguyên vẹn. Đó là trẻ con, phụ nữ, đàn ông, và cả những sinh vật thuộc Hải tộc. Phóng tầm mắt nhìn ra, trên vùng đất cằn cỗi chỉ mọc được cỏ dại này, đâu đâu cũng là thi thể. Cứ vài chục hay trăm mét lại thấy những xác người chồng chất lên nhau, tựa như một chiến trường đẫm máu tàn khốc. Thỉnh thoảng có thể thấy những đống thi thể chất cao như núi nhỏ. Những người đàn ông dù đã trút hơi thở cuối cùng vẫn giữ vẻ mặt phẫn nộ, khí thế dũng mãnh vẫn còn vương lại. Những khẩu súng trường vỡ nát, tấm khiên thủng lỗ chỗ như cái sàng, giáo thép cong vẹo, cùng những thanh đao gãy nằm rải rác giữa đống xác, dựng đứng như những tấm bia mộ. Và ở nơi bị thi thể vây kín, chắc chắn có một xác chết không nguyên vẹn của một con Khắc Lạp Á.
Loài Hải tộc cao cấp mà những tiến hóa giả bình thường phải khiếp sợ như cọp dữ này, rốt cuộc đã bị người thường dùng chính xương máu của mình mà nghiền chết. Ngoài thi thể ra, còn có những người bị thương chỉ còn thoi thóp. Họ được băng bó sơ sài rồi đặt cạnh nhau, ngồi trên gò đất, đôi mắt vô hồn nhìn xuống biển thi thể dường như bất tận phía dưới. Hơn tám ngàn nhân loại và bốn ngàn xác Hải tộc đã điểm tô cho mảnh đất cằn cỗi vĩnh hằng này.
Những người bị thương không phân biệt chủng tộc hay quốc gia, họ ngồi tựa vào nhau. Dù mang màu da vàng, trắng, đen, nâu, nhưng họ đã rũ bỏ mọi định kiến và kiêu ngạo, lặng lẽ tận hưởng sự bình yên sau cuộc đại chiến. Những người phụ nữ và trẻ em còn sống sót mang thức ăn và nước uống quý giá đến, cố nén cơn đói cồn cào và cổ họng khô khốc, từng chút một đút cho những người bị thương. Nếu không phải những người đàn ông này dùng xương máu ngăn chặn cuộc truy sát của Hải tộc, họ đã không thể sống sót.
Không ai than vãn, không ai vì chút thức ăn mà tranh giành với người khác. Tất cả mọi người đều duy trì trật tự trong bầu không khí bi thương và u ám. Trải qua ba ngày chém giết, mỗi người ở đây đều đã trải qua sự lột xác về tâm hồn, mài mòn đi mọi sự yếu đuối, chỉ còn lại sự kiên cường, thấu hiểu việc bảo vệ, sẵn sàng hy sinh, tin vào hy vọng và sự đoàn kết.
Trong lúc họ chờ đợi cứu viện, chiếc khí cầu Dao Ưng lơ lửng trên tầng mây như một vị thần trấn giữ phía trên đầu mọi người. Ba ngày qua, Khắc Tắc Lặc trải qua không mấy dễ dàng. Những tia máu trong mắt khiến anh ta trông vô cùng đáng sợ, mái tóc bù xù, cằm gầy gò khiến anh ta như biến thành một người khác. Lôi Cách Nhĩ thì biểu hiện khá hơn một chút, ngoài mái tóc hơi rối và quần áo nhăn nhúm, tinh thần anh ta vẫn khá ổn định.
"Khoảng hơn tám ngàn sáu trăm người tử vong, trong đó nam giới chết hơn ba ngàn, phụ nữ và trẻ em thương vong hơn năm ngàn. Đội chiến sĩ con rối bị tiêu diệt hoàn toàn, năm trăm quân thủ bị chỉ còn lại bảy mươi mốt người, đội cảm tử huyết chiến tử trận toàn bộ. Ước tính tiêu diệt bốn ngàn hai trăm con Hải tộc, trong đó có khoảng hai mươi con Hải tộc cao cấp. Ngoài ra, bắt giữ được bốn mươi bảy con Hải tộc, hơn chín mươi phần trăm đều bị thương nặng. Quân tiếp viện tử trận hơn bảy trăm tám mươi người, bị thương hơn một ngàn hai trăm người, một trăm năm mươi kẻ đào ngũ đã bị xử tử, ngoài ra có hai mươi bảy người bị sang chấn tâm lý. Đây là thống kê sơ bộ trong ba ngày, muốn nắm rõ chi tiết thì cần thêm thời gian để kiểm kê..."
Từng chiếc phi cơ Liệp Sa từ phương xa bay tới, nối đuôi nhau xuyên qua tầng mây xuất hiện trên đầu những người sống sót. Nhìn thấy máy bay, những người sống sót đang ẩn nấp khắp nơi lần lượt đứng dậy vẫy tay lên trời. Nhìn những người sống sót đứng giữa vô số thi thể trên màn hình hiển thị, sắc mặt Khắc Tắc Lặc rất khó coi, anh ta khó khăn nuốt nước bọt, dùng đôi mắt mệt mỏi nhìn chằm chằm Lôi Cách Nhĩ như đang chất vấn.
"Không ngờ còn lại nhiều người như vậy? Tôi nhớ tổng số phụ nữ và trẻ em chỉ có bảy ngàn người, nghĩa là đàn ông còn lại ít nhất một nửa. Có vẻ đám người này vận khí thật tốt."
Lôi Cách Nhĩ vuốt cằm, nheo mắt bày tỏ sự ngạc nhiên, rồi ánh mắt lóe lên, nghiêm nghị nói: "Phía người Trung Quốc thế nào rồi?"
Khắc Tắc Lặc cầm máy thu thập thông tin lên lật xem nhanh chóng, rất nhanh tìm được tin tức về phía Triệu Đức Nghĩa, rồi đọc theo văn bản: "Người Trung Quốc đã mất thị trấn, đang rút lui về phòng tuyến thứ ba. Tính đến sáng nay, người Trung Quốc tử trận ba trăm chín mươi người, bị thương hơn hai trăm sáu mươi người, quân số tổng thể giảm hai mươi phần trăm. Thật khó tin, họ đã trụ vững được. Đợt quân tiếp viện đầu tiên sẽ đến vào buổi chiều. Nếu đội quân này cũng dũng mãnh như thuộc hạ của Triệu, việc giữ vững phòng tuyến cuối cùng chắc không thành vấn đề."
"Đúng rồi, trung tâm vận chuyển vật tư của người Trung Quốc cũng đang gấp rút xây dựng công sự phòng thủ. Ở đó vốn có sẵn lượng lớn vật liệu xây dựng, chỉ cần hai tháng, họ có thể xây dựng một đường phòng tuyến Maginot. Nếu vật tư đầy đủ, có khi họ có thể thủ đến thế kỷ sau. Ngoài ra, binh lính của chúng ta ở bên đó tổn thất cũng không nhỏ, tỷ lệ tổn thất cao hơn người Trung Quốc năm mươi phần trăm. Nếu cuộc chiến này còn tiếp tục, không có người Trung Quốc, binh lính của chúng ta có lẽ sẽ sụp đổ."
Khắc Tắc Lặc vô cùng kinh ngạc trước việc Triệu Đức Nghĩa có thể cầm cự được ba ngày. Phải biết rằng trong ba ngày này, vị chỉ huy phái đến tiền tuyến đã không ít lần báo cáo rằng không thể trụ vững, yêu cầu mọi vật tư và hỗ trợ có thể. Những yêu cầu này vượt xa khả năng của hậu phương, mục đích thực sự không phải để tiếp tục cố thủ mà là muốn mượn cớ đó để yêu cầu rút lui. May thay người Trung Quốc đã kiên trì đến cùng, kéo theo một bộ phận lớn binh lính Australia cũng kiên trì theo.
"Ừm, chúng ta xuống thôi. Tạm thời mà nói, chúng ta đã vượt qua cửa ải đầu tiên, ít nhất cũng đã có một khởi đầu tốt..." Lôi Cách Nhĩ không hề tỏ ra ngạc nhiên trước thành tích của người Trung Quốc, chiến sĩ hai bên không cùng đẳng cấp. Tuy nhiên, anh tin rằng không bao lâu nữa, quân lực của Australia cũng sẽ đuổi kịp.
"Quân tiếp viện mặt đất thương vong rất lớn, cần nhiều thời gian để chỉnh đốn. Một số đơn vị bị đánh tan cần phải biên chế lại, còn một số Hải tộc lẻ tẻ đang rải rác ngoài hoang dã gây đe dọa cho tuyến giao thông, cần không ít binh lính bảo vệ xe cộ dọc đường. Ừm, ngoài ra ở khu vực phía Tây và miền Trung vẫn còn ít nhất hơn bốn vạn con Hải tộc. Mặc dù chúng đều rơi vào vùng không người, nhưng cũng cần rất nhiều sức lực để giám sát, còn cả việc thu gom thi thể phía dưới nữa..."
Khắc Tắc Lặc là một phó quan hoàn hảo, bắt đầu sắp xếp các nhiệm vụ tiếp theo. Lôi Cách Nhĩ ngồi bên cửa sổ, nhìn chằm chằm mặt đất đang dần phóng to và vô số thi thể rải rác trên nền đất gồ ghề, hồi lâu sau đột nhiên hỏi: "Chúng ta còn bao nhiêu huyết chủng lấy được từ Nhật Bản?"
Tân Kỷ Nguyên đã thực hiện cuộc thảm sát hàng loạt người Nhật ở Hokkaido để trồng huyết chủng, hàng trăm ngàn người đã bị thanh trừng. Trong quá trình thảm sát này, hơn một trăm ngàn huyết chủng đã được tạo ra. Mặc dù Vạn Cường và Trương Tiểu Cường đã cướp được gần mười ngàn viên, số còn lại vẫn lên đến con số trăm ngàn. Đối với huyết chủng, Lôi Cách Nhĩ khá bảo thủ, ngoài việc chia một phần cho Sáng Thế Kỷ, số còn lại hầu hết đều nắm trong tay. Phía Tân Kỷ Nguyên chỉ tưởng rằng Na Già đã cướp phần lớn huyết chủng nên cũng không quá để ý, mãi cho đến khi Australia tách khỏi Tân Kỷ Nguyên, Lôi Cách Nhĩ mới dám lấy ra.
"Vẫn còn khoảng ba mươi ngàn viên, đang nằm trong két sắt của khí cầu Dao Ưng. Nếu để những người đàn ông sống sót kia sử dụng, khoảng cần mười hai ngàn viên..." Khắc Tắc Lặc lập tức báo cáo con số đã nhẩm tính từ lâu trong lòng. Lôi Cách Nhĩ đan hai tay đặt lên cằm, đôi mắt sâu thẳm nhìn vào khoảng không như đang suy tư điều gì, một lúc lâu sau mới lắc đầu nói: "Chưa cần vội nâng cấp tiến hóa giả. Mặt đất chiến trường đều đã bị máu tươi tưới đẫm, dặn dò phía dưới, hãy chôn cất thi thể tại chỗ, chôn ngay nơi họ đã ngã xuống..."
"Ngài định làm gì?" Khắc Tắc Lặc kinh ngạc, nhìn đôi mắt lạnh lùng không chút đùa cợt của Lôi Cách Nhĩ, lập tức hít một hơi lạnh. Lôi Cách Nhĩ gật đầu nói: "Đây là một cuộc thi loại, cũng là một cơ hội. Máu của Hải tộc là màu đỏ, máu của nhân loại cũng là màu đỏ. Nơi đầu tiên xuất hiện Huyết Niêm Hoa chính là nơi chôn cất thi thể. Người Nhật gọi nó là Chuyển Sinh Hoa, ngụ ý mỗi một đóa Huyết Niêm Hoa đều là sự chuyển sinh linh hồn của người chết. Chu kỳ của Chuyển Sinh Hoa là mười hai tháng tám ngày, quả kết ra gọi là Tĩnh Hồn Quả. Mỗi một gốc Chuyển Sinh Hoa kết ra Tĩnh Hồn Quả vừa vặn có thể khiến người thường trở thành tiến hóa giả, được ca ngợi là nơi che chở của người chết, sự cứu rỗi của người sống. Sau này có người phát hiện máu tươi có thể thúc chín Chuyển Sinh Hoa, có thể nhận được Tĩnh Hồn Quả trong thời gian cực ngắn, thế là Chuyển Sinh Hoa trở thành Huyết Niêm Hoa, Tĩnh Hồn Quả trở thành huyết chủng, con đường cứu rỗi cũng trở thành con đường hủy diệt. Đó mới chính là bí mật của Huyết Niêm Hoa..."
"Sau mười hai tháng tám ngày, chúng ta sẽ có mười hai ngàn tiến hóa giả mới?" Khắc Tắc Lặc lập tức quên đi sự báng bổ đối với người chết, kích động hỏi Lôi Cách Nhĩ. Lôi Cách Nhĩ thở dài một hơi thật dài: "Tôi thích nghiên cứu lịch sử, thích truy tìm nguồn gốc, nên tôi mới biết những thứ này. Nực cười là mấy thế lực lớn chỉ biết đến Huyết Niêm Hoa mà không biết đến Chuyển Sinh Hoa. Chuyển Sinh Hoa mới chính là hy vọng thực sự của nhân loại. Xương máu và linh hồn của một người thành toàn cho hy vọng của một người khác..."
"Trưởng quan, chúng ta hạ cánh ở đâu?" Hạm trưởng khí cầu báo cáo với hai người qua bộ đàm nội bộ. Lúc này đã ở độ cao trăm mét so với mặt đất. Nhìn vô số thi thể dưới mặt đất, Khắc Tắc Lặc như thấy vô số đóa Chuyển Sinh Hoa đang mọc lên trên mảnh đất cằn cỗi này, lập tức ra lệnh: "Hạ cánh ở nơi có nhiều thi thể nhất..."
"Ừm, đi thôi, đi gặp những anh hùng của chúng ta. Mỗi người có thể sống đến tận bây giờ đều là tinh nhuệ của tương lai. Tôi nhìn thấy hy vọng của nhân loại trên người họ, hy vọng đây chỉ là một sự khởi đầu, tương lai sẽ có rất nhiều người có thể chiến thắng nỗi sợ hãi và trở thành những chiến binh dũng mãnh..." Khắc Tắc Lặc quên đi sự mệt mỏi và áp lực, cả người bừng tỉnh hẳn lên. Nhưng khi nhìn thấy đống thi thể chất chồng bên ngoài cửa sổ, tâm trạng anh lại trầm xuống, lẩm bẩm: "Đáng tiếc, rất nhiều người dũng cảm đều đã tử trận, những người sống sót hầu hết đều là những kẻ giỏi tìm kiếm cơ hội..."
"Đừng quá khắt khe. Trên chiến trường, binh lính sống sót được mới là binh lính giỏi. Trên chiến trường, những kẻ nhút nhát và những kẻ liều lĩnh là những kẻ chết nhanh nhất. Chỉ những chiến binh không nhút nhát cũng không liều lĩnh mới là những chiến binh tốt nhất. Đối với binh lính mà nói, chiến thắng thực sự của mỗi trận chiến là họ có thể sống sót..."
Lôi Cách Nhĩ không muốn khắt khe với những người đàn ông vừa trải qua trận chiến này. Anh rất hài lòng với những người đàn ông này. Đối với kẻ đứng đầu, điều kiện để giành chiến thắng là đạt được mục tiêu đã định, còn đối với binh lính, sống sót chính là chiến thắng.
Khi họ cùng nhau bước về phía cửa thông đạo, thông tin viên lại báo cáo: "Ông Cường đã đến Australia, đang hỗ trợ chiến trường phía Bắc, yêu cầu hai vị trưởng quan đi gặp mặt..."