"Nghe nói gì chưa? Con đại thủy xà của cô hình như đào tẩu rồi đó..." Miêu Miêu ôm túi trái cây sấy, ngồi trên ghế sô pha xem bộ phim hoạt hình lấy ra từ phòng của Huyết Phượng, vừa lơ đãng nói với Dương Khả Nhi đang tập trung cao độ.
Dương Khả Nhi đang xem đến đoạn cao trào, đôi bàn tay nhỏ bé ôm chặt lấy chú gấu Teddy cỡ đại, tựa như người chết đuối vớ được cọc, ánh mắt dán chặt vào màn hình nơi nhân vật chính sắp bị ác ma tóm lấy. Lời của Miêu Miêu trôi tuột qua tai cô, không chút gợn sóng, khiến Miêu Miêu không khỏi bĩu môi, bốc một miếng trái cây sấy nhét vào miệng Hống Phỉ bên cạnh.
Hống Phỉ nhỏ nhắn thanh tú không giống hai người kia mặc áo lông vũ, thời tiết giá lạnh chẳng ảnh hưởng gì đến cô bé. Cô mặc bộ đồ ngủ vải bông mỏng in hình dâu tây, vậy mà vẫn xem phim hoạt hình một cách ngon lành. Miếng trái cây sấy trong tay Miêu Miêu chính là chuẩn bị cho cô bé, Hống Phỉ xem đến quên cả trời đất, miệng không ngừng nhai, hễ ăn hết lại há miệng chờ Miêu Miêu đút tiếp.
Dương Khả Nhi và Hống Phỉ chìm đắm trong cốt truyện khiến Miêu Miêu thấy vô cùng tẻ nhạt, bên ngoài lại quá lạnh, Thái Hồng Điêu không chịu bay lên trời, những ngày nhàn rỗi chẳng biết làm gì cho cam. Miêu Miêu vốn quen với chém giết, sắp bị những ngày tháng này bức cho phát điên rồi.
"Thủy xà đào tẩu? Chuyện gì thế?" Trương Tiểu Cường từ ngoài bước vào, tiện tay tháo vũ khí trên người đặt lên bàn ở cửa. Ngay lập tức, sự chú ý của Dương Khả Nhi chuyển từ bộ phim hoạt hình sang người Trương Tiểu Cường. Cô reo lên một tiếng, chạy tới ôm chầm lấy anh, một nụ hôn nồng cháy khiến Trương Tiểu Cường nghẹt thở, khiến Miêu Miêu tức tối nhét liên tiếp ba miếng trái cây sấy vào miệng Hống Phỉ, làm má cô bé phồng lên như cái bánh bao nhỏ.
"Trên đảo Sa Châu gửi tin tới, nói thời gian này thời tiết trở lạnh, tất cả dị thú đều biến mất, thủy xà không tìm được đồ ăn nên cũng mất tăm. Sau đó có người thấy nó dẫn theo hơn trăm con thủy xà nhỏ ra biển..."
Miêu Miêu không nhắc đến thủy xà, Trương Tiểu Cường suýt chút nữa đã quên bẵng đi. Không biết đại thủy xà sau khi nuốt mảnh thiên thạch có tiến hóa thành cái gọi là Á La Hầu hay không? Nghe tin thủy xà dẫn theo hơn trăm con nhỏ bỏ đi, Trương Tiểu Cường chợt nhớ tới những con thủy xà chuyên săn xác sống ở hồ Bà Dương. Những con thủy xà đó bình thường chẳng ai quản, chúng dọc theo đường thủy chằng chịt của hồ Bà Dương để càn quét xác sống xung quanh. Suốt thời gian dài như vậy, mỗi ngày có hàng ngàn con xác sống bị chúng nuốt chửng, điều này giúp tốc độ dọn dẹp Giang Tây của Tam Tử nhanh hơn đáng kể. Hiện nay gần như toàn bộ Giang Tây đã được trinh sát qua một lượt. Giang Tây vốn có bốn mươi lăm triệu dân, số xác sống Tam Tử phải đối mặt từng lên tới hơn ba mươi triệu. Chính nhờ có những con thủy xà này, mỗi tháng ít nhất có mười vạn xác sống bị tiêu diệt.
Thủy xà và con người nước sông không phạm nước giếng, tàu thuyền đi trên sông cũng không bị thủy xà tấn công. Ngược lại, dị thú thủy sinh ở Giang Tây vì sự hiện diện của thủy xà mà lũ lượt di cư, đảm bảo an toàn cho đường thủy. Nhờ vào tuyến đường thủy thuận tiện, quân đội và thợ săn của Tam Tử càn quét xác sống cũng không hề chậm trễ. Như vậy, trong vòng một năm ngắn ngủi, tiêu diệt lẻ tẻ ít nhất hơn năm triệu xác sống, còn số xác sống bị tiêu diệt trong các trận đánh tập trung còn lớn hơn con số này nhiều. Nói cách khác, số lượng xác sống ở Giang Tây đã giảm xuống dưới hai mươi triệu.
"Vệ tinh không khóa được sao? Tại sao bây giờ mới thông báo cho tôi?" Trương Tiểu Cường cảm thấy không thoải mái trong lòng. Thủy xà càn quét xác sống có thể tiết kiệm vô số nhân lực vật lực. Giang Tây giáp ranh Hồ Bắc, cũng là lá chắn của Hồ Bắc. Hồ Bắc nằm ở Hoa Trung, là trung tâm của Trung Quốc, trong lòng Trương Tiểu Cường, đó cũng là thủ đô tương lai của sự phục hưng Hoa Hạ. Nếu không phải Hải tộc xuất hiện, có lẽ bây giờ anh đã bắt đầu cuộc phản công lớn rồi.
"Không biết, có lẽ lũ thủy xà muốn đổi vị, đi ăn Hải tộc chăng..." Miêu Miêu nói cho có lệ. Trương Tiểu Cường nghe vậy trong lòng bỗng động. Hương Hải Nhi từng nói, Á La Hầu là kẻ thù lớn của Hải tộc, Á La Hầu cùng lắm chỉ là dị thú cấp năm, dị thú cấp năm phần lớn bị Hải tộc sai khiến, sự khác biệt chỉ là trong cơ thể dị thú cấp năm không có mảnh thiên thạch.
"Chẳng lẽ, mảnh thiên thạch và chủ thể không có liên quan lớn?" Trương Tiểu Cường mất tập trung, trong lòng suy ngẫm về sự khác biệt giữa Á La Hầu và dị thú cấp năm. Miêu Miêu thấy Trương Tiểu Cường ngẩn người nhìn vào khoảng không, trong lòng có chút không vui, lớn tiếng kêu lên: "Tôi chán chết mất, ngày nào cũng ở trong nhà chẳng làm được gì, hay anh cho tôi một chiếc không hạm, để tôi ra ngoài dạo một vòng đi..."
"Hồ đồ, chúng ta chỉ có năm chiếc không hạm, nhỡ rơi vào tay cô rồi đâm sầm xuống thì sao? Trước đây không phải cô chưa từng làm rơi máy bay đâu..." Trương Tiểu Cường vừa nói, Miêu Miêu liền không vui, ném túi trái cây sấy trong tay vào lòng Hống Phỉ, hừ lạnh một tiếng rồi chạy vào phòng mình, đóng sầm cửa lại. Ngay khoảnh khắc cánh cửa đóng lại, Dương Khả Nhi tươi cười rạng rỡ chạy tới bên Trương Tiểu Cường, nịnh nọt nắm tay anh ngồi xuống ghế sô pha.
"Anh xem kìa, Miêu Miêu chẳng nghe lời chút nào, sau này anh tuyệt đối đừng cưới cô ấy, nếu không anh sẽ hối hận cả đời đấy..." Dương Khả Nhi ra vẻ khuyên bảo tận tình khiến Trương Tiểu Cường vỗ một cái lên trán mình, than thở: "Em học mấy cái này ở đâu thế?"
"Sao thế? Em là vì tốt cho anh thôi mà. Anh xem, cưới thêm một người vợ, có thể sinh thêm vài đứa con, đến lúc đó tranh giành gia sản các thứ phiền phức lắm, anh cũng không muốn thấy đúng không..." Dương Khả Nhi không biết học được từ bộ phim truyền hình nào, lại còn lên lớp cho Trương Tiểu Cường, khiến gân xanh trên trán anh giật giật, rất muốn nói một câu: "Bố mày còn chưa chết, đã nghĩ đến chuyện chia gia sản rồi à?"
"Anh ra đây một chút, phòng tuyến phía Đông xảy ra chuyện rồi..." Trạc Minh Nguyệt từ ngoài cửa bước vào, mang theo một tin xấu. Trương Tiểu Cường không kinh hoảng, đứng dậy đi ra ngoài, liếc mắt nhìn thấy Trạc Minh Nguyệt có chút bất thường, liền hỏi: "Đã xảy ra chuyện gì?"
"Hương Ngọc Nhi chết rồi..." Cảm xúc của Trạc Minh Nguyệt có chút mất kiểm soát. Khi cô nói ra tin này, đôi mắt đã đỏ hoe, nước mắt lưng tròng, đôi bàn tay trắng nõn nắm chặt phát ra tiếng kêu giòn tan. Nhìn Trạc Minh Nguyệt đang kìm nén bản thân, Trương Tiểu Cường không hỏi cặn kẽ, ôm chặt lấy cô vào lòng. Trạc Minh Nguyệt lại càng ôm chặt anh hơn, vùi đầu vào ngực Trương Tiểu Cường, nghẹn ngào nói: "Ngay lúc nãy, Hải tộc đã phá vỡ phòng tuyến phía Đông, Hương Ngọc Nhi đang ở tiền tuyến cùng Huyết Phượng đã bị Hải tộc giết chết..."
Hương Ngọc Nhi có vị trí đặc biệt trong lòng Trạc Minh Nguyệt, từng cứu cô. Trạc Minh Nguyệt thật lòng coi Hương Ngọc Nhi như em gái, đáng tiếc là tạo hóa trêu ngươi, Trạc Minh Nguyệt đã giết người đàn ông ép cha Hương Ngọc Nhi đến chết, người đàn ông đó lại là người Hương Ngọc Nhi yêu sâu đậm, khiến cô luôn oán hận Trạc Minh Nguyệt. Cô biết nỗi hận trong lòng Hương Ngọc Nhi, trước khi gặp Trương Tiểu Cường, Trạc Minh Nguyệt đã dùng mọi cách cũng không thể hóa giải mối thù oán vô lý này, cho đến khi Trạc Minh Nguyệt mượn sai lầm của Hương Mật Nhi để cởi bỏ gông cùm cho Hương Ngọc Nhi, để cô tìm thấy Huyết Phượng mới chấm dứt được sự dây dưa này.
Hương Ngọc Nhi đi theo Huyết Phượng cũng không chịu thiệt thòi, Huyết Phượng chưa bao giờ bạc đãi cô, trong một vài phương diện, Hương Ngọc Nhi còn có thể làm chủ thay Huyết Phượng. Giữa hai người đã có tình thân như gia đình, nếu cứ tiếp tục như vậy, họ có lẽ sẽ sống như thế cả đời. Vì vậy Trạc Minh Nguyệt mới bao dung với Huyết Phượng. Giờ đây vì Hải tộc mà Hương Ngọc Nhi chết đi, khiến lòng Trạc Minh Nguyệt trống trải một mảng lớn, nhất thời không thể chấp nhận được.
"Em cùng anh ra tiền tuyến xem sao, xem rốt cuộc ở đó đã xảy ra chuyện gì..." Trương Tiểu Cường ôm lấy Trạc Minh Nguyệt mềm mại như không xương, trong lòng không chút gợn sóng, ánh mắt bùng lên ngọn lửa rực rỡ. Anh không cảm thấy tiếc cho Hương Ngọc Nhi, mà là cảm thấy một chiến ý đã lâu không gặp vì việc Hải tộc lên bờ. Có thể phá vỡ sự ngăn chặn của hàng triệu xác sống, lần này Hải tộc e rằng đã xuất động chiến lực ngoài sức tưởng tượng.
"Em muốn giết sạch bọn chúng..." Trạc Minh Nguyệt đẩy Trương Tiểu Cường ra, liếc nhìn vết ướt trên ngực anh, má hơi đỏ lên, xoay người đi ra cửa. Trương Tiểu Cường chộp lấy vũ khí trên bàn, hét lớn vào trong nhà: "Anh đi tiền tuyến đây, ai muốn đi cùng thì nhanh lên..."
Khi Trương Tiểu Cường cùng Hống Phỉ, Dương Khả Nhi và Miêu Miêu xuống lầu, cả thành phố chìm trong tiếng ồn ào. Tất cả đèn điện đều được bật sáng, vô số binh lính mang theo trang bị chạy trên đường phố. Những chiến sĩ đang luân phiên nghỉ ngơi dùng tốc độ nhanh nhất lao tới điểm tập kết. Xe cộ hiếm thấy giờ đây chật kín các con phố, dưới sự thúc giục của tài xế, từng thùng vật tư được chuyển lên xe, vừa chất đầy liền lập tức khởi hành. Trong sự bận rộn ồn ào mà có trật tự, chưa đầy nửa giờ, đoàn xe dài đã hướng về phía phòng tuyến phía Đông. Phía trước là xe chở quân, phía sau theo sát là xe vận tải.
Toàn bộ khu tập kết ở Úc Châu đều bước vào trạng thái cảnh giác, từng người đàn ông khỏe mạnh bước ra khỏi nhà báo cáo với quân doanh, nhận vũ khí và trang bị, chờ đợi thời khắc được triệu tập lên chiến trường. Hệ thống chỉ huy toàn Úc Châu cũng đang bận rộn thu thập thông tin tình báo về vùng biển Úc Châu. Lúc này, máy bay của Trương Tiểu Cường đã tới bầu trời phía trên phòng tuyến phía Đông.
Ánh sáng đỏ rực chiếu rọi bầu trời đêm, đạn pháo nổ tung trên mặt đất như đèn flash, đạn chiếu sáng lơ lửng giữa không trung như thể không tốn tiền, cùng với hàng ngàn đèn pha chiếu sáng tiền tuyến như ban ngày. Hỏa lực dày đặc quét trên mặt đất như mưa ánh sáng, nhưng Trương Tiểu Cường lại không thấy nhiều trận địa tấn công của Hải tộc.
Sự ác liệt của chiến trường bên dưới khiến sắc mặt Trương Tiểu Cường nghiêm trọng. Với mức độ tấn công này, chỉ cần nửa giờ là có thể bắn sạch lượng đạn dược sản xuất trong ba ngày của Úc Châu. Đây không còn là tác chiến nữa, mà là đang trút giận, hoàn toàn không chú trọng hiệu quả chiến đấu, chỉ cầu bắn sạch đạn dược trong thời gian ngắn nhất. Khoảnh khắc cửa khoang trực thăng mở ra, Trương Tiểu Cường lao xuống theo luồng gió, nhìn thấy sĩ quan tham mưu đang đón mình.
"Tình hình hiện tại thế nào..." Trương Tiểu Cường không hỏi Tiêu Sơn, người phụ trách quân đội phòng tuyến phía Đông, ở đâu, mà trực tiếp nắm bắt tình hình lúc này.
"Báo cáo anh Cường, Hải tộc vòng qua khu vực cảm biến và phòng tuyến xác sống, trực tiếp đột kích kích nổ mìn. Phòng tuyến thứ nhất tiếp địch năm phút đã sụp đổ với thương vong năm mươi phần trăm, phòng tuyến thứ hai cầm cự mười phút rồi sụp đổ, hiện tại là phòng tuyến thứ ba. Số lượng Hải tộc không rõ, chúng ta không tìm thấy kẻ địch, chỉ có thể dùng hỏa lực áp chế..."
Đây là tin xấu không thể xấu hơn. Không biết số lượng Hải tộc, không biết quy mô tấn công, thậm chí không biết hướng tấn công của chúng. Hèn gì báo cáo chiến trường nhận được trên máy bay lại mơ hồ như vậy. Trương Tiểu Cường hận không thể chém chết Tiêu Sơn đang chỉ huy phòng tuyến, không nhịn được gầm lên: "Tiêu Sơn đâu?"
"Đang ở tiền tuyến ngăn chặn phòng ngự..." Tham mưu lập tức trả lời, lo lắng nhìn Trương Tiểu Cường, sợ anh thốt ra những lời bất lợi cho Tiêu Sơn. May thay Trương Tiểu Cường biết người hiểu rõ tình hình nhất ở đây chính là Tiêu Sơn, làm càn có thể khiến tình hình tồi tệ hơn, liền quay đầu nhìn Dương Khả Nhi, người có khả năng biết Hải tộc ở đâu nhất ở đây e rằng chỉ có cô.
"Bảo bọn họ dừng lại, Hải tộc không ở đây..." Dương Khả Nhi nhai kẹo cao su, nói một cách thản nhiên khiến các sĩ quan liếc nhìn, nhưng không có phản ứng, chỉ nhìn Trương Tiểu Cường.
"Còn không mau đi..." Trương Tiểu Cường không nhịn được gầm lên, lúc này mỗi giây trì hoãn là hàng ngàn hàng vạn đạn dược bị lãng phí. Sĩ quan vội vàng chạy về phía sau, Dương Khả Nhi lại chỉ vào phòng tuyến phía sau phòng tuyến hiện tại nói: "Chúng ở đằng kia, ừm, đang tiến lại gần đây, vậy mà lại là chiến thuật vu hồi sao?"
Năng lực của Dương Khả Nhi đã được chứng minh vô số lần. Trương Tiểu Cường thắt chặt lòng, vội gọi Trạc Minh Nguyệt: "Em và Hống Phỉ qua đó chặn đánh, giết được bao nhiêu thì giết..."
Lúc này toàn bộ phòng tuyến đã dừng tiếng súng pháo, từ xa có một chiếc xe việt dã chạy tới, trên xe đang ngồi Tiêu Sơn. Trương Tiểu Cường không đợi Tiêu Sơn tới, quay sang nói với Dương Khả Nhi: "Em lập tức tới trận địa pháo binh tiếp quản chỉ huy, đừng tiết kiệm đạn pháo..."
"Không cần tới trận địa pháo binh, anh bảo lũ ngốc đó ra phía sau phục kích đi, em đảm bảo sẽ giết sạch bọn chúng..." Dương Khả Nhi rút khẩu súng lôi bạo tinh xảo của mình ra, kêu gào đầy phấn khích. Miêu Miêu bĩu môi, nâng khẩu súng lôi bạo hạng nặng cao bằng mình lên kiểm tra.
"Phục kích?" Lời của Dương Khả Nhi xoay chuyển trong đầu Trương Tiểu Cường, lập tức gật đầu: "Từ giờ trở đi, em là tổng chỉ huy, mọi người đều nghe theo em..."
Vấn đề lớn nhất trên chiến trường là thông tin không rõ ràng. Tuy không biết Hải tộc vòng ra sau trận địa bằng cách nào, nhưng nếu Dương Khả Nhi có thể dự đoán mục đích của chúng, Trương Tiểu Cường tuyệt đối sẽ không lãng phí thiên phú này. Dương Khả Nhi reo hò nhảy cẫng lên, đắc ý liếc nhìn Miêu Miêu, khiến Miêu Miêu bĩu môi hừ lạnh lần nữa.
"Anh Cường, Huyết Phượng phát điên rồi, bây giờ bất kể là ai anh ta cũng không thèm đếm xỉa, cùng một đám xác sống S4 đuổi giết Hải tộc, khiến phòng tuyến của chúng ta xuất hiện lỗ hổng..." Tiêu Sơn vừa xuống xe đã than thở với Trương Tiểu Cường, khiến anh cảm thấy khó chịu.
"Chết tiệt, không có Huyết Phượng thì không đánh được trận à? Tôi thấy là do các người chủ quan, tưởng trời tối Hải tộc sẽ không lên bờ sao? Người phụ nữ bên cạnh Huyết Phượng đều tử trận rồi, sao cậu không chết đi? Có phải trời lạnh nên đều trốn trong chăn uống rượu rồi không?"
Tràng quở trách của Trương Tiểu Cường khiến mặt Tiêu Sơn đỏ bừng như quả cà tím, muốn nói gì đó nhưng cuối cùng không thốt nên lời. Tuy lời Trương Tiểu Cường nói không hoàn toàn đúng, nhưng ít nhất có một điểm đúng, bọn họ không ai ngờ được Hải tộc lại tấn công vào lúc lạnh nhất. Theo thông tin tình báo, Hải tộc không phải là chủng tộc chịu lạnh được.
"Từ giờ trở đi, Dương Khả Nhi là chỉ huy của các người, mọi hành động đều nghe theo chỉ thị của cô ấy, không được thắc mắc, cũng không được trì hoãn. Kẻ địch đang ở phía sau chúng ta, bảo binh lính chuẩn bị đi..."
Mệnh lệnh của Trương Tiểu Cường được tuân thủ, Tiêu Sơn luôn túc trực bên cạnh Dương Khả Nhi cam tâm làm phó tướng. Hàng ngàn binh lính nhanh chóng tổ chức phòng tuyến phía sau, lúc này Trương Tiểu Cường đã gọi Trạc Minh Nguyệt và Hống Phỉ đi tìm Huyết Phượng, anh phải biết rốt cuộc Huyết Phượng đã xảy ra chuyện gì.