Việc xử lý tàu hộ vệ không thể giải quyết trong một sớm một chiều. Theo yêu cầu của Trương Tiểu Cường, tiểu loli đã cho chặt hạ toàn bộ ba mươi lăm tòa tháp cây còn lại để chờ tàu vận tải đến di dời. Sau đó, tàu hộ vệ lại cất cánh bay về phía trung tâm hành chính Ngân Mông là thành phố Ngân Xuyên. Khi tới nơi, Trương Hoài An và Chu Hùng đã chờ sẵn để nghênh đón. Vừa vặn lúc đó, Kim Tinh đang điều động phi thuyền áp giải các thành viên của Liên minh Dân chủ tới Tứ Xuyên. Trên quảng trường rộng lớn, hàng ngàn nam nữ đang bị binh lính áp giải, vừa đi vừa gào khóc lên phi thuyền, khiến những người đứng xem không khỏi cảm thấy thỏ tử hồ bi, lòng đầy u uất.
Trương Tiểu Cường lạnh lùng nhìn đám người xếp hàng dài lên phi thuyền mà không đưa ra bất kỳ bình luận nào. Viên Ý và Miêu Nhãn thấy cảnh những người phụ nữ trẻ bế con bị xua đuổi thô bạo lên phi thuyền thì không khỏi xót xa, nhưng họ cũng chẳng nói gì. Họ đều là những kẻ khổ mệnh đã từng trải qua thời mạt thế, thứ rẻ mạt nhất chính là những người sống sót thảm thương. Những kẻ đó đã từng mất đi cuộc sống bình yên, nay giành lại được lại không biết trân trọng, không biết cảm ơn, chỉ muốn không ngừng đòi hỏi. Trên đời làm gì có chuyện tốt như thế. Xét cho cùng, ảnh hưởng mà họ gây ra đã phá hoại cục diện chiến trường tiền tuyến, tác động đến đại cục phục hưng Hoa Hạ, việc bị đày đi Thanh Hải đã coi như là Trương Tiểu Cường khai ân rồi.
Mục đích Trương Tiểu Cường tới Ngân Mông không phải để hưởng thụ sự hoan hô và sùng bái. Biến động chính trị ở Ngân Mông, khi Hồ Bắc nắm quyền kiểm soát đại cục, chắc chắn sẽ gây ra bất ổn. Trương Hoài An vốn không phải là nhà quản lý có năng lực xuất chúng, anh ta được Trương Tiểu Cường điều tới chỉ vì không còn ai trung thành hơn anh ta. Vì vậy, Trương Tiểu Cường đích thân tới để trấn giữ cho Trương Hoài An. Chỉ cần có hắn ở đây, bất cứ kẻ yêu ma quỷ quái nào dám giở trò tiểu xảo đều sẽ bị hắn quét sạch bằng thế sét đánh không kịp bưng tai. Chỉ cần có kẻ dám phạm vào điều cấm kỵ của hắn, Liên minh Dân chủ chính là tấm gương.
Ngồi trên chiếc xe chạy về phía trung tâm thành phố, tâm trí Trương Tiểu Cường vẫn còn lưu lại ở trấn cổ trong núi. Cây bảo tháp biến dị vì thiên thạch kia khiến hắn suy đoán về mối liên hệ giữa chúng.
Vật chất kỳ lạ chứa trong thiên thạch chính là thủ phạm gây ra kiếp nạn cho nhân loại, cũng là mầm mống thúc đẩy sự tiến hóa của các loài sinh vật. Hải tộc nhờ đó mà hưng thịnh, tảo đỏ nhờ đó mà trỗi dậy, các loại thú biến dị cũng chính vì thiên thạch mà sở hữu năng lực khiến nhân loại khó lòng theo kịp. Càng gần thiên thạch, thú biến dị càng lợi hại. Trương Tiểu Cường rất ít khi gặp thú biến dị cao cấp trên đất liền, trái lại, thú biến dị cấp năm dưới biển lại nhiều như cải trắng. Điều này ngoài việc thú hoang trên đất liền hầu hết đã lên bàn ăn, thì thú biến dị dưới đại dương còn gần với nguồn gốc tiến hóa hơn.
Một mảnh thiên thạch bằng quả trứng gà có thể khiến cây biến dị do hơn ba vạn xác sống tiến hóa nuôi dưỡng xảy ra biến hóa long trời lở đất. Có thể thấy thứ quý giá nhất trong mạt thế chính là những mảnh thiên thạch này. Sự xuất hiện của thiên thạch là tai nạn đối với nhân loại, nhưng đồng thời cũng là cơ hội nghìn năm có một. Cung điện trên không mà Dương Khả Nhi mơ tưởng không phải là không thể thực hiện được. Chỉ cần dung hợp thêm nhiều thiên thạch vào cây biến dị, nó có thể mọc ra tán cây rộng vài trăm, vài nghìn km vuông. Đến lúc đó, quả bảo tháp kết ra e rằng sẽ rộng hơn vài chục km vuông, một khi đưa lên không trung, biết đâu lại là một tòa thành phố mới.
"Phải kiếm được nhiều thiên thạch hơn nữa, ít nhất là trước khi các thế lực khác phát hiện ra bí mật này..."
Ý nghĩ này chợt lóe lên trong đầu Trương Tiểu Cường khiến lòng hắn nóng ran. Trước kia hắn không mấy mặn mà với việc càn quét tảo đỏ, cho rằng đó là một cuộc chiến kéo dài hàng chục, hàng trăm năm, dù sao tảo đỏ nhiều như vậy, chưa chắc đã quét sạch được. Vì vậy hắn mới ẩn mình ba tháng, cố gắng tích lũy lực lượng, đồng thời đẩy nhanh việc hợp nhất sức mạnh còn lại của Trung Quốc để chậm rãi quét sạch tảo đỏ.
Vì đã công phá được một nơi có tảo đỏ, nhu cầu về nhiên liệu tảo đỏ của Trương Tiểu Cường đã giảm bớt đáng kể. Một nơi có tảo đỏ thu thập được nhiên liệu có thể dùng cho họ trong mười năm, nên Trương Tiểu Cường không cho rằng có quá nhiều lợi ích. Không có lợi ích khiến người ta động tâm, hắn đã quen với việc cầu ổn, chậm rãi bố cục. Nhưng hiện tại, tác dụng của thiên thạch trở nên vô cùng quan trọng, thậm chí vượt qua cả mối đe dọa từ tảo đỏ. Trương Tiểu Cường vốn luôn thích để lại đường lui cho mình, nay đã bắt đầu mơ tưởng đến việc dựng lên những pháo đài khổng lồ trên không trung, tạo thành vòng tuần hoàn sinh thái bên trong. Đến lúc đó, dù đất liền có bị hủy diệt hoàn toàn, nhân loại vẫn có thể giữ lại một tia hy vọng sống.
Nếu muốn hiện thực hóa ảo tưởng này, bước đầu tiên là xây dựng một lớp vỏ khổng lồ rộng vài chục km. Chỉ cần có lớp vỏ, sau đó đưa lên không trung và dùng tảo đỏ làm nhiên liệu, những vấn đề khác trở nên không quan trọng bằng. Hắn không cần thứ đó có thể bay ra ngoài vũ trụ, chỉ cần có thể lơ lửng trên không trung là được. Và muốn cây bảo tháp bí ẩn kia kết ra những quả lớn rộng vài chục km vuông, thì mảnh vỡ thiên thạch càng nhiều càng tốt. Trong tình hình này, Trương Tiểu Cường cho rằng cần thiết phải tăng cường hợp tác với Úc.
"Nghe nói anh còn có một cô con gái ở Ngân Xuyên?" Trác Minh Nguyệt nhìn đám đông đón tiếp đứng bên ngoài khách sạn năm sao phía xa, không nhịn được mà hỏi Trương Tiểu Cường về vài tin đồn trong quá khứ. Trương Tiểu Cường bừng tỉnh khỏi dòng suy nghĩ, quay đầu nhìn Trác Minh Nguyệt, trong lòng lại hiện lên hình bóng cô bé người Mông Cổ tên Kế Tiểu Thảo...
"Ông xã à, nghe nói anh còn có hai cô tình nhân ở đây nữa, xem ra anh cũng không ngoan ngoãn gì nhỉ..." Không hiểu vì sao, Dương Khả Nhi và Trác Minh Nguyệt lại đứng chung một chiến tuyến, khiến Trương Tiểu Cường toát mồ hôi hột, trong đầu lại hiện lên cơ thể trắng trẻo đầy đặn của mỹ nữ Bạch Nga Alisa, cùng sự ám muội với Nguyệt Nha Nhi trong bể bơi.
"Không có chuyện đó đâu, toàn là người khác đồn nhảm thôi, chắc chắn là vậy rồi. Hai em cũng không phải không biết, Ngân Mông bây giờ đang ầm ĩ chuyện Liên minh Dân chủ gì đó, họ thì có thể nói lời hay ý đẹp gì chứ, cây ngay không sợ chết đứng..." Trương Tiểu Cường không chút biến sắc lau mồ hôi trên trán. Với loại vấn đề này, đánh chết cũng không được thừa nhận. Bây giờ mấy cô nàng này ngày nào cũng đòi hỏi chuyện này chuyện kia, nếu thêm vài người nữa, hắn còn sống nổi không? Vả lại, Alisa và Nguyệt Nha Nhi không cùng đường với hắn, đôi khi vẫn phải quyết đoán mà cắt đứt.
"Không đúng đâu, đây là chính miệng Miêu Miêu nói đấy..." Dương Khả Nhi nheo mắt, lộ ra ánh nhìn nguy hiểm. Trác Minh Nguyệt tỏa ra một luồng áp lực, dịu dàng bao bọc lấy Trương Tiểu Cường rồi siết chặt.
"Cha nuôi..." Xe vừa dừng lại, đã nghe thấy tiếng gọi yếu ớt, trong trẻo bên ngoài. Dương Khả Nhi và Trác Minh Nguyệt cùng nhìn ra ngoài cửa sổ, chỉ thấy một cô nàng tóc vàng phương Tây đầy đặn, xinh đẹp đang dắt một cô bé nhút nhát đang nhìn về phía này. Ánh mắt cô nàng phương Tây tràn đầy do dự, mong chờ, buồn bã và cả chút hoang mang. Ngược lại, đôi mắt to của cô bé ươn ướt, tựa như chú hươu con e thẹn.
"Lát nữa anh phải khai báo cho đàng hoàng đấy..." Trác Minh Nguyệt buông Trương Tiểu Cường ra, nói với giọng không mấy thiện cảm. Dương Khả Nhi không tỏ thái độ, đầy hứng thú nhìn Kế Tiểu Thảo tám tuổi, trầm ngâm nói: "Đây chính là vợ bé của Hạo Nhi sao?"
Trương Tiểu Cường không dám ở lại trên xe, đẩy cửa bước xuống. Ánh mắt quét qua, nhìn thấy Tiêu Lãng và Trần Quán Đông đang đứng trong đám đông, liền gật đầu.
Khách sạn này là nơi có điện sớm nhất sau khi Ngân Mông được thu phục, về sau nhà của Trương Tiểu Cường cũng đặt ở đây. Trương Tiểu Cường rời đi, Alisa và Kế Tiểu Thảo vẫn ở lại đây. Vì Kế Tiểu Thảo, nơi này được cung cấp điều kiện tốt nhất toàn Ngân Mông. Trương Tiểu Cường không định ở lại Ngân Mông quá lâu, thậm chí không định tới Bắc Kinh để kiểm tra thành quả tiếp quản. Bước phát triển tiếp theo của quân đội Ngân Mông sẽ lấy Bắc Kinh làm căn cứ để thu phục ba tỉnh Đông Bắc, ưu tiên thu hồi thiết bị công nghiệp ở Thẩm Dương. Một khi chiếm được ba tỉnh Đông Bắc, ván cờ Ngân Mông mới thực sự được kích hoạt. Mục đích chính của hắn là đón Kế Tiểu Thảo về, tiện thể gửi thuốc cho Mai Trạch La.
Đến Ngân Mông, đủ loại công việc phức tạp lại ập đến đầu Trương Tiểu Cường. Thuộc hạ cũ tới bái kiến, những quan chức trước đó không có cơ hội tham dự hôn lễ nhân cơ hội tặng quà, còn có một số người thì thăm dò về sự thay đổi chức vụ của mình. Việc Trương Hoài An lên nắm quyền khiến nhiều người hoang mang. Nếu Trương Tiểu Cường không tới, e rằng thực sự sẽ xảy ra chuyện. Ngược lại, các quan chức hệ người Mông Cổ lại tỏ ra rất bình tĩnh, Kim Tinh đã sắp xếp mọi việc ổn thỏa trước khi Trương Tiểu Cường tiếp kiến họ.
Đợi mấy cô nàng lần lượt về phòng, Trương Tiểu Cường mới có thời gian tiếp kiến Trần Quán Đông và Tiêu Lãng. Hai người vốn ngồi trong phòng khách đợi chờ trong bồn chồn. Từ khi Trương Hoài An vào Ngân Xuyên, họ đã nhận ra bầu không khí ở Ngân Mông có gì đó không ổn. Quân đội đều rút vào doanh trại, từng đội vệ binh đi bắt người ở các nhà máy và đơn vị, còn có các xe bọc thép trang bị đầy đủ vũ khí tuần tra trên phố, cùng máy bay không người lái và phi thuyền lượn lờ trên không. Cho dù là kẻ chậm chạp nhất cũng biết đây tuyệt đối không phải là đợt kiểm tra đột xuất vì muốn nghênh đón "Anh Gián".
Lại thêm tin tức Chu Kiệt bị cách chức trước đó, cùng một loạt chính sách như điều lệ trị an mới được ban hành, Trần Quán Đông và Tiêu Lãng đều cảm thấy chột dạ, sợ mình làm không tốt mà khiến Trương Tiểu Cường không hài lòng.
Trương Tiểu Cường đẩy cửa bước vào, vừa nhìn thấy họ đã đứng dậy nghênh đón. Đối mặt với sự hoảng sợ của hai người, Trương Tiểu Cường tỏ ra rất ôn hòa, không còn vẻ sắc bén như dao hay uy áp của kẻ bề trên như vực sâu biển lớn, mà sảng khoái như người bạn cũ lâu ngày không gặp. Trong sự tươi sáng đó lại ẩn chứa sự trầm ổn và khí độ từ trong xương tủy. Ánh mắt sâu thẳm, xa xăm bình thản, khiến hai người không khỏi cúi đầu tỏ vẻ cung kính.
"Tôi gọi hai người tới đây là có một công việc vô cùng quan trọng giao cho các người. Công việc này liên quan đến tương lai nhân loại, liên quan đến vận mệnh của hàng vạn người..." Trương Tiểu Cường không khách sáo, đi thẳng vào vấn đề. Theo lời kể của Trương Tiểu Cường, thần sắc hai người thay đổi liên tục, lúc buồn lúc vui, sự hoảng sợ và hoang mang trước đó tan biến không dấu vết. Cái lưng vốn khom xuống cũng thẳng lên dưới ánh nhìn sắc bén của Trương Tiểu Cường. Khi biết được sứ mệnh của mình, ngoài cảm giác chột dạ và bất an, họ còn có chút hưng phấn, toàn thân khẽ run lên trước những lời nói trầm ổn, đầy sức nặng của Trương Tiểu Cường...