"Xin hỏi các hạ cần thứ gì? Tôi cảm thấy lợi ích lớn nhất hiện tại đang nằm ngay dưới chân các hạ đấy..." Schneider trả lời đầy ẩn ý, hắn ám chỉ đám tảo đỏ dưới chân Trương Tiểu Cường chính là thứ tốt nhất, bỏ gần tìm xa quả là không khôn ngoan. Nhưng Trương Tiểu Cường nào phải kẻ khờ, hắn lắc đầu nói: "Ông nói vậy là không đúng rồi. Ở đây, tất cả các thế lực đều đã bỏ công sức, dù là người Anh hay Kỷ Nguyên Mới, bao gồm cả tôi, đều đã tiêu tốn lượng lớn vật tư và nhân lực. Chỉ có các người – những kẻ Mỹ – là ngồi mát ăn bát vàng, nên ông không có tư cách nói câu đó. Mọi thứ ở đây ai cũng có phần, chỉ riêng ông là không..."
Lời nói của Trương Tiểu Cường khiến Schneider lúng túng. Trước đó qua ba bốn lần xung kích, Kỷ Nguyên Mới và Sophia tổn thất nặng nề, còn Trương Tiểu Cường thì độc chiến với hai ngàn kỵ sĩ tộc Hải, chỉ có người Mỹ là nấp phía sau tranh đoạt chiến lợi phẩm, nói ra quả thật không vẻ vang gì. Schneider cười gượng gạo, vô tình chuyển chiếc mũ giáp xương độc giác trong tay ra sau lưng, vẻ mặt đầy phiền não: "Chúng tôi sẵn lòng trả một cái giá nhất định, nhưng cái giá đó vượt quá khả năng chi trả, chúng tôi đành phải từ bỏ những tiến hóa giả kia, dù sao thì..."
Đây là kiểu lật lọng trơ trẽn. Nếu chưa có được mũ giáp xương độc giác, có lẽ chẳng ai để ý đến giá trị của nó, nhưng một khi đã hiểu rõ, thứ này chính là bảo vật mà mọi tiến hóa giả đều khao khát, có thể nâng cao năng lực lên một bậc. Loại bảo vật mang tính lật ngược thế cờ này không thể từ bỏ. Một khi trang bị, ngay cả tiến hóa giả bình thường cũng có thể trở thành tiến hóa giả đỉnh cao, mà tiến hóa giả đỉnh cao thì trực tiếp sở hữu thực lực của Thần Tọa. Nói cách khác, trong số các chiến sĩ Thần Tọa, hiện tại Naga là kẻ mạnh nhất, bởi vì nàng cao hơn các chiến sĩ Thần Tọa khác một bậc.
Trương Tiểu Cường lắc đầu, ra hiệu rằng đôi bên không còn tiền đề để đàm phán. Schneider có chút nóng nảy, những tiến hóa giả rơi vào tay Trương Tiểu Cường là một nguồn sức mạnh quý giá, nếu cứ thế từ bỏ sẽ là nỗi tiếc nuối vĩnh viễn. Hắn liên tục nói: "Vị trí và mật mã của tất cả kho vũ khí ngầm của quân đội Mỹ tại Hàn Quốc và châu Á. Phải biết rằng, những nơi này không phải người thường có thể biết được, tất cả các kho đạn dược đều cần mật mã, nếu phá giải từ bên ngoài sẽ kích hoạt hệ thống tự hủy. Nếu những thứ này rơi vào tay Trung Quốc, thực lực của các người sẽ tăng gấp bội..."
Đây là một miếng bánh ngọt đầy cám dỗ, nhưng Trương Tiểu Cường không hề bị lung lay. Bước tiếp theo của Ngân Mông là đánh chiếm Bắc Kinh và quân khu Viễn Đông của Nga, một khi nắm được vũ khí trang bị ở hai nơi này thì thực tế hơn nhiều so với cái gọi là căn cứ hải ngoại của Mỹ. Hơn nữa, dù người Mỹ có thật lòng cung cấp những địa điểm này, hắn cũng không có nhân lực và tâm trí để đi chiếm lấy.
"Có bom hạt nhân không? Có máy bay ném bom B2 không?" Một câu nói của Trương Tiểu Cường suýt nữa làm Schneider nghẹn họng. Những thứ này đâu phải thứ hắn có thể quyết định, hơn nữa bom hạt nhân của Mỹ đều đã khóa mục tiêu vào tổng bộ Kỷ Nguyên Mới ở châu Âu, mật mã phóng nằm trong tay nhà lãnh đạo cao nhất, đó là trang bị duy nhất họ có thể dùng để đối trọng với Kỷ Nguyên Mới. Một khi lọt ra ngoài, rơi vào tay Kỷ Nguyên Mới và bị chúng phá giải mật mã phóng, đó sẽ là thảm họa đối với nước Mỹ.
Trọn bộ công nghệ tàng hình, cùng với hàng ngàn công nhân kỹ thuật, các loại máy tiện laser mà trước thời mạt thế không dám nghĩ tới, kỹ thuật chế tạo các loại vật liệu mới, toàn bộ kỹ thuật hóa học... đây chính là thỏa thuận mà Trương Tiểu Cường đạt được với Schneider. Tất nhiên, ngoài các kho quân sự của quân đội Mỹ ở châu Á, Trương Tiểu Cường còn thâu tóm cả căn cứ quân sự ở khu vực Guam. Tuy nhiên, Schneider kiên quyết không nhượng bộ về quyền lãnh thổ ngoài các thiết bị phần cứng, vẫn nắm giữ quyền sở hữu Guam. Ngoài ra, họ không cho phép thế lực Trung Quốc đổ bộ lên Nam Mỹ, coi toàn bộ châu Mỹ là cấm địa, ngược lại còn xúi giục Trương Tiểu Cường thôn tính toàn bộ nước Nga.
Cuối cùng, Trương Tiểu Cường và Schneider đạt được thỏa thuận, thông báo vị trí đảo Okinawa cho Schneider. Chỉ cần phía Mỹ có khả năng vận chuyển người ở đảo Okinawa về, Trương Tiểu Cường cũng chẳng buồn quan tâm, dù Tả Điền trấn thủ Okinawa có muốn đi Mỹ hắn cũng không ngăn cản. Dù sao các nhân viên kỹ thuật và viện nghiên cứu bên trong đã sớm được đưa về Trung Quốc. Sau khi phi thuyền của Schneider lại tàng hình bay đi, Trương Tiểu Cường mới dồn sự chú ý vào các thế lực khác.
Ba bên đều rất tiết chế, mỗi bên bận rộn với công việc của mình. Từng bó tảo đỏ được cẩu lên trực thăng, thế nhưng người thu hoạch nhiều nhất lại là phe của Trương Tiểu Cường. Dù là tàu vận tải hay tàu hộ vệ đều chất đầy vật tư, lại có sẵn vật liệu gia công, họ dựng một nền tảng khổng lồ giữa biển để nhanh chóng thu hoạch nguyên liệu tảo đỏ.
Miêu Miêu cưỡi Điêu Cầu Vồng cuối cùng cũng tìm thấy Trương Tiểu Cường, vừa nhảy xuống cạnh hắn đã lớn tiếng reo lên: "Người phụ nữ đó dẫn theo con thủy xà lớn, dụ con quái vật biển đi rồi, cô ta không bao giờ quay lại được nữa đâu..." Dáng vẻ hả hê của Miêu Miêu trông rất đáng đòn, người phụ nữ đó chính là Trạc Minh Nguyệt. Sự phục tùng của hải xà đối với Trạc Minh Nguyệt không hề kém cạnh so với đối với Trương Tiểu Cường. Lúc này Trương Tiểu Cường mới nhớ đến Trạc Minh Nguyệt bị mình lãng quên. Hắn có ý định dẫn tàu hộ vệ đi tìm, nhưng cơ hội thu hoạch tảo đỏ lúc này quá hiếm có, nghĩ đến việc thủy xà đã quen bị hải xà truy sát, hắn tạm thời yên tâm, ít nhất lúc này hải xà đang trọng thương, chưa biết chừng ai mới là kẻ truy sát ai?
"Anh Gián, món nợ cũ của chúng ta có thể tính được rồi chứ?" Một tiếng gầm lớn làm màng nhĩ Trương Tiểu Cường ong ong. Hắn nhìn thấy Vạn Cường đang nhảy nhót không ngừng trên đám tảo đỏ, chậm rãi tiến về phía mình. Các thế lực khác thì vây quanh xem náo nhiệt, chỉ có phía Kỷ Nguyên Mới, Lôi Cách Nhĩ đang đứng trước gã không bao giờ cởi bộ đồ lặn kia để thương lượng điều gì đó, mục tiêu chính là chiếc mũ giáp độc giác trong tay gã.
Vạn Cường sau khi có mũ giáp thì tự tin bùng nổ, không còn coi Trương Tiểu Cường ra gì. Nhưng hắn quên mất một điều, Trương Tiểu Cường không chỉ có một mình. Chỉ thấy Miêu Miêu thổi một tiếng còi, dẫn Điêu Cầu Vồng đến bên cạnh rồi nhảy lên, sau đó đầy sát khí lao về phía Vạn Cường. Vạn Cường gầm lên một tiếng, phóng ra sóng âm khổng lồ khiến Điêu Cầu Vồng kêu thảm thiết, xoay vòng rơi xuống phía xa. Ngay sau đó, tia laser rực rỡ bắn thẳng vào ngực Vạn Cường. Một tiếng kêu thảm, thân hình Vạn Cường không ngừng phồng to, tấm vải che thân không biết kiếm ở đâu ra cũng co rút nhanh chóng. Tiếp đó, tia laser lướt dọc theo ngực hắn xuống tận gốc đùi. Vạn Cường phồng to đột ngột khiến đám tảo đỏ dưới chân không còn chịu nổi sức nặng, nhấn chìm hắn xuống nước. Tia laser rực rỡ không có ý định buông tha Vạn Cường, quét đi quét lại trên mặt biển, làm bốc hơi một mảng lớn nước biển, từng đợt hơi nước như sương mù bốc lên không trung, còn đám tảo đỏ ướt át trên mặt biển cũng bị ngọn lửa dẫn cháy.
Miêu Miêu cưỡi Điêu Cầu Vồng quay lại không trung, nhưng trong lòng đã nảy sinh sự kiêng dè sâu sắc với Vạn Cường. Muốn giết Vạn Cường, cô phải áp sát trong vòng năm mươi mét, mà thủ đoạn của Vạn Cường có thể vươn tới ba trăm mét, đó chính là khoảng cách giữa hai người. Thế nhưng sự mạnh mẽ của Vạn Cường trước mặt tàu hộ vệ lại chẳng đáng là bao. Nếu là người bình thường thì còn đỡ, ít nhất tiến hóa giả nhanh nhẹn có thể dễ dàng né tránh tia laser, nhưng Vạn Cường quá vụng về, chẳng khác nào một cái bia sống hoàn hảo.
"Đừng lặn nữa, lên đây đi, tôi có chuyện muốn bàn với anh..." Trương Tiểu Cường nhìn mặt nước biển đang cuộn trào bên rìa tảo đỏ, đột nhiên quát lớn. Một chiếc sừng độc giác lập tức đâm thủng mặt nước, một đôi mắt đỏ ngầu nhìn chằm chằm về phía Trương Tiểu Cường. Trương Tiểu Cường lùi lại một bước ra hiệu mình không có địch ý. Đợi đến khi Vạn Cường đứng lên, Trương Tiểu Cường túm lấy cổ của Khắc Lạp Á dưới chân, lớn tiếng nói: "Chúng ta làm một cuộc giao dịch thế nào?"
Khắc Lạp Á vốn là tuyệt sắc thiên bẩm, nhất là khi không mặc quần áo, làn da màu hồng phấn như đang rỉ nước của quả cherry khiến Vạn Cường cũng không kìm được mà nhìn thêm vài lần. Sau đó hắn vội vàng che lấy mũ giáp của mình, gầm lên: "Đừng hòng mơ tưởng, thứ trong tay ngươi ở dưới biển đầy ra, ta sẽ không dùng thứ này để đổi với ngươi đâu..."
Vạn Cường không còn là kẻ khờ khạo như trước nữa. Cuộc giao dịch mà Trương Tiểu Cường nói chính là dùng mũ giáp độc giác của Vạn Cường để đổi lấy Khắc Lạp Á. Khắc Lạp Á trong tay hắn cao khoảng hai mét ba, bốn, điểm quý giá là vóc dáng cân đối, ngoại hình tú lệ không hề thô kệch, mọi vẻ đẹp của người phụ nữ Khắc Lạp Á đều có đủ, phối với Vạn Cường thì thật vừa vặn. Nỗi khổ tâm lớn nhất của Vạn Cường chính là không tìm được phụ nữ, có được Khắc Lạp Á chính là lấp đầy khiếm khuyết của hắn.
"Sức mạnh và đàn bà, anh chọn một đi. Qua làng này sẽ không còn cái quán này nữa đâu. Dưới biển đúng là có không ít Khắc Lạp Á, nhưng anh cướp được không? Lần này may mắn huy động gần ngàn người, hơn trăm máy bay mới công phá được, lần sau một mình anh có công phá nổi không?"