"Cái gì..." Hầu như tất cả binh lính hải quân đều đồng loạt kinh hô, nhìn chằm chằm Trương Tiểu Cường với vẻ không thể tin nổi. Đối với ánh mắt của người khác, Trương Tiểu Cường sớm đã rèn được tâm thế bình thản không gợn sóng, hắn nhún vai nói:
"Trong lòng các người đang tính toán điều gì, mọi người đều hiểu rõ. Tất cả lý do đưa ra đều là cái cớ. Tôi dám chắc, nếu để lại đạn dược cho tàu tên lửa số 3, các người sẽ lập tức mang theo người bỏ trốn. Hai bên vốn chẳng có cơ sở tin tưởng nào, các người thà tự tìm đường sống chứ không muốn theo tôi đến Thượng Hải đúng không?"
"Ý của anh rốt cuộc là sao? Muốn trục xuất chúng tôi à? Không có thức ăn, không có nước uống, không có đạn dược vật tư..." Gã đàn ông vạm vỡ tuy cơ bắp phát triển nhưng đầu óc không hề chậm chạp. Họ có ý định cướp tàu, nhưng phần lớn là vì tính toán cho tương lai. Tàu cần nhiên liệu, người cần thức ăn và nước uống, còn cần vũ khí để đối phó với đủ loại rủi ro. Chính vì biết số đạn dược và vật tư đó nằm trên tàu vận tải nên họ mới nảy sinh ý đồ, hy vọng khi cướp được tàu sẽ dùng con tin để trao đổi thứ họ cần.
"Tàu khu trục, các người dùng tàu khu trục để đổi. Trước đó, tôi sẽ bổ sung đạn dược cho tàu tên lửa số 3 và ba tàu hộ vệ Thượng Hải. Khi các người có năng lực tự bảo vệ, hãy nói cho tôi biết tàu khu trục đang ở đâu. Sau khi tôi lấy được tàu khu trục, mọi thứ các người muốn tôi đều sẽ cho..."
Trương Tiểu Cường trả lời rất thẳng thắn. Dùng một lượng đạn dược nhất định để đổi lấy sự tin tưởng, đợi họ có khả năng tự vệ rồi mới chỉ chỗ tàu khu trục. Tất cả đều là giao dịch, dùng vật tư trong đội tàu để đổi lấy tàu khu trục. Nghe Trương Tiểu Cường nói vậy, một người trong đó thấp giọng nói:
"Nói nghe hay lắm, các người có trực thăng Ka-28, đến lúc đó dù chúng tôi có vũ khí đạn dược cũng..."
"Tin hay không tùy các người. Tôi giết các người cũng chẳng có lợi lộc gì. Tàu khu trục tôi nhất định phải lấy được. Các người muốn tự tìm đường sống thì tôi cũng đỡ phiền phức, xem các người nghĩ thế nào thôi."
Trương Tiểu Cường có chút mất kiên nhẫn. Những người này cái gì cũng không tin, hắn không muốn tốn thêm lời lẽ. Thấy dáng vẻ của Trương Tiểu Cường, tên tiến hóa giả hệ sức mạnh cầm đầu biết nếu chọc giận hắn thì hậu quả khó lường, liền lập tức đưa ra quyết định, không bàn bạc với người khác mà nói thẳng:
"Tất cả dân thường phải để chúng tôi mang đi, tàu vận tải chúng tôi lấy hai phần ba, tất cả tàu hộ vệ phải giao trả lại cho chúng tôi. Ngoài ra, sau khi các người chiếm được tàu khu trục, tàu tên lửa..."
Tên tiến hóa giả không nói tiếp được nữa, sự lạnh lùng trong mắt Trương Tiểu Cường cho hắn biết, nếu nói thêm một chữ nữa, Trương Tiểu Cường sẽ trở mặt. Sát khí như thực thể co rút rung động quanh người Trương Tiểu Cường khiến da thịt lộ ra ngoài của hắn đau nhói như bị kim châm. Chỉ riêng dao động vô hình này đã đáng sợ đến thế, nếu Trương Tiểu Cường thực sự ra tay thì sao?
"Còn gì nữa không?" Trương Tiểu Cường nhếch mép cười đầy châm biếm. Ngoài Trương Tiểu Cường ra, những người khác có mặt đều chung một thái độ. Còn Viên Dũng vốn đã chán ghét bọn họ thì gần như nghiến nát hàm răng, tiếng kêu ken két khiến đám thủy binh nghe mà dựng tóc gáy, họ không tự chủ được mà lùi bước ra sau lưng tên tiến hóa giả hệ sức mạnh, hy vọng hắn có thể đứng ra chắn trước.
"Đủ rồi..." Trương Tiểu Cường quát lớn cắt ngang lời tên tiến hóa giả. Gã này gần như đã gây ra sự phẫn nộ công khai. Đừng nói là Trương Tiểu Cường sẽ không đồng ý, dù hắn có đồng ý thì cấp dưới của hắn cũng không chịu. Dù giá trị của tàu khu trục là vô giá, dù cộng cả tàu tên lửa, tàu hộ vệ và tất cả trực thăng lại cũng không bằng, nhưng trong lòng Trương Tiểu Cường, hắn thà không lấy tàu khu trục còn hơn bị người khác uy hiếp, dù kẻ uy hiếp là chủ nhân cũ của những thứ này.
"Người sống sót nào muốn theo các người, tôi không cản. Người không muốn theo, không ai được phép mang đi. Tàu hộ vệ và tàu tên lửa tôi không đưa một chiếc nào. Có bản lĩnh thì các người quay về khởi động lại kho quân cảng, đừng nói tàu hộ vệ, dù là tàu ngầm chỉ cần các người lái được, tôi cũng không lấy một chiếc. Còn nữa, những con tàu này đều là do chúng tôi vất vả thu thập, vật tư trên đó là của tôi. Tôi chỉ có thể cho các người 20% vật tư, số này đủ cho các người dùng rồi, đừng được voi đòi tiên, nếu không thì đường ai nấy đi..."
Trương Tiểu Cường không muốn đôi co với họ, trực tiếp đưa ra điều kiện cuối cùng. Không ngờ tên tiến hóa giả hệ sức mạnh không hề có ý định mặc cả, trực tiếp đồng ý:
"Cứ thế đi. Những tàu thuyền tạm thời do chúng tôi kiểm soát sẽ thuộc về chúng tôi, vũ khí đạn dược phải có đầy đủ. Tàu khu trục chúng tôi sẽ cho anh biết địa điểm. Còn về người sống sót... tôi nghĩ họ sẽ rất sẵn lòng theo tôi đi..."
Một cơn xôn xao vô hình tan biến sau khi đám thủy binh quay lại giữa đám người sống sót. Tất cả đều hân hoan vui mừng, họ cho rằng chính nhờ nỗ lực của bản thân mà giành lại được tự do. Tàu tiếp tế ngay trước mặt mọi người bổ sung đạn dược cho các tàu do thủy binh kiểm soát, sau đó toàn bộ đội tàu bắt đầu quay đầu hướng về phía hòn đảo không tên. Trong khi đó, thuộc hạ của Trương Tiểu Cường lạnh lùng nhìn đám người sống sót đang cuồng hoan. Họ biết nhiều hơn đám người bên dưới, nếu không nhờ Hương Hải Nhi mà họ kiểm soát che chở cho đội tàu, e rằng đám người sống sót này đến khóc cũng không ra hơi.
Sau khi đến hòn đảo giấu tàu khu trục, Trương Tiểu Cường buộc phải yêu cầu Hạm đội Trường Giang điều thêm nhân lực đến bằng tàu vận tải. Tàu khu trục dài hơn trăm mét thực sự quá hiện đại, nhiều bộ phận then chốt người ngoài nghề không thể vận hành được. Ngay cả Cao Phong đến cũng bó tay. Đám thủy binh hoàn toàn không hợp tác, lạnh lùng nhìn thuộc hạ của Trương Tiểu Cường chạy đôn chạy đáo trên tàu như ruồi mất đầu. Mãi đến một ngày sau, chiếc 054C tối tân nhất này mới chậm rãi trượt xuống mặt biển, oai vệ hiển hiện trước mặt hạm đội.
Nhìn thấy tàu khu trục lần đầu tiên, Trương Tiểu Cường đã yêu thích nó. Thân tàu hùng vĩ kỳ vĩ, nòng pháo uy vũ thẳng tắp, cùng với hệ thống radar, hệ thống phòng thủ tầm gần, sáu khẩu đại liên 12.7mm, hệ thống phóng tên lửa thẳng đứng và sàn đáp trực thăng. Bố cục toàn tàu gọn gàng, sạch sẽ, đẹp đẽ như một thiếu nữ thuần khiết.
So với những con tàu lớn nhất trong hạm đội của Trương Tiểu Cường, chiến hạm này không hề lạc lõng. Bất cứ ai nhìn thấy chiến hạm này đều bị dáng vẻ cao ráo, tuấn tú của nó thu hút. Trương Tiểu Cường và thuộc hạ nhìn con tàu mà mừng rỡ không thôi, còn sĩ quan binh lính hải quân thì cùng nhau im lặng, nhiều người thậm chí còn lau nước mắt. Niềm kiêu hãnh của hải quân hôm nay lại bị họ chắp tay dâng cho người khác.
Chiến hạm không thể hình thành sức chiến đấu ngay lập tức, chỉ riêng việc làm cho nó khởi động được đã tốn không ít tâm trí. Trương Tiểu Cường không làm khó đám hải quân đang thầm đau lòng, trực tiếp thực hiện cam kết trước đó. Mười con tàu tình trạng kém hơn một chút trở thành tài sản của hải quân, tàu tên lửa và ba tàu hộ vệ trở thành hộ vệ cho những con tàu này. Ngoài ra, hơn hai nghìn người sống sót không oán không hối đi theo hải quân bước vào con đường hiểm trở khó lường, trong khi hơn một nghìn người sống sót còn lại dường như tin tưởng vào uy lực của tàu khu trục hơn nên không theo hải quân mà chọn ở lại cùng đội tàu của Trương Tiểu Cường.
Sau khi tàu khu trục gia nhập, đội tàu lớn chính thức chia làm hai. Đám hải quân không chút do dự rời khỏi hạm đội của Trương Tiểu Cường, hướng về nơi trú ẩn trong tâm tưởng của họ. Nhìn đội tàu nhỏ rời xa, phần lớn thuộc hạ của Trương Tiểu Cường đều cười khẩy, cá cược với nhau xem họ sẽ trụ được bao lâu. Còn những người sống sót theo Trương Tiểu Cường thì thấp giọng khóc nức nở, nhiều người thậm chí quay lại muốn đội tàu đưa họ qua đó, tất nhiên không ai quan tâm đến điều này.
Lòng Trương Tiểu Cường nặng trĩu. Trên con đường biển họ đi qua ẩn giấu bao nhiêu hải thú, không ai nói rõ được. Nếu không phải Hương Hải Nhi bị Trạc Minh Nguyệt kiểm soát hoàn toàn, e rằng đội tàu này đã sớm chìm xuống đáy biển. Nhưng Trương Tiểu Cường không muốn giải thích với đối phương, chưa nói đến việc đối phương có tin hắn có một báu vật như Hương Hải Nhi hay không, chỉ riêng việc binh lính hải quân định cướp tàu trong hạm đội của hắn đã là trở mặt thành thù rồi.
Dù vậy, hắn vẫn cảm thấy khó chịu. Cảm giác bất lực khi nhìn hàng nghìn người đi chịu chết bao trùm lấy hắn. Không biết tại sao, cảm xúc bây giờ trở nên đa sầu đa cảm. "Gián Ca" không sợ trời không sợ đất của ngày trước dường như đã biến mất, chỉ còn lại sự hèn mọn và nhút nhát. Dù bản thân không hiểu tại sao, nhưng hắn biết, nếu cứ tiếp tục như thế này sẽ vô cùng nguy hiểm.
Người rời đi rốt cuộc không cùng một đường. Trương Tiểu Cường không phái máy bay trinh sát đi theo dõi, dù có đuổi kịp cũng chẳng giúp ích được gì. Ngược lại, dù có chứng kiến họ bị tiêu diệt cũng chỉ là bi kịch của người Trung Quốc. Thu dọn tâm trạng, Trương Tiểu Cường ra lệnh cho đội tàu nhổ neo, hướng về Thượng Hải. Đứng trên boong trước cảm nhận làn gió biển mặn nồng thổi qua, suy nghĩ của Trương Tiểu Cường không khỏi chuyển sang con tàu vận tải. Con tàu vận tải này sẽ là trọng điểm cho kế hoạch tiếp theo của hắn, nhưng hiện tại, hắn vẫn còn rất nhiều nghi ngại về hành động tương lai, một khi thất bại chính là vạn kiếp bất phục...