"Ngoài laser ra, các người còn loại vũ khí nào khác không? Pháo tự động có không? Đại liên hạng nặng có không? Bom có không? Tên lửa có không?"
Trương Tiểu Cường túm lấy cổ áo Franklin, nhấc bổng ông ta lên không trung, vừa lắc mạnh vừa gặng hỏi. Franklin trong tay Trương Tiểu Cường chẳng khác nào một chú mèo con, hoảng sợ tột độ nhìn vào đôi mắt đang tóe lửa của gã. Ông ta muốn lắc đầu nhưng không dám, khuôn mặt trắng bệch đỏ bừng như Quan Công. Nghĩ đến chiến trường bên dưới, ông ta hiểu vấn đề nằm ở đâu. Trương Tiểu Cường biết rõ tàu vận tải không thể dùng làm tàu hộ vệ chiến đấu, cục diện trên mặt sông đang bên bờ vực sụp đổ. Nếu không đưa ra được câu trả lời thỏa đáng, e rằng trong cơn giận dữ, Trương Tiểu Cường sẽ ném ông ta xuống khỏi tàu.
"Có, cái gì cũng có, muốn gì có nấy..."
Franklin hốt hoảng kêu lên, van xin Trương Tiểu Cường thả mình xuống. Vừa xoa cổ họng, tim ông ta vừa đập loạn xạ, nếu không nghĩ ra cách thì...
"Những thứ đó không có tác dụng lớn với bên dưới. Chúng tôi là tàu vận tải, cơ hội tác chiến rất ít nên không lắp nhiều vũ khí. Tuy nhiên, có một loại vũ khí có thể hữu dụng..."
Nửa câu trước của Franklin khiến Trương Tiểu Cường suýt chút nữa phát điên, ánh mắt lạnh lẽo thấu xương. Nửa câu sau mới khiến gã kìm nén được sự kích động.
"Khi thiết kế tàu vận tải, chúng tôi đã cân nhắc đến các nhiệm vụ cứu hộ. Nếu chẳng may gặp nhiệm vụ quan trọng mà bị các thể biến dị vây hãm, sẽ cần đến việc hỗ trợ tiếp tế. Vì thế, chúng tôi đã thiết kế một loại đạn chấn động âm bạo mới, chuyên dùng để tấn công thính giác của các thể biến dị, khiến chúng rơi vào hỗn loạn để tranh thủ cơ hội hoàn thành nhiệm vụ. Loại đạn này không phải vũ khí sát thương nên trước đây chúng tôi không nghĩ tới. Dùng nó dưới nước là tốt nhất, uy lực trong môi trường nước mạnh gấp ba lần trên cạn..."
"Rầm..."
Hàng ngàn tia nước bắn tới, khiến con đê ngăn sông vốn được xây dựng vội vàng trở nên thủng lỗ chỗ. Từng đợt dòng chảy xiết từ dưới nước như ngư lôi đâm sầm vào thân đê. Những rung chấn liên hồi khiến thân đê vốn bở như phô mai vỡ vụn, ngày càng nhiều đoạn bị sạt lở. Tuyến phòng thủ đầu tiên trong nháy mắt biến thành một cái sàng, từng đoạn đê gãy đổ chìm xuống lòng sông tạo thành những xoáy nước khổng lồ. Những thi thể vốn đang trôi dạt phía sau đê theo dòng nước tràn xuống hạ lưu qua các vết nứt. Những người lính còn lại trơ mắt nhìn thi thể đồng đội trôi về hạ lưu, rồi chìm nghỉm trong các xoáy nước. Những sinh vật xấu xí nấp sau tấm khiên đa diện kia thậm chí còn vớt thi thể người lên xé xác nhai ngấu nghiến.
Chứng kiến cảnh này, ai nấy đều đau đớn đến nứt cả mắt, nghiến chặt răng đến mức muốn ôm bom lao vào lũ quái vật kia để đồng quy vu tận. Chiến sự đã đến mức tuyệt vọng, tỉ lệ thương vong lên tới bảy mươi phần trăm. Chỉ có quân nhân Trung Quốc mới có thể kiên trì đến mức này, đổi lại là bất kỳ đơn vị nào của nước ngoài đều đã tan rã. Mỗi chiến sĩ thuộc "Tiêm Đao Liên" đều đã chuẩn bị sẵn tâm lý tử chiến trước mỗi trận đánh. Họ ngông cuồng, phóng túng, chưa bao giờ có ý định lập gia đình, bởi họ là Tiêm Đao Liên – đơn vị tinh nhuệ nhất, là thanh bảo đao trong tay Trương Tiểu Cường. Một khi đã tuốt kiếm, nếu không chém đứt mọi thứ thì thân đao cũng sẽ vỡ nát. Vì vậy họ vẫn có thể chiến đấu, vẫn có thể nhìn đồng đội bị lũ quái vật đầy răng nhọn kia nhai nuốt mà không hề sợ hãi, bởi họ biết rõ, khi đã trở thành tinh nhuệ của Tiêm Đao Liên, họ đã tự khắc sẵn bia mộ cho chính mình. Họ đều là những người chết, những xác sống chiến đấu đến hơi thở cuối cùng.
Một, hai, ba, bốn... từng người đồng đội lặng lẽ nằm trên mặt nước trôi dạt. Dòng nước xiết đưa từng thi thể biến dạng xuống hạ lưu. Những xoáy nước ăn thịt người trên mặt sông nuốt chửng các thi thể. Những sinh vật biến dị xấu xí gớm ghiếc mở ra một bữa tiệc cuồng loạn. Mặc dù ngoại hình của chúng đã gần giống con người, nhưng khi ăn thịt người thì không hề nương tay. Thi thể căn bản không đủ để chúng chia sẻ, vì tranh giành thức ăn, từng cái xác bị chúng xé thành từng mảnh, dòng sông đục ngầu nhuộm đỏ bởi những vòng xoáy máu.
Thấy vậy, một luồng ác khí từ đáy lòng Trương Tiểu Cường bốc lên, xộc thẳng lên não. Hai nắm đấm gã siết chặt đến mức các khớp xương kêu răng rắc như tiếng pháo nổ. Ánh mắt gã hung tàn như một con dã thú sắp phát điên, quét qua những thủy thủ nước ngoài đang vã mồ hôi hột. Ngay cả Franklin và Hardy cũng cảm nhận được ánh mắt giận dữ sắp bùng nổ của Trương Tiểu Cường, ai nấy đều nuốt nước bọt. Trong vòng mười mét quanh vị trí của Trương Tiểu Cường là khu vực cấm tuyệt đối, sát khí cuồn cuộn như những đợt sóng. Bất kỳ ai bị luồng sát khí này quét qua đều không tự chủ được mà cứng đờ người, như bị cái lạnh cực độ đóng băng, sau đó lại bị làn sóng vô hình đẩy lùi ra khỏi phạm vi cảnh giới, khiến tất cả mọi người trên đài chỉ huy đều nơm nớp lo sợ.
"Vẫn chưa xong sao..." Trương Tiểu Cường nghiến răng ken két, từng chữ một rít qua kẽ răng. Lông tơ trên người Franklin dựng đứng cả lên, ông ta vội vàng phân bua:
"Xin lỗi, sắp xong rồi ạ. Đạn chấn động âm bạo rất nhạy cảm, để tránh gây hư hại cho tàu, chỉ khi chuẩn bị sử dụng mới lắp vào vị trí. Thiết kế ban đầu đã sắp đặt như vậy, không phải chúng tôi cố tình trì hoãn..."
"Nhanh lên!" Trương Tiểu Cường quát lớn, khiến Franklin giật nảy mình như một con thỏ, chạy sang một bên hét lớn bằng tiếng Đức. Không biết Franklin đã nói gì, các thủy thủ vốn đã thao tác rất nhanh giờ lại điên cuồng đẩy nhanh tiến độ, thậm chí có người vì quá căng thẳng mà đôi chân run rẩy. Ngay khi cơn giận của Trương Tiểu Cường tích tụ đến mức không thể kìm nén thêm được nữa, một tiếng "Fire!" vang lên, thuyền phó của tàu vận tải nghiến chặt răng, hung hăng đấm mạnh vào một nút bấm cơ khí màu xanh.
Bên dưới con tàu vận tải khổng lồ đang lơ lửng trên không trung đột nhiên xuất hiện hơn mười điểm đen. Chúng lờ đờ rơi xuống mặt sông một cách vô định, tạo nên từng đợt sóng nước. Những điểm đen này như phân chim rơi xuống, ngay khi chạm mặt nước liền chìm nghỉm. Tiếp đó, từng tiếng sấm rền vang lên từ dưới lòng sông. Tại mỗi điểm đạn rơi, một bức tường nước hình vòng cung đồng loạt bùng lên. Bức tường nước này không chỉ có một tầng, trong chớp mắt như những gợn sóng lan tỏa từng vòng từng vòng ra xung quanh. Càng gần tâm điểm nổ, tường nước càng cao, càng ra xa càng thấp dần. Những bức tường nước hạ thấp dần này như không có điểm dừng, lan rộng đến tận đê ngăn sông ở hai bên bờ. Toàn bộ mặt sông dài hàng ngàn mét đều bị bao phủ bởi những bức tường nước do đạn chấn động tạo ra. Tường nước bắn lên không trung rồi tan ra như mưa hoa, bao trùm tất cả những khu vực có sinh vật hình người xuất hiện. Tiếp đó, mặt sông cuộn trào như suối phun, từng đợt bong bóng khổng lồ xuất hiện trên mặt sông đục ngầu. Từ đê ngăn sông trở xuống hạ lưu, toàn bộ mặt sông đều cuộn lên lớp bùn vàng như sông Hoàng Hà.
Uy lực của đạn chấn động âm bạo tác động dưới nước, toàn bộ động năng đều bị dòng sông hấp thụ, sức mạnh lan tỏa khiến sông Trường Giang bị khuấy động như một nồi cháo nóng. Nhìn từ trên không, không thấy rõ loại vũ khí này đạt được hiệu quả gì. Dòng sông đổi màu tạm thời trở nên tĩnh lặng, dù là rắn nước khổng lồ hay sinh vật hình người đều biến mất không dấu vết. Chỉ có điều, trong lớp bùn vàng trồi lên lẫn lộn vô số rác rưởi, gỗ mục cũ kỹ trôi lềnh bềnh trên mặt nước.
Màn nước ào ạt rơi trở lại mặt sông, Trường Giang dường như khôi phục lại sự tĩnh lặng. Ngoài việc màu nước khác biệt ra, dường như không có gì thay đổi. Chỉ có Trương Tiểu Cường là thấp thỏm nhìn mặt sông, sợ rằng uy lực của đạn chấn động quá lớn, làm hại luôn cả con rắn nước biến dị cấp bốn của mình. Đang lúc rối bời, từng cái xác đột nhiên xuất hiện trên mặt sông, tất cả đều là sinh vật hình người. Mỗi cái xác đều chảy máu ngũ quan, như một đống rác bị ném ra khỏi mặt nước, bất động trôi theo dòng chảy. Phóng tầm mắt nhìn ra, toàn bộ mặt sông đều là những thứ này, không biết đã chết bao nhiêu, quan sát sơ bộ ít nhất cũng trên ba ngàn con. Nhìn thấy những thi thể này, Trương Tiểu Cường trong nỗi lo âu cũng tự an ủi bản thân, ít nhất nguy cơ lớn nhất đã được giải quyết, tuyến đường thủy Trường Giang đã được giữ vững, nhưng lòng gã vẫn canh cánh lo cho sự an nguy của con rắn nước.
Đột nhiên, trong máy liên lạc truyền đến tiếng gọi của Triệu Đức Nghĩa: "Anh Gián, rắn nước đã về đến bến tàu, tình hình rất tệ... anh mau đến xem đi..."
Trương Tiểu Cường nghe vậy sững sờ, ngay lập tức nghĩ ra lý do. Rắn nước cũng bị đòn tấn công của đạn chấn động. Là dã thú biến dị cấp bốn, đạn chấn động có thể dễ dàng giết chết sinh vật hình người nhưng không thể kết liễu nó trong một đòn. Sau khi thoát nạn, rắn nước không nghĩ đến việc phản công mà chỉ biết cụp đuôi bỏ chạy, đó là lý do tại sao Trương Tiểu Cường không tìm thấy dấu vết của nó.
"Tôi biết rồi, thông báo cho Mạc Thiếu Vân lấy ba viên tinh hạch cấp một đưa cho rắn nước. Ngoài ra, lấy thêm mười tấn thịt thú cho nó bồi bổ. Nó là một kẻ ham ăn, có cái ăn là sẽ nhanh chóng hồi phục thôi..."
Trương Tiểu Cường đã an tâm, vấn đề lớn nhất đã được giải quyết, còn lại chỉ là lũ cá bay biến dị đang trốn dưới nước, chỉ cần đợi rắn nước hồi phục là có thể tiêu diệt chúng. Ra lệnh cho tàu vận tải chuyển hướng, Trương Tiểu Cường định đến Vũ Hán xem công tác tiếp nhận chuẩn bị thế nào, không ngờ Hoàng Đình Vĩ lại mang đến cho gã một tin xấu mới:
"Anh Gián, xác sống xảy ra bạo loạn, có khoảng triệu con xác sống đang lao về phía nội thành. Những xác sống khác cũng đang di chuyển chậm chạp, hình như đang truy đuổi làn sóng xác chết phía trước. Dã thú biến dị khôi phục trật tự, dã thú biến dị ven biển không ngừng tăng lên, không chỉ ở khu vực nội thành, phía bắc sông cũng vậy..."