"Tổng cộng có ba ngàn hai trăm năm mươi ba người sống sót, trong đó có ba mươi bảy người tiến hóa, một ngàn bảy trăm tám mươi phụ nữ, còn lại là hơn hai trăm sáu mươi trẻ em. Đây là thông tin phía bên kia cung cấp cho chúng ta. Còn về số lượng binh sĩ, vũ khí, kho đạn, lối thoát hiểm và trung tâm chỉ huy thì họ hoàn toàn không hé răng. Hiện tại, chúng ta mới chỉ khống chế được hơn hai trăm binh sĩ cùng toàn bộ trẻ em, những người còn lại đều đang trốn dưới lòng đất cố thủ, e rằng..."
Lâu Phàm Quân tử trận, phó đội trưởng trước kia liền được đôn lên thay thế. Người đàn ông xuất thân từ đại đội mũi nhọn của Sư đoàn Một này không đi lên từ hệ thống quân đội thuần túy như Lâu Phàm Quân, nhưng việc có thể lọt vào đại đội mũi nhọn đã chứng minh được bản lĩnh và năng lực của anh ta. Trải qua hàng trăm trận chiến lớn nhỏ đã giúp anh ta tích lũy được thành tích dày dạn cùng kinh nghiệm phong phú, cuối cùng trở thành phó đại đội trưởng đại đội không quân. Dù chỉ quản lý sáu mươi binh sĩ tinh nhuệ, nhưng anh ta vẫn khiến những người tiến hóa phải nể phục, đó chính là nền tảng để anh ta thay thế vị trí của Lâu Phàm Quân. Hơn nữa, bản tính anh ta vốn giỏi thống kê, chỉ trong thời gian ngắn đã hỏi ra được không ít thông tin, giúp Trương Tiểu Cường có cái nhìn trực quan nhất về nơi này.
"Thú biến dị đang kéo đến rất hung hãn, toàn bộ thú biến dị trên đảo đều bị tiếng nổ trước đó thu hút tới đây, số lượng ước chừng khoảng năm vạn con. Dựa theo kinh nghiệm của chúng ta ở Thượng Hải, ít nhất cần hơn hai ngàn người tiến hóa phối hợp với một vạn binh sĩ cùng vũ khí hạng nặng tương ứng mới có thể phòng thủ được. Ngay cả khi địa thế ở đây phức tạp, hiểm trở, thì cũng cần một ngàn người tiến hóa và một nửa số binh sĩ..."
Người đàn ông vạm vỡ này có sự tỉ mỉ và cẩn trọng trái ngược hoàn toàn với ngoại hình. Trương Tiểu Cường đứng trên đỉnh núi nghe thuộc hạ báo cáo mà vô cùng đau đầu. Viên sĩ quan cứng đầu kia đang ở ngay bên cạnh, cũng nghe thấy những mô tả chi tiết ấy, sắc mặt liền trở nên khó coi tột độ. Hàng ngàn người sống sót ở đây có thể sống sót tới giờ, ngoài việc họ tận dụng thời cơ phát triển ngắn ngủi sau khi tận thế bùng nổ để tích trữ vật tư, lại còn có tang thi thu hút sự chú ý của thú biến dị mới may mắn thoát nạn. Giờ đây, khi thú biến dị đã bị thu hút tới, ngay cả khi phần lớn người sống sót đều đang trốn trong căn cứ dưới lòng đất, cũng chưa chắc đã thoát được, huống chi họ còn đang đối đầu với Trương Tiểu Cường.
"Ngươi đều nghe thấy cả rồi chứ?"
Trương Tiểu Cường quay sang hỏi viên sĩ quan hải quân. Đến tận lúc này, sĩ quan vẫn bị những sợi huyết ti của Huyết Phượng trói chặt. Trong đôi mắt có vẻ bình thản kia lóe lên sự phẫn nộ và do dự, dường như hắn không tin lắm vào những gì thuộc hạ của Trương Tiểu Cường báo cáo. Trương Tiểu Cường đợi mười giây, thấy kẻ cứng đầu này vẫn không nói lời nào, trong lòng cũng thấy chán ghét, liền lớn tiếng nói:
"Ngay cả khi ngươi là hải quân, thì những người sống sót kia cũng là hải quân sao? Ngươi bắt phụ nữ và đàn ông biên chế lẫn lộn trong đường hầm, ngoài việc đưa họ đi chết thì còn làm được gì? Sinh tử của hàng ngàn người đều nằm trong một niệm của ngươi, phải làm thế nào chắc không cần ta phải dạy ngươi chứ..."
"Hừ, kẻ sát hại trẻ em, ngươi có tư cách gì mà bàn luận nhân nghĩa trước mặt ta..." Một câu nói của viên sĩ quan khiến Trương Tiểu Cường cứng họng. Hồi lâu sau, Trương Tiểu Cường mới cất giọng khàn đặc:
"Những đứa trẻ đó đã giết đại đội trưởng không quân của ta. Hắn xuất thân quân đội, dày dạn kinh nghiệm chiến trường, trăm tên bộ binh tinh nhuệ cũng không ngăn nổi hắn, dù là một ngàn con tang thi cũng không thể làm hắn bị thương dù chỉ một chút. Nhưng hắn lại chết trong tay những đứa trẻ đó, chỉ vì hắn có lòng tự trọng của người lính. Nhưng ta không phải quân đội, trong mắt ta không phân biệt tuổi tác, chỉ cần trong tay có vũ khí thì chính là kẻ thù..."
"Hừ, ngụy biện..." Sắc mặt viên sĩ quan dịu đi đôi chút nhưng vẫn không tin lời Trương Tiểu Cường. Trương Tiểu Cường cũng không muốn thuyết phục hắn, chỉ tiếp tục trần thuật:
"Ta chỉ là một người bình thường, nhưng ta đã giương cao ngọn cờ phục hưng Trung Quốc. Ta đã thiết lập các khu an toàn ở Hồ Bắc, Giang Tây, Tứ Xuyên, Nội Mông và cả Cam Túc. Ít nhất có hai triệu người vì ta mà được an toàn và no đủ. Dù ngươi có tin hay không, những gì ta làm còn nhiều hơn những gì ngươi tưởng tượng. Tuy ta đã giết vài đứa trẻ, nhưng số trẻ em ta cứu được ít nhất là mười vạn. Nhờ có ta, tỉ lệ tử vong của trẻ sơ sinh sau tận thế đã giảm tám mươi phần trăm. Những điều này ngươi không thể nào hình dung nổi. Các người ngoài việc cố thủ trên hòn đảo sớm tối bất an này, vì chút danh dự hão huyền mà giữ lấy di sản của hải quân rồi để nó mục nát dần dần..."
Trương Tiểu Cường nói càng lúc càng lớn, đến cuối cùng gần như là một tiếng gào thét giải tỏa, khiến những binh sĩ cảnh giới xung quanh phải ngoái nhìn, không hiểu sao "Gián ca" lại kích động đến vậy. Chỉ có bản thân Trương Tiểu Cường mới hiểu, hắn đang biện hộ cho việc mình đã giết những đứa trẻ kia. Sự biện hộ này vốn dĩ vô cùng nhợt nhạt, đó là vết thương lớn nhất trong lòng hắn. Gánh nặng đè nén hơn bất kỳ áp lực nào này khiến tim hắn nghẹt thở không sao hít nổi, chỉ có không ngừng nhắc lại công lao của mình mới có thể tìm được lý do để tự giải thoát.
"Chúng tới rồi..."
Từ bộ đàm đột nhiên vang lên giọng tiếng Hán méo mó của Bảo Nhĩ, khiến tiếng gào thét không dứt của Trương Tiểu Cường bỗng chốc im bặt. Trương Tiểu Cường bừng tỉnh, túm lấy kẻ này rồi xách như xách một bó rơm, lao đi như bay trên đỉnh núi. Trong chớp mắt đã tới đỉnh cao nhất, lúc này có thể nhìn bao quát toàn bộ dãy núi xung quanh. Đứng trên đỉnh, có thể thấy cách đó hơn mười cây số là đàn thú dày đặc như thủy triều. Những con thú biến dị này lao nhanh về phía đỉnh núi, phá hủy mọi kiến trúc và cây cối trên đường đi. Trong đó, có những con quái thú cao hơn hai mươi mét như quả bóng nảy liên tục, mỗi lần nhảy lên lại san phẳng nhà cửa và đá núi trên đường, có lẽ chúng cũng có thể san phẳng cả dãy núi này.
"Đây là lựa chọn cuối cùng của ngươi..."
Trương Tiểu Cường không còn hứng thú với đàn thú, xoay người nhìn viên sĩ quan hải quân. Sĩ quan nheo mắt nhìn chằm chằm vào bầy thú, hồi lâu mới nói:
"Ta sẽ không hợp tác với ngươi. Ngay cả khi lũ dã thú này tới thì đã sao? Ít nhất người của ta vẫn còn đường lui, ngươi thì có cách gì?"
Trương Tiểu Cường nhìn viên sĩ quan lần cuối, cười khổ lắc đầu nói:
"Xem ra... ngươi vĩnh viễn sẽ không đặt sự an nguy của người sống sót lên trên trách nhiệm... Ngươi là một sĩ quan xuất sắc, nhưng ngươi không phải là một thủ lĩnh xuất sắc... Xin lỗi ngươi..."
Đao cong yêu hồng vạch ra một đường sáng như ráng chiều, lóe lên trong kẽ hở ngắn ngủi rồi chém bay đầu viên sĩ quan. Cái đầu rơi xuống bay lên cao, chiếc cổ không đầu trước khi máu phun ra đã đột nhiên hóa thành màu đen cháy sém, dưới làn gió núi thổi qua liền tan thành vô số hạt nhỏ li ti rồi cuốn lên không trung, tan biến vào hư vô. Biến mất cùng với nó còn có cái đầu của viên sĩ quan. Trương Tiểu Cường nhìn những hạt bụi bay tán loạn, im lặng không nói gì, hồi lâu sau mới nhìn sang một binh sĩ hải quân khác bị bắt giữ.
"Hắn tên là gì?"
Người lính này nghiến chặt răng đến mức rỉ máu, đôi mắt lồi ra như muốn rơi khỏi hốc mắt, thân thể bị trói chặt điên cuồng giãy giụa, muốn thoát ra để đồng quy vu tận với Trương Tiểu Cường. Sau khi bị Trương Tiểu Cường hỏi, hắn hét lớn:
"Ngươi muốn làm gì, còn muốn tru di cửu tộc sao..."
"Hắn rất ngu xuẩn, nhưng hắn cũng rất đáng kính. Ta chỉ muốn lập cho hắn một tấm bia..." Trương Tiểu Cường không muốn giết kẻ này, lời dặn của Lâu Phàm Quân trước lúc lâm chung hắn vẫn luôn ghi nhớ trong lòng. Nhưng chỉ cần người này còn sống, Trương Tiểu Cường vĩnh viễn không thể hoàn thành lời hứa với Lâu Phàm Quân. Hận thù không dễ hóa giải như vậy, đôi khi bắt buộc phải có người chết đi mới xong.
"Hắn tên Long Vân, quân hàm thiếu tá, là người của tàu số 033 thuộc trung đội tàu phóng lôi..." Lần này người lính phối hợp nói ra. Trương Tiểu Cường vung đao chém lên tảng đá lớn bên cạnh một đường cắt phẳng lì, khắc tên Long Vân, quân hàm cùng chức vụ trước tận thế của hắn lên đó, rồi khắc thêm một dòng chữ:
"Anh hùng cứu sống ba ngàn người, lập vào năm thứ ba tận thế."
"Cấp trên của ngươi rất cố chấp, hắn còn sống thì hàng ngàn người sống sót sẽ chết. Chỉ khi hắn chết, ta mới có khả năng cứu những người khác. Ngươi có muốn giúp ta không..."
Trương Tiểu Cường hất cằm nói với người lính một cách kiêu ngạo, con đao cong trong tay thuận thế cắm phập vào tảng đá. Người lính nhìn Trương Tiểu Cường cười khẩy, sau đó trầm tư một lúc lâu mới nói:
"Cấp trên nói không sai, bên dưới có lối thoát hiểm, nhưng đừng hòng ta nói cho ngươi biết. Ngươi tiễn ta lên đường đi..."
Trương Tiểu Cường bật cười, sau đó đổi sắc mặt quát lớn: "Ngu xuẩn... chúng dù có trốn thoát được thì đi đâu? Chung quy vẫn ở trên hòn đảo này, chẳng lẽ ngươi muốn để họ làm chuột cả đời sao?"
"Vậy còn hơn làm nô lệ cho ngươi..." Người lính phản bác. Trương Tiểu Cường rút đao cong ra, lưỡi đao lóe sáng chém thẳng xuống người lính, ngay khoảnh khắc đó, người lính nhắm mắt lại...
"Ta sẽ không để họ làm nô lệ, ta sẽ đưa họ đến Siberia, để họ sống ở đó cả đời. Ngươi có thể tận mắt chứng kiến, đây là lời hứa của ta với một người lính..."
Những sợi huyết tuyến mà ngay cả người tiến hóa sức mạnh cũng không thể thoát ra, nay dưới lưỡi đao Hỏa Điểu của Trương Tiểu Cường đã hóa thành tro bụi. Trương Tiểu Cường nhìn người lính đang kinh ngạc, nghiêm túc nói. Người lính nghi hoặc nhìn Trương Tiểu Cường một lúc, cuối cùng lắc đầu nói:
"Ta không biết ngươi rốt cuộc là ai, nhưng nếu ngươi có thể thực sự đưa họ đến Siberia để họ tự sinh tự diệt, ta có thể cho ngươi một tin tức, tin tức về một chiếc tàu khu trục tên lửa còn nguyên vẹn. Nếu ngươi không làm được, dù có chết ta cũng không nói..."