Đang ở trong một môi trường xa lạ, Trương Tiểu Cường cũng không biết phải làm sao cho phải. Nhưng hắn biết một điều: khả năng đụng độ các phe phái lúc này là rất thấp. So với Trung Quốc thì lãnh thổ Nhật Bản nhỏ đến đáng thương, chưa chắc đã chạm mặt nhau. Có những người sống cùng một thành phố mà cả đời còn chẳng gặp mặt, huống chi là cả một quốc gia. Hắn nắm rõ phạm vi của Xích Tảo, nhưng hiện tại không hề có ý định đi qua đó. Trước kia trên mai rùa, hắn đã tận mắt chứng kiến sự điên cuồng của các loài thú biến dị dưới biển. Nghĩ đến việc phạm vi của Xích Tảo gần như là nhà hàng của lũ thú biến dị trên toàn vùng biển Nhật Bản, e rằng ở đó, hắn sẽ gặp phải nguy hiểm cao gấp mười lần. Vì vậy, kế sách hiện tại vẫn là ẩn mình trong bóng tối, tìm kiếm cơ hội tính kế kẻ khác là có lợi nhất.
Nghĩ đến đây, Trương Tiểu Cường bắt đầu kiểm kê lại gia sản của mình. Liên lạc bị cắt đứt, mọi thứ đều phải bắt đầu lại từ đầu. Không có hỗ trợ trên không, không có hậu cần tiếp tế, thậm chí không có đồng đội làm lá chắn. Mọi thứ dường như đã quay trở về điểm xuất phát. "Thử Vương Nhận" quan trọng nhất của hắn đã bị hỏng, khẩu súng duy nhất cũng đã bắn hết đạn rồi bị vứt bỏ. Bên người chỉ còn lại hai túi "Thiên Thánh Tinh" đang trong trạng thái nửa đông cứng, một viên tinh hạch được khảm trên chòm râu đen nhánh, một khối chất keo to bằng quả bóng bowling đang đeo sau lưng, cùng với thanh "Hỏa Điểu Loan Đao" dài hơn một mét và thanh "Quái Thú Cự Nhận" to lớn gần bằng cơ thể hắn.
Tính cả bộ "Xà Lân Giáp" trên người, Trương Tiểu Cường tuy chưa thể nói là vũ trang đến tận răng, nhưng cũng đã có khả năng tự bảo vệ mình. Ít nhất đối với thú biến dị cấp hai, hắn chẳng hề sợ hãi, còn lũ tang thi loại 3 trong mắt hắn chỉ là lũ kiến hôi. Trải qua bao nhiêu năm tháng, hắn đã trưởng thành đến mức trước đây khó lòng tưởng tượng nổi. Có thực lực thì có tự tin, Trương Tiểu Cường cũng không còn cẩn thận từng li từng tí như ở Hải Sâm Uy, sợ để tang thi ăn xác người rồi tiến hóa nữa. Đối với hắn mà nói, nơi này dù sao cũng không phải Trung Quốc, cho dù có xuất hiện bao nhiêu tang thi tiến hóa đi chăng nữa thì liên quan gì đến hắn?
Vốn dĩ Trương Tiểu Cường không phải là kẻ cực đoan. Đối với Nhật Bản, tuy có chút chán ghét nhưng hắn chưa từng nghĩ đến việc phải giết sạch hay những lý tưởng cực đoan kiểu đó. Bản thân không tự cường thì không thể oán trách người khác bắt nạt. Trong lịch sử Trung Quốc, số lần bị ngoại bang xâm lược không hề ít, bất kể là người Mông Cổ hay người Mãn Châu đều đã gây ra những tội ác tày trời đối với người Hán. Lịch sử Trung Quốc thực chất chính là một cuốn lịch sử đồ sát, vô số người Hán gào thét dưới vó ngựa. Mỗi một đoạn lịch sử đầy rẫy những cuộc thảm sát không bút mực nào tả xiết đều là những trang sử máu lệ bi thương. Muốn dập tắt những cuộc thảm sát lặp đi lặp lại này, chỉ có cách là thực sự trở nên hùng mạnh. Mạnh đến mức chỉ có họ đi đồ sát kẻ khác, còn kẻ khác không dám tỏ ra bất kính với họ.
Đặt chân lên mảnh đất xa lạ này, Trương Tiểu Cường lặng lẽ đi trên con đường phủ đầy cỏ dại và dây leo trong một thị trấn nhỏ. Từng gian nhà treo bảng tên bằng gỗ lướt qua phía sau. Thỉnh thoảng hắn lại đi ngang qua những chiếc máy bán hàng tự động đặt bên đường, tất cả đều trống trơn. Chẳng ai biết được trước kia trong đó chứa đựng loại hàng hóa gì. Những cửa tiệm mang đậm hơi thở thôn quê cũng bị cướp phá sạch bách. Thời gian sau ngày tận thế quá dài, rất nhiều dấu vết đã bị thời gian xóa nhòa. Vết máu trên mặt đất, những bộ hài cốt vương vãi đều đã bị nước mưa gột rửa sạch sẽ. Hầu như tất cả các căn phòng đều có dấu vết bị nước mưa ngâm lâu ngày, không ít ngôi nhà đã sụp đổ. Trương Tiểu Cường có thể nhìn thấy những bức ảnh và ảnh chụp gia đình méo mó nằm giữa những tấm ván gỗ vỡ vụn. Những con người bình thường tươi cười trong ảnh kia, có lẽ từ lâu đã trở thành tang thi, hoặc là một phần trong cơ thể của lũ tang thi rồi.
Dù chỉ là một thị trấn nhỏ, Trương Tiểu Cường cũng nhìn thấy rất nhiều xe hơi cá nhân. Những chiếc xe này trở thành vật trang trí nhiều nhất trong thị trấn. Phần lớn xe cộ đều bị ăn mòn đến mức không nhìn rõ màu sơn và hình dáng, chỉ có vài chiếc đâm vào nhà dân là còn giữ được hình dạng tương đối nguyên vẹn. Trương Tiểu Cường như một khách tham quan đến Nhật Bản du lịch, cưỡi ngựa xem hoa nhìn ngắm phong cảnh xung quanh, không hề lo lắng về lũ tang thi có thể đang ẩn nấp trong bóng tối. Thay đổi lớn nhất sau ba năm tận thế là tang thi đã tập đoàn hóa, tang thi lẻ tẻ căn bản không có đường sống. Người bình thường sau nửa năm hoặc một năm đã hiểu đủ rõ về tang thi, chỉ cần không có tang thi tiến hóa, không hình thành thi triều quy mô lớn, thì tang thi lẻ tẻ đều bị những người bình thường không thiếu dũng khí tiêu diệt. Giống như ngày đó Trương Tiểu Cường để Dương Khả Nhi, một cô bé tiểu la lỵ ngay cả giết gà cũng chưa từng thấy, đi tiêu diệt tang thi. Những nơi từng tụ tập đông đúc tang thi thì hoặc là di cư, hoặc là bị thanh trừng, ngược lại ở nơi hoang dã đôi khi mới thấy được dấu vết của chúng.
Dù là những cửa tiệm bị cướp phá hay những máy bán hàng tự động bị móc sạch, đều chứng tỏ nơi này từng có người sống sót hoạt động. Về điều này, Trương Tiểu Cường không hề buông lỏng cảnh giác. Trải qua bao nhiêu chuyện, hắn hiểu sâu sắc rằng, đôi khi người sống sót còn đáng sợ hơn cả tang thi. Tang thi không biết ngụy trang, còn người sống sót sẽ đập nát sọ não bạn vào lúc bạn thư giãn nhất, hút lấy óc của bạn, phanh thây bạn ra thành từng mảnh không lãng phí bất kỳ bộ phận nào, hoặc là hầm, hoặc là kho.
Dọc đường, cửa phòng của các ngôi nhà dân đều mở toang. Trương Tiểu Cường không cần vào trong cũng biết chắc chắn bên trong không có bất cứ thứ gì giá trị. Những người sống sót đói đến đỏ mắt ngay cả giày da, thắt lưng da cũng không tha, có khi đến cả ghế sofa da thật cũng bị lột sạch chỉ còn lại lò xo và khung gỗ. Đi xuyên qua thị trấn hoang phế tĩnh mịch, Trương Tiểu Cường không phát hiện ra bất cứ động tĩnh gì. Ngược lại, ở bãi cỏ nơi cửa ngõ thị trấn, hắn nhìn thấy những ngôi mộ dày đặc, nhìn sơ qua cũng không dưới ngàn ngôi. Nhìn thấy những nấm mồ này, Trương Tiểu Cường cũng không biết là tâm trạng gì. Hắn biết, trong đó tuyệt đối không phải toàn là người sống sót. Dân số thị trấn này cũng chỉ tầm ngàn người, trong đó phần lớn chắc hẳn là tang thi. Không ngờ ở Trung Quốc, ngay cả hài cốt người sống sót chết đi cũng không có người thu liệm, mà ở đây lại có người chôn cất cả tang thi. Sự đối lập giữa hai bên khiến lòng hắn cảm thấy khó chịu. Có lẽ là giận cá chém thớt, ấn tượng của hắn về người Nhật Bản càng trở nên tồi tệ hơn.
Sự giận cá chém thớt này đến thật vô lý, giống như một loại đố kỵ hơn. Trương Tiểu Cường đã quá quen với sự sụp đổ của nhân tính trong ngày tận thế, tuy cũng có không ít điểm sáng, nhưng khi so sánh hai bên chỉ khiến lòng người lạnh lẽo. Lúc này nhìn thấy người Nhật Bản sau ngày tận thế vẫn còn dư sức thu liệm xác tang thi, lại khiến hắn nổi cơn giận vô cớ. Không biết là đang giận cái gì, tóm lại là trong lòng cảm thấy không thoải mái. Bãi cỏ xung quanh hơn ngàn nấm mồ không có dấu vết của người chăm sóc, xem ra đã rất lâu rồi không có ai tới đây. Trương Tiểu Cường vượt qua những ngôi mộ này tiếp tục đi về phía trước, trong lòng đồng thời cũng bực bội một chuyện khác.
Trước kia hắn cùng Dương Khả Nhi học lái xe, Dương Khả Nhi học được rồi mà hắn vẫn chưa học được, tức giận quá nên không học nữa. Trên thảo nguyên hắn ít nhất có thể cưỡi ngựa, nhưng ở đây hắn chỉ có thể đi bộ. Cho dù tìm được xe cộ nguyên vẹn và nhiên liệu cũng không có cách nào. Quan trọng nhất là ở đây hắn bất đồng ngôn ngữ, dù có gặp người sống sót cũng không nói chuyện được với nhau, khiến hắn cảm thấy mình như bị đày ải đến vùng hoang dã vậy.
Trời dần tối, Trương Tiểu Cường ngẩng đầu nhìn những đám mây đỏ tươi phía xa, biết rằng chẳng bao lâu nữa dải mây rực rỡ này sẽ bị màn xám bao phủ. Lúc này, trước sau đều là con đường không nhìn thấy điểm cuối, hai bên mọc đầy cỏ xanh cao hơn đầu người. Gió biển thổi mạnh, khiến những đám cỏ lay động như sóng biển. Hoàng hôn bi tráng, thế giới tĩnh lặng, cùng với bóng hình cô đơn của hắn, tạo nên một bức tranh sinh động. Trương Tiểu Cường đeo thanh cự nhận cao hơn cả người mình, ngẩng đầu nhìn ánh hoàng hôn cuối cùng, cảm nhận gió biển thổi qua cằm đầy sảng khoái. Những suy nghĩ phức tạp khi mới đến Nhật Bản dần lắng xuống, trở nên sáng tỏ trở lại.
Từng bước từng bước tiến về phía ánh hoàng hôn đang lặn xuống, trong mắt Trương Tiểu Cường chỉ còn lại thành phố mờ ảo ở cuối tầm nhìn. Nhật Bản là một quốc gia đô thị hóa cao độ, phần lớn tài nguyên đều tập trung ở thành phố, cũng tương tự, người sống sót cũng sẽ tập trung quanh thành phố. Những bụi cỏ xung quanh trở nên sống động sau khi thế giới chìm vào bóng tối. Tiếng sột soạt truyền đến, thỉnh thoảng lại có những tiếng kêu thảm thiết và tiếng gầm gừ đe dọa. Nơi hoang dã tưởng chừng yên bình nhưng một khi màn đêm buông xuống chính là thế giới của thú biến dị. Mà thú biến dị của Nhật Bản rõ ràng nhiều hơn thú biến dị ở Trung Quốc. Môi trường càng được bảo vệ tốt thì thú biến dị càng nhiều, đây là sự thật không thể chối cãi.
Trương Tiểu Cường không có bất kỳ phản ứng nào với đám thú biến dị xuất hiện xung quanh. Những con thú này cũng cảm nhận được sự nguy hiểm cực độ từ phía Trương Tiểu Cường, lũ lượt ẩn nấp trong bụi cỏ quan sát, nhưng không dám thực sự lao đến trước mặt hắn để nộp mạng. Đêm nay không mây, vầng trăng bạc như mâm ngọc treo trên bầu trời đêm tỏa ra ánh sáng bạc dịu nhẹ. Ngay cả trong đêm tối, Trương Tiểu Cường cũng có thể nhìn rõ con đường phía trước dưới ánh trăng. Hiệu suất đi bộ không cao, hắn vẫn giữ vững nhịp độ tiến về phía trước. Đột nhiên, một tiếng gầm rú và tiếng thét chói tai truyền đến từ bụi cỏ phía trước. Đám cỏ hỗn loạn rung chuyển, một con thú biến dị to bằng con chó sói lao ra giữa đường. Đôi mắt Trương Tiểu Cường nheo lại, thanh Hỏa Điểu Loan Đao trong tay lập tức lóe lên ánh sáng đỏ rực, chiếu sáng mọi thứ xung quanh.
Con thú biến dị chạy ra đường kêu lên chói tai, cái chân sau đầy máu khập khiễng nhìn Trương Tiểu Cường đầy căng thẳng, rồi lại liên tục quay đầu nhìn về phía bụi cỏ mà nó vừa lao ra. Chỉ thấy trong bụi cỏ vẫn còn lay động lộ ra một đôi mắt sáng như ngọc dạ minh châu. Đôi mắt này cảnh giác chằm chằm nhìn Trương Tiểu Cường, trong cổ họng phát ra tiếng gầm gừ ghê rợn. Nhìn thấy cảnh này, Trương Tiểu Cường ngược lại cảm thấy nhẹ nhõm, nhấc chân bước tiếp.
Con thú biến dị bị thương có kích thước không nhỏ, trên trán hình tam giác mọc ra con mắt thứ ba. Con mắt này rất kỳ lạ, giống như loài rắn không có lòng trắng, con ngươi vàng kim to lớn không nhìn ra bất kỳ cảm xúc nào. Nhìn chằm chằm một lúc sẽ cảm thấy hơi chóng mặt, nhưng sự chóng mặt này đối với Trương Tiểu Cường không có tác dụng gì lớn. Ý chí của hắn kiên định, ngay cả Trạc Minh Nguyệt cũng không làm gì được hắn, huống chi là con thú biến dị cấp thấp này.
Thú biến dị không dám manh động, cẩn thận hạ thấp thân mình dường như muốn cầu xin sự che chở của Trương Tiểu Cường. Những bụi cỏ xung quanh cũng im lặng hẳn, từng đôi mắt sáng ngời lần lượt nhìn trộm Trương Tiểu Cường, dường như muốn xem thử gã đàn ông khiến chúng cảm thấy cực kỳ nguy hiểm này có nhúng tay vào thế giới của chúng hay không. Rõ ràng, Trương Tiểu Cường căn bản không coi cuộc đối đầu bất ngờ này ra gì, nhẹ nhàng bước qua con quái thú bị thương đó. Ngay khoảnh khắc hắn vừa bước qua, tiếng thét và tiếng gầm lại vang lên. Đám thú biến dị đã đói cồn cào từ lâu không thể kiềm chế được nữa, lao ra khỏi bụi cỏ vồ lấy con thú biến dị đang ở giữa đường.
Trương Tiểu Cường không quan tâm đến mọi thứ phía sau, chỉ đeo thanh đại đao to lớn chậm rãi bước đi. Vài tiếng đồng hồ trôi qua trong chớp mắt. Khi Trương Tiểu Cường cảm thấy hai chân tê dại muốn nghỉ ngơi, đột nhiên nhìn thấy trên một tòa nhà cao tầng sừng sững bên đường phía xa, một bóng hình cô đơn đang đứng trên đỉnh cao nhất ngắm trăng. Nhìn vóc dáng gợi cảm đó, Trương Tiểu Cường không khỏi phân vân. Đây có lẽ là người sống sót Nhật Bản đầu tiên hắn nhìn thấy. Rốt cuộc hắn nên qua đó, hay là qua đó đây?