Trương Tiểu Cường không biết bên dưới có bao nhiêu con tôm biến dị, hắn chỉ thấy mặt đất phía dưới đã bị thay thế bằng một đại dương màu đỏ rực. Xét về mức độ nguy hiểm, tôm biến dị còn đáng sợ hơn cả thi triều. Tang thi có thể dùng súng trường bắn chết, nhưng để hạ gục tôm biến dị thì ít nhất cần hai người phối hợp: một người lật ngửa con tôm, người kia dùng lưỡi lê đâm xuyên qua lớp giáp ngực của nó.
Nếu chỉ vài chục hay hàng trăm con thì còn đỡ, một khi lên đến con số hàng ngàn hàng vạn, ngoài việc tìm chỗ cao mà lũ tôm không với tới, thì hoàn toàn không còn cách nào khác.
Trương Tiểu Cường nhìn lũ tôm biến dị đang rút lui, đưa tay lau mồ hôi lạnh trên trán. Quay đầu lại, hắn thấy các đội viên của mình cũng đang làm hành động tương tự. Cơn nguy kịch lần này cuối cùng đã vượt qua, Trương Tiểu Cường thầm thề, đời này hắn sẽ không bao giờ đặt chân lên hòn đảo này nữa.
Trương Tiểu Cường cùng đội viên đứng trên mạn thuyền nhìn lũ tôm rút đi. Đột nhiên, cả đàn tôm hỗn loạn hẳn lên, tiếp đó là những tiếng rít chói tai vang lên từ trong đàn. Vô số tiếng rít hòa thành một đợt sóng âm khổng lồ bao trùm lấy hòn đảo nhỏ. Loại sóng âm này giống như còi báo động phòng không ngày 18 tháng 9, chỉ là âm thanh lần này chói tai và vang dội gấp trăm lần.
Tất cả những người đang ngủ say hay đang thức trên thuyền đều ôm đầu kêu gào thảm thiết. Những kẻ lanh lợi hơn thì vội vàng bịt tai, há miệng gào thét. Trương Tiểu Cường cũng không chịu nổi, nhưng so với mấy đội viên đang lăn lộn trên boong tàu bẩn thỉu, hắn vẫn khá hơn nhiều. Ít nhất thì nó vẫn dễ chịu hơn tiếng ồn tần số cao quỷ dị của tang thi loại Z, vì thế hắn vẫn còn tâm trí để xem rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì khiến đàn tôm biến dị hỗn loạn đến thế.
Ở nơi xa nhất của đại dương tôm biến dị, con sóng đỏ thẫm dường như đụng phải đá ngầm nên bắt đầu hỗn loạn. Vô số điểm đỏ nhỏ bay lên rồi rơi xuống. Dù cách khá xa, Trương Tiểu Cường vẫn biết những điểm đỏ đó chính là tôm biến dị, không biết thứ gì đã hất văng chúng lên không trung.
Tại rìa ngoài cùng nơi lũ tôm liên tục bay lên, đàn tôm vô cùng hoảng loạn. Đàn tôm phía trước gào thét, đàn phía sau cũng gào thét theo, như đang trút bỏ nỗi sợ hãi, lại như đang cảnh báo nguy hiểm đang ập đến để nhắc nhở đồng loại tránh né.
Trương Tiểu Cường không chút lo lắng về sự hỗn loạn của lũ tôm. Nơi họ đang ở rất an toàn, lớp vỏ của con tàu lớn cũng đủ sức chống đỡ đòn tấn công từ lũ cá đen lớn, chưa kể họ còn có đủ súng máy hạng nặng và súng không giật. Ngay cả khi gặp phải cá đen khổng lồ, họ cũng không phải không có khả năng phản kháng. Phải biết rằng, họ còn hai món vũ khí uy lực lớn: súng phóng lựu 35mm kiểu 87 và tên lửa chống tăng Hồng Tiễn-8.
Hai loại vũ khí này đòi hỏi kiến thức chuyên môn nhất định mới có thể vận hành. Trước kia đội viên chưa nắm vững nên không dám tùy tiện sử dụng, phải nhờ ba tên lính dù bị bắt làm giáo viên huấn luyện thì họ mới dần dần làm chủ được. May thay, Trương Tiểu Cường đã mang theo hai món vũ khí này để phòng hờ.
Tiếng rít như còi báo động phòng không kéo dài năm sáu phút rồi dần biến mất. Đại dương tôm đột ngột vỡ vụn, như tấm thảm đỏ bị xé toạc rồi tản ra xung quanh, để lộ ra những mảng đất màu vàng nâu như bãi cát sau khi thủy triều rút.
Đại dương màu đỏ do tôm biến dị tạo thành không ngừng nứt ra, ban đầu là những mảng lớn, mỗi mảng lớn lại nứt tiếp, dần dần biến thành những mảnh nhỏ. Vô số mảnh nhỏ vẫn tiếp tục phân tách, trong chớp mắt, đại dương màu đỏ tưởng chừng vô tận đã trở thành vô số điểm nhỏ rải rác khắp mặt đảo.
Một thân hình thon dài lọt vào mắt Trương Tiểu Cường. Thoạt nhìn từ xa, nó giống như một chiếc đũa thon dài đang khuấy động trong đàn tôm, tốc độ cực nhanh, di chuyển không ngừng khiến Trương Tiểu Cường dù có thị lực tốt cũng không thể nhìn rõ. Hắn đưa tay lấy chiếc ống nhòm từ cổ một đội viên tìm kiếm đang nằm thở dốc dưới chân, rồi chăm chú quan sát.
Khi diện mạo thật sự của thứ đó hiện ra trong tầm mắt, Trương Tiểu Cường hít một hơi lạnh. Trong khung kính ống nhòm 10 lần, con thú biến dị xuất hiện chính là sinh vật trong truyền thuyết: Rồng...
Thân hình thon dài gần hai mươi mét, chiều rộng không lớn, eo như rắn nước, toàn thân màu xanh đen. Đầu to như cái cối xay, dẹt, đôi mắt lồi cao, đồng tử đen kịt như mực, viền xung quanh ánh lên màu đỏ máu. Từ giữa hai mắt xuất hiện những chiếc gai nhỏ xếp thành một đường thẳng, những chiếc gai này chạy dọc theo đường trung tâm của đầu, càng về phía trên càng dài. Đến chính giữa đỉnh đầu, một chiếc gai vọt lên cao gần một mét, chiếc gai cao một mét này hóa thành cái sừng, sừng dài như lưỡi đao cong, vẽ thành một hình bán nguyệt, mũi sừng chỉ thẳng về phía đuôi.
Trương Tiểu Cường chưa từng thấy rồng thật, tin rằng cũng chẳng có ai từng thấy. Hình tượng rồng Trung Quốc qua mỗi thời kỳ đều khác nhau, có sừng hay không, có chân hay không, chẳng ai nói rõ được. Nhưng thứ đang xuất hiện trước mắt Trương Tiểu Cường, thứ đang tham lam nuốt chửng tôm biến dị lại gần với hình tượng rồng hơn cả. Đối với rồng, bất kỳ người Trung Quốc nào cũng có một tâm lý phức tạp, bởi họ có một danh xưng gọi là "Truyền nhân của Rồng".
"Đó... đó là cái gì..."
Lũ tôm biến dị đã ngừng rít. Đội viên đang lăn lộn dưới chân Trương Tiểu Cường sau khi tiếng rít dừng lại, thở dốc vài hơi rồi tự bò dậy, nằm bò lên mạn thuyền nôn mửa. Sau khi nôn ra mấy ngụm nước trong, hắn ngẩng đầu nhìn thứ đang nuốt chửng tôm biến dị, sợ hãi thốt lên. Tôm biến dị đã lợi hại đến mức họ phải cần hai người phối hợp điêu luyện mới giết được một con, còn thứ thon dài phía trước kia lại đang tùy ý nuốt chửng chúng, chẳng phải nó còn đáng sợ hơn lũ tôm gấp bội sao?
Thứ đó không chỉ xuất hiện đơn lẻ, trước sau lại có thêm hơn mười con nữa. Những con thú biến dị bí ẩn này có lớn có nhỏ, bất kể lớn nhỏ, chúng đều là thiên địch của tôm biến dị. Càng của tôm biến dị không có tác dụng gì với lớp vảy của lũ thú này. Không chỉ một con tôm biến dị dùng càng lớn kẹp lấy, xé kéo, nhưng đáng tiếc là chúng thường bị trượt đi, trong khi con thú bí ẩn chỉ cần cúi đầu đớp nhẹ một cái là nuốt trọn cả con tôm.
Nhìn thấy những con thú đó, Trương Tiểu Cường không trả lời, bản thân hắn cũng không nhận ra đó là cái gì. Sau sự kinh ngạc ban đầu, tâm trí hắn đã bình tĩnh lại. Dùng lối tư duy của thời mạt thế để suy xét, thứ đó rõ ràng không phải rồng, mà là một loài thú biến dị tiến hóa giống rồng, chỉ là sự trùng hợp mà thôi.
Ngày càng nhiều người hồi phục lại. Việc đầu tiên họ làm không phải là bò dậy xem lũ tôm biến dị thế nào, mà là cùng nhau nằm trên boong tàu nôn mửa không dứt. Tiếng rít trước đó khiến họ cảm thấy buồn nôn và chóng mặt. Nhất thời, tiếng nôn mửa vang lên liên hồi, đủ loại mùi chua khó ngửi bao trùm cả con tàu lớn, đến cả Trương Tiểu Cường cũng cảm thấy buồn nôn.
Một tiếng thét vang lên từ boong tàu tầng trên cùng, đó là tiếng của Dương Khả Nhi. Trương Tiểu Cường nghe thấy liền quay phắt đầu nhìn về phía đó. Hắn không thấy Dương Khả Nhi gặp phải chuyện gì, nhưng lại nghe thấy lời cằn nhằn của cô bé.
"Á á á... hôi chết mất... hôi quá hôi quá..."
Nghe thấy lời than phiền của Dương Khả Nhi, Trương Tiểu Cường thở phào nhẹ nhõm, quay đầu định tiếp tục quan sát. Ánh mắt hắn quét qua Hoàng Tuyền đang lảo đảo bước tới với vẻ mặt đắng ngắt, khóe miệng còn vương lại một chút chất lỏng không rõ, rõ ràng anh ta cũng là một trong những nạn nhân.
"Anh Gián, sao rồi? Mấy thứ đó chạy rồi à? Đó... đó là cái gì?"
Hoàng Tuyền liên tiếp hỏi ba câu, trước là hỏi chuyện gì đã xảy ra, sau đó thấy tôm biến dị dưới thuyền gần như biến mất không dấu vết, chỉ còn vài con bị kẹt ở khe hở dốc thoải tiến thoái lưỡng nan, rồi lại nhìn thấy những con thú biến dị bí ẩn ở xa đang nuốt chửng tôm biến dị, không khỏi truy vấn Trương Tiểu Cường đang đứng đó.
Trương Tiểu Cường đưa ống nhòm cho Hoàng Tuyền, để anh ta tự mình xem. Nhưng ngay sau đó, hắn nghe thấy Hoàng Tuyền thốt lên kinh ngạc:
"Đỉa to thật..."