Khi Trung đoàn Thủ bị lần lượt tiếp quản các mỏ khoáng sản lớn nhỏ bên ngoài thành phố Ô Hải, Trương Tiểu Cường cũng dẫn theo bộ hạ tiến vào vùng ngoại vi thành phố. Trên chiến trường xác sống trước đó, xương trắng vương vãi khắp nơi, toàn bộ thi thể đã bị xác sống ăn sạch, điều này ngược lại giúp các chiến sĩ phía dưới đỡ được không ít việc, ít nhất không cần phải dọn dẹp những xác chết thối rữa nồng nặc mùi hôi.
Việc dọn dẹp xác sống tàn dư không mấy khó khăn. Dưới sự chỉ đạo của Trương Tiểu Cường, Bao Lệnh Dân dẫn theo "Cầu Tử Đoàn" (Đoàn tìm chết) lục soát từng tòa nhà, dần dần thanh lọc đám xác sống. Trong quá trình tìm kiếm, dù thương vong liên tiếp xảy ra, nhưng đó chỉ là do Cầu Tử Đoàn chưa quen với tác chiến đô thị. Theo thời gian, khi ngày càng có nhiều người thích nghi, số lượng thương vong cũng dần giảm xuống.
Bao Lệnh Dân dẫn theo Liên đội Đốc chiến của mình giám sát đám tù nhân tử hình dọn dẹp xác sống, trong khi các đơn vị khác bắt đầu thu hoạch thành quả chiến thắng. Những trận mưa gió lớn cũng đã quét qua thành phố Ô Hải, khiến nhiều nơi bị bao phủ bởi những mảng rỉ sét màu nâu đỏ.
Số lượng lớn xe cộ cũng giống như ở huyện thành A Lạp Thiện, tất cả đều đã rỉ sét thành những cái xác rỗng. Cột đèn đường bằng kim loại bên vệ đường cũng lần lượt cong gãy do ăn mòn. Phóng tầm mắt nhìn lại, những con đường rộng lớn đều bị chặn kín bởi đủ loại mảnh vụn rỉ sét và rác thải. Những tòa nhà bên đường lộ ra vô số cửa sổ đen ngòm, kính cửa sổ tự nhiên rơi xuống đất theo khung cửa đã hóa thành nước rỉ, vỡ vụn thành một lớp mảnh thủy tinh dày đặc.
Dẫu vậy, vẫn có một lượng lớn vật tư được tìm thấy. Quân đội có phương pháp riêng để dọn dẹp thành phố, nơi đầu tiên được ưu tiên là tòa thị chính. Họ tìm ra các loại dữ liệu và bản đồ ở đó, thông qua bản đồ nội bộ để xác định các vị trí trọng yếu.
Khu quân sự, phòng vũ trang, đồn cảnh sát, kho lương, bệnh viện, cùng với các chợ vật liệu xây dựng và nhà kho của các khu chợ, đồng thời, siêu thị và những nơi tương tự cũng là trọng điểm tìm kiếm. Tuy nhiên, nơi khẩn cấp nhất chính là các trạm xăng dầu và trung tâm dự trữ nhiên liệu.
Lực lượng đồn trú tại thành phố Ô Hải chỉ có đơn vị cảnh sát vũ trang, nhưng Ô Hải lại có hệ thống dân quân dự bị hoàn thiện. Cộng thêm việc nơi đây từng là trọng điểm phòng thủ của Trung Quốc trong thập niên 70-80, nên họ đã thu được nhiều vũ khí hơn hẳn so với ở huyện thành.
Vũ khí trong khu quân sự không nhiều, ngoài súng ống của một liên đội, thứ duy nhất lọt vào mắt xanh là pháo cao xạ được cất giữ trong những ngôi nhà gạch kiểu cũ. Một trung đoàn pháo cao xạ khiến Triệu Tuấn vô cùng phấn khích, bởi vì vấn đề khoảng cách, toàn bộ pháo cao xạ đều là trang bị tiêu chuẩn của Sư đoàn Thủ bị. Sư đoàn thứ nhất đã có hệ thống phòng không riêng, không cần đến thứ này, nhưng Sư đoàn Thủ bị lại có thể dùng nó làm hỏa lực hạng nặng để chiến đấu với xác sống.
Ngược lại, kho vũ khí dân quân của phòng vũ trang mới là nơi có thu hoạch lớn. Bên trong đó, họ tìm thấy vô số súng trường kiểu 56 và súng phóng lựu. Khi quan hệ Trung - Nga căng thẳng, Trung Quốc đã sản xuất hàng triệu quả đạn tên lửa 40mm. Ngay cả trong thời kỳ chiến tranh Việt Nam, vì đề phòng sự xâm lược của Liên Xô, các khu vực biên giới cũng đã tích trữ một số lượng lớn súng phóng lựu và pháo chống tăng.
Pháo chống tăng không được quân đội coi trọng vì trọng lượng lớn, tầm bắn gần, uy lực tuy có thể so sánh với nòng pháo của xe tăng chủ lực, nhưng tốc độ di chuyển thực sự không nhanh, hơn nữa tác chiến mở rộng cũng không bằng pháo 85mm, chỉ có thể coi là pháo phòng thủ đơn thuần. Ngay cả Tiêu Lãng, người có khả năng tối ưu hóa trang bị, cũng bó tay, bởi anh có thể kéo dài tuổi thọ và độ chính xác của thứ này, nhưng không thể giảm bớt trọng lượng của nó.
Ba nghìn sáu trăm khẩu súng trường kiểu 56, năm mươi bốn khẩu pháo cao xạ nòng đôi 37mm kiểu 73, bảy mươi khẩu súng máy cao xạ nòng đôi 14.5mm có thể sửa chữa, cùng với hơn một trăm khẩu súng máy cao xạ 12.7mm, cộng thêm hơn ba nghìn khẩu súng phóng lựu và hơn ba mươi nghìn quả đạn tên lửa 40mm.
Ngoài ra, bất ngờ lớn nhất là trong một kho niêm cất vũ khí xây dựng trong vùng núi, họ đã tìm thấy mười chiếc xe phóng tên lửa kiểu cũ và hơn ba mươi nghìn quả đạn tên lửa 122mm. Nhìn thấy lô vũ khí này, tất cả các sĩ quan cao cấp đều bình tâm trở lại, họ không cần phải lo lắng về vấn đề thiếu hụt hỏa lực áp chế tầm xa nữa.
Bên cạnh đó, Ô Hải là khu vực tập trung ngành mỏ, các nhà máy luyện kim và gia công nằm san sát nhau. Mưa lớn đã phá hủy một phần thiết bị, nhưng nhiều máy móc hơn đã được bảo tồn nhờ nhà xưởng. Thứ duy nhất còn thiếu là điện năng. Ô Hải vốn có một nhà máy nhiệt điện quy mô không nhỏ, nhưng sau sự tàn phá của nước mưa, việc khởi động lại nhà máy này trở thành vấn đề khiến Trương Tiểu Cường đau đầu. Anh thực sự ước Tiêu Lãng có thể sử dụng thuật phân thân, như vậy mới có thể giải quyết nhiều vấn đề với tốc độ nhanh nhất.
Sau khi niêm phong các loại vật tư quan trọng và kiểm soát mọi vị trí hiểm yếu, Chu Kiệt dẫn theo ba vạn dân thường, kéo theo đoàn xe phẳng dài nối tận chân trời tiến vào thành phố Ô Hải.
Ô Hải là một thành phố cấp địa khu, có thể chứa hàng trăm nghìn người. Ba vạn người tiến vào Ô Hải giống như hạt cát giữa biển khơi, không thể tạo nên bất kỳ gợn sóng nào, nhiều nhất chỉ khiến thành phố vốn tĩnh mịch trong thời mạt thế này thêm phần ồn ào.
Ba vạn người đến lần này không giống như kế hoạch trước đó của Trương Tiểu Cường là tận dụng những người sống sót tìm thấy tại chỗ để an trí. Họ đều là những người sống sót đi cùng quân đội từ Ngân Xuyên tới. Những người này trung thành hơn so với những người sống sót khác, đồng thời, trải qua cuộc đột phá biển xác sống, họ căm thù xác sống hơn bất cứ ai.
Vật tư của thành phố cấp địa khu nhiều hơn gấp vô số lần so với A Lạp Thiện đã bị lục tung phía sau. Sau khi nhiều tòa nhà được Cầu Tử Đoàn dọn dẹp, đám tù nhân tử hình chỉ lấy đi một phần những thứ có giá trị với họ, còn lại nhiều vật tư khác vì quân chủ lực không kịp để mắt tới đã trở thành kho báu chờ người khai phá.
Nhóm dân thường luôn đứng về phía quân đội này đã trở thành những người may mắn được ưu tiên tìm kiếm kho báu. Khi họ cuối cùng cũng bước tới những con phố tàn tạ, nhìn vào vô số tòa nhà bên đường, ai nấy đều vô cùng xúc động. Sau khi Chu Kiệt đưa ra mệnh lệnh mới nhất, tất cả dân thường đều reo hò, tiếng reo hò kéo dài không dứt, lấp đầy cả thành phố.
Trong số những người đi cùng Chu Kiệt đến Ô Hải, toàn bộ công nhân của nhà máy tái chế đạn dược đều đi theo không sót một ai, mang theo những thiết bị thô sơ của họ đến thành phố này để tiếp quản nhiều thiết bị tiên tiến hơn và vô số nguyên liệu.
Trong tiếng reo hò của đám đông cũng có Giang Hạo. Anh ta dang rộng hai tay, khuôn mặt đầy phấn khích, nhảy cẫng lên và ôm lấy những người đàn ông, phụ nữ bên cạnh. Sau đó, anh ta khoác vai Trần Quán Đông, gào lên với giọng điệu như đang hát:
"Nghe thấy không? Anh Trần, anh nghe thấy không? Cấp trên cho phép chúng ta tìm kiếm vật tư không giới hạn trong ba ngày! Ba ngày vật tư đấy! Chúng ta có thể tìm được bao nhiêu thứ tốt chứ, tất cả những thứ tốt trong cả thành phố này đều là của chúng ta, tất cả đều là của chúng ta, để đám người phía sau hít khói đi thôi..."
Trần Quán Đông chỉ cau mày nhìn những cỗ máy trên xe kéo. Đợi cho tiếng reo hò của mọi người dừng lại, ông lắc đầu nói với Giang Hạo:
"Không được, các cậu chỉ có thể dùng nửa ngày để tìm chỗ ở cho mình, thời gian còn lại phải dùng vào việc khôi phục nhà máy đạn dược. Chúng ta còn quá nhiều thiết bị chưa mang tới, rất nhiều thứ phải bắt đầu lại từ đầu."
Lời nói của Trần Quán Đông giống như một cây búa tạ giáng mạnh vào đầu Giang Hạo. Khuôn mặt anh ta lập tức xị xuống, khẩn khoản cầu xin:
"Anh Trần, anh Trần của em ơi, khó khăn lắm mới có cơ hội phát tài, sao anh lại bỏ qua chứ? Chẳng phải cấp trên cho chúng ta nửa tháng sao? Chúng ta chỉ cần mười ngày là đủ, ba ngày tìm vật tư, hai ngày sửa sang nhà cửa, sau đó..."
Trần Quán Đông nghe đến đây thì nổi giận. Ông nhìn thấy không chỉ một mình Giang Hạo nói vậy, những người khác cũng gật đầu tán thành hoàn toàn lời của Giang Hạo, điều này khiến ông cực kỳ tức giận.
"Ai muốn phát tài thì cứ đi, đi rồi thì đừng bao giờ quay lại nữa! Các cậu chỉ biết nghĩ đến phát tài, mà không nghĩ xem là ai mang lại cuộc sống cho các cậu? Dùng thêm một ngày, có thể sản xuất ít đi bao nhiêu viên đạn? Tiền tuyến đang khan hiếm đạn dược, các cậu không phải là chưa nghe nói qua. Các chiến sĩ không có đạn, phải dùng lưỡi lê để liều mạng với xác sống, các cậu không phải là không biết!
Tôi nói cho các cậu biết, dù những vật tư này có đặt ngay dưới chân tôi, tôi cũng không lấy. Lấy rồi tôi thấy hổ thẹn trong lòng. Vật tư do các chiến sĩ đổ máu liều mạng giành lấy, dựa vào cái gì mà cho chúng ta? Chúng ta dựa vào cái gì mà đưa tay ra lấy?"
Những lời sau đó không gây được sự đồng cảm từ các công nhân, nhưng những lời trước lại khiến họ sợ hãi. Trần Quán Đông là hướng dẫn viên kỹ thuật, đồng thời cũng là người quản lý toàn bộ nhà máy tái chế đạn dược. Việc quản lý nhà máy, cấp trên sẽ không can thiệp, chỉ yêu cầu công việc tái chế đạn dược phải được tăng tốc và gia tăng số lượng, vì vậy Trần Quán Đông hoàn toàn có quyền sa thải nhân sự.
Một khi bị sa thải, họ sẽ mất quyền cư trú tại Ô Hải, đồng thời cũng mất đi một công việc có đãi ngộ tốt. Chỉ vì chút lợi ích trước mắt mà từ bỏ tương lai là điều không đáng.
"Mọi người nghe anh Trần nói gì chưa? Nghe rồi thì còn không mau bắt tay vào việc đi! Cũng đừng nghĩ ngợi gì nữa, việc các cậu có thể tùy ý chọn nhà ở đã là lợi ích lớn nhất rồi. Trước đây, dù các cậu có làm đến chết cũng không kiếm nổi một căn nhà..."
Giang Hạo từ bỏ việc khẩn cầu, không chút do dự đứng về phía Trần Quán Đông. Anh ta hiểu tính cách của Trần Quán Đông, nói một là một. Chỉ cần anh ta tiếp tục duy trì mối quan hệ với Trần Quán Đông, anh ta có thể nhận được nhiều lợi ích hơn là chút lợi lộc cỏn con này, việc gì phải vì chút lợi ích mà gây ra sự không vui?