Căn cứ Ôn Tuyền là tiền đồn của căn cứ Gián, được sử dụng làm pháo đài quân khu, đồng thời là nơi trung chuyển vật tư từ sông Trường Giang về căn cứ. Căn cứ Gián muốn phát triển, bắt buộc phải có hạm đội Trường Giang tiếp tế dưỡng chất. Vận tải đường sông phát triển, không thiếu thốn vật tư, chỉ cần hạm đội Trường Giang kiểm soát được dòng Trường Giang, liền có thể dùng tài nguyên của mấy tỉnh để nuôi dưỡng căn cứ Gián phát triển. Chỉ cần căn cứ Gián có thể trụ vững qua làn sóng thây ma trong tương lai, nó sẽ trở thành cái nêm cắm vào vùng bụng địa, nắm giữ chặt chẽ tỉnh Hồ Bắc.
Đây cũng chính là lý do Tân Kỷ Nguyên huy động quy mô lớn, hy vọng đánh chiếm căn cứ Hồ Bắc. Sau khi Trương Tiểu Cường rời đi, mười vạn người sống sót tự thành một hệ thống, gây dựng nên một nền tảng hoàn chỉnh, lại có hạm đội Trường Giang đi ra ngoài, tạo ra một vòng tuần hoàn tốt và cơ hội đại phát triển cho nơi này.
Họ kiểm soát nơi này, ngoài việc nắm giữ mười vạn dân số, còn có được cơ hội chiếm đóng vùng bụng địa. Cũng như vậy, đợi đến khi họ chiếm được vùng bụng địa, cộng thêm sự hưởng ứng từ các căn cứ người sống sót ở các tỉnh, chờ tích lũy đủ năng lượng, liền có thể thu lưới, dần dần tiêu diệt toàn bộ thây ma.
Cục diện mà Tân Kỷ Nguyên bày ra lớn hơn Trương Tiểu Cường, cũng dễ thực hiện hơn, hay nói cách khác, khả năng thành công của họ cao hơn Trương Tiểu Cường rất nhiều. Những dự tính trước đây của Trương Tiểu Cường tại căn cứ Ôn Tuyền để đảm bảo an toàn, Tân Kỷ Nguyên gần như đã thực hiện được tất cả: hòn đảo an toàn, dân số đông đảo, tài nguyên phong phú, và cả thứ công nghệ mà Trương Tiểu Cường hằng mong ước.
Chỉ là, Trương Tiểu Cường định sẵn sẽ đối đầu với Tân Kỷ Nguyên, lý do chỉ có một: Tân Kỷ Nguyên có bối cảnh phương Tây. Là một người Trung Quốc mặt ngoài bị thực tế tàn phá, nhưng trong xương cốt vẫn giữ sự kiêu hãnh của người Hán, việc bị người nước ngoài thống trị đồng nghĩa với bị chinh phục, bị nô dịch. Điều này có thể thấy rõ qua địa vị của quân phụ tá người Trung Quốc trên đảo Long Hoa.
Huống hồ, Trương Tiểu Cường bản tính tham lam, có kẻ động đến cơ nghiệp mà hắn đã tay trắng dựng lên, cực khổ gây dựng, đừng nói là người nước ngoài, dù là người Trung Quốc hắn cũng sẽ đối đầu. Cộng thêm vài điều này, Trương Tiểu Cường và Tân Kỷ Nguyên là kẻ thù không đội trời chung, trừ khi Tân Kỷ Nguyên có thể rút khỏi châu Á, chắp tay nhường lại toàn bộ địa bàn.
Tuy nhiên, đây cũng chính là điểm khiến hắn rối bời. Mặc dù hắn đã tìm cho mình một đồng minh, sức chiến đấu có thể triệt tiêu một quân đoàn của Tân Kỷ Nguyên, nhưng điều đó được xây dựng trên cơ sở Velychko không hiểu rõ nội tình của Tân Kỷ Nguyên. Velychko tầm nhìn hạn hẹp, chỉ coi trọng lợi ích trước mắt, được Trương Tiểu Cường dùng nửa thành phố mượn hoa dâng Phật đánh hạ làm lễ vật, nên hắn mới kết minh với Trương Tiểu Cường. Nếu có một ngày, Tân Kỷ Nguyên xuất động mấy phi đội bay, hàng chục khí cầu, e rằng họ chưa chắc giữ vững cam kết.
Thực lực hai bên không cân xứng. Trong lúc Trương Tiểu Cường đang thu gom dân số, tìm kiếm vũ khí, thì người ta đã nhắm vào các căn cứ tên lửa và hầm phóng hạt nhân. Nếu không phải quốc gia quá coi trọng, e rằng căn cứ của hắn đã nằm trong tầm ngắm tên lửa của người ta rồi. Vì vậy, bước tiếp theo của hắn không nên là Hồ Nam, mà là Tứ Xuyên.
Nghĩ đến đây, đầu Trương Tiểu Cường đau âm ỉ, Tân Kỷ Nguyên thực sự khiến hắn cảm thấy lực bất tòng tâm. Thế lực quá đỗi khổng lồ, hiện tại Tân Kỷ Nguyên binh lực không đủ, tổn thất nặng nề, nhưng nền tảng của người ta hùng hậu. Chỉ cần họ muốn, tổ chức mười vạn đại quân là chuyện dễ như trở bàn tay, đội vận tải bị hủy cũng không thành vấn đề. Họ có thể mất hai năm để chế tạo một khí cầu vận chuyển hàng ngàn quân cùng vật tư tác chiến, thì chưa chắc không dùng ba năm để chế tạo hai đội vận tải. Một khi gông cùm vận chuyển đường xa bị phá vỡ, đối với một Tân Kỷ Nguyên có tiềm năng mạnh mẽ là cơ hội phát triển cực lớn, còn đối với Trương Tiểu Cường, đó là một thảm họa to lớn.
Nhìn chiếc trực thăng lẻ loi đậu trên sân đỗ khổng lồ, Trương Tiểu Cường không khỏi dâng lên một tia hy vọng. Hắn có thể lấy được chiếc máy bay này, căn cứ Ôn Tuyền có thể hạ được 24 chiếc "Người đưa tang", tiêu diệt một quân đoàn của Tân Kỷ Nguyên, chứng tỏ Tân Kỷ Nguyên cũng không đáng sợ đến thế. Chỉ cần họ tìm ra điểm yếu của Tân Kỷ Nguyên, chưa biết chừng có thể đánh thêm một trận thắng lợi nữa.
Một bóng đen lặng lẽ mò đến bên cạnh máy bay khiến Trương Tiểu Cường lập tức cảnh giác. Chỉ thấy kẻ đó lén lút mở khoang máy bay, vụng về chui vào trong, cũng không biết đang hí hoáy thứ gì bên trong. Trương Tiểu Cường lặng lẽ đứng dậy, vài bước lướt tới đó, khoanh tay đứng một bên chờ tên kia chui ra.
Loại máy bay này có khóa mật mã điện tử chuyên dụng, lúc trước nếu không phải Velychko dùng thiết bị giải mã điện tử chuyên dụng của quân đội, chiếc máy bay này cũng không thể bay nhanh như vậy. Hắn bình thản chờ tên kẻ trộm không chuyên nghiệp này bước ra, vì hắn thấy tên này đang luống cuống mò mẫm các loại nút bấm, dường như không định phá hủy máy bay, mà chỉ đơn thuần muốn khởi động nó.
Đại tá La mồ hôi nhễ nhại mò mẫm chiếc máy bay, lúc này, đầu óc hắn đã bị ngọn lửa thiêu đốt đến mất trí. Hắn muốn dùng chiếc máy bay này đốt cháy toàn bộ căn cứ hậu cần, thiêu rụi lũ súc sinh Tưởng Tiên Thành thành tro bụi, chỉ vì lòng tự trọng của hắn bị chà đạp. Đáng tiếc, trực thăng tàng hình không phải xe điện đụng, hắn cũng không hiểu hệ thống vận hành của thứ này.
Hí hoáy nửa ngày, không thu hoạch được gì, Đại tá La chán nản từ từ trượt xuống khỏi máy bay. Vừa chạm đất, liền bị người ta túm lấy gáy, sau đó bị bịt chặt miệng, nhanh chóng kéo vào góc tối tăm âm u. Trong góc không một chút ánh trăng, nơi đen đặc không nhìn thấy ngón tay, hắn chỉ cảm nhận được hơi nóng mang theo mùi thuốc lá phả ra từ miệng người đang đứng phía sau mình, sau đó hắn bị quăng mạnh xuống đất.
"Nhóc con, gan cũng to thật đấy nhỉ? Đồ của đại gia mà ngươi cũng dám đụng vào?"
Lời tra hỏi âm trầm vang lên bên tai khiến toàn thân Đại tá La dựng đứng lông tơ. Hắn biết là ai, người có thể dùng một tay nhấc bổng tên tráng hán nặng hơn 180 cân như hắn, tuyệt đối là giáo sĩ Ưu Ngân Hoa, cũng là kẻ tiến hóa khiến hắn vô cùng khiếp sợ.
"Xoẹt..."
Ánh bạc lóe lên, ánh đao sắc lạnh bị bóng tối nuốt chửng. Trương Tiểu Cường một tay nắm chặt tay trái cầm đao của Đại tá La, lưỡi đao thẳng tắp hướng về phía tim hắn. Nhìn Đại tá La vẻ mặt kinh hãi, khóe miệng hắn thoáng hiện vẻ giễu cợt. Ai ngờ đôi mắt Đại tá La chớp động, ánh nhìn từ kinh hãi chuyển thành âm hiểm. Chỉ nghe "cạch" một tiếng, lưỡi dao ngắn bất ngờ bật ra khỏi cán, đâm thẳng vào tim Trương Tiểu Cường, rồi bật ra trên hai lớp áo bảo hộ, vô lực rơi xuống bên cạnh hai người.
"Rắc..."
Trương Tiểu Cường trừng mắt, khóe miệng giật mạnh, bóp nát toàn bộ đốt ngón tay của Đại tá La. Đại tá La hít mạnh một hơi, hơi lạnh từ kẽ răng tràn vào tận phổi, mồ hôi trên đầu tuôn xuống như mưa.
"Hửm?"
Trương Tiểu Cường nghiêng đầu quan sát gã tráng hán đầy vết sẹo, không giống người lương thiện này, trong lòng thoáng do dự rồi buông tay trái hắn ra. Đại tá La ôm lấy tay trái của mình lăn ra đất, vẫn kiên quyết không kêu lên một tiếng. Đại tá La không biết rằng, chính vì sự im lặng từ đầu đến cuối của hắn đã khiến Trương Tiểu Cường giảm bớt sát ý, bắt đầu nhìn nhận nghiêm túc tên hán tử cứng cỏi này.
"Giết tao đi..."
Đại tá La khó khăn ngồi dậy, ôm lấy bàn tay trái gãy nát nhìn Trương Tiểu Cường. Trương Tiểu Cường tò mò nhìn hắn, Đại tá La không phải kẻ bất tài, chỉ dựa vào khí phách cứng cỏi này cùng sự thâm trầm khi gặp chuyện, nói chính xác hơn, ở một số phương diện, hắn hơn người thường quá nhiều, khiến Trương Tiểu Cường có chút không nỡ ra tay, đàn ông luôn ngưỡng mộ những người đàn ông thực thụ.
"Cho ta một lý do để không giết ngươi."
Giọng điệu của Trương Tiểu Cường có phần dịu xuống, không còn lạnh lẽo như lúc nãy. Lọt vào tai Đại tá La đang phân tâm vì cơn đau dữ dội, giọng điệu ấy chẳng khác biệt là bao. Hắn vừa hít hà hơi lạnh, vừa kỳ quặc nhìn vị giáo sĩ Ưu Ngân Hoa mà hắn tưởng tượng là kẻ giết người không ghê tay, máu lạnh nhất này.
"Không lý do gì cả, ông đây sống đủ rồi, chỉ là muốn..."
"Chát!" "Nhóc con, ngươi gọi ai là ông đây?"
Mũi giày quân đội tinh xảo quất mạnh vào mặt Đại tá La, khiến hắn hừ một tiếng, ngã nhào xuống đất. Hắn giãy giụa muốn ngồi dậy lần nữa, Trương Tiểu Cường không đánh hắn nữa, chỉ nhìn hắn giãy giụa.
Lúc này, mặt trăng thay đổi góc độ, ánh trăng nhạt nhòa rọi tới, hai người trở lại dưới ánh trăng. Dưới ánh trăng, Đại tá La mặc áo đơn ướt đẫm, mồ hôi trên người rõ ràng đã làm ướt sũng quần áo của hắn.
"Hộc..." "Phì..."
Như vừa bị tắm mưa, Đại tá La mặt mày ướt át ngồi dậy, hít một hơi, rồi nhổ ra bọt máu và mảnh răng trong miệng. Hắn nhìn Trương Tiểu Cường, nhếch khóe miệng coi như một nụ cười, khàn giọng gào lên:
"Đại gia, cho... cho một cái kết thúc nhanh gọn đi, tôi xuống dưới sẽ dập đầu tạ lỗi với ngài..."
Nhìn tên gia hỏa bắt đầu chịu thua này, Trương Tiểu Cường chậm rãi ngồi xổm xuống, nhìn chằm chằm vào đôi mắt chứa đầy đau đớn và quyết tuyệt của Đại tá La, chậm rãi lắc đầu. Điều này khiến Đại tá La cười thảm, sau đó nhắm mắt lại nói:
"Muốn băm vằm thế nào tôi cũng chịu, chỉ xin đại gia đừng mệt, cắt vài nhát cho có lệ, kết liễu tôi là được, đại gia cũng coi như tích chút âm đức cho mình."
Nhìn kẻ đang vươn cổ chờ chết này, Trương Tiểu Cường đột nhiên khẽ cười, sau đó nói:
"Ngươi cũng thú vị đấy, bảo ngươi mềm như sợi bún thì ngươi lại chịu được đòn, bảo ngươi tâm cứng như sắt thì ngươi lại biết tránh lợi hại, kỳ quái thật."
Không ngờ, kẻ đang nhắm mắt chờ chết này lại đáp lời, mang theo một chút trào phúng đau đớn:
"Chẳng phải ngài đang coi tôi như con chuột mà đùa giỡn sao? Đằng nào cũng là chết, bớt chút đau khổ ai mà chẳng muốn, ngài cứ ra tay đi, vả chết tôi cho xong chuyện."