Lời nói của Trương Tiểu Cường khiến Nhạc Dương im lặng, cũng khiến các binh sĩ xung quanh im lặng. Họ không tin những gì Trương Tiểu Cường nói là sự thật, nhưng lại lo sợ rằng đó là sự thật. Chỉ mới hôm qua, mọi người còn đang thảo luận xem khi nào quân đoàn luân phiên sẽ tới thay thế họ, để họ được trở về Úc nghỉ ngơi và ở bên gia đình.
"Đúng rồi, anh hãy bảo người ta thiêu hủy hết xác chết trước trận tuyến đi, nếu không lũ biến dị thể sẽ ăn những cái xác đó để tiến hóa. Tân Thành của nước Úc chính là thất thủ như vậy, hai quân đoàn xuất chiến cũng vì thế mà toàn quân bị diệt..."
"Cái gì? Toàn quân bị diệt?"
Đến lúc này, những người xung quanh không thể kiểm soát nổi cảm xúc của mình nữa, tất cả đều kinh ngạc. Nhạc Dương cũng sực tỉnh, chằm chằm nhìn vào mắt Trương Tiểu Cường, hơi thở trở nên dồn dập. Trước khi anh ta kịp hỏi, Trương Tiểu Cường đã giải thích đầu đuôi sự việc, cuối cùng còn thở dài một tiếng:
"Tính ra, đây là quân đoàn thứ tư của Tân Kỷ Nguyên bị tiêu diệt. Nếu tính cả đội vận tải bị xóa sổ hoàn toàn, năm nay Tân Kỷ Nguyên đúng là rất xui xẻo..."
Nói được nửa chừng, Trương Tiểu Cường liếc nhìn mấy binh sĩ xung quanh, lại nhìn đám cháy đang bùng phát phía sau trận địa, những tòa nhà sụp đổ và khói đen mù mịt khắp nơi, rồi lắc đầu nói:
"Nói sai rồi, phải là sáu quân đoàn. Hai quân đoàn của các anh cũng không trụ được bao lâu nữa đâu..."
"Câm miệng! Chúng tôi sẽ không tin đâu. Chính ông cũng thừa nhận mình là kẻ thù, dù có nói nhiều thế nào thì chúng tôi cũng sẽ không tin ông..."
Nhạc Dương dường như thực sự tin vào những gì Trương Tiểu Cường nói. Anh ta vừa lớn tiếng quát tháo để khiển trách Trương Tiểu Cường, vừa là để lên dây cót tinh thần cho các binh sĩ xung quanh, ép họ phải tin rằng tất cả những gì Trương Tiểu Cường nói đều là giả dối.
Chính vì những lời Trương Tiểu Cường nói quá thật, nên anh ta mới phải làm như vậy. Là một sĩ quan, anh ta hiểu tầm quan trọng của sĩ khí, cũng biết một quân đội bị phá hủy tinh thần, không còn tự tin sẽ ra sao. Hiện tại trong ngoài đều là họa, anh ta không cho phép cấp dưới của mình có quá nhiều suy nghĩ lung tung.
"Trả vũ khí cho tôi, tôi đi đây. Trong lòng anh nghĩ gì, tôi đều biết hết. So với Tiêu Sơn, anh đúng là một đống phân chó. Cấp trên của anh cũng nghĩ như anh nên mới giấu giếm mọi tin tức. Ngay cả đến giây phút chết đi, các anh cũng không biết mình chết có đáng hay không, đúng là một lũ đáng thương..."
Trương Tiểu Cường cảm thấy thất vọng về Nhạc Dương. Phải biết rằng, ban đầu anh rất coi trọng viên sĩ quan trẻ tuổi này. Trong lúc nội bộ Tân Kỷ Nguyên hỗn loạn, không có viện trợ mà vẫn dẫn ba trăm tinh nhuệ tiêu diệt hàng ngàn tang thi cấp 2, điều này ở Thảo Nguyên Quân Đoàn là chuyện không tưởng. Chính điều đó đã khiến anh nảy sinh ý định thu phục, muốn đưa người này về dưới trướng mình, nên mới tiết lộ nhiều tin mật như vậy với mục đích lôi kéo.
"Tiêu Sơn phản bội là lựa chọn của hắn, tôi không phải Tiêu Sơn. Tôi là Nhạc Dương, là chỉ huy của ba trăm anh em ở đây, tôi phải chịu trách nhiệm với họ..."
Cảm xúc của Nhạc Dương có chút kích động. Anh ta hiểu ý trong lời nói của Trương Tiểu Cường: họ chỉ là một lũ đáng thương bị người ta bịt mắt, một lũ bia đỡ đạn bị người ta sai khiến. Cho dù có tử trận, cũng chưa chắc đã để lại ấn tượng gì sâu sắc trong lòng cấp trên, càng không có ai nhớ tới họ. Nhưng thì đã sao? Chẳng lẽ Trương Tiểu Cường nói những lời này với lòng tốt sao? Hàng ngàn hàng vạn tang thi đang tụ tập dưới chân núi, căn cứ phía sau vẫn đang hỗn loạn, luôn phải có người đứng ra kháng cự, luôn phải có người kiên trì chứ?
"Cái gọi là chịu trách nhiệm của anh chính là sự vô trách nhiệm lớn nhất đối với họ. Họ kiên trì ở đây đối mặt với kẻ địch đông gấp trăm lần là vì họ tin anh, nhưng anh có xứng với niềm tin đó không? Anh đang đẩy họ vào hố lửa. Biến dị thể giết không hết đâu, anh giết được bao nhiêu thì có ích gì? Hãy nhìn ra phía sau anh đi, những gì đang diễn ra phía sau còn chưa đủ để các anh hiểu ra sao? Các anh đã bị vứt bỏ rồi..."
Trương Tiểu Cường trợn mắt, nghiến răng hét lớn vào mặt Nhạc Dương đang đầy vẻ phẫn nộ. Nhạc Dương bị những lời của Trương Tiểu Cường đâm thủng bức tường ngăn cách mỏng manh trong lòng, không kìm được lùi lại vài bước, quay người nhìn về phía sau. Chỉ thấy càng nhiều người đang chạy về phía đỉnh núi, còn có một số xe cộ đang khởi động, lần lượt tiến về con đường phía sau núi. Không còn nghi ngờ gì nữa, vào lúc này, những người ở căn cứ Tân Kỷ Nguyên đã từ bỏ hy vọng và vứt bỏ họ ở lại đây.
"Trung đội trưởng, ông ấy nói có lý. Chúng ta phải nghĩ cho bản thân mình, dù có chết cũng không được chết vì sự phản bội của kẻ khác. Dù có phải kéo bọn chúng xuống làm đệm lưng, chúng tôi cũng sẵn lòng..."
Phía sau Trương Tiểu Cường, một trong những binh sĩ đang chĩa súng vào anh hạ súng xuống, nói với Nhạc Dương bằng giọng nghiêm túc. Những binh sĩ khác nhìn nhau, cùng hạ nòng súng xuống. Đằng xa, đột nhiên có người hét lên, chỉ về phía cuối con đường đằng xa để nhắc nhở mọi người chú ý.
Cách phía bên trái con đường dưới chân núi mười cây số có một thị trấn nhỏ. Tang thi trong thị trấn trước đó đã bị người ta dọn sạch, xung quanh là vô số ruộng đồng. Giữa những cánh đồng đó, lũ tang thi đen ngòm đang chậm rãi chiếm lấy mặt đất. Vì khoảng cách quá xa, mọi người chỉ có thể nhìn thấy những cánh đồng xanh mướt bị ngăn cách bởi các bờ ruộng đang bị thủy triều màu đen nhấn chìm, cho đến khi vô số chấm đen nhỏ li ti hội tụ lại, bao phủ toàn bộ thị trấn.
"Tốc độ của lũ tang thi này rất nhanh. Thế giới đang thay đổi, tang thi cũng đang thay đổi. Những con tang thi vốn yếu ớt trước kia dần trở nên cường tráng, vì vậy tốc độ và sự linh hoạt của biển tang thi nhanh hơn trước gấp nhiều lần..."
Trương Tiểu Cường cùng Nhạc Dương và những người khác nhìn thị trấn bị biển tang thi nhấn chìm, không kìm được mà bình luận. Thấy vẻ mặt ngơ ngác của Nhạc Dương, anh giải thích:
"Tang thi mà tôi nói chính là biến dị thể mà các anh gọi. Thứ này rất giống với tang thi trong phim khoa học viễn tưởng. Ngay từ đầu tôi đã tìm hiểu về chúng, càng hiểu rõ, tôi càng nhận ra những gì mình biết chỉ là bề nổi. Điểm cuối của sự tiến hóa ở tang thi là gì, tôi không đoán ra được, cũng không dám đoán..."
Lời nói của Trương Tiểu Cường khiến Nhạc Dương im lặng. Họ cũng đang không ngừng tìm hiểu về tang thi, đã phát triển sóng gây nhiễu chuyên đối phó với tang thi S2, nhưng việc tang thi không ngừng mạnh lên là một sự thật không thể phủ nhận. Ai mà biết được liệu vũ khí họ phát triển ra có ngày bị vô hiệu hóa hay không?
"Ông bảo tôi phải làm sao? Nếu những gì ông nói đều là thật, chúng ta căn bản không có đường chạy. Phía trước là biến dị thể, phía sau là phòng tuyến của Giải phóng quân, căn cứ thì lòng người ly tán, cấp cao từ bỏ chỉ huy, Ưu Ngân Hoa vừa rồi thương vong nặng nề. Tất cả những gì đang xảy ra, chúng tôi chỉ có thể đứng nhìn..."
Nhạc Dương cuối cùng không nhịn được mà trút bỏ nỗi uất ức trong lòng. Anh biết những lời của Trương Tiểu Cường có độ chân thực rất cao, nhưng anh không có cách nào xoay chuyển tình thế. Ở quân đoàn 11 của Tân Kỷ Nguyên, anh chỉ là một sĩ quan cấp thấp, quyền hạn lớn nhất là chỉ huy ba trăm bộ binh tinh nhuệ, ngoài ra không làm được gì cả.
"Có phải do một gã đàn ông mặc áo da màu đỏ làm không?"
Trương Tiểu Cường nhớ đến một kẻ mà anh đang cần giải quyết gấp: Cổ Tư. Cổ Tư là kẻ thù và đối thủ lớn nhất của anh. Hiện tại, khả năng mà Cổ Tư thể hiện khiến anh có cảm giác bất lực và muốn né tránh. Càng như vậy, Trương Tiểu Cường càng muốn giết chết hắn, anh không muốn để lại cho mình một đối thủ kinh khủng như vậy.
"Ông biết hắn? Hắn là người thế nào? Tại sao chỉ huy cao nhất lại đi tiếp đón hắn? Sau khi tiếp đón lại để cả quân đội vây giết hắn?"
Nhạc Dương rất tò mò về Cổ Tư. Anh chưa từng thấy ai có thể mọc ra hình dạng như thế, cũng không ngờ được một người có thể đối kháng với hai quân đoàn mà không hề lép vế. Nếu không phải tử sĩ Ưu Ngân Hoa dụ hắn vào trận địa quân đội, e là họ thực sự không có cách nào giải quyết hắn.
"Hắn là Sứ đồ thứ hai của Tân Kỷ Nguyên. Sau khi giết hàng trăm người ở căn cứ an trí thì bị tôi đuổi ra ngoài. Mục đích tôi đến đây chính là để giết hắn..."
Trương Tiểu Cường nói thật, khiến Nhạc Dương và những người khác nhìn anh đầy vẻ khinh bỉ. Họ tuyệt đối không tin Trương Tiểu Cường có thể giết được Cổ Tư. Thấy vẻ khinh bỉ của Nhạc Dương, Trương Tiểu Cường cũng không biện bạch. Nếu không phải Cổ Tư đột nhiên tiến hóa lần nữa, anh thực sự đã định làm như vậy rồi.
"Ý ông là, Sứ đồ thứ hai bị dụ đến địa bàn của quân đội? Đúng rồi, các anh có thấy hay nghe nói về một người phụ nữ nào không, cô ấy có tấn công căn cứ của các anh không?"
Trương Tiểu Cường nghe tin Cổ Tư bị dụ vào khu vực kiểm soát của quân đội thì cảm thấy dở khóc dở cười. Cổ Tư bây giờ đã trở thành một con hung thú, đi đến đâu là gây họa đến đó. Nếu không có cách giết hắn, việc dụ hắn đi gây họa cho người khác cũng không phải là thượng sách. Nhưng tại sao Trạc Minh Nguyệt lại không xuất hiện?
"Gã đó không phải con người, hỏa lực mạnh và đạn dược đều vô hiệu, không tìm ra điểm yếu của hắn. Hơn năm mươi tử sĩ Ưu Ngân Hoa tử trận liên tiếp cũng không thể giải quyết hắn. Hơn nữa hắn cực kỳ điên cuồng, những người chết trong tay hắn không ai giữ được toàn thây, ngoài việc dụ hắn đi thì không còn cách nào khác... Người phụ nữ ư? Ở đây chúng tôi không có phụ nữ. Muốn có phụ nữ thì phải lập công rồi đến căn cứ an trí nghỉ phép mới có được, hoặc đợi chúng tôi hoàn thành nhiệm vụ, trở về nước Úc..."
Khi Nhạc Dương nói những lời này, ánh mắt anh ta kiên định, không giống như đang nói dối. Trương Tiểu Cường cau mày suy nghĩ. Trạc Minh Nguyệt, người phụ nữ nóng tính đó, vậy mà có thể nhịn được không xông thẳng vào đây, chẳng lẽ cô ấy gặp chuyện rồi?