Mọi người quay trở lại căn phòng. Ngoài đám binh lính của Tiêu Sơn ra, thì chỉ còn duy nhất Trương Tiểu Cường là người ngoài. Người y tá chăm sóc cho Trương Tiểu Cường một lần nữa bị đuổi ra ngoài đường cảnh giới.
Hai mươi người lính cũng mang trong mình nỗi bi phẫn khôn cùng. Giống như cấp trên của mình, họ căm thù tận xương tủy tầng lớp cao cấp của Úc Đại Lợi (Australia). Ngụy Phong thì theo chân Tiêu Sơn, còn Hách Tư Thành lại muốn lôi kéo một đồng minh cho mình. Cộng thêm Trương Tiểu Cường - kẻ thù của Kỷ Nguyên Mới, đây gần như là một buổi hội ngộ của các anh hào.
"Những người có mặt ở đây, hoặc là kẻ thù của Kỷ Nguyên Mới, hoặc là những người bị tầng lớp cao cấp của Kỷ Nguyên Mới phản bội, hoặc là những kẻ đã thức tỉnh, không muốn tiếp tục bán mạng cho chúng nữa. Vì thế, chúng ta có chung một mục tiêu: rời bỏ Kỷ Nguyên Mới, tự tạo dựng thế giới cho riêng mình..."
Hách Tư Thành thao thao bất tuyệt trình bày, trong lòng thầm tính toán. Anh ta dùng đủ mọi thủ đoạn và mối quan hệ để lôi kéo hơn một trăm người. Nếu tính cả những người sống sót đã thể hiện thiện chí vào buổi chiều, thì cũng gần được hai trăm người. Những kẻ này tuy nhỏ bé nhưng đủ để anh ta từ từ phát triển. Anh ta đã quyết tâm không đi theo Kỷ Nguyên Mới nữa, chỉ cần nghĩ đến cảnh mình bị hạ độc mãn tính sau khi được thăng chức là sống lưng anh ta đã lạnh toát.
Tiêu Sơn vẫn chưa bình tâm lại, cúi đầu không biết đang suy nghĩ gì, cũng không hề phản đối. Tiêu Sơn có uy tín rất lớn trong đám thuộc hạ, phần lớn binh lính đều lấy anh làm chủ, số còn lại cũng chỉ biết làm theo đám đông.
Trương Tiểu Cường là người ngoài duy nhất, ngồi ở vị trí chủ tọa, không lên tiếng mà chỉ lặng lẽ quan sát. Chỉ có Ngụy Phong là bộ dạng lơ đễnh, dường như đối với anh ta, việc có làm việc cho Kỷ Nguyên Mới hay không cũng chẳng quan trọng.
"Vì vậy, trước mắt chúng ta có một cơ hội. Ưu Ngân Hoa và tất cả các sĩ quan cao cấp đều đang bị thuốc độc khống chế. Một khi đến thời hạn mà không có thuốc giải, toàn bộ quân đoàn sẽ tan rã..."
"Anh quên mất một điểm, Kỷ Nguyên Mới sẽ không ngồi nhìn hai quân đoàn bị tiêu diệt đâu. Họ sẽ phái máy bay chuyên dụng chở thuốc đến..."
Trương Tiểu Cường cuối cùng cũng không nhịn được mà lên tiếng. Chuyện thuốc giải và thuốc độc là do anh cố tình lừa Hách Tư Thành, mục đích là để kích động Hách Tư Thành phản lại Kỷ Nguyên Mới, đồng thời giúp mình liên lạc với Trạc Minh Nguyệt. Kỷ Nguyên Mới đã khiến anh phải chịu khổ, thế nào anh cũng phải cho chúng biết tay. Còn việc bây giờ nói ra là vì Tiêu Sơn có mối thù không đội trời chung với Kỷ Nguyên Mới, nếu Hách Tư Thành không đồng ý, Tiêu Sơn sẽ là người ra tay trước.
Nào ngờ, Hách Tư Thành không hề bị lời nhắc nhở của Trương Tiểu Cường làm cho sợ hãi, ngược lại còn cười một cách quỷ quyệt:
"Điều này tôi đã đoán trước rồi. Anh Minh Nguyệt chắc không biết, ngoài chức quan thẩm vấn, tôi còn kiêm nhiệm chức quan phòng không, phụ trách hệ thống phòng thủ tên lửa sáu bộ. Căn cứ không coi trọng việc này, hệ thống tên lửa phòng không chỉ là để phòng hờ, nên mới để tôi kiêm nhiệm. Mà những kẻ đưa thuốc giải sẽ không bay thẳng đến tiền tuyến, trước tiên phải hạ cánh ở đây. Đến lúc đó, ba mươi sáu quả tên lửa phòng không tầm gần cùng khai hỏa thì sao?"
Trương Tiểu Cường không nói gì, trực tiếp giơ ngón cái về phía Hách Tư Thành. Thủ đoạn này của Hách Tư Thành tuyệt đối có thể gọi là đòn chí mạng. Nhìn có vẻ liều lĩnh mạo hiểm, nhưng thực ra chỉ cần tìm được chỗ ẩn nấp an toàn từ trước, sau khi cho nổ tung máy bay rồi trốn đi, đợi đám quan chức chết sạch rồi mới xuất hiện, còn ai dám truy cứu việc anh ta giết cấp trên? E rằng lúc đó ai nấy đều bận rộn tranh giành lợi ích rồi.
Hạ tay xuống, Trương Tiểu Cường nhìn Hách Tư Thành đang đắc ý, trong lòng bắt đầu nảy sinh sát ý. Kẻ này không thể giữ lại được. Hắn biết rõ Trương Tiểu Cường đang coi hắn như khỉ mà giỡn, vậy mà vẫn phối hợp diễn trò. Kẻ biết ẩn nhẫn như vậy chính là hạng kiêu hùng, tâm thuật lại bất chính, e rằng sau này sẽ là một tai họa.
"Hai quân đoàn ở tiền tuyến vẫn đang giằng co với quân đội. Nếu sự việc xảy ra đột ngột, họ chỉ có thể từ bỏ tấn công và rút về đây. Nhưng trùng hợp là, đêm nay Dạ Lang đã đánh bom trung tâm nhiên liệu, số dầu còn lại chắc chắn không đủ để hai quân đoàn cùng rút về. Trước đó, chúng ta có thể kiểm soát hệ thống phòng thủ chủ chốt, chỉ cần chặn đứng con đường vào núi, quân đội bên ngoài đều phải nghe theo sự sắp đặt của chúng ta..."
Hách Tư Thành nói đến đây, Tiêu Sơn và Ngụy Phong mới thực sự dỏng tai lên nghe kỹ. Trương Tiểu Cường lúc này mới biết, hóa ra dự tính thực sự của Hách Tư Thành không phải là gom người bỏ chạy tự lập, mà là muốn nuốt trọn căn cứ này. Sát ý trong lòng anh càng thêm đậm đặc.
"Còn đám quân đội đó, anh định giải quyết thế nào? Anh không có tư cách, không có quyền quân sự, số sĩ quan cùng cấp với anh không phải là ít, họ làm sao tin anh?"
Ngụy Phong bắt đầu thấy hứng thú nên tranh luận với Hách Tư Thành. Nào ngờ Hách Tư Thành chẳng hề lo lắng, vuốt cằm đắc ý nói:
"Tôi chẳng giải quyết ai cả. Tôi chỉ nói cho họ sự thật. Sự thật rằng họ đã mất đi hậu cần và viện trợ, mất đi cơ hội quay trở lại Úc Đại Lợi. Sau đó kể cho họ nghe về cảnh tượng thảm khốc của Kỷ Nguyên Mới ở khắp nơi tại châu Á. Còn việc lựa chọn thế nào, họ sẽ tự hiểu..."
"Anh định liên minh với họ ư?"
Tiêu Sơn đột nhiên ngẩng đầu, nhìn chằm chằm vào mắt Hách Tư Thành hỏi. Nào ngờ Hách Tư Thành lắc đầu liên tục:
"Không... tôi liên minh với họ để làm gì? Họ ở bên ngoài, tôi ở bên trong. Họ cần vật tư gì thì phải mang thứ khác ra đổi. Tôi ở trong thung lũng không ra ngoài, họ cũng đừng hòng vào đây..."
"Là đổi lương thực sao?"
Trương Tiểu Cường đột nhiên ngồi thẳng người dậy, đoán ra quân bài tẩy của Hách Tư Thành, đồng thời hận không thể tự tát vào mặt mình. Hình như chính anh đã đưa quân bài tẩy này cho Hách Tư Thành.
"Ha ha, điều này phải cảm ơn anh Minh Nguyệt. Có kỹ thuật của anh Minh Nguyệt, chúng ta có thể tăng sản lượng lương thực lên gấp ba, tốc độ nhanh gấp năm lần, không còn phải lo lắng về vấn đề độ phì nhiêu của đất đai nữa..."
Trương Tiểu Cường đang tựa trên xe lăn rút điếu thuốc châm lửa, nhìn làn khói bay lên mà không nói thêm lời nào. Hách Tư Thành thực sự là kẻ đại trí nhược ngu, luôn đóng vai hề trước mặt anh. Vào cuối năm thứ hai, đầu năm thứ ba của thời mạt thế, hầu hết lương thực vật tư của kiếp trước đều đã thối rữa, ngoài việc tự canh tác ra thì không thể nào có cách có được lương thực sẵn có. Chỉ cần nắm giữ nguồn lương thực, là nắm giữ được mạch sống.
"Thung lũng này có tiềm năng phát triển rất lớn, nhiều nơi chưa được khai phá. Trên sườn núi chúng ta có thể trồng cây ăn quả, trên triền núi có thể trồng bông gai, đất đai dưới chân núi đủ để sản xuất lương thực. Hàng vạn người sống sót có thể giữ lại một phần ở đây làm ruộng, số còn lại để họ định cư ở những ngọn núi gần đó. Chúng ta không quản họ, chỉ cung cấp nguồn phân bón, để họ nộp một phần thu hoạch làm thuế, số còn lại thì giao dịch với chúng ta, mua sắm các loại vật tư sinh hoạt..."
"Khu vực bãi đỗ xe dưới chân núi cứ để binh lính quân đoàn định cư, họ chịu trách nhiệm ra ngoài tìm kiếm các loại vật tư để đổi lấy lương thực. Tất nhiên, khi chúng ta có thể tự sản xuất quần áo và các loại vật tư khác thì họ sẽ đổi được nhiều thứ hơn. Nếu có biến dị thể di cư đến đây, cũng đã có họ chặn ở tuyến đầu..."
"Vách đá cao hàng trăm mét này là tuyến phòng thủ đầu tiên của chúng ta, nhưng không thể là tuyến cuối cùng. Tuyến phòng thủ cuối cùng của chúng ta phải là những dãy núi vô tận. Hãy để quân đoàn thu thập người sống sót cho tôi, gom lấy thật nhiều thiết bị thi công và vật liệu xây dựng. Chúng ta sẽ thông núi, xây dựng công sự và kho dự trữ lương thực dọc đường. Nếu thực sự có một ngày tuyến phòng thủ này không chặn được nữa, chúng ta vẫn có thể rút vào những ngọn núi khác. Chỉ cần còn núi, chúng ta sẽ không chết..."
Hách Tư Thành càng nói càng phấn khích, tư duy vận hành ngày càng nhạy bén. Dù quy hoạch rất lớn nhưng lại rất logic, khiến người ta không thể không suy nghĩ theo hướng của anh ta, đồng thời cũng vạch ra mục tiêu mơ hồ cho con đường tương lai.
"Nhân tài..."
Hai chữ này thoáng qua trong đầu Trương Tiểu Cường, anh bổ sung thêm hai chữ "tham vọng". Cảm thấy bứt rứt trong lòng, anh không kìm được hỏi:
"Còn quân đồn trú ở Tứ Xuyên, anh định sắp xếp thế nào?"
Nào ngờ Hách Tư Thành đang hưng phấn chẳng cần suy nghĩ, vung tay lên, lớn tiếng nói:
"Vẫn là lương thực. Họ cũng phải ăn lương thực. Chỉ cần họ cần lương thực, chúng ta sẽ cung cấp. Kẻ chiến đấu với họ là Kỷ Nguyên Mới, khi Kỷ Nguyên Mới bị chúng ta làm tan rã, chúng ta sẽ là đồng minh của họ. Nếu họ không muốn, thì cũng dễ thôi, cứ tấn công tuyến phòng thủ đầu tiên ở phía dưới đi. Đợi đến khi tuyến phòng thủ đó bị phá vỡ, tôi xem họ còn sức lực để tấn công vào đây không?"
"Tôi nghĩ, chúng ta có thể liên lạc với quân đồn trú trước, để họ phối hợp với chúng ta vào những thời điểm nhất định. Ngoài ra, anh Tiêu có thể tìm cơ hội quay về đơn vị của mình, liên lạc với những người bạn thân thiết. Đợi đến khi có biến, họ sẽ trở thành người của chúng ta. Đến lúc đó có người đứng đầu, sẽ có kẻ phục tùng, biết đâu chúng ta còn có thể mở rộng đội ngũ?"
Ngụy Phong, người vốn luôn tỏ ra không quan tâm, nay đã nghiêm túc hẳn. Đầu óc anh ta xoay chuyển cũng không chậm, khiến Trương Tiểu Cường không khỏi nhìn bằng con mắt khác. Theo cách nói của Ngụy Phong, e rằng họ ít nhất có thể thu nạp được một nửa quân chủ lực của quân đoàn. Chỉ cần có được số quân này, việc giữ một ngọn núi quả thực dễ như trở bàn tay.
"Liên lạc với quân đội thì có vấn đề về độ tin cậy. Các anh cứ tìm đến cửa như thế họ sẽ không tin đâu. Trừ khi các anh tìm được cơ hội, tự nhiên mà thiết lập quan hệ với họ, như vậy mới có được sự tin tưởng ban đầu..."
Trương Tiểu Cường biết rõ bản chất của quân đội. Họ không bao giờ tin tưởng bất kỳ ai không xuất thân từ quân nhân, đồng thời nội bộ phe phái phức tạp. Muốn liên minh với họ không hề đơn giản. Tuy nhiên, hướng đi của Hách Tư Thành là đúng. Bản thân ở thế bất bại, lại có nguồn lương thực mà không ai có thể từ chối. Lương thực là nhu yếu phẩm, một thế lực có thể cung cấp lương thực liên tục là thứ mà không ai muốn đắc tội.
"Có thể chậm lại một chút, quân đội không thể phản ứng nhanh như vậy được. Trung tâm nhiên liệu bên ngoài có thể đã bị phá hủy, hậu quả gây ra có thể là thảm họa. Tầng lớp trên có thể sẽ phát động các cuộc tấn công trả đũa mới trong thời gian tới..."
Không khí tại hiện trường trở nên sôi nổi. Hách Tư Thành đã thành công trong việc dẫn dắt chủ đề. Mặc dù Trương Tiểu Cường là người đàn ông mạnh mẽ nhất ở đây, nhưng dù sao anh cũng là người ngoài. Sự thiếu hiểu biết và cảm giác áp bức đầy bí ẩn từ anh khiến những người khác tạo ra khoảng cách. Thế là, lần đầu tiên Trương Tiểu Cường từ vị trí trung tâm trở thành người bên lề.