Trong lúc Trương Tiểu Cường đang miên man suy nghĩ, bên trong cơ thể hắn đột nhiên trào dâng những đợt tê dại như dòng điện. Cảm giác ngạt thở do thiếu oxy khiến tim hắn đập loạn nhịp. Nằm trên mặt đất, lúc này hắn bị sự nóng rực bao bọc toàn thân. Trái tim vốn dĩ đang ngừng đập cùng nhịp với thời gian bên ngoài, bỗng chốc như bị kích nổ, dòng máu bắt đầu chạy dọc khắp cơ thể với tốc độ nhanh gấp nghìn lần bình thường.
Trương Tiểu Cường không thể diễn tả rõ cảm giác này, dường như cả người hắn bị chia làm hai nửa. Một nửa vẫn đồng bộ với thời gian bên ngoài, muốn cử động mà không thể, chỉ biết trân trối nhìn quả tên lửa đang chậm rãi tiến đến gần. Nửa còn lại thì cảm nhận sự biến động bên trong cơ thể, phải chịu đựng nỗi thống khổ không sao kể xiết.
Đột nhiên, hắn phát hiện ra trong vô vàn nỗi đau đớn ấy, một luồng sức mạnh mới đang được thai nghén, dần dần lớn mạnh theo từng đợt co bóp của trái tim. Tiếp đó, vết thương trên ngực hắn nhanh chóng khép miệng. Tốc độ khép miệng trông có vẻ không nhanh, nhưng trong dòng thời gian chậm chạp này, tốc độ đó thực sự kinh người, nhanh hơn cả cái chớp mắt.
Sau đó, các loại thương tích bên trong cơ thể cũng bắt đầu hồi phục. Sự hồi phục này mang tính bùng nổ, nhưng cũng đầy tính hủy diệt. Cơ thể Trương Tiểu Cường lúc này phải chịu đựng sự tàn phá nghiêm trọng nhất từ trước tới nay, đau đớn hơn gấp vạn lần so với lần đầu tiên hắn dính phải nước mưa, cảm giác như bị hành hạ bởi "băng hỏa cửu trọng thiên".
Nếu có quyền lựa chọn, Trương Tiểu Cường sẽ không chút do dự mà chọn cái chết, ít nhất vẫn dễ chịu hơn sự tàn phá kinh khủng này. Trong những cơn đau, tư duy của hắn bắt đầu phân tán, không thể tập trung được nữa, chỉ có thể thụ động cảm nhận nỗi đau. Mọi thứ trong đầu hắn đều mất đi ý nghĩa, dường như hắn sinh ra là để chịu đựng nỗi đau này.
Trong lúc tư duy hỗn loạn, hắn không hề biết rằng, các loại vết thương trên cơ thể dưới sự tác động của nguy cơ to lớn đã được hồi phục trong thời gian ngắn nhất. Tốc độ này đã phá vỡ giới hạn. Nếu đổi lại là người khác, chưa kịp hồi phục đã bị nỗi đau khủng khiếp này làm cho trở thành kẻ ngốc. Hắn cũng không biết rằng, nếu không nhờ thể chất thi hóa nhân, thì không thể nào kích hoạt năng lượng huyết tinh đang ẩn giấu trong cơ thể trước sự đe dọa của nguy hiểm.
Trước đó, Trạc Minh Nguyệt vì muốn Trương Tiểu Cường hồi phục nhanh chóng nên đã dùng ba viên huyết tinh. Trương Tiểu Cường vốn đã hồi phục đến trạng thái tốt nhất, năng lượng huyết tinh không có chỗ phát tiết, hóa thành một luồng năng lượng ẩn nấp trong cơ thể, chờ đợi cơ hội hắn bị thương lần sau. Đáng lẽ theo thời gian, loại sức mạnh này sẽ ngày càng ít đi rồi biến mất, không ngờ lần bị thương này lại đến nhanh như vậy, chỉ trong vòng 24 giờ đã bị khơi dậy.
Việc khiến Trương Tiểu Cường hồi phục trong chớp mắt, ngoài ba viên huyết tinh thượng hạng mà Trạc Minh Nguyệt vốn không nỡ dùng, còn nhờ vào khả năng dự đoán nguy hiểm. Sự dự đoán nguy hiểm đã tự động kích hoạt cơ chế bảo vệ cơ thể. Cơ chế bảo vệ của thi hóa nhân không giống với cơ thể con người. Giống như việc Trương Tiểu Cường sau khi bị thương cần một lượng lớn thức ăn để hồi phục ngoại thương trong 24 giờ, trong lúc cực kỳ nguy hiểm, virus ẩn giấu bên trong cơ thể sẽ tự động bảo vệ vật chủ, tìm kiếm mọi thứ có thể tận dụng được.
Nếu không có huyết tinh, Trương Tiểu Cường sẽ bị năng lực bị động này biến thành thây khô trong chốc lát, và nơi duy nhất còn nguyên vẹn chính là chỗ hắn bị thương. Dù sao thì năng lượng cần thiết quá lớn, ngay cả khi Trương Tiểu Cường có tiêu hao tuổi thọ, tiềm năng cơ thể cũng không đủ để hoàn thành việc hồi phục trong thời gian ngắn như vậy.
Có huyết tinh, Trương Tiểu Cường giống như tên lửa nhận được nhiên liệu rắn, phóng vút lên trời. Vì thế, khi tên lửa sắp ập đến, vết thương của Trương Tiểu Cường đã cơ bản hồi phục, tất nhiên, sự hồi phục này chưa đủ để hắn nhảy dựng lên như người không có chuyện gì.
"Ầm..."
Tên lửa nổ tung trên mặt đất giữa hai người. Tên lửa vốn được chế tạo để xuyên thủng xe tăng, uy lực nổ không bằng loại đạn nổ mạnh chuyên dụng sát thương bộ binh, nhưng ở đây vương vãi quá nhiều mảnh vỡ máy bay. Trong khoảnh khắc nổ tung, tất cả mảnh vỡ trong phạm vi mười mét quanh điểm nổ đều bị kích hoạt, bắn tứ tung như mưa sao băng, mà Trương Tiểu Cường và Cổ Tư chính là mục tiêu chính của những mảnh vỡ này.
Trương Tiểu Cường bị chấn động của mặt đất hất văng lên ngay khoảnh khắc đất đá mảnh vỡ nổ tung, vô lực lăn lộn trên không trung, tiếp đó các loại mảnh vỡ sắc nhọn va đập vào người hắn như mưa. Trương Tiểu Cường không cảm thấy gì, mọi thứ vẫn chậm chạp như vậy, nhưng đầu óc hắn trống rỗng. Một số mảnh vỡ bị quân phục chặn lại, một số không chặn được, nhưng dù mảnh vỡ có đâm vào cơ thể Trương Tiểu Cường, cũng sẽ bị lực co thắt của cơ bắp đẩy ra ngay sau đó.
Vết thương nhanh chóng hồi phục ngay khi vừa bị thương. Trương Tiểu Cường lăn lộn không ngừng, mặt đất xung quanh bị mảnh vỡ làm cho thủng lỗ chỗ. Mảnh vỡ đến nhanh đi cũng nhanh, khi hắn vẫn chưa dừng lại hẳn, tất cả mảnh vỡ đã bị dọn sạch, kéo theo đó là đất đá đổ ập xuống, đổ lên đầu lên cổ Trương Tiểu Cường vốn đã lấm lem.
Cổ Tư cũng không thoát khỏi vụ nổ này. Lần này không giống lần trước, hắn có thể tìm được phi thuyền làm vật cản để thoát khỏi tâm chấn thông qua luồng khí nổ. Mọi mảnh đạn và sóng xung kích đều phải do một mình hắn gánh chịu, cộng thêm việc vụ nổ xảy ra ngay bên cạnh, so với Trương Tiểu Cường, hắn phải chịu tác động lớn hơn nhiều.
Khoảnh khắc vụ nổ xảy ra, Trương Tiểu Cường bị luồng khí nổ hất văng ra ngoài, khói lửa và bụi bặm bao trùm lấy cả hai. Trương Tiểu Cường mãi không xuất hiện trong đám bụi, còn Cổ Tư thì bị nổ văng lên trời, mặt mày xám xịt bay ra khỏi đám bụi như một vận động viên nhào lộn trên không.
Cổ Tư bay trên không trung, ôm đầu, co người, lăn lộn hơn mười vòng rồi đập mạnh xuống đất, sau đó lại lăn tiếp, đến khi đập vào cánh quạt đang cắm trên mặt đất mới dừng lại, hồi lâu không thấy hắn đứng dậy.
Lúc này không có ai tiến lên kiểm tra. Ở phía xa, các loại tiếng súng vang lên liên hồi, hai đội quân vốn đang hợp tác chặt chẽ giờ đã đánh nhau loạn xạ. Những người đứng xem ở phía xa hơn bắt đầu hoảng loạn, gào thét chạy trốn xuống núi. Mọi chuyện xảy ra sau đó khiến họ sợ hãi tột độ, không ai dám nán lại đây nữa.
Tiếng súng không kéo dài lâu, khi bụi lắng xuống, tiếng súng dần thưa thớt. Mặt đất gần tâm vụ nổ bị các loại mảnh vỡ va đập trông như bề mặt mặt trăng. Vị trí của Trương Tiểu Cường lại là cái hố lớn nhất trên bề mặt mặt trăng đó, một cái hố chôn vùi nửa thân trên của hắn.
Ba năm phút sau, Trương Tiểu Cường đang bất động đột nhiên giãy giụa điên cuồng, hai chân đạp mạnh. Không lâu sau, Trương Tiểu Cường lôi nửa thân trên của mình ra như nhổ củ cải, ngơ ngác nhìn mọi thứ xung quanh.
Ngay khi Tiêu Sơn ở phía xa chuẩn bị lao tới cứu Trương Tiểu Cường, Cổ Tư phía sau Trương Tiểu Cường cũng cử động. Đầu tiên là co giật đôi chân, sau đó cả người cong lại như con giun. Khi hắn chật vật quỳ trên mặt đất, hắn đột nhiên quay đầu nhìn chằm chằm về phía Tiêu Sơn.
Sự phẫn nộ của Cổ Tư đã hoàn toàn vượt ra ngoài lời nói, ngọn lửa trong lòng hóa thành núi lửa. Ngọn núi lửa đang hoạt động dữ dội này chỉ tạm thời bị đè nén, sự đè nén cực độ khiến cơ mặt hắn co rút, gò má giật liên hồi làm hàm răng nghiến chặt vào nhau, phát ra tiếng "két két" khó nghe.
Tiêu Sơn không nhìn thấy ánh mắt chết chóc của Cổ Tư, nhưng hắn cảm nhận được nỗi sợ hãi tột cùng, như thể mình là con cừu bị sư tử nhắm tới, khiến tim gan hắn vỡ vụn, hai chân run rẩy, đồng thời cảm giác buồn tiểu cứ quẩn quanh trong lòng.
"Bắn..."
Tiêu Sơn chỉ gầm lên hai chữ, dùng hết sức bình sinh, hai chữ phát ra từ tận đáy lòng. Ngay lập tức, hai mươi khẩu súng trường đồng loạt nổ súng, vô số tia lửa phun ra theo ngọn lửa đầu nòng sáng rực, những tia lửa chuyển động xuyên qua khoảng cách ngắn ngủi, lần lượt bay đến trước mắt Cổ Tư.
Cổ Tư vẫn ngây dại quỳ trên mặt đất, vô số viên đạn vỡ vụn trước mắt hắn, chia làm hai, hai chia làm bốn, bốn chia làm tám, sau đó ngày càng nhiều những hạt kim loại nhỏ li ti hóa thành bụi mịn, cuối cùng bị hắn thổi một hơi là tan biến sạch sẽ.
Trương Tiểu Cường chống tay ngồi dậy trên mặt đất, ngẩn ngơ nhìn Cổ Tư với đôi mắt đỏ rực. Hắn chưa từng thấy Cổ Tư chơi chiêu này. Nếu trước đó Cổ Tư dùng chiêu này, mấy mảnh vỡ hắn điều khiển tuyệt đối sẽ không thể ép lui Cổ Tư, biết đâu những mảnh kim loại đó cũng sẽ bị cắt thành vô số hạt bụi nhỏ như đạn vậy.
"Súng phóng lựu..."
Ngay sau khi mệnh lệnh được ban ra, hai quả tên lửa phóng lựu phun ra vệt lửa dài, lao nhanh về phía Cổ Tư cách đó hai trăm mét. Cổ Tư không hề có tư thế né tránh, chỉ nhìn quả tên lửa đang bay tới. Đến lúc nó sát bên người, quả tên lửa lập tức tan ra thành vô số đốm đen, hai quả tên lửa trước đó biến mất trước mặt hắn, hoàn toàn biến mất, vô số bột thuốc súng rơi xuống, tạo thành một bãi cát đen trước mặt hắn.
Trương Tiểu Cường hít một hơi lạnh, đây rốt cuộc là năng lực gì? Đến cả tên lửa cũng có thể phân giải? Đột nhiên, hắn thấy ánh mắt Cổ Tư rời khỏi phía Tiêu Sơn, nhìn chằm chằm vào mình. Một luồng kinh hãi chạy dọc từ xương cùng lên đến tận đỉnh đầu, khiến toàn thân hắn không nhịn được mà run rẩy. Lần này, hắn đã nhìn ra Cổ Tư đã xảy ra chuyện gì, tên này đã tiến giai trong vụ nổ vừa rồi.
Mỗi lần tiến giai, tiến hóa giả đều sẽ xảy ra thay đổi long trời lở đất. Có lẽ trước đó chỉ là một năng lực vô dụng, một khi tiến giai hoàn tất, đó chính là sức sát thương kinh khủng nhất. Giống như tang thi vậy, D2 tuyệt đối không thể so với D3, một con D3 ít nhất có thể đối phó với vài con hoặc hàng chục con D2, uy lực được cộng dồn.
Mà tiến giai trong mắt Trương Tiểu Cường có thể chia làm hai loại. Một là tiến giai ngang, giống như sau khi hắn ăn tinh hạch của thú biến dị sẽ có năng lực mới, năng lực này có thể làm sức chiến đấu phụ trợ, giúp hắn giành chiến thắng trong trận chiến.
Loại tiến giai thứ hai là tiến giai dọc, là năng lực tiến giai được đào sâu từ năng lực vốn có, giống như khả năng điều khiển từ xa Thử Vương Nhận của hắn. Hắn ăn rất nhiều thứ có thể nâng cao thể chất tiến hóa giả, đợi đến khi tích lũy đến một mức độ nhất định, năng lực của hắn sẽ có sự tiến hóa chậm rãi và nhỏ bé. Loại tiến giai này là quá trình thấm dần, không đột ngột hoàn thành, giống như chia độ khó cần thiết cho tiến giai thành vô số phần, điều Trương Tiểu Cường cần làm là từng chút một lấp đầy nó. Đến khi tích lũy đủ, sẽ thấy mình càng làm càng thuận tay, cuối cùng có thể dùng Thử Vương Nhận làm bị thương Vạn Cường.
Một hình thức biểu hiện khác của tiến hóa dọc là sự tự đột phá khi đối mặt với lằn ranh sinh tử. Trong số những đối thủ lợi hại mà Trương Tiểu Cường từng gặp, phần lớn đều thuộc loại này. Họ đột phá xiềng xích bản thân vào khoảnh khắc cuối cùng, khi cảm xúc dao động mạnh mẽ, ép ra tiềm năng ẩn giấu trong cơ thể, cuối cùng giúp mình tiến thêm một bước. Cổ Tư chính là như vậy.
Năng lực của Cổ Tư không thay đổi, vẫn như vừa rồi, điều khiển khí nhận, chỉ là khả năng điều khiển vi mô khí nhận của hắn đã tăng lên vô số lần. Trong khoảnh khắc dừng lại không đáng kể khi cắt đạn, hắn lại tiếp tục cắt, cho đến khi biến viên đạn thành vô số bột mịn. Khả năng kiểm soát vi mô đến mức micromet này thật đáng sợ, gián tiếp cho thấy sự nâng cấp của hắn không chỉ là khả năng thao túng, mà còn là sự nhạy bén và khả năng phán đoán sắc sảo hơn.
Trương Tiểu Cường từ từ bò dậy khỏi mặt đất, cử động tay chân, phát hiện trạng thái của mình tốt chưa từng thấy, dường như có thể phát huy hai trăm phần trăm năng lực. Nhưng hắn biết, đối phó với Cổ Tư vẫn là chưa đủ, còn lâu mới đủ. Cổ Tư đã không còn là Cổ Tư lúc nãy nữa, Cổ Tư bây giờ có lẽ đã đạt đến đỉnh cao của tiến hóa giả.
Cổ Tư thấy Trương Tiểu Cường đứng dậy, cũng thử bò lên từ mặt đất. Đáng tiếc, năng lực của hắn tăng lên không có nghĩa là thương tích đã hoàn toàn hồi phục, đặc biệt là trên mặt, trên tay và những chỗ không có áo choàng che chắn đều găm đầy các loại mảnh vỡ.
Nhìn Cổ Tư đang thở dốc cách đó không xa, Trương Tiểu Cường tiến thoái lưỡng nan. Hắn biết, lúc này nếu lại gần Cổ Tư thì chắc chắn là chết không có chỗ chôn, nhưng đợi hắn lại gần mình thì càng không ổn, điều này đồng nghĩa với việc hắn đã chọc phải một kẻ phiền phức gấp ngàn lần Trạc Minh Nguyệt.