"Phòng không đâu? Tìm cho ta bọn chúng ra...!"
Trương Tiểu Cường gằn từng chữ qua kẽ răng. Hắn nói là "bọn chúng" chứ không phải "chúng nó", bởi hắn biết đây không phải là tang thi hay sinh vật ngoài hành tinh nào làm ra. Vừa rồi Tống Khôn Hải đã hét lên phương thức tấn công của đối phương, đã là phương thức đã biết thì chắc chắn là do con người tạo ra.
"Chúng tôi đã tìm ra bọn chúng, nhưng không có phương thức tấn công tức thời. Hệ thống phòng không đối ngoại do thủ trưởng cao nhất của căn cứ kiểm soát. Trừ khi Mã Thụy Ba còn sống, nếu không không ai có thể đưa ra lệnh tấn công. Đây là quy trình bắt buộc, không ai có thể thay đổi... chúng tôi cần thời gian..."
Tống Khôn Hải hét lớn, dưới áp lực vô hình từ Trương Tiểu Cường, hắn không khỏi mất kiểm soát. Tất nhiên, sự mất kiểm soát này không phải vì áp lực của Trương Tiểu Cường, mà là nỗi sợ hãi khi trận địa sắp sụp đổ. Hầu hết mọi người trong căn cứ đều đang ở bên ngoài, một khi vì yếu tố bên ngoài mà tan vỡ, số người chết không chỉ là một hai nghìn, mà có thể là một nửa, dù chỉ là một nửa cũng đã là sáu bảy nghìn người rồi.
Trong lúc Tống Khôn Hải gào lên, ngón trỏ hắn nhấn mạnh xuống, bầu trời đen kịt trên màn hình lớn liên tục được phóng to. Chỉ trong chớp mắt, hình ảnh phóng to mười mấy lần đã hiện ra một chiếc phi thuyền có hình dáng kỳ dị.
Vật thể bay mang phong cách khoa học viễn tưởng này khiến Tống Khôn Hải ngẩn ngơ, nhưng Trương Tiểu Cường lại nhận ra ngay đó là thứ gì. Đó là loại tàu vận tải thực nghiệm mà Gus từng sử dụng, chỉ là chiếc này lớn gấp mười lần chiếc Gus từng đi. Hình dáng giống hệt nhau, mang hình chữ V ngược với đường cong nhẹ, màu sắc tối tăm, khó có thể nhìn thấy bằng mắt thường trong bầu trời đêm. Hơn nữa, nó không hề có ngọn lửa phản lực từ động cơ, lơ lửng trên không trung như thể đang đứng yên.
Dưới phần mũi hình tam giác của nó, ba luồng ánh sáng hạt tử sáng rực đang tùy ý cắt phá trận địa phía dưới. Mỗi lần cắt qua, nó lại cướp đi một phần sinh mạng, phá hủy một phần trận địa, làm suy yếu sức phòng thủ của các ngọn đồi. Trận địa trên đồi gần như chỉ biết chịu đòn bị động, ngay cả những đèn pha lớn dùng cho tác chiến ban đêm cũng bị luồng sáng này phá hủy từng cái một, rõ ràng là đang tiếp tay cho đám tang thi bên dưới.
"Mặc kệ đi, thông báo cho tất cả sĩ quan Kỷ Nguyên Mới ở tiền tuyến, kẻ tấn công chúng ta là phi thuyền của Kỷ Nguyên Mới. Xem xem có thể liên lạc với bọn chúng không, bảo với bọn chúng là người một nhà, căn cứ dưới lòng đất đã bị Kỷ Nguyên Mới đánh chiếm rồi... Ngươi mau chóng truyền lệnh xuống, chuẩn bị sẵn sàng các vũ khí phòng không có thể sử dụng..."
Không nghĩ ra cách nào khác, Trương Tiểu Cường liền hướng về phía Kỷ Nguyên Mới. Hắn vẫn chưa chính thức lộ diện, nội bộ Kỷ Nguyên Mới chỉ là mất đi sự chỉ huy, vẫn chưa biết rằng chúng đã bị Trương Tiểu Cường kiểm soát. Nếu có thể bắt lại sợi dây liên lạc với Kỷ Nguyên Mới, biết đâu có thể tạm thời làm tê liệt chúng, khiến chúng từ bỏ tấn công, giải quyết đám tang thi trước đã. Đến lúc đó, chỉ cần chuẩn bị xong phòng không, Trương Tiểu Cường không tin là không tiêu diệt được chúng.
Sau khi nhận được lệnh của Trương Tiểu Cường, các binh sĩ Kỷ Nguyên Mới cũng rất kinh ngạc. Nhạc Dương, người suýt nữa phát điên vì sốt ruột, không dám tin rằng vũ khí của Kỷ Nguyên Mới lại đang tấn công chính mình. Với sự nghi ngờ, anh ta mở kênh liên lạc nội bộ, dùng sóng ngắn gọi ra xung quanh, chỉ mới gọi hai lần đã nhận được phản hồi.
"Đây là tàu hộ vệ trên không SRT003, tôi là hạm trưởng Ernst..."
Sau khi đối phương phản hồi, thứ vũ khí tia sáng chết chóc cuối cùng cũng dừng lại, khiến những binh sĩ còn sống sót thở phào nhẹ nhõm, nhưng họ lại nhìn lên bầu trời với ánh mắt căm hận về phía luồng sáng vừa phát ra. Vừa rồi, họ đã biết kẻ tấn công mình chính là phi thuyền tối tân của Kỷ Nguyên Mới.
Nhân viên vận hành trên phi thuyền lúc này không quan tâm binh sĩ bên dưới nghĩ gì. Hạm trưởng Ernst đang ở độ tuổi sung sức, mái tóc ngắn màu bạc cùng khuôn mặt cương nghị mang vẻ cứng nhắc và cố chấp đặc biệt. Nhận được tín hiệu của lực lượng mặt đất, ông lập tức ra lệnh ngừng khai hỏa, dừng tia laser đang nhắm vào trung tâm lưu trữ đạn dược mặt đất, rồi quay người bước vào bên trong phi thuyền.
Bước ra khỏi buồng lái là một lối đi chằng chịt các đường ống và dây cáp. Lối đi thấp và hẹp, tường cũng không phải làm bằng kim loại mà là một loại vật chất giống như vỏ cây khô, trông rất nguyên thủy và thô ráp. Hai bên tường có khá nhiều khung cửa hình tròn, một trong số đó đang mở, bên trong có một quân nhân trẻ mặc quân phục đen, đang nhét khối tinh thể đa diện cột trụ màu tím đỏ vào trong bình kim loại màu bạc đang nâng lên từng lớp.
Lướt nhìn quân nhân đang nạp đạn, ông tiếp tục đi về phía trước. Hai bên là phòng nghỉ của thủy thủ đoàn, những hàng ghế kim loại đơn sơ, cùng với ba lô và vật dụng treo trên tường. Sau khi đặt lòng bàn tay lên nút bấm ánh sáng xanh bán trong suốt hình bàn tay trên tường, cánh cửa gắn biển đồng trước mặt lặng lẽ trượt mở. Sau khi ông bước vào phòng, một lối đi nhỏ hẹp dẫn thẳng vào phòng khách sang trọng.
Phòng khách rộng rãi sáng sủa, nói đúng hơn là đèn đuốc huy hoàng, khác hẳn với khu nghỉ ngơi tối tăm đơn sơ của thủy thủ đoàn. Nơi đây đang tổ chức tiệc rượu lạnh, những chai rượu có màu sắc khác nhau, thân chai cổ kính được kẹp trong các giá đỡ kim loại hình tam giác. Trên bàn ăn phủ khăn trải bàn ren viền vàng, các hộp đựng thức ăn lấp lánh ánh vàng bày biện những món ăn vốn đã quý hiếm ngay cả trước ngày tận thế: nấm truffle, gan ngỗng, bít tết còn vương máu, cùng tôm hùm và hàu tươi sống.
Ngoài ra, trên bàn còn có đủ loại bánh pudding và món tráng miệng, trái cây hình thù kỳ dị cũng không ít, trong đó có cả một đĩa quả Long Nha đã bóc vỏ.
Thức ăn ở đây đủ cho hai mươi người ăn no nê, nhưng chỉ có bốn người thực sự thưởng thức. Hai người đàn ông mặc áo choàng, một người phụ nữ yêu diễm mặc bộ đồ da bó sát, để lộ bộ ngực trắng ngần và đôi chân thon dài, cùng một sĩ quan cao cấp mặc quân phục lá sồi vàng, mang quân hàm cành ô liu.
Những người này đều là người nước ngoài, trong đó người sĩ quan lớn tuổi nhất cũng chỉ hơn ba mươi. Người phụ nữ không rõ tuổi, có lúc trông như ba mươi, có lúc lại như hai mươi, đôi khi chỉ một cử động, một ánh mắt lại như thiếu nữ mười mấy tuổi. Người phụ nữ này giống như một nàng tiên nghìn mặt, không ngừng chuyển đổi giữa sự trẻ trung, yêu diễm, cao quý và gợi cảm, quyến rũ. Cô ta lại có vẻ đẹp cực kỳ mỹ lệ, bất kể dùng phong cách nào cũng luôn khiến đàn ông trỗi dậy những dục vọng sâu thẳm nhất.
Còn hai người đàn ông mặc áo choàng đều chừng hai mươi tuổi, là một cặp song sinh, tóc vàng mắt bạc, diện mạo tuấn tú nho nhã. Nếu đặt vào trước ngày tận thế, cứ ngỡ là những tinh anh gia tộc được nuôi dưỡng từ hào môn nào đó. Hai người trẻ tuổi trông có vẻ thẹn thùng và non nớt này lại mặc áo choàng màu máu giống hệt Gus, trên áo có hai loại hoa văn: một người là thiên thần chắp tay trước ngực, một người là ác quỷ đang gầm thét cầm đầu lâu.
Nhìn thấy bốn người này, Ernst không dám chậm trễ, lần lượt chào họ, rồi nói với người sĩ quan:
"Đại kỵ sĩ Adenauer, chúng ta nhận được tín hiệu, quân đội bị chúng ta tấn công là quân đoàn 11 và 12 châu Á. Họ đã liên lạc với chúng ta, xin hỏi, có nên ngừng tấn công và giúp họ đối phó với dị biến thể không?"
Lời nói của Ernst khiến người phụ nữ yêu diễm không nhịn được mỉm cười, cô ta cầm ly rượu vang đỏ lắc nhẹ. Rượu vang như hồng ngọc sóng sánh trong ly tròn, trông như những con sóng đang cuộn trào, xoay chín mươi độ dọc theo thành ly mỏng, tỏa ra mùi hương rượu vang ngọt ngào trong không khí.
Người sĩ quan nghe thấy lời của Ernst thì hơi do dự, quay đầu nhìn người phụ nữ đang mỉm cười, nhíu mày hỏi:
"Marena, ta cần một lời giải thích..."
Marena quét ánh mắt quyến rũ qua hàng chân mày nhíu chặt của Adenauer, hào sảng uống cạn ly rượu đỏ. Sau khi đặt ly xuống, cô ta nhìn Adenauer với ánh mắt lúng liếng, khẽ cười:
"Chẳng phải Manstein mà ngài chướng mắt nhất chính là tư lệnh quân khu châu Á sao? Nghe nói trạm dừng chân đầu tiên khi nhậm chức chính là nơi này, sau đó liền mất liên lạc. Lại thêm Gus, đối thủ không đội trời chung của anh em Hudson, chẳng phải đã mất trí, hủy hoại hết thuốc giải của hai quân đoàn rồi sao? Phải biết rằng, không có thuốc giải, chúng ta không thể kiểm soát được đám binh sĩ này đâu..."
Anh em Hudson lập tức ưỡn thẳng người, tập trung cao độ nhìn Marena. Gus luôn là phe đối đầu với họ, mặc dù năng lực tâm linh của hai người họ phối hợp lại có thể thắng Gus, nhưng trong các cuộc đấu tay đôi thì không thể thắng, chỉ đành xếp thứ ba và thứ tư sứ đồ. Việc Gus mất trí đối với họ mà nói là tin tốt, nếu họ vô tình giải quyết được Gus, thì vị trí sứ đồ thứ hai chẳng phải sẽ trống ra sao?
Hàng chân mày nhíu chặt của Adenauer vẫn không giãn ra khi nghe tin này, ông vươn tay kéo chiếc chuông bạc treo sợi dây tơ vàng trên bàn ăn. Trong tiếng chuông leng keng giòn giã, trên bàn ăn hiện lên một màn hình hiển thị ảo khổng lồ. Hình ảnh trên màn hình chính là cảnh Kỷ Nguyên Mới đang chống lại tang thi. Không có sự phá bĩnh của họ, Kỷ Nguyên Mới đang củng cố trận địa, dường như có xu hướng đánh càng lúc càng vững.
"Chúng ta không thể vì lý do của cấp trên mà trút giận lên những binh sĩ này. Họ đang chiến đấu, còn chúng ta lại đang giúp kẻ thù của binh sĩ mình. Ta cho rằng đây là một sai lầm. Từ khi thành lập đến trang bị, hai quân đoàn này đã tiêu tốn nhân lực vật lực khổng lồ, chúng ta không thể tùy ý xử lý tài sản của Kỷ Nguyên Mới..."
Adenauer nhìn màn hình, nói một cách đanh thép. Đối với ông, nhiều thứ thực ra không phức tạp như vẻ bề ngoài. Tranh đấu của cấp cao chỉ giới hạn ở tư thù cá nhân, không liên quan đến binh sĩ cấp dưới. Vì một vài tội danh vô căn cứ mà xóa sổ những binh sĩ này là hành động ngu xuẩn.