Trương Tiểu Cường nghe thấy đánh giá của Hoàng Tuyền, liền đoạt lấy ống nhòm, gầm lên với hắn:
"Mày dùng con mắt nào nhìn thấy nó giống con đỉa thế?"
Trương Tiểu Cường đang rất tức giận. Mặc dù đó chỉ là một con biến dị thú có hình dáng giống rồng, ít nhất vẻ ngoài của nó cũng có chút liên quan đến rồng, tại sao lại bị liên tưởng đến loài đỉa gớm ghiếc nhất kia chứ?
"Ờ... anh Gián à... anh nhìn xem, anh nhìn cái thứ đó xem, nó vừa dài vừa mảnh, thân hình lại chỉ to bằng chừng ấy, chẳng phải giống hệt con đỉa khô bị kéo dài ra sao? Giỏi lắm thì nó to hơn nhiều thôi, cũng chẳng biết đỉa khô có ăn mặn không, biết đâu nó chính là đỉa khô biến thành thì sao?"
Trương Tiểu Cường nghe đến đây, nâng ống nhòm lên nhìn kỹ hơn. Nhìn kỹ rồi, anh mới phát hiện ra nhiều chi tiết mình đã bỏ sót. Sinh vật biến dị giống rồng mang lại cho Trương Tiểu Cường cảm giác như vậy là nhờ chiều dài và chiếc sừng dị hình trên trán nó. Có hai thứ này, trong lòng anh mới nảy sinh sự liên tưởng đến loài rồng trong truyền thuyết.
Thế nhưng, phần eo của thứ đó chỉ to bằng cái thùng nước, hoàn toàn không cân xứng với chiều dài của nó. Bởi vì trước đó, từ "rồng" đã làm anh choáng ngợp, nên anh đã lờ đi tất cả những gì không khớp với rồng. Kết quả là càng nhìn thứ đó càng giống rồng, Trương Tiểu Cường vô tình đẩy uy năng của con biến dị thú kia lên mức tối đa. Dù sao... rồng cũng là một trong những sinh vật lợi hại nhất trong lòng người Trung Quốc.
Càng nhìn càng thấy không ổn, thứ đó càng nhìn càng dị dạng. Tuy chiều dài đủ nhưng chiều rộng lại không, cái đuôi cũng nhọn hoắt, chiếc sừng trên đầu trông như đồ trang trí, ngược lại cái miệng lớn kia mới thật đáng sợ. Mỗi khi há ra, nó có thể kéo rộng đến ba phần tư cái đầu, một con tôm biến dị to bằng cái chậu mặt có thể bị nó nuốt chửng trong một lần đớp.
Một cái lưỡi dài loang loáng vụt qua bên miệng, nhanh như chớp. Vì khoảng cách quá xa, Trương Tiểu Cường cũng không nhìn rõ hình dáng cái lưỡi đó ra sao, chỉ thấy nó đỏ rực, mảnh khảnh, mỗi lần vung vẩy là lại phun ra mấy cái vỏ tôm biến dị từ trong miệng, còn lợi hại hơn cả dụng cụ mở hộp.
Nhìn một hồi, Trương Tiểu Cường đã hiểu ra. Thị lực của Hoàng Tuyền không bằng anh, cầm ống nhòm nhìn cũng chẳng khác gì Trương Tiểu Cường không dùng ống nhòm. Cái gì mà mắt, lưỡi, đuôi hay sừng, hắn đều không thấy, chỉ thấy chiều dài và chiều rộng mảnh khảnh không thể tả nổi của nó, không phải đỉa thì là gì?
"Không được khinh suất... ra lệnh xuống dưới, tất cả các tổ hỏa lực hạng nặng kiểm tra đạn dược, bảo dưỡng vũ khí, lắp ráp 'Hồng Tiễn 8' cho tôi. Lần này e rằng chúng ta phải đánh một trận ra trò rồi..."
Nghe thấy mệnh lệnh của Trương Tiểu Cường, Hoàng Tuyền có chút kinh ngạc. Hình như họ không cần thiết phải dây dưa với thứ đó, cứ để nó giết tôm biến dị chẳng phải tốt sao? Dù kinh ngạc, Hoàng Tuyền cũng không nghi ngờ mệnh lệnh của Trương Tiểu Cường, hắn chào theo nghi thức quân đội rồi chuẩn bị đi thi hành.
Trương Tiểu Cường thấy vẻ kinh ngạc thoáng qua trên mặt Hoàng Tuyền, lên tiếng gọi hắn lại:
"Cậu không nhìn ra sao? Thứ đó chính là chủ nhân của cái hang lớn mà chúng ta thấy ban ngày, con biến dị thú chuyên ăn xác tang thi trên sông đấy."
Hoàng Tuyền nghe vậy, sắc mặt thay đổi, nhìn về phía vạch đen ẩn hiện đằng xa nói:
"Ý của anh Gián là, chúng ta tiêu diệt nó trên bờ để loại bỏ mối họa trên sông?"
"Trường Giang rộng lớn như vậy, thứ này không chỉ có một con. Ngày nào chúng ta còn phải đi thuyền trên sông thì ngày đó còn phải cẩn thận với chúng. Tại sao phải giết nó? Là vì tôi định thu thập thông tin về thứ này để tính toán cho tương lai."
Hoàng Tuyền nghe Trương Tiểu Cường nhắc đến "thông tin", trong lòng khẽ động. Là một học viên ưu tú tốt nghiệp trường quân sự chính quy, sao hắn không biết từ "thông tin" quan trọng đến mức nào đối với một cuộc chiến?
"Chẳng lẽ... anh Gián muốn tìm ra điểm yếu của nó? Sau này nếu có gặp thứ tương tự, chúng ta cũng có thể dễ dàng tiêu diệt?"
Trương Tiểu Cường gật đầu tán thưởng, nói tiếp:
"Sau ngày tận thế, các loại dã thú lần lượt biến dị, chúng ta không thể dùng tiêu chuẩn cũ để đo lường những chủng loài mới này nữa. Dã thú cũng không còn là món ăn trên bàn như trước, chúng xảo quyệt hơn, hung tàn hơn và có tính đe dọa hơn tang thi đối với nhân loại.
Tôi đã đụng độ không ít biến dị thú, trải qua bao lần sinh tử trong gang tấc. Mỗi lần tôi giành chiến thắng đều có yếu tố may mắn, nhưng đa phần là tìm được điểm yếu của chúng trong lúc chiến đấu để một đòn kết liễu.
Đối với cậu, con cá trê đen chắc là ấn tượng sâu sắc nhất nhỉ? Ban đầu, một con cá trê đen đã dồn mấy chục người chúng ta lên đảo nhỏ, lại còn ra vào tự do dưới sự bao vây của mấy chục người. Lúc đó cậu có từng nghĩ mình sẽ dễ dàng giết được nó không?
Bây giờ cậu nghĩ sao? Có phải đã sớm không coi con cá trê đen ra gì rồi không? Chỉ cần chuẩn bị thỏa đáng, cậu có thể dùng một tiểu đội mười người giết chết nó mà không tốn chút sức lực nào. Dù là cá trê đen khổng lồ thì đã sao? Chỉ cần dẫn nó vào sâu trong đất liền, đánh mù mắt, nó sẽ tự chết vì khô, vì khát, vì kiệt sức.
Đây đều là kinh nghiệm chúng ta phải đánh đổi bằng mạng sống mới có được. Cho nên biến dị thú không đáng sợ, đáng sợ là chúng ta không hiểu về nó. Một khi đã hiểu, dù nó có lợi hại thế nào, đao thương bất nhập ra sao, vẫn luôn có cách để thu phục nó."
Hoàng Tuyền là người thông minh, lại được Trương Tiểu Cường giải thích rõ ràng như vậy, trong lòng hắn trào dâng một luồng hào khí. Biến dị thú dù lợi hại đến đâu, tiến hóa thế nào, chúng cũng không bao giờ thông minh bằng con người. Chỉ cần con người biết tận dụng thiên phú lớn nhất của mình, có thể tiêu diệt mọi biến dị thú, với điều kiện là họ phải hiểu về chúng.
Vì vậy, sau này gặp phải biến dị thú chưa biết, không thể nghĩ đến việc trốn thật xa, mà nên chủ động tiến lên, giết chết nó, tìm hiểu nó, để mọi khả năng và điểm yếu của nó lộ ra, từ đó thực hiện đòn kết liễu nhắm trúng đích.
"Anh Gián... tôi hiểu rồi, tôi đi chuẩn bị đây. Chỉ cần có thể hiểu rõ nó, dù có thương vong cũng đáng giá. Thương vong hôm nay đổi lấy sự an toàn trong tương lai, giúp tôi kiểm soát được toàn bộ đường thủy, tất cả đều xứng đáng... tôi đi chuẩn bị đây..."
Trương Tiểu Cường gật đầu với Hoàng Tuyền, tiễn bước hắn rời đi. Anh xoay người, hai tay nắm chặt lan can mạn thuyền, không nhìn con biến dị thú bí ẩn đang ngày càng gần, ngước mắt nhìn trời, ngửi mùi tanh của nước sông trong gió sớm, lặng lẽ dưỡng sức...
Bữa sáng được ăn trên thuyền. Dùng xăng làm nhiên liệu, nướng tấm sắt cho đỏ rực, đặt những miếng thịt đuôi tôm trắng trong suốt lên trên để làm chín. Rất đơn giản, không cho bất kỳ gia vị nào, chỉ ăn vị nguyên bản của tôm. Thịt tôm biến dị thơm ngon lạ thường, mỗi đội viên ăn vào đều nhắm mắt lại từ từ nhai.
Đến thời tận thế, đây là món ngon nhất họ từng được ăn. Thịt tôm tươi mềm mang theo chút dai dai, vị nguyên bản lại thanh tao, bản thân thịt tôm đã có chút vị mặn, khi áp trên tấm sắt nóng, miếng thịt tôm trong suốt tỏa ra một lớp dầu, kêu xèo xèo trên mặt sắt, chỉ cần chuyển màu là cho vào miệng, hương vị đó, không ai có thể diễn tả được.
Trương Tiểu Cường và người phụ nữ bên cạnh ngồi riêng một bàn, vừa ăn thịt tôm thơm ngon, vừa nghe tiếng ồn ào náo nhiệt trên boong tàu bên dưới. Chân mày Trương Tiểu Cường hơi giãn ra, một bữa sáng ngon lành đã nâng cao tinh thần cho dân binh bên dưới, cộng thêm việc tôm biến dị rút lui, họ đã trở lại vẻ thư thái thường ngày. Mặc dù tối qua có hai người tử trận, một người tự sát, một người bị bắn chết, một người trọng thương, nhưng điều đó không ảnh hưởng quá lớn đến họ. Họ đã tận mắt chứng kiến quá nhiều cái chết, đã hoàn toàn tê liệt. Chỉ cần người chết hay bị thương không phải là mình, họ sẽ chẳng bận tâm đến người khác. Thật sự có mấy người còn nhớ đến những người đã tử trận chứ?
Dương Khả Nhi vừa nhai thịt tôm vừa có chút lơ đễnh. Trên cái giá sắt trước mặt cô đặt bốn chiếc càng khổng lồ, bốn chiếc càng đang bị lửa đốt, lớp vỏ cứng cáp đó từ từ biến dạng trong ngọn lửa, tại các khớp nối bốc lên từng luồng hơi nước. Dương Khả Nhi thích nhất là ăn phần thịt bên trong càng, có càng lớn rồi, cô cũng chẳng để ý đến thịt tôm nữa, chỉ chảy nước miếng chờ đợi trong sự sốt ruột.