"Tuy nhiên, họ cũng nể mặt mình đôi chút, không bắt mình phải để lại cả quần, đội ngũ tang thi cũng không thừa cơ hôi hận, nếu không thì..." Nghĩ đến đây, Hoàng Đình Vĩ cảm thấy xung quanh nổi lên luồng khí lạnh, khiến da gà da vịt nổi lên khắp người. Lần này, bên phía Ngân Mông chịu thiệt lớn, tổn thất mấy trăm tấn vật tư quân nhu và đạn dược, chỉ thu về được hơn một ngàn quả lựu đạn thực nguyên và đạn súng cối thực nguyên nghe nói là rất hữu dụng, cùng với ba khẩu pháo Gatling đã qua cải tạo. Loại pháo 25mm này vốn không phải là trang bị chủ lưu của Trung Quốc, nhờ vào việc mở rộng công dụng của "Trân Châu Lệ" do Ngân Mông phát triển, bên trong nòng súng được phủ một lớp vật liệu mới. Loại vật liệu này có thể nâng cao tuổi thọ nòng súng một cách đột phá, đồng thời đặc tính của Trân Châu Lệ giúp nòng súng cực kỳ chịu nhiệt, bắn ra mấy vạn viên đạn một lần là chuyện nhỏ, dù là mười vạn viên cũng chẳng thành vấn đề. Nghe nói sau khi loại vũ khí này được sản xuất, nó sẽ vĩnh viễn cách ly với sự rỉ sét, từng linh kiện, thậm chí khe hở đều được bao phủ bởi lớp sơn pha trộn Trân Châu Lệ, không dám nói là tuyệt hậu, nhưng chắc chắn có thể coi là chưa từng có tiền lệ.
Loại vũ khí ưu việt này lắp trên tàu hộ vệ là cặp bài trùng hoàn hảo. Phải biết rằng tàu hộ vệ có trọng tải không nhỏ, khả năng vận chuyển lại càng xuất chúng, chở mấy chục tấn đạn dược là chuyện đương nhiên. Thay vào vị trí bất kỳ chỉ huy nào cũng sẽ mừng rỡ vì thực hiện được một thương vụ hời, dùng vũ khí bộ binh mà tàu hộ vệ trên không không dùng đến để đổi lấy ba khẩu pháo hạng nặng hỏa lực mạnh, độ bền cao. Thế nhưng Hoàng Tuyền không nghĩ vậy, bởi vì nếu những vũ khí này thực sự tốt đến thế thì đã chẳng đến lượt hắn. Ngày đó khi Trương Tiểu Cường công phá trú điểm của đoàn biên phòng Nội Mông, hắn đã tìm thấy không ít pháo hạng nặng, trong đó có một số chuẩn bị xuất khẩu sang nước khác. Những vũ khí này được chế tạo theo tiêu chuẩn cỡ nòng châu Âu, vốn dĩ đạn dược đã không nhiều, khi vũ khí hạng nặng ở tiền tuyến khan hiếm, chúng được đưa về hậu phương để phát triển. Lô súng mẫu thử nghiệm đầu tiên chính là những khẩu pháo cỡ nòng NATO này, tổng cộng chỉ có ba ngàn viên lựu đạn. Nói cách khác, theo tốc độ bắn ba ngàn viên mỗi phút của loại pháo này, ba khẩu pháo khai hỏa hai mươi giây là sẽ hết đạn, trở thành ba món đồ bỏ đi trông thì sang mà chẳng dùng được.
"Mẹ kiếp, đây chẳng phải là gây khó dễ cho mình sao? Mình đã bảo sao họ lại tốt bụng cho mình trang bị tốt thế, đúng là làm người ta buồn nôn. Không được, nhất định phải tìm anh Gián, mình phải kiện một trận ra trò mới được..." Thông suốt được mấu chốt, Hoàng Đình Vĩ tức giận đến mức muốn hộc máu. Đám người bên phía Ngân Mông thật quá gian xảo, dùng ba khẩu vũ khí vô dụng không có đạn dược để đổi lấy trang bị tốt của hắn, đây chẳng phải là ức hiếp người quá đáng sao?
Trong lúc hắn đang chửi bới đầy bực dọc, tại phòng nghỉ ở giữa tàu hộ vệ, Hi Nhi chống cằm nhìn những đám mây trắng ngoài cửa sổ. Bên cạnh cô, cây cung xương khổng lồ tựa nghiêng trên ghế, ba mươi mũi tên bằng xương thú biến dị cấp bốn cao bằng người được đựng trong ống tên bằng da thú cao nửa người, trông như một tác phẩm nghệ thuật độc đáo. Hi Nhi xinh đẹp tĩnh lặng và thứ vũ khí bên cạnh vừa mâu thuẫn lại vừa hài hòa, tạo nên một bức tranh mạt thế sống động khiến người ta khó lòng quên được. Ngồi cạnh Hi Nhi là Trạc Minh Nguyệt, người vốn luôn khí thế bức người như nữ vương trước mặt người ngoài, nay những đường nét xinh đẹp như tiên nữ lại nhu hòa hơn vài phần. Trên đầu gối cô đặt một khung thêu chưa hoàn thành, một cây kim thép sáng loáng xỏ sợi chỉ đỏ đang kẹp giữa đầu ngón tay, nhưng ánh mắt cô lại không đặt trên bức thêu mà ngẩn ngơ nhìn hộp kim chỉ đủ màu sắc trên bàn trà, dường như đang hoài niệm điều gì đó. Hương Hải Nhi đứng nghiêm chỉnh sau lưng Trạc Minh Nguyệt, cũng ngẩn ngơ nhìn ra làn nước biển xanh biếc phía xa ngoài cửa sổ.
"Thật là một kẻ không chịu yên ổn, suốt ngày nay đây mai đó, không biết khi nào hắn mới nhàn rỗi được? Suốt ngày lo lắng cho hắn, hắn ngược lại chạy sang Nhật Bản hưởng lạc, haizz..." Trong lòng Trạc Minh Nguyệt thoáng qua hình ảnh lần cuối gặp Trương Tiểu Cường, cô không khỏi thở dài, ngẩng đầu thấy Hi Nhi vẫn đang nhìn ra ngoài cửa sổ, không khỏi nhíu mày, trong lòng thầm nhủ: "Kẻ này đi đến đâu cũng tìm được đàn bà đẹp. Hi Nhi tuy tuổi còn nhỏ nhưng lớn lên cũng không kém cạnh, còn Miêu Miêu ở Vladivostok cũng mập mờ với hắn, nghe nói ở Ngân Mông còn nuôi một người vợ lẽ, lại còn câu dẫn một nữ sinh, thật không khiến người ta yên tâm. Lần này đi Nhật Bản nhất định phải trông chừng hắn, nếu không... nếu không sau này mình chẳng phải nhìn sắc mặt của mấy người đàn bà nữa sao?"
Nghĩ đến đây, trong lòng Trạc Minh Nguyệt bỗng dâng lên một vị chua chát. Nhìn ánh mắt của Hi Nhi cũng thêm vài phần không thiện cảm, cây kim thép trong tay không biết từ lúc nào đã biến dạng, xoắn lại như một chiếc quẩy. Hi Nhi dường như cảm nhận được điều gì, quay đầu nhìn Trạc Minh Nguyệt, ánh mắt đầy vẻ ngơ ngác, khiến cơn ghen trong lòng Trạc Minh Nguyệt dịu đi đôi chút. Cô hận hận nghĩ thầm: "Nói cho cùng đều tại cái tên tai họa biết câu dẫn người kia, thật muốn thiến hắn để cắt đứt gốc rễ thị phi..."
Trạc Minh Nguyệt đang thầm oán trách trong lòng thì nghe thấy từ loa của tàu hộ vệ truyền đến giọng nói của Hoàng Đình Vĩ: "Phu nhân Trạc, xin hãy đến phòng lái một chút, chúng tôi đã phát hiện phi thuyền của thế lực không xác định, xin hỏi có tiếp cận hay không..."
Trương Tiểu Cường không tán thành đề nghị nổ tung ngọn núi để chôn vùi mẫu trùng. Kế hoạch trông có vẻ hoàn hảo, chắc chắn có thể tiêu diệt mẫu trùng trong một đòn, nhưng Trương Tiểu Cường lại cho rằng biến số quá lớn. Thứ tạo ra phong tỏa trên không là giáp trùng một sừng, số lượng loại giáp trùng này vô cùng đông đảo. Đảo Okinawa là một hòn đảo nhỏ bốn bề là biển, dù không có mẫu trùng kiểm soát, những con giáp trùng này cũng sẽ không rời đi. Trừ khi tập trung hết chúng lại để tiêu diệt, nếu không, dù có giết được mẫu trùng cũng chỉ là phí công vô ích.
Trong lòng hắn, điều quan trọng nhất hiện tại là Kỷ Nguyên Mới sắp ập đến. Nhà chứa máy bay dưới lòng đất tạm thời khá an toàn, nhưng những chiếc trực thăng đỗ trên mặt đất lại không an toàn như vậy. Chỉ cần trăm quả tên lửa là có thể phá hủy phần lớn trực thăng, đến lúc đó thật sự chỉ có thể ở lại đảo làm người rừng. Tại trạm tiền tiêu, Lý Ước Hàn đang dẫn người Mỹ nhìn ngó xung quanh, thỉnh thoảng lại thì thầm với binh sĩ Thủy quân lục chiến. Dù Trương Tiểu Cường không hiểu ngôn ngữ của họ, nhưng hắn biết Lý Ước Hàn rất hứng thú với hơn hai trăm binh sĩ tinh nhuệ này, đang dụ dỗ họ gia nhập vào đội ngũ tiến hóa giả người Mỹ trong nhà chứa máy bay.
Đối với những hành động nhỏ của Lý Ước Hàn, Trương Tiểu Cường không mấy quan tâm. Hắn biết Lý Ước Hàn hiện đang lấy lòng các tiến hóa giả người Mỹ, dường như muốn giành lấy vị trí thủ lĩnh. Trước đó việc giết chết Chris Brown đã định sẵn hắn không có duyên với vị trí thủ lĩnh của người Mỹ, chưa nói đến việc chính phủ mới của Mỹ vẫn tồn tại, chỉ riêng bản tính khao khát dân chủ của người Mỹ cũng không thể như Trung Quốc mà nói một là một. Còn người Anh, dù bề ngoài họ phục tùng hắn, nhưng dưới sự dẫn dắt của Byron, người Anh thực ra không hợp tác. Giống như trước đó, hắn dẫn mười tám dũng sĩ hoàn thành kỳ tích khám phá sân bay, nhưng nhiệm vụ khám phá lần thứ hai vẫn chỉ có năm người Anh như Gima đi theo, nói cho cùng vẫn là không công nhận hắn.
Nhìn hình ảnh mẫu trùng trên màn hình, Trương Tiểu Cường rối bời không biết bắt đầu từ đâu. Phương án của Simon tuyệt đối không khả thi, nhưng phương pháp mới thì tạm thời chưa nghĩ ra. Đang lúc bế tắc thì thấy Simon mặt mày hớn hở bước vào nói lớn: "Đã thu phục được một kho lương, một kho lưu trữ siêu thị, còn có một kho vật tư hậu cần của Thủy quân lục chiến, ít nhất đã tiêu diệt được mười tám ngàn con thể biến dị..."
Sự phấn khích của Simon đối với Trương Tiểu Cường đã sớm là chuyện bình thường. Hắn nhíu mày nhìn Simon nói: "Các người còn kế hoạch dự phòng nào không? Phải biết rằng dù mẫu trùng chết, giáp trùng một sừng cũng sẽ không tan đi. Còn có băng giáp trùng và đao tí trùng xung quanh mẫu trùng, có thể thấy những con trùng này không dễ giết. Nếu lỡ chúng chạy ra ngoài, dù chỉ là một phần nhỏ, e rằng cũng sẽ gây ra tổn thất nặng nề. Hiện tại tôi đã hoàn thành lời hứa, giờ đến lượt các người hoàn thành."
Lời nói của Trương Tiểu Cường khiến Simon im lặng. Hắn biết mình không thể giấu giếm Trương Tiểu Cường, nhưng cứ nói ra như vậy lại không cam lòng. Đúng lúc này, Lý Ước Hàn tiến lên nói với Simon: "Tôi tin các người không muốn mãi mãi ở lại đảo Okinawa. Mỹ vẫn chưa bị hủy diệt, tôi đã nói chuyện với binh sĩ của ông, trong điều kiện đảm bảo an toàn, họ sẵn sàng trở về Mỹ. Vì vậy, Đại tá Simon, vì sự kỳ vọng của binh sĩ, xin ông hãy hợp tác với chúng tôi..."
Lời của Lý Ước Hàn khiến Simon kinh hãi, lúc này mới phát hiện ra những binh sĩ trung thành đang nhìn mình với ánh mắt đầy hy vọng. Trong chốc lát, Simon có chút rối loạn, mất tự nhiên kéo cổ áo, ánh mắt nhìn chằm chằm vào khoảng không giữa mọi người mà hít thở sâu. Nhìn dáng vẻ của Simon, Trương Tiểu Cường không khỏi cười lạnh. Simon đã có ý định tự lập, sự gian khổ trên đảo Okinawa đã mài mòn ý chí của hắn, sự sụp đổ của Hawaii khiến hắn mất đi mục tiêu trở về nhà. E rằng suy nghĩ thực sự của hắn là cả đời này cứ ở lì trên đảo Okinawa không đi đâu nữa sao?
"Đại tá Simon, xin hãy xem những thứ này, có lẽ xem xong sẽ có cái nhìn trực quan về tình hình hiện tại..." Simon đang do dự, Lý Ước Hàn ra hiệu cho các tiến hóa giả người Mỹ xung quanh lấy ra một chiếc DV. Đây là những thứ người Mỹ quay được trước khi rời Nhật Bản: Núi Phú Sĩ phun trào, đỉnh núi sụp đổ, rừng rậm bị hủy diệt, cùng với vết nứt xuyên suốt cả hòn đảo chính và sự sụp đổ của đường bờ biển.
Nhìn thấy những thứ này, Simon và binh sĩ của hắn lại một lần nữa bị chấn động, kinh hoàng nhìn Lý Ước Hàn đang nghiêm nghị. Lý Ước Hàn đưa chiếc DV cho Simon rồi trầm giọng nói: "Có lẽ đảo Okinawa sẽ là Nhật Bản tiếp theo..." Dường như để chứng minh cho lời nói của mình, mặt đất bắt đầu rung chuyển nhẹ, biên độ không lớn, giống như đang đứng trên chiếc máy giặt tự động đang vắt khô. Đối với Trương Tiểu Cường và những người khác, so với tất cả những gì đã trải qua ở Nhật Bản thì chỉ như một trò đùa, nhưng đối với Simon thì đúng là kinh thiên động địa.
"Chúng tôi vẫn luôn trù tính đối phó với giáp trùng một sừng, thực ra các người không phát hiện ra sao, giáp trùng một sừng có điểm yếu chí mạng. Chúng tốc độ rất nhanh, nhưng cánh quá mỏng, không chịu nổi lửa đốt. Chỉ cần một chút tia lửa là có thể đốt cháy cánh của chúng. Một khi không còn cánh, những con giáp trùng này chính là nguồn thức ăn thịt tốt nhất. Việc chế tạo súng phun lửa không khó, vật liệu chúng tôi thu thập được đã chế tạo ra không dưới một trăm chiếc súng phun lửa cá nhân. Nhưng lượng dầu chúng tôi kiếm được rất ít, khu vực trung tâm đảo Okinawa có kho chứa dầu, dầu ở đó được bảo quản rất tốt, nhưng kho lại nằm sau thành phố, trừ khi chúng ta đi thuyền vòng qua, nếu không thì phải tấn công trực diện..."
Simon không phải là kẻ ngoại lai như Trương Tiểu Cường, họ quen thuộc từng cái cây ngọn cỏ trên đảo Okinawa, sự nghiên cứu về giáp trùng còn xa hơn Trương Tiểu Cường. Giáp trùng một sừng không phải là mối đe dọa trong mắt họ, chỉ cần cẩn thận một chút, những con giáp trùng này ngược lại là thức ăn của họ. Giáp trùng giàu protein và sợi cơ, là kho lương thực quan trọng của họ trong tương lai, nên mới giấu giếm Trương Tiểu Cường. Nghe dự định của Simon, tâm trạng u uất bấy lâu của Trương Tiểu Cường bỗng chốc sáng tỏ. Nói như vậy, mối đe dọa của giáp trùng không nghiêm trọng như hắn tưởng. Gạt bỏ tư tâm của Simon sang một bên, hắn quả thực là một nhà lãnh đạo không tệ. Nếu Trương Tiểu Cường không xuất hiện, họ chưa chắc không thể dọn sạch giáp trùng trên toàn bộ hòn đảo, từng bước phát triển sinh sôi, cuối cùng đạt đến một mức độ nhất định.
"Kho dầu cậu không cần lo lắng, tôi chỉ cần cậu đảm bảo, cần bao lâu để tiêu diệt hết giáp trùng. Còn nữa, nếu tôi cung cấp cho cậu đủ vật liệu và nhân lực, cậu có thể chế tạo cho tôi súng phun lửa siêu lớn không?"
Phá vỡ được bế tắc, Trương Tiểu Cường có chút không kịp chờ đợi. Phi thuyền của Kỷ Nguyên Mới sẽ quay lại bất cứ lúc nào, họ phải tiêu diệt giáp trùng trước khi Kỷ Nguyên Mới đến. Chỉ cần họ có thể rời đi, Trương Tiểu Cường sẽ dẫn người bay thẳng đến Trung Quốc, trước tiên đến Ngân Mông đặt chân, sau đó dựa vào nền tảng ở Vladivostok để giải quyết tảo đỏ ở biển Nhật Bản. Ngay từ đầu hắn đã rơi vào vùng mù, cho rằng muốn giải quyết tảo đỏ phải đến Nhật Bản trước, không ngờ rằng thực ra Vladivostok cũng có thể làm nơi đặt chân.