"Có hai lựa chọn: Một là ngươi ăn nó để có thêm một năng lực, nhưng năng lực này chưa chắc đã phù hợp với ngươi. Hai là ta cho ngươi dược tề tinh luyện năng lực, chỉ cần ngươi dùng dược tề, năng lực bản thân sẽ không ngừng tăng tiến, có lẽ đến mức cực hạn, ngay cả ta cũng không phải đối thủ của ngươi..."
Viên keo chất này chính là thứ từng gây ra trận đại chiến giữa hàng ngàn tiến hóa giả vào ngày trước, là keo chất của biến dị thú cấp hai. Kiếm Trảm từng ăn keo chất biến dị thú cấp một, viên này vừa đúng là thứ hắn cần. Còn loại dược tề mà Trương Tiểu Cường nhắc đến chính là "Thiên Thánh Tinh" do Thiết Trung Nguyên phát hiện. Thiên Thánh Tinh này có thể giúp tiến hóa giả thăng cấp, nâng cao năng lực vốn có, đối với những tiến hóa giả có năng lực kỳ lạ nhưng uy lực kém cỏi mà nói, đây là bảo vật vô song. Trương Tiểu Cường lấy ra coi như phần thưởng cho việc Kiếm Trảm đã thu phục hàng ngàn tiến hóa giả cho hắn, nhưng tuyệt đối sẽ không đưa hết cho hắn.
Bản thân Trương Tiểu Cường từng ăn ba viên keo chất, thứ này quả thực có thể nâng cao năng lực tiến hóa giả, nhưng tính toán kỹ lại, có thêm một năng lực chưa chắc đã chuyển hóa thành sức chiến đấu. Ngược lại, kỹ năng điều khiển phi đao của hắn trong chiến đấu không ngừng thăng cấp, mới chính là sát thủ giản lớn nhất. Nếu Trương Tiểu Cường chỉ biết mù quáng theo đuổi keo chất mà bỏ qua việc tự nâng cao năng lực bản thân, e rằng đến hôm nay "Thử Vương Nhẫn" của hắn cũng không thể làm gì được tang thi D3, cũng không thể đối phó với những kẻ địch có giác quan nhạy bén. Ít nhất hiện tại, Thử Vương Nhẫn của hắn sẽ không dễ dàng bị chặn lại.
Kiếm Trảm vốn định đòi thẳng viên keo chất, nhưng lời đến cửa miệng lại bị hắn nuốt ngược vào trong. Không hiểu sao, hắn chợt nghĩ đến những trường hợp khác, nếu mình ăn viên keo chất này mà lại đổi lấy một năng lực làm trắng da, thì có khóc cũng chẳng biết tìm đâu ra chỗ mà khóc. Chuyện này không phải chưa từng xảy ra, ít nhất trong số các tiến hóa giả ở Thượng Hải từng xuất hiện những kẻ có năng lực vô dụng. Họ hoặc là có thể điều khiển lông tóc mọc dài, hoặc là có thể ăn bùn mà không chết đói, thậm chí còn có kẻ nực cười nhất là điều khiển được lượng hơi trong bụng mình. Dù hắn có đánh rắm to như sấm nổ thì có ích lợi gì chứ?
"Ta chọn dược tề. Ngươi cứ đợi đấy, loan đao sớm muộn gì cũng sẽ trở lại trong tay ta..."
Sau khi đuổi Kiếm Trảm đi, Trương Tiểu Cường đường hoàng thu hồi hỏa điểu loan đao. Hắn liếc nhìn Hi Nhi rồi bước về phía hai người. Lúc này hai người họ đã bắt đầu tranh cãi, khi thấy Trương Tiểu Cường dừng lại, cuộc tranh chấp cũng chấm dứt. Trương Tiểu Cường đã đứng trước mặt Hi Nhi. Hi Nhi thấy Trương Tiểu Cường thì đỏ mặt, hơi né tránh. Trần Ngọc thấy bộ dạng của Hi Nhi thì trừng mắt nhìn Trương Tiểu Cường. Dù miệng hắn nói không quan tâm bao nhiêu đi chăng nữa, tình cảm chôn giấu trong lòng sao có thể buông bỏ dễ dàng? Trương Tiểu Cường không biết mình vô tình bị coi là tình địch, trong mắt hắn lúc này chỉ có đại thủy xà. Đại thủy xà cuộn mình trước mặt hắn cũng cao không dưới bảy tám tầng lầu, trên thân rắn tỏa ra một loại khí trường sát ý giống hệt hắn. Không biết khí trường này có tác dụng gì, nhưng Trương Tiểu Cường không cảm thấy áp lực. Hắn quay đầu nói với Hi Nhi:
"Ngươi đi chuyến tàu tiếp theo, ở đây tạm thời không cần đến ngươi nữa, đám trẻ đó đều đang đợi ngươi ở đảo Sa Châu..."
Hi Nhi sau những ngày chiến đấu đã tiều tụy không chịu nổi, giờ đứng trước mặt Trương Tiểu Cường, người lấm lem như một con khỉ bùn. Thấy Hi Nhi như vậy, Trương Tiểu Cường không muốn cô tiếp tục chiến đấu ở đây nữa. Tiềm năng của Hi Nhi không nhỏ, nếu cung cấp đủ tài nguyên, biết đâu một ngày nào đó cô có thể trưởng thành đến mức không tưởng. Trương Tiểu Cường chỉ nói chuyện với Hi Nhi mà không để ý đến Trần Ngọc. Làm sao hắn không nhận ra địch ý của Trần Ngọc đối với mình chứ?
"Không... ta muốn ở lại..."
Hi Nhi liên tục phản đối. Trương Tiểu Cường không kiên nhẫn khuyên nhủ, đôi mắt trừng lên khiến cô không nói thêm được câu nào. Hi Nhi không hiểu tại sao, nhìn vẻ nghiêm nghị này của Trương Tiểu Cường, cô mất hết dũng khí, chỉ biết cắn môi cúi đầu im lặng. Trương Tiểu Cường gật đầu, đẩy Trần Ngọc ra rồi men theo cái đuôi đang quẫy của đại xà trèo lên đỉnh đầu nó, nhìn về phía khu vực bến tàu mà quát lớn.
Đại xà như một đoàn tàu khổng lồ, chậm rãi duỗi thân mình bơi ra phía bờ sông. Chỉ còn lại Hi Nhi đứng tại chỗ, ngẩn ngơ nhìn thân hình to lớn của đại xà cùng bóng lưng Trương Tiểu Cường. Trần Ngọc ở bên cạnh chua chát nói:
"Ngươi thích hắn sao?"
Câu hỏi của Trần Ngọc khiến Hi Nhi vô thức lắc đầu. Cô lặng lẽ nhìn bóng lưng Trương Tiểu Cường xa dần hồi lâu mới nói:
"Không... có lẽ vì hắn giống người cha trong tâm trí ta..."
Trương Tiểu Cường không biết mình bị cô tiểu mỹ nhân coi là cha, nếu biết chắc hắn sẽ không tích tụ khí thế chuẩn bị cho một trận đại chiến như lúc này. Trong khoảnh khắc cơn mưa sắp ập đến, vô số vấn đề khiến hắn không kịp trở tay. Duy nhất chỉ có việc biến dị thú đại dương áp sát khu vực bến tàu là điểm mấu chốt. Giữ được bến tàu, họ còn một tia hy vọng sống, ít nhất là đội quân thân tín của hắn có thể rút lui. Nếu không giữ được, e rằng ngoài mấy người cao tầng ra, không ai có thể sống sót. Công sức hắn kinh doanh Thượng Hải bấy lâu nay mất trắng là đằng khác, mà còn lỗ vốn nặng.
Đại thủy xà uy thế vô song. Đám đông hoảng loạn tại hiện trường thấy hướng đi của thủy xà thì không khỏi tự giác dừng tay. Vô số người lặng lẽ nhìn đại thủy xà và Trương Tiểu Cường. Trương Tiểu Cường đứng trên đầu thủy xà bất động, không chút phản ứng với những ánh nhìn xung quanh, đôi mắt âm trầm nhìn bầu trời như buổi hoàng hôn. Những đám mây đen tụ tập cuộn trào, như yêu ma nhe nanh múa vuốt, thỉnh thoảng lại thấy ánh chớp trắng lóe lên trong mây, rồi truyền đến tiếng sấm rền rĩ.
Đôi khi mọi người hoảng loạn là vì người khác cũng đang hoảng loạn, nếu không có người mạnh mẽ trấn áp thì sẽ càng hỗn loạn dẫn đến sụp đổ. Nhưng bây giờ, thủy xà và Trương Tiểu Cường đã trở thành "định hải thần châm" trong lòng mọi người. Trương Tiểu Cường xuất hiện ở đây ngoài việc khiến họ an tâm, còn có thân hình to lớn hơn cả cự thú kinh khủng kia của thủy xà. Nhìn lớp vảy đen bóng đó, bất cứ trụ bê tông cốt thép nào chắn trước mặt đều bị thân hình thủy xà quét sạch dễ dàng, khiến người ta trào dâng cảm giác an toàn từ sâu trong lòng. Trong tâm trí họ, con thủy xà đáng sợ này là phe mình. Thủy xà mạnh mẽ như vậy, dù biến dị thú đe dọa bến tàu có đông đến đâu cũng không đủ cho nó nhai nuốt...
Tiếng súng pháo ngày càng rõ rệt vang vọng bên tai Trương Tiểu Cường. Lúc này, phần lớn tinh nhuệ của đệ nhất đoàn đang bố trí phòng thủ tại khu vực bến tàu. Họ có thể không giữ được mặt sông, nhưng về chiến đấu trên bộ thì không chịu thua kém ai. Từng chiếc xe bọc thép đã chuẩn bị sẵn sàng, trận địa pháo binh và súng máy đều được xây dựng nghiêm ngặt theo công sự chiều sâu. Để tránh cơn mưa lớn, những trận địa này đều được che phủ bằng bạt xanh quân đội, dù trong mưa to gió lớn họ vẫn có thể kiên trì chiến đấu.
Trương Tiểu Cường liếc nhìn trận địa bộ binh, thậm chí không có ý định gặp mặt Triệu Đức Nghĩa, điều khiển thủy xà bơi xuống bờ kè ra giữa dòng sông. Trên mặt sông phía xa, hơn mười chiếc xuồng cao tốc vũ trang đang trút hỏa lực dày đặc xuống dòng nước. Đoạn hạ lưu sông gần như trở thành nồi nước sôi, những tia nước bắn lên như dung nham cuộn trào quanh các con tàu. Thỉnh thoảng lại thấy binh lính trên tàu ném từng quả lựu đạn hoặc thuốc nổ xuống nước, làm bùng lên những đóa nước màu đỏ sẫm. Dù tất cả tàu vũ trang đều là tàu sắt, chiến đấu trên sông cũng rất nguy hiểm. Trong trận giao tranh khốc liệt giữa lửa đỏ và khói súng, một chiếc xuồng cao tốc dài mười mét bị đâm nát bươm, vô số linh kiện rời rạc vẫn còn đang cuộn xoáy trên không trung. Con tàu bị vỡ nát nhanh chóng lật úp giữa dòng nước dữ. Cho đến giây phút cuối cùng, những người lính tự trói mình vào vị trí súng máy vẫn không ngừng nã đạn xuống dòng sông.
Tàu lật, từng thủy thủ bị hất văng xuống Trường Giang. Chưa kịp rơi xuống nước, những cái miệng máu đầy răng nhọn hoắt đã phá nước ngoạm lấy. Trong đôi mắt trợn ngược đến nứt cả khóe của Trương Tiểu Cường, từng thủy thủ ưu tú trong cái miệng lớn của biến dị thú chẳng khác nào quả dưa hấu vỡ vụn, bắn ra vô số máu đỏ tươi. Lòng hắn bỗng chốc như lửa đốt, giậm mạnh chân lên đầu thủy xà ra lệnh lớn.
Từ lúc Trương Tiểu Cường ra lệnh cho đến khi đợi đại xà, chỉ trong khoảng thời gian ngắn ngủi đó, hạm đội Trường Giang đã kiệt quệ đến mức này. Nhìn những vết lõm chi chít trên thân tàu cũng đủ hiểu trận chiến khốc liệt đến nhường nào. Dù dòng sông cuồn cuộn, nhưng trên mặt nước, Trương Tiểu Cường nhìn thấy vô số mảnh vỡ tàu bè. Cây cối xanh tươi hai bên bờ dưới bầu trời âm u trở nên âm u đáng sợ. Những đợt sóng sông do biến dị thú tạo ra lớp lớp ập lên bờ kè, cuốn từng con biến dị thú hình cá đầy lỗ thủng lên bờ. Phóng tầm mắt ra xa, trên mặt sông, xác cá chết khổng lồ nổi lên không biết bao nhiêu mà kể. Còn dòng nước quanh các con tàu, ngay cả trong ánh sáng mờ mịt này cũng hiện lên màu đỏ kỳ dị, không biết là máu của những thủy thủ tử chiến chảy ra, hay là máu của biến dị thú bị bắn chết đã nhuộm đỏ cả dòng sông.
Tốc độ của thủy xà khi xuống nước còn nhanh hơn trên cạn, như một đoàn tàu cao tốc màu đen xé toạc sóng nước, lao vun vút về phía hạ lưu. Dù thủy xà có nhanh đến đâu cũng không thể cứu vãn được vài chiếc xuồng cao tốc đã đến giới hạn. Trương Tiểu Cường trơ mắt nhìn từng chiếc xuồng cao tốc bị những con cá đầu to vảy bạc, thân hình dài hơn mười mét, với cái đầu như đội mũ sắt đâm nát thành một đống sắt vụn vặn vẹo. Hắn không tiếc những con tàu vũ trang hỏa lực dày đặc này, cái hắn đau lòng chính là những thủy thủ cho đến phút cuối cùng vẫn cố gắng nã đạn kia.