Trương Tiểu Cường nói chỉ là cái cớ, Đơn Thanh Triều và Đạo Minh vô cùng tán đồng. Theo thói quen của họ, bản thân không có được thì cũng không để người khác hưởng lợi. Đơn Thanh Triều đảo mắt, thấy xung quanh không có người thứ tư, liền hạ giọng nói:
"Xem ra anh Gián có tính toán khác cho số dân này. Tôi đề nghị chia người tiến hóa thành vài đợt: thể chất tốt nhất làm đợt đầu, phụ nữ trẻ làm đợt hai, còn lại là đợt ba. Giữ được đợt nào hay đợt đó. Nếu không giữ được, thà để họ chết trong tay chúng ta còn hơn rơi vào tay lũ quái vật kia..."
Những lời đầy sát khí được Đơn Thanh Triều thốt ra một cách nhẹ tênh, không chút do dự. Trương Tiểu Cường nghe xong, lồng ngực như muốn nổ tung, ánh mắt co rút lại nhưng vẫn im lặng. Đạo Minh cũng không phản đối, gật đầu nói:
"Những người này vẫn còn chút giá trị, dù là làm việc hay cày cấy đều cần đến họ. Chỉ là vấn đề hiện tại là đưa người tới thì dễ, vận chuyển đi lại khó. Vật tư của chúng ta vốn đã không vận chuyển ra ngoài được, giao cho anh Gián thì không vấn đề gì, nhưng muốn vận chuyển cùng với số dân này thì thật khó khăn. Đường cao tốc chỉ có bấy nhiêu, chở người thì không chở được hàng..."
Đối với họ, người sống sót chỉ là nô lệ phục vụ cho mình, không thể quá bận tâm đến sống chết của họ. Thứ họ thực sự quan tâm là bản thân mình. Ngay cả người tiến hóa cũng chỉ là vũ khí trong tay họ, dù có chết sạch cũng chưa chắc họ đã thấy xót xa. Trương Tiểu Cường làm sao không biết suy nghĩ của họ, dù những lời này khiến hắn không vui, nhưng hắn không biểu lộ quá nhiều sự phẫn nộ, cũng không còn nhiệt tình như trước, lạnh nhạt dặn dò:
"Để bày tỏ thành ý, phụ nữ và tâm phúc của các người tối nay có thể xuống thuyền đến đảo Sa Châu an trí. Nếu có thể đảm bảo kế hoạch tôi đề ra được thực hiện suôn sẻ, sau khi thành công tôi sẽ tặng các người một chiếc thuyền. Các người có thể mang theo tâm phúc và vật tư cần thiết, đổ bộ lên bất kỳ tỉnh nào ở trung hạ lưu sông Trường Giang trừ Giang Tây và Hồ Bắc ra. Từ đó về sau, chúng ta không còn liên quan gì nữa..."
Đơn Thanh Triều đã nghe câu "trừ Hồ Bắc và Giang Tây" lần thứ hai, đột nhiên hiểu ra một vài điều. Trương Tiểu Cường như từ trên trời rơi xuống, có quân đội tinh nhuệ, trực thăng vũ trang và cả hạm đội Trường Giang. Vốn tưởng hắn xuất thân từ thượng nguồn Trường Giang, không ngờ thế lực của Trương Tiểu Cường đã mở rộng đến hai tỉnh. Ý đồ của Trương Tiểu Cường khi nói ra những lời này là không muốn họ sống trên địa bàn của mình. Như vậy, họ lại càng tin tưởng Trương Tiểu Cường hơn vài phần, bởi nếu là họ, cũng chẳng muốn cầu sinh dưới trướng một thế lực siêu cấp mạnh hơn mình gấp bội...
Thời gian hiện nay ở Thượng Hải là thứ quý giá nhất. Để cầu lấy một tia hy vọng sống sót, hai đại lão của Thanh Đạo Xã dốc toàn lực phối hợp với kế hoạch của Trương Tiểu Cường. Trương Tiểu Cường cần thời gian, cần người chặn đứng tốc độ tiến công của dị thú. Thanh Đạo Xã liền tổ chức tất cả người tiến hóa và nhân viên vũ trang xây dựng trận địa phòng ngự khắp nội thành. Vô số tòa nhà cao tầng được cải tạo thành lô cốt hỏa lực, vô số người sống sót bị đuổi khỏi nơi trú ẩn, vô số vật tư nhanh chóng chuyển hóa thành sức chiến đấu. Kiếm Trảm không biết lên cơn điên gì, nhất quyết thu biên những người tiến hóa và nhân viên vũ trang ở tuyến đầu. Tuyến phòng thủ rào chắn cuối cùng đã trở thành biển lửa, từng mảng khói đen bốc lên không trung, nhuộm bầu trời xanh biếc thành màu hoàng hôn như đêm tối, đến đêm lại soi rọi bầu trời đen mực thành màu đỏ.
Từ nội thành đến khu vực do Trương Tiểu Cường kiểm soát được nối thành một con rồng lửa bởi vô số đống lửa. Sức mạnh cuối cùng của toàn bộ Thượng Hải được huy động, tạo nên một kỳ tích kinh thiên động địa. Vô số hào rãnh bị lấp đầy, hàng trăm người tiến hóa dùng năng lực cải tạo mặt đất, san phẳng các mương nước, biến những hố sâu và ao hồ thành bình địa. Hầu như tất cả xe cộ có thể chạy được đều xuất phát, chở theo vật liệu xây dựng, không tiếc giá nào san bằng ruộng đồng dọc đường, mở rộng con đường vốn chẳng lấy gì làm rộng rãi.
Tất cả xe thi công tìm được ở Thượng Hải đều được điều động, nhiên liệu vốn quý giá vô cùng được tiêu xài không tiếc tay. Từng chiếc xe ủi như bò điên phía trước san phẳng mọi chướng ngại vật. Hơn mười vạn người sống sót được chia thành ba đợt di chuyển đến nơi ở vô định. Dòng người mênh mông cuồn cuộn tạo thành hai biển người vô tận trên con đường được mở rộng. Mỗi người ngoài nước uống và thực phẩm tạm thời được phát, không được mang theo bất cứ thứ gì. Những người đã lâu không nhận được vật tư nay nhận được quần áo mới và giày thể thao từ kho hàng mở cửa, khiến họ vừa mừng rỡ vừa trĩu nặng lòng. Người thông minh đều hiểu, phát giày thể thao là để họ đi bộ, còn phải đi bao xa thì chẳng ai rõ.
Hai bên đường cao tốc thực chất rất khó đi, không ít người đi đường bị vấp ngã. Nếu tự bò dậy được thì bị nhân viên vũ trang tuần tra xua đuổi vào đội ngũ, còn nếu ngã gãy chân thì bị lôi thẳng ra ven đường, gào thét kêu cứu dưới ánh lửa. Những người này không nhận được bất kỳ sự giúp đỡ hay cứu chữa nào, ngược lại, nước và thức ăn trên người họ còn bị thu mất, chờ đợi sự tuyệt vọng trong cảnh bị bỏ rơi.
So với con đường được mở rộng, đường nhựa rộng đủ cho bốn xe tải đi song song không có khả năng bị vấp ngã và bị bỏ rơi. Tiếng gào thét của những người bị bỏ lại như cơn ác mộng bao trùm tâm trí người sống sót. Họ thẫn thờ đi ngang qua những người đó, không một ai muốn lên giúp một tay, càng không nói đến việc hợp sức khiêng họ đi. Mỗi người trong thời mạt thế đều ích kỷ, họ chỉ muốn đảm bảo mình có thể sống sót. Ai biết được người mình cứu hôm nay liệu ngày mai có cướp mất khẩu phần ăn của mình không? Tất cả người sống sót đều không muốn cứu giúp người khác, đồng thời cũng sợ mình bị bỏ rơi. Hàng nghìn chiếc xe chở đầy vật tư nối đuôi nhau trên đường như một con rồng xe. Nếu từ xe cuối cùng, có thể nhảy từ nóc xe này sang xe khác đến tận xe đầu tiên. Con đường vốn cho bốn xe tải chạy chỉ dùng hai làn xe chạy ngược chiều, vẫn còn khoảng trống lớn có thể đi lại.
Tuy nhiên, không ai dám bước lên khoảng trống đó. Cứ mười chiếc xe tải lại có một binh sĩ vũ trang tận răng, ánh mắt lạnh lẽo của họ quan sát hai bên đường. Bất kể ai bước lên mặt đường, dù cố ý hay vô ý, đều bị bắn chết mà không cần cảnh báo. Nhân mạng trong thời loạn rẻ như chó, ở đây, câu nói này được thể hiện một cách trực quan nhất. Những người sống sót bị bắn chết cứ thế nằm phơi xác trên đường...
Cuộc di cư của hơn mười vạn người là một dòng lũ khổng lồ. Trên đường di cư, có người bị đạn bắn chết, có người ngã xuống bị giẫm chết, cũng có người không muốn rời thành phố, quay người biến mất vào bóng đêm. Phần đông hơn thì thẫn thờ bước đi theo dòng người di cư. Phía sau họ, bầu trời thành phố với những tòa nhà cao tầng rực ánh đỏ, vô số tiếng súng tiếng pháo vọng lại, khiến trong lòng mỗi người ngoài sự sợ hãi, chỉ còn lại sự mông lung...
Dưới màn đêm, Thượng Hải không còn tĩnh lặng như trước. Tiếng súng máy điểm xạ "cạch cạch", tiếng đạn pháo nổ "đùng đùng", cùng những quả cầu lửa thi thoảng lóe lên từ hai hướng trong nội thành. Ông Lập dẫn theo nhân viên vũ trang mới chi viện, ngăn cách bởi một con sông nhỏ, tấn công lũ tang thi đang ùn ùn kéo tới. Trong dòng nước ồn ào, một quái vật khổng lồ lăn lộn, vô số bọt nước khúc xạ ánh sáng lấp lánh dưới ánh lửa đỏ. Những con sóng trào dâng như thủy triều vỗ vào bờ, hất tung những đợt sóng cao vài mét. Những tia nước tung tóe như mưa trút xuống trận địa sơ khai. Phía sau, ngọn lửa ngùn ngụt tỏa nhiệt nóng rực nướng lên người binh sĩ. Những tia nước như mưa làm họ ướt sũng, nhiệt nóng sau đó lại hong khô nước sông xung quanh, khiến mỗi người đều bị giày vò trong sự oi bức và ẩm ướt.
Mỗi phút có hàng trăm viên đạn được bắn ra từ những khẩu súng trường trong tay họ. Những tia sáng lóe lên rồi vụt tắt xuyên qua lũ tang thi đang đổ xô xuống sông ở bờ đối diện. Mạng lưới hỏa lực xây dựng nên vùng tử địa tuyệt đối trước mặt vô số tang thi. Vô số viên đạn cỡ lớn màu đỏ sẫm xé nát từng lớp từng lớp tang thi trong tiếng súng đinh tai nhức óc ở bờ đối diện. Lực va chạm khổng lồ khiến những mảnh thi thể tang thi tạo thành trận mưa đen ngòm, khuấy động cơn bão thi thể ở tiền tuyến. Vô số thi thể tang thi vụn vỡ chất đống thành những gò xác nhỏ như những ngôi mộ gần bờ sông. Trong những khoảng hở của đạn cỡ lớn, nhiều viên đạn huỳnh quang nhỏ hơn đục những lỗ đen trên đầu từng con tang thi thẫn thờ, hoặc hất văng những mảnh xương sọ.
"Ầm..."
Cái đuôi rắn khổng lồ dựng đứng giữa sông như cột trụ chống trời rồi nện mạnh xuống mặt nước. Dòng nước đục ngầu cuồn cuộn trũng xuống tạo thành rãnh dài, tiếp đó dòng nước từ hai bờ sông dâng lên như sóng thần cao ba năm mét tạt về hai phía. Những con sóng vô biên đập vào tường rào sơ khai trước trận địa ngăn chặn, bao cát ở nhiều đoạn lập tức bị nước cuốn trôi. Nhân viên vũ trang phía sau bao cát ngã nhào, không ít người đang bắn súng, lúc ngã xuống họng súng vẫn còn phun lửa. Đám đông hoảng loạn bên cạnh anh ta lập tức bị bắn tung máu, ngã xuống bốn năm người. Tiếp đó, vô số tang thi chưa chết hẳn bị sóng nước cuốn lên bờ, dẫn đến một hồi gào thét loạn xạ. Vô số người xông lên dùng họng súng dí sát vào đầu những con tang thi đang giãy giụa mà bóp cò...