Màn đêm bao trùm lấy chiến trường, từng đống lửa từ các vụ nổ rải rác khắp vùng đất rộng lớn. Những bóng đen to lớn như những ngọn núi nhỏ lúc ẩn lúc hiện dưới ánh lửa, thỉnh thoảng lại vang lên những tiếng rên rỉ trầm đục và kéo dài, đó là sự giãy giụa cuối cùng của những con quái thú sắp chết. Tiếng động cơ trầm thấp của xe việt dã và xe bọc thép vang vọng trên mặt đất ngoài rìa trận địa, ánh đèn pha quét qua quét lại, cắt ngang những mảng tối. Chỉ có khu vực trận địa vốn náo nhiệt ban nãy giờ chìm vào giấc ngủ yên bình, các chiến sĩ và quân tiếp viện sau nhiều ngày tử chiến đang say giấc nghỉ ngơi.
Bầu trời đã trở lại trong tay nhân loại, các tàu hộ tống và khí cầu trinh sát lặng lẽ di chuyển trong màn đêm âm u, đâm xuyên qua những đám khói súng đang ngưng tụ, thỉnh thoảng để lộ ra những vì sao lấp lánh. Đôi khi, tiếng súng "đoàng đoàng" giòn giã lại vang lên từ phía xa, đó là các đơn vị tuần tra đang chạm trán với lũ Hải tộc sót lại từ ban ngày. Đêm sau những cuộc tàn sát tràn ngập không khí khét lẹt và tanh nồng mùi máu. Ở nơi xác chết chất cao như núi, từng đóa hoa Huyết Niêm kết ba hạt Huyết Chủng tỏa ra sắc màu yêu dị dưới ánh đèn pin, rồi lại được những bàn tay bọc trong găng tay cao su cẩn thận hái xuống.
Hàng trăm ánh đèn pin như những đốm ma trơi di chuyển trên bãi chiến trường ban ngày, thu hoạch những hạt Huyết Chủng được gieo từ chập tối. Máu tươi lắng đọng trên mặt đất quá nhiều, dù vừa mới thu hoạch, những đóa hoa Huyết Niêm cao bằng bắp chân vẫn kết ra từng hạt Huyết Chủng mới với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường. Có lẽ đến sáng sớm, đợt Huyết Chủng thứ hai lại có thể thu hoạch.
Phía sau trận địa, hàng trăm xe nấu ăn đang bận rộn khẩn trương. Hàng ngàn người phụ nữ với màu tóc và màu da khác nhau, khoác trên mình những bộ quân phục không vừa vặn, tay cầm dao sắc bén thái thịt thú biến dị được chuyển từ chiến trường về. Thịt thái xong được cho vào hộp nhựa trắng, trộn cùng các loại gia vị để ướp. Những chiếc nồi trụ kim loại cao nửa người bốc hơi nghi ngút, tỏa ra mùi thơm ngon khó cưỡng.
Những người phụ nữ bận rộn giữa đêm khuya này đang chuẩn bị thức ăn cho quân đội vào ngày mai. Người phụ nữ tóc đen nặn bột thành hình những chiếc bánh bao nhỏ rồi cho vào nồi hấp, còn những người phụ nữ tóc vàng hay nâu thì cho bột vào lò nướng. Khi bầu trời âm u lúc bình minh dần sáng rõ, từng đống bánh bao, bánh mì, súp thịt nướng cùng các loại rau củ được xe vận tải xóc nảy chở đến doanh trại tiền tuyến.
Các binh sĩ tuần tra đêm lau đi vết khói súng trên mặt, bưng khay cơm chờ đợi bữa sáng hấp dẫn. Vô số binh sĩ chui ra khỏi lều, chạy đến nhà vệ sinh trong trại để giải quyết nhu cầu cá nhân. Sau khi ăn xong bữa sáng thịnh soạn, họ bắt đầu chỉnh đốn trang bị để đón chờ cuộc chém giết hôm nay. Assad đến nơi vào giữa đêm, mặt mày hớn hở nhìn mười lăm tên "Khắc Lạp Á" đang bị áp giải lên xe. Mỗi một tên Khắc Lạp Á đều là đại mỹ nhân đầy sức sống, vóc dáng đẫy đà, vòng eo thon thả, đôi chân dài đầy đặn săn chắc cùng dung nhan xinh đẹp khiến lòng hắn ngứa ngáy như bị mèo cào. Đàn ông không ai là không háo sắc, huống chi đây lại là một chủng tộc mới xuất hiện. Là một gã nghệ sĩ nửa mùa thích mơ mộng, hắn không ngại có một mối quan hệ cấm kỵ với mỹ nhân dị tộc.
Trên những chiếc xe tải khác, những con quái vật bị thương không nguy hiểm đến tính mạng đang bị dây thép buộc chặt, phát ra những tiếng hú thê lương và yếu ớt. Chúng cũng là chiến lợi phẩm sau khi quét dọn chiến trường, số phận không hẳn là xấu cũng không hẳn là tốt, ít nhất chúng không chết trên chiến trường như những con quái thú khác. Tuy nhiên, vận mệnh của chúng đã được định đoạt: đóng góp không thể xóa nhòa cho nghiên cứu sinh học của nhân loại. Còn việc bị đem ra giải phẫu hay nuôi như lợn thì còn tùy vào khả năng sinh sản và mức độ nguy hiểm của chúng.
Ngụy Phong là cấp phó của Tiêu Sơn, cũng là tham mưu trưởng của Đoàn Độc Lập. Uy thế ngày càng lớn được thể hiện rõ nét trên người anh ta, đến nỗi ngay cả Assad khi nói chuyện trước mặt anh cũng phải hạ thấp giọng. So với những con quái thú bắt được từ chiến trường, Assad coi trọng Khắc Lạp Á hơn. Hắn tỏ vẻ nịnh nọt, thì thầm: "Tôi nghĩ có rất nhiều người sẽ quan tâm đến Khắc Lạp Á. Là sinh vật có ngoại hình gần giống phụ nữ nhân loại, bất cứ người đàn ông nào cũng sẵn sàng trả mọi giá để có được họ. Nếu có thể, hy vọng Trung tá Ngụy hãy thu thập loại sinh vật này nhiều nhất có thể. Tất nhiên, chúng tôi sẽ không để phía các anh chịu thiệt, các anh cần gì cứ nói, chúng tôi sẽ đáp ứng một trăm phần trăm..."
Ngụy Phong nhìn đám Khắc Lạp Á mà cười khổ. Khắc Lạp Á không chỉ người phương Tây thích, người Trung Quốc cũng thích. Đáng tiếc là Trương Tiểu Cường không lên tiếng, không ai dám động vào. Hai con Khắc Lạp Á bắt được ở Thượng Hải trước đó đều bị bác sĩ thâu tóm, trời mới biết đã bị chế thành tiêu bản ngâm formol chưa? Khắc Lạp Á cũng không phải là thứ người thường có thể bắt được, ngoài Trương Tiểu Cường và Kiếm Trảm cùng những tiến hóa giả đỉnh cao, ngay cả tiến hóa giả bình thường cũng không làm nổi.
"Muốn mấy con tàn phế không? Một con đổi một xe bọc thép, kèm theo mười cơ số đạn dược. Nếu sau này gặp con còn nguyên vẹn, có thể lén đưa cho ông một con..." Ngụy Phong chỉ nói bâng quơ, nhưng Assad lại mừng rỡ: "Muốn, bao nhiêu cũng lấy! Tất nhiên, xe bọc thép và trang bị hạng nặng sẽ được giao dịch dưới danh nghĩa đồ phế thải, không thể mới như hàng mới được, nhưng bên trong thì đảm bảo hoàn toàn mới..."
Có chính sách thì có đối sách. Úc không ngu đến mức giao xe bọc thép, trực thăng và xe tăng cho người Trung Quốc, pháo trên 75mm cũng không giao, tất cả đều nằm chắc trong tay quân Úc. Còn Trung Quốc cũng không thể vận chuyển loại vũ khí này đến đây bằng đường hàng không, điều này ít nhiều hạn chế sức chiến đấu của quân đội Trung Quốc. Giờ đây, Khắc Lạp Á đã trở thành điểm đột phá khiến Ngụy Phong cũng vui mừng. Có đủ các loại trang bị hạng nặng, sức chiến đấu của Đoàn Độc Lập chưa chắc đã kém hơn Đoàn thứ nhất là bao. Những con Khắc Lạp Á bị thương bắt được trên chiến trường hình như không cần phải rút máu để nuôi Huyết Chủng nữa?
Huyết Chủng trượt khỏi đầu ngón tay, rơi vào chiếc thùng kim loại giữ nhiệt bên dưới. Bên trong đầy ắp những hạt Huyết Chủng, hạt nào hạt nấy đều đầy đặn trong suốt như những viên ngọc trai đỏ cỡ lớn. Từ chập tối hôm qua đến sáng nay, tổng cộng đã kết được hai đợt Huyết Chủng. Hoa Huyết Niêm chỉ cần có nguồn máu tươi vô tận cung cấp là có thể chín trong thời gian ngắn nhất. Nếu máu không đủ nhiều, thời gian cần thiết sẽ tăng lên. Có thể thu hoạch hơn mười ngàn hạt Huyết Chủng lần này coi như là thu hoạch ngoài ý muốn. Ngoài ra còn có hơn ba mươi con thú biến dị bị pháo oanh tạc đến ngất xỉu hoặc tàn phế và hơn một ngàn con Hải tộc.
Ném hạt Huyết Chủng cuối cùng vào thùng, Trương Tiểu Cường chỉnh lại quân phục rồi bước ra ngoài. Trên sân tập rộng lớn, các đơn vị tập kết dày đặc, tạo thành từng khối đội hình ngay ngắn. Quân tư chỉnh tề và thần thái trầm ổn kiên nghị cho thấy các binh sĩ đã hồi phục sức chiến đấu, chỉ cần Trương Tiểu Cường ra lệnh là sẽ xuất quân. Phía xa hơn, những chiếc xe vận tải mở cửa đang xếp thành những phương trận khổng lồ. Gần một ngàn chiếc xe các loại phun ra làn khói xanh nhạt, sẵn sàng xuất phát bất cứ lúc nào. Tiếng động cơ vận hành tạo thành những tiếng ù ù to lớn, trầm thấp và kéo dài, tựa như những con mãnh thú đang chờ thời.
Xe bọc thép, xe tăng, xe tiếp tế đạn dược và pháo tự hành đều đã chuẩn bị xong, chỉ chờ mệnh lệnh của Trương Tiểu Cường. Tiêu Sơn và Triệu Đức Nghĩa đứng hai bên Trương Tiểu Cường để duyệt binh. Các chỉ huy quân Úc cất đi sự kiêu ngạo của người phương Tây, mặt không cảm xúc đứng sau ba người, cũng chờ đợi mệnh lệnh. Trên bầu trời, tàu hộ tống khổng lồ lơ lửng trong tĩnh lặng, năm chiếc khí cầu trinh sát bao quanh bảo vệ ở trung tâm. Từng chiếc trực thăng Săn Cá với thân máy bay đầy vết sẹo đang quay cánh quạt, xếp thành đội hình lập thể trên không. Cầu Vồng Điêu cũng cảm nhận được không khí trước đại chiến, phát ra những tiếng kêu vang dội, dang rộng cánh bay lượn trên không trung, Miêu Miêu đeo kính chắn gió đặc chế, cưỡi trên lưng chim như một tinh linh.
Nhìn những người phụ nữ đã lên xe, Trương Tiểu Cường mím môi, quát lớn: "Xuất phát!"
Đoàn thứ nhất hai ngàn người, Đoàn Độc Lập bốn ngàn năm trăm người, Quân đoàn thứ nhất mới thành lập của quân Úc năm ngàn người, Quân đoàn bọc thép ba ngàn năm trăm người, Tiểu đoàn pháo tự hành năm trăm người, đoàn xe hậu cần một ngàn ba trăm người, cộng thêm lực lượng không quân quy mô không nhỏ, tổng cộng hơn mười lăm ngàn quân tiến về cảng Darwin. Khi lực lượng mặt đất bắt đầu tấn công, lực lượng không quân đã đi trước một bước, tiến thẳng về phía cảng Darwin.
Đây là lần đầu tiên nhân loại tấn công Hải tộc. Toàn bộ Trung Quốc, toàn bộ nước Úc đều tập trung sự chú ý vào đội ngũ liên quân này. Ngay cả Reger cũng bỏ qua mọi toan tính, ngồi trước màn hình hiển thị, cầm ly rượu vang lặng lẽ quan sát.
Khi lực lượng mặt đất vượt qua vùng đất đầy rẫy xác chết để đến cảng Darwin, trận chiến trên không đã chính thức khai hỏa. Tàu hộ tống khổng lồ bị vây kín bởi vô số chim biển biến dị như kiến cỏ. Từng tia laser chói lòa thiêu cháy lũ chim biển bao vây xung quanh, thỉnh thoảng lại có những con chim biển bốc cháy rơi xuống như những con chim lửa. Pháo laser chính bắn xuyên qua những con quái thú biển đang kéo theo tảo đỏ, giết chết từng con quái thú khổng lồ dưới biển. Vô số mũi lao tinh thể băng phóng lên không trung, nhiều đến mức biến khoảng cách giữa mặt biển và tàu hộ tống thành một bức tường pha lê. Hàng ngàn mũi lao băng va vào nhau vỡ vụn, tạo thành màn sương tinh thể băng khúc xạ hàng vạn cầu vồng.
Biên đội trực thăng Săn Cá di chuyển ở rìa bầu trời, phóng ra từng đợt tên lửa. Tiếng gào thét của quái thú vang vọng như sấm sét. Những cột nước cao cả trăm mét bắn lên không trung, nhưng màu nước lại bị nhuộm đỏ. Hàng ngàn Hải tộc và thú biến dị theo từng đợt thủy triều ập lên đất liền. Khi nước biển rút đi, Hải tộc và quái thú lại bị bỏ lại trên mặt đất.
Giây tiếp theo, tiếng rít chói tai xé toạc không khí, rơi xuống giữa đám Hải tộc, tạo ra những quả cầu lửa lớn bằng sân bóng rổ. Mỗi quả cầu lửa thổi bay hàng trăm Hải tộc lên không trung, số còn lại bị sóng xung kích của vụ nổ xé xác thành từng mảnh. Miêu Miêu trên không trung như một nàng công chúa kiêu ngạo, bất kỳ con chim biển nào tiến lại gần cô đều mất đi quyền bay lượn, lặng lẽ rơi xuống. Nhờ có Miêu Miêu và Cầu Vồng Điêu, trực thăng Săn Cá vốn không chiếm ưu thế trước chim biển đã được bảo vệ, chuyên tâm hỗ trợ tàu hộ tống bắn hạ quái thú biển khổng lồ.
Dưới bụng tàu hộ tống, từng khẩu pháo 120mm cải tiến liên tục phun lửa, bắn từng quả đạn xuyên giáp 120mm vào thân hình khổng lồ của quái thú biển, gây nổ lần hai bên trong cơ thể chúng, tạo thành luồng tia kim loại xuyên phá. Mặt biển bị nhuộm đục bởi máu, hàng trăm xác chết và thịt vụn trôi nổi giữa biển, nhấp nhô theo sóng nước.
Khi lực lượng mặt đất cũng triển khai tấn công, Hải tộc gần vịnh Darwin đã đón nhận bi kịch lớn nhất từ trước đến nay. Để thực hiện cơn giận dữ của thiên thạch mà phản công nhân loại, vô số Hải tộc và quân tốt thí đã chết trên vùng đất hoang mạc. Binh lực của bộ tộc bị suy yếu đến cực hạn. Việc rút lui ngày hôm qua là hy vọng có thể thoát khỏi trận đại chiến này, tìm một hòn đảo nhỏ để ẩn náu dưỡng sức, nhưng không ngờ sự phản công của nhân loại lại sắc bén đến vậy, đánh thẳng vào tử huyệt của bộ tộc.
Vài trăm con chim biển còn sót lại bị tiêu diệt sạch sẽ dưới sự tấn công của lực lượng không quân và Miêu Miêu. Tiểu đoàn pháo binh do Dương Khả Nhi chỉ huy không lãng phí bất kỳ quả đạn nào, tất cả đều rơi trúng tử huyệt của Hải tộc. Những cột nước do đạn pháo tạo ra kèm theo tàn chi vụn xác đã nghiền nát lũ Hải tộc còn sống trên mặt biển. Từng chiếc xe tăng chủ lực trút đạn nổ mạnh vào đám Hải tộc đang tiến thoái lưỡng nan trên đất liền, khiến bộ binh ngược lại trở thành những khán giả.
Trận chiến trên không và mặt biển là chủ đạo, còn trận chiến trên đất liền chỉ là một cuộc thảm sát. Những tòa nhà đổ nát ở cảng Darwin đều bị san phẳng. Máu của Hải tộc làm ướt sũng vùng đất cháy sém này. Khi trận chiến trên mặt đất dần kết thúc, chín mươi tư con Đao Tí Trùng bất ngờ xuất hiện. Những con Đao Tí Trùng hung tợn như tử thần càn quét bất cứ sinh mệnh nào chúng gặp phải, dù là quái thú biển còn sống hay Hải tộc sót lại, tất cả đều bị nghiền nát dưới đôi đao tay sắc bén của chúng. Đao tay sắc bén đến mức đá tảng cũng có thể chẻ đôi, huống chi là cơ thể máu thịt? Đến cuối cùng, ngay cả những mảng bê tông cốt thép cuối cùng trên mặt đất cũng bị lũ Đao Tí Trùng điên cuồng san phẳng.
Khi Hải tộc trên mặt đất bị tiêu diệt, Đao Tí Trùng đồng loạt dang cánh lao lên không trung, xuyên qua vô số tia nước và lao băng. Đại đội không quân sau khi lấy lại tinh thần đã dốc hết sức bình sinh, xông lên vị trí phía trước cả lực lượng bọc thép để chỉ huy Đao Tí Trùng. Phạm vi điều khiển trùng của họ chỉ có một cây số, một khi vượt quá, Đao Tí Trùng sẽ mất dấu chủ nhân dẫn đến lạc lối. Dưới sự chỉ huy liều mạng áp sát của họ, tình hình trên không lập tức trở nên sáng tỏ. Chim biển biến dị không thể chống lại lũ Đao Tí Trùng thiên bẩm có cánh, chúng bị xé xác trên không trung, rơi xuống cùng với máu tươi và nội tạng đỏ thẫm...
Cuộc tàn sát quái thú biển vẫn tiếp tục. Pháo laser chính chói lòa dễ dàng bắn xuyên qua những con quái thú biển biến dị cấp ba bên dưới. Một lượng lớn nước biển bị laser làm bay hơi, bốc lên từng làn sương mù, rồi lại bị sóng nước của các vụ nổ xua tan. Ngay khi lượng lớn quái thú không chịu nổi nữa, định ngắt kết nối với tảo đỏ để bỏ chạy hoặc liều mạng, năm chiếc khí cầu chờ đợi đã lâu bay lên trên đầu quái vật, thả xuống từng quả cầu kim loại lớn bằng vòng tay người ôm.
Những quả cầu kim loại lần lượt rơi xuống dưới nước, phát ra tiếng nổ như sấm sét, trầm đục vang xa trên mặt đất. Từng cột nước khuấy động dòng nước biển dữ dội như muốn lật biển đảo sông. Hàng chục ngàn Hải tộc ẩn náu dưới nước bị lật ngửa, nổi lềnh bềnh trên mặt biển. Giao chiến với Hải tộc, sao có thể thiếu đạn nổ âm thanh?
Trận chiến trên không dừng lại, chim biển đã chết sạch. Mặt biển nhuộm đỏ máu nổi lên từng lớp bọt máu đỏ quạch. Dòng nước biển cuộn trào đẩy những lớp bọt máu cao gần vài mét này lên đất liền, để lại những đống xác chết và tàn hài. Trong làn khói súng dần tan, cảng Darwin hiện ra trở lại trong mắt mọi người. Qua ống ngắm phóng đại, các binh sĩ không thể tìm thấy bất kỳ vật gì mang tính biểu tượng, dù là tàn tích nhà cửa hay cây cối cháy đen, tất cả đều không còn, chỉ có những xác chết giống hệt nhau.
Mùi thuốc súng trong không khí không hề đậm đặc bằng mùi máu tanh. Các binh sĩ vốn đã quen với mùi này lúc này cũng có chút không chịu nổi. Một lượng lớn Hải tộc bị tàn sát, mùi máu tươi chảy ra trong chốc lát đủ sức lan tỏa hàng chục cây số, tạo thành một vùng đất ác mộng. Không lâu sau, quân đội lại lên đường, tiến về phía cảng Darwin nơi vừa bị Đao Tí Trùng càn quét. Khi đứng giữa vô số xác chết, Trương Tiểu Cường nhìn thấy Đại đội Điều khiển trùng đã đến bên bờ biển. Đại đội hơn chín mươi người này ngồi bệt trên đống xác chết nhuốm máu mà không chút hình tượng, ngâm đôi chân trong máu và nội tạng. Bên cạnh họ, từng con Đao Tí Trùng đầy vết sẹo đang vây quanh. Những con Đao Tí Trùng vừa sinh ra đã mở mắt nhìn thấy con người này không còn vẻ hoang dã như trước, ngoan ngoãn nằm bên cạnh chủ nhân, nuốt lấy tinh hoa tảo đỏ mà chủ nhân cho ăn.
Xác chết trên mặt đất nhiều vô kể, xác chết dưới biển gần như che kín cả mặt nước. Vô số xác chết trôi nổi trong biển tựa như rong rêu, xen lẫn trong đó là thân hình to lớn như ngọn núi nhỏ của quái thú biến dị. Thú biến dị ở đây thiên về hình dáng loài cá, thích hợp di chuyển dưới nước hơn là lên bờ. Hầu hết chúng đều bị pháo lớn chấn chết, trên thân thể không thấy vết thương, chỉ có máu đỏ chảy ra từ miệng và mũi.
Khi Trương Tiểu Cường đang lặng lẽ chờ đợi, dưới nước lại trào lên những bọt khí máu khổng lồ. Ngay sau đó, hung thú hình người của tiểu cô nương phá mặt nước lao ra. Con quái vật to lớn hung dữ ấy lại lướt trên mặt biển nhẹ nhàng như chuồn chuồn, chỉ vài cái chớp mắt đã nhảy đến bên cạnh Trương Tiểu Cường, hai tay xách theo hai tên Khắc Lạp Á cao cấp cao hai mét. Theo sát phía sau là Hương Hải Nhi. Hương Hải Nhi không có thói quen mặc quần áo khi ở dưới nước, vừa mới ngoi đầu lên đã vùi mình vào trong nước, giơ tay ném một thứ về phía Trương Tiểu Cường.