Trương Tiểu Cường giật mình tỉnh giấc, ngồi bật dậy, theo thói quen đưa tay sờ về phía thanh loan đao Hỏa Điểu bên hông. Khi chạm vào khoảng không, hắn mở mắt ra mới nhận ra mình không còn ở trên mặt biển cuồng nộ lạnh lẽo nữa, mà đang nằm trên một chiếc giường ấm áp. Xung quanh không có tiếng gào thét thảm thiết của Hải tộc, cũng chẳng có tiếng sóng thần gầm rú, chỉ có sự yên tĩnh tựa như khu vườn trong thiên đường. Sự tĩnh lặng này mang lại cảm giác an nhàn từ tận đáy lòng, là sự bình yên sau trận đại chiến. Cơ bắp đang căng cứng của hắn dần thả lỏng, hắn từ từ tựa lưng vào đầu giường, cúi đầu nhìn thấy lớp da non màu hồng nhạt trên ngực mình. Chỉ khi thấy lồng ngực vẫn còn nguyên vẹn, hắn mới thở phào một hơi dài, hồi tưởng lại luồng sáng đỏ lúc hắn rơi vào hôn mê.
Khác với dự tính ban đầu, hắn không ngờ mình sẽ gặp phải một con "Khắc Lạp Á" cao cấp đến mức không thể phân loại, hay đúng hơn là một con "Tứ Tí Xà Nữ" (nữ nhân rắn bốn tay) thường thấy trong các trò chơi huyền huyễn. Sinh vật nửa người nửa rắn này không chỉ sở hữu vẻ đẹp nghiêng nước nghiêng thành mà còn có sức mạnh khiến người ta tuyệt vọng, mạnh gấp mười lần năng lực của Thiết Nhĩ. Nó có thể phóng ra hàng ngàn mũi tên băng và những đường nước sắc lẹm trong nháy mắt, cùng vô số đĩa băng răng cưa. Hương Hải Nhi hoàn toàn không phải đối thủ của nó, nếu không nhờ cái đầu trong tay Hương Hải Nhi có thể phát ra luồng sáng đỏ phạm vi nhỏ, e rằng họ đã bị giết ngay khi vừa mới lộ diện.
Trận khổ chiến này, Trương Tiểu Cường và Trạc Minh Nguyệt đã dùng hết mọi thủ đoạn nhưng đến cuối cùng vẫn không làm gì được Tứ Tí Xà Nữ. Nếu không nhờ Hồng Phỉ – người đang tàn sát Hải tộc ở vòng ngoài – kịp thời chạy đến, có lẽ mọi công sức đã đổ sông đổ bể. Năng lực của Hồng Phỉ mạnh mẽ vô song, nhưng khi đối đầu với Tứ Tí Xà Nữ cũng chỉ là "kẻ tám lạng người nửa cân". Cuối cùng, Trạc Minh Nguyệt tấn công từ trên không, Trương Tiểu Cường tập kích từ dưới nước, mới hiểm hóc chặt đứt được hai cánh tay của Tứ Tí Xà Nữ. Vì điều này, ngực Trương Tiểu Cường suýt chút nữa bị móng vuốt của nó xé nát. Nguy hiểm nhất chính là khoảnh khắc ép buộc con quái vật đó phải tung ra "Thánh Hồn Cốt", luồng sáng đỏ lóe lên khiến cả ba suýt hóa thành tro bụi. Trong giây phút cận kề cái chết, Trương Tiểu Cường vì sợ hãi mà bộc phát hết tiềm năng, cuối cùng kích hoạt được năng lực thứ năm: Hắc Yên Hộ Giáp.
Đây chính là năng lực của con quái vật từng tấn công đảo Sa Châu năm xưa, một loại năng lực nghịch thiên có thể hóa mọi đòn tấn công thành hư vô. Tất nhiên, năng lực này không phải là vô địch, một khi đòn tấn công vượt quá giới hạn, nó vẫn sẽ bị phá vỡ. Giống như đảo Sa Châu ngày đó, năng lực này rất giống với năng lượng phản vật chất đang trong giai đoạn thử nghiệm. Nguyên lý của nó là sự bảo toàn giữa lực lượng lượng tử và phản lượng tử. Dù là sóng xung kích của bom hay bức xạ của hạt nhân đều thuộc về vật chất lượng tử dương, còn năng lực của quái vật lại là phản vật chất có thể tiêu diệt năng lượng lượng tử dương. Hai bên va chạm không tạo ra vụ nổ mà chỉ xảy ra hiện tượng trung hòa.
Trước ngày tận thế, Trung Quốc và các quốc gia hàng đầu thế giới đã bắt đầu nghiên cứu và đạt được những thành tựu không nhỏ. Năm 1996, Trung Quốc từng thử nghiệm vũ khí phản lượng tử; một quả bom hạt nhân chiến thuật 100.000 tấn được cho nổ dưới lòng đất ở Tân Cương, vũ khí phản lượng tử đã chặn đứng 45% đòn tấn công vật lý. Theo tin tức mới nhất từ Trung tâm Tình báo Quốc gia Mỹ, Trung Quốc đã thành công trong việc vũ khí hóa lực lượng phản lượng tử, mã hiệu là SSW2. Nghĩa là một khi chiến tranh hạt nhân bùng nổ, tại một số khu vực trọng yếu, SSW2 có thể trung hòa hơn 45% uy lực của bom hạt nhân. Cùng với sự đào sâu nghiên cứu, con số này cuối cùng sẽ tiến sát đến 100%, từ đó khiến bom hạt nhân mất đi hiệu lực.
Điều kỳ diệu nhất là năng lượng phản vật chất của Trương Tiểu Cường không chỉ mình hắn dùng được mà còn có thể gia trì cho người khác. Nếu không phải trong thời khắc nguy cấp, Trương Tiểu Cường thà mình bị thương chứ không muốn nhìn thấy Trạc Minh Nguyệt và Hồng Phỉ ngã xuống, hắn cũng không biết mình có năng lực này. Nhờ vậy, Hồng Phỉ và Trạc Minh Nguyệt đã có thêm một lớp lá chắn tuyệt vời, cuối cùng khắc chế được luồng sáng đỏ hủy diệt để chém Tứ Tí Xà Nữ thành mảnh vụn, còn Trương Tiểu Cường thì vì kiệt sức mà hôn mê bất tỉnh.
Nhớ lại cảnh tượng Tứ Tí Xà Nữ hóa thành bột phấn ở giây phút cuối cùng, Trương Tiểu Cường thở dài một hơi thật sâu. Trận chiến lần này nguy hiểm đến cực điểm, suýt chút nữa hắn đã mất đi Trạc Minh Nguyệt và Hồng Phỉ. Cả hai đều là những "đại sát khí" của sự phục hưng Hoa Hạ, là những tồn tại có thể tiêu diệt Thần Tọa. Một khi tổn thất, Trương Tiểu Cường có khóc cũng không kịp, chưa kể hắn đã nảy sinh tình cảm với cả hai, thà mình bị thương chứ không muốn họ xảy ra chuyện gì...
Di chứng của việc kiệt sức không hề thuyên giảm sau giấc ngủ. Trương Tiểu Cường lúc này cảm thấy toàn thân mềm nhũn, không nhấc nổi chút sức lực nào, chỉ có thể xoay cổ nhìn căn phòng ngủ xa lạ. Lúc này hắn mới phát hiện, hầu hết cửa nẻo đều đóng chặt, tường cũng được làm bằng vật liệu cách âm, rất giống phòng hát KTV, bên ngoài không nghe thấy bất kỳ âm thanh nào. Trong không khí tỏa ra mùi hương hoa nhàn nhạt, hít một hơi thấy tâm hồn thư thái. Trên tủ đầu giường đặt bộ đồ ngủ bằng lụa tơ tằm, đối diện đầu giường là vũ khí của hắn: loan đao Hỏa Điểu, đao răng cưa và một khẩu súng kỳ dị hắn chưa từng thấy bao giờ. Ngoài ra, hắn còn nhìn thấy chiến lợi phẩm lần này: ba mảnh xương đầu quái vật khảm vào nhau, trong đó một mảnh có một chiếc sừng, một mảnh có hai chiếc sừng, mảnh còn lại có bốn chiếc răng nanh đan xen.
Ba mảnh xương đầu liền thể này có kích thước bằng nhau, hợp lại là mảnh "Thánh Hồn Cốt" lớn nhất mà Trương Tiểu Cường từng thấy, to như quả bí đao. Nếu hắn đoán không lầm, những mảnh thiên thạch bên trong có lẽ không nhỏ hơn đầu người. Đây cũng là Thánh Hồn Cốt lớn nhất từng thu được, thảo nào cần Tứ Tí Xà Nữ đích thân nắm giữ. Nghĩ đến Tứ Tí Xà Nữ, Trương Tiểu Cường không khỏi tiếc nuối. Trạc Minh Nguyệt và Hồng Phỉ đều đã giết đến đỏ mắt, không hề nương tay, nếu bắt sống được có lẽ đã có thể tìm hiểu rõ con đường tiếp tục tiến hóa của Hương Hải Nhi. Hắn tin rằng Tứ Tí Xà Nữ chính là hướng tiến hóa tiếp theo của Khắc Lạp Á.
"Ông xã anh tỉnh rồi! Đã ba ngày rồi, anh mà không tỉnh nữa là em sợ chết khiếp đấy. À, còn Hồng Phỉ nữa, con bé cũng ba ngày không chịu ăn uống gì rồi..."
Dương Khả Nhi bưng chậu nước đi vào, vừa thấy Trương Tiểu Cường ngồi dậy, khuôn mặt nhỏ nhắn liền nở hoa. Cô bưng chậu đứng ở cửa lớn tiếng gọi người phía sau: "Ông xã tỉnh rồi, mau lại xem này..."
Trương Tiểu Cường lập tức đầy vạch đen trên trán. Hắn là khỉ trong sở thú hay sao mà phải gọi mừng rỡ thế? Một bóng tàn ảnh lướt qua đỉnh đầu Dương Khả Nhi, một thân hình nhỏ nhắn chui tọt vào lòng Trương Tiểu Cường. Ngửi mùi mồ hôi thơm thơm trên người cô bé, Trương Tiểu Cường lập tức thấy không tự nhiên. Không biết ai đã lột sạch quần áo của hắn, toàn thân chỉ còn độc cái quần lót, Hồng Phỉ nhỏ bé cứ cựa quậy trong lòng khiến cơ thể hắn không tránh khỏi phản ứng khác thường. May mà tiếng chậu nước rơi xuống đất đã đánh thức Trương Tiểu Cường, hắn nhìn thấy Miêu Miêu đang mếu máo, đôi mắt đẫm lệ nhào tới phía hắn, khóc nức nở: "Em cứ tưởng anh sẽ không bao giờ tỉnh lại nữa..."
"Có đến mức đó không?" Vạch đen trên trán Trương Tiểu Cường lại tăng thêm một đường, đồng thời hắn cảm thấy da gà nổi lên đầy giường khi Miêu Miêu ôm lấy mình. Hồng Phỉ không thích làm "bánh kẹp", nó ló cái đầu nhỏ ra nhe răng với Miêu Miêu, liền bị Miêu Miêu tiện tay ném cho một viên sô-cô-la, nó liền ngoan ngoãn rúc vào lòng Trương Tiểu Cường ăn như một con chuột nhỏ. Trong khi Trương Tiểu Cường đang thầm mắng sự cẩu huyết này, hắn thấy Trạc Minh Nguyệt cũng bước vào, liền lập tức nghiêm chỉnh nói với Miêu Miêu: "Con gái con lứa phải biết giữ ý tứ một chút, anh còn chưa mặc quần áo đâu..."
"Có gì đâu, đâu phải em chưa từng thấy, quần lót của anh còn là em thay cho đấy..." Miêu Miêu giờ đây còn bạo dạn hơn trước, khiến Trương Tiểu Cường bị đả kích không gì sánh bằng. Trạc Minh Nguyệt lúc này mới lên tiếng: "Sau này không được như vậy nữa, anh hôn mê suốt ba ngày, anh có biết bọn em lo lắng thế nào không?"
"Huyết Phượng thế nào rồi? Hải tộc đã giải quyết xong chưa?" Trương Tiểu Cường bị mấy cô nàng làm cho chóng mặt, không muốn dây dưa vấn đề này nữa nên chủ động chuyển chủ đề. Dương Khả Nhi đá văng cái chậu nước bị Miêu Miêu làm đổ, nói: "Lũ lên bờ đều giải quyết xong cả rồi, bắt được 230.000 Hải tộc, tất cả đều bị trói như bánh chưng. Mưa lớn cũng tạnh rồi, rất nhiều xác sống cũng bị nước biển cuốn trôi. Giờ số xác sống còn lại đều đang ăn thịt biến dị thú. Phía Úc đề nghị mở nhà máy đồ hộp ở đây, Mỹ gửi yêu cầu cho chúng ta, hy vọng chúng ta chia sẻ phương pháp diệt tảo đỏ, hình như đường bờ biển của Mỹ đã hoàn toàn thất thủ..."
Mỹ và Úc là hai vùng đất bị Hải tộc tấn công gần như cùng lúc. Gần một tháng trôi qua, Hải tộc ở Úc tổn thất hàng triệu Hải tộc cấp thấp và biến dị thú, trong khi phía Mỹ lại không có chiến tích như Úc, chỉ lặp đi lặp lại những trận chiến phòng thủ, bị đột phá, rồi lại phòng thủ, lại bị đột phá. Thương vong về người thì đỡ hơn một chút, nhưng tiêu hao vật tư lại không hề nhỏ. Ngay cả hệ thống phòng thủ toàn laser mà họ tốn bao tài nguyên xây dựng cũng bị Hải tộc công phá dễ dàng. Mặc dù họ tiêu diệt không ít Hải tộc nhưng chưa từng đạt được bất kỳ thắng lợi chiến lược nào. Hiện tại, những tuyến phòng thủ còn sót lại đều phải dựa vào số lượng lớn trực thăng để duy trì, dưới sự quấy nhiễu của hải cầm, ngay cả trực thăng cũng tổn thất nặng nề.
Chiến sự ở Úc luôn được Mỹ đặc biệt quan tâm. Dù đường bờ biển của Úc không dài bằng Mỹ, nhưng tiềm lực chiến tranh của người Mỹ không phải Úc có thể so sánh. Là quốc gia số một với chi phí quân sự lên đến 70 tỷ đô la, dù là dự trữ vật tư hay tiềm lực sản xuất đều đứng đầu, lại có hàng trăm căn cứ quân sự và trung tâm lưu trữ vật tư khắp cả nước, giúp họ vẫn còn dư lực về lực lượng dự bị. Thế nhưng con người không phải là máy móc, họ cần chiến thắng, cần sĩ khí, cần hy vọng. Thua trận liên miên giống như chiến trường chính diện thời kháng chiến, binh lính không thấy hy vọng nên mới bại trận hết lần này đến lần khác, kiên cường thì có thừa nhưng tiến thủ lại thiếu.
"Tạm thời không cần quan tâm đến Mỹ, Hải tộc có biến đổi gì mới không?" Nghĩ đến con Tứ Tí Xà Nữ kia, Trương Tiểu Cường đến giờ vẫn còn thấy chột dạ. Thứ đó nếu chỉ mình hắn thì không đủ sức giết chết, Hồng Phỉ thì chỉ tạm thời ngang cơ, một khi Xà Nữ có Thánh Hồn Cốt thì đúng là "chết không có chỗ chôn". Mà năng lực mới của hắn vẫn chưa thành thục, phát động một lần là hôn mê, đó là còn nhờ sự gia tăng sức mạnh từ Thánh Cốt. Dù nhận được tin thắng trận, hắn cũng không dám lơ là.
"Vừa tỉnh lại đã nghĩ Đông nghĩ Tây, không mệt sao? Anh nhìn Hồng Phỉ kìa, vì anh mà cơm nước chẳng buồn ăn, suốt ba ngày canh giữ bên cạnh anh, anh cũng không biết quan tâm một chút. Hơn nữa, dù có chuyện tày trời đi chăng nữa cũng phải đợi anh hồi phục đã, nhìn bộ dạng như con tôm luộc thế kia, anh tưởng mình là Ultraman thật à?"
Tràng giáo huấn của Trạc Minh Nguyệt khiến Trương Tiểu Cường rụt cổ lại. Cúi đầu nhìn Hồng Phỉ đang nằm trên ngực mình liếm ngón tay, đối với một kẻ ham ăn tuyệt thế mà nói, ba ngày không ăn chẳng khác nào một gã trạch nam ba ngày không được nhìn thấy máy tính. Một dòng nước ấm dâng lên trong lòng hắn, nhấn chìm cả trái tim vào sự ấm áp. Hắn âu yếm vuốt ve mái tóc bạc của Hồng Phỉ, hôn nhẹ lên má Miêu Miêu, rồi đầy mãn nguyện nói với Trạc Minh Nguyệt và Dương Khả Nhi bằng giọng dịu dàng: "Vất vả cho các em rồi..."
"Đồ khốn này, dám hôn người khác trước mặt vợ..." Đôi mắt to tròn của Dương Khả Nhi trợn ngược, vẻ mặt nghiến răng nghiến lợi trông như con mèo nhỏ bị cướp mất thức ăn.
"Hì hì hì..." Miêu Miêu ôm mặt, chổng mông nhỏ, vùi đầu vào lòng Trương Tiểu Cường cười khúc khích như con cáo nhỏ trộm được gà. Trạc Minh Nguyệt khẽ cau mày, nhưng lại nhìn lên trần nhà hừ lạnh một tiếng. Khác với Dương Khả Nhi, mức độ thân mật này vẫn nằm trong phạm vi chấp nhận được của cô.