Trương Tiểu Cường nhận được tin tức về sự xuất hiện của Xích Tảo ở tiền tuyến. Anh không hề ngạc nhiên, bởi ngay từ khi trên đường tới đây, anh đã nắm rõ mọi chuyện trong lòng bàn tay. Điều anh chờ đợi là hành động của đối phương sau khi Xích Tảo đặt chân đến. Tại sao anh lại gác lại bao công việc trăm công nghìn việc ở Trung Quốc để vội vã chạy sang Úc? Anh từng hỏi riêng Dương Khả Nhi, cô nàng thì ngơ ngác chẳng biết gì, chỉ biết một điều duy nhất: muốn có đồ tốt thì phải đến Úc.
Đối với "đồ tốt", Trương Tiểu Cường đã sớm chẳng còn bận tâm. Trong tay anh gần như có đủ mọi thứ: tàu hộ vệ, pháo laser tầm xa, xe tăng chủ lực 99, cho đến tàu khu trục được vũ trang tận răng. Còn về chất keo và tinh hạch, hay nguyên liệu từ thú biến dị thì đã chất đầy kho bãi. Ngay cả vương miện sừng đơn cũng chẳng lọt vào mắt anh. Với anh, những thứ ngoại lực giúp nâng cao sức chiến đấu không bao giờ đáng tin cậy bằng việc tự thân vận động, thậm chí còn dễ khiến người ta đánh mất bản thân. Giống như Thiết Nhĩ vậy, đến cả việc vận động cơ mông cũng phải đội mũ bảo hiểm, đời này đừng hòng mong tiến bộ được nữa.
Vì thế, anh đến Úc không phải vì đồ tốt, mà vì cái miệng quạ của Dương Khả Nhi. Ngày đó trên đảo Sa Châu, nếu không phải anh nhất thời hứng khởi chạy qua xem, e rằng đảo Sa Châu đã chẳng bị quái thú tấn công, cũng sẽ không có nhiều chiến sĩ và người tiến hóa tử trận đến thế, dù có thu được toàn bộ nguyên liệu của thú biến dị cấp năm và mảnh vỡ thiên thạch thì cũng chẳng bù đắp nổi thiệt hại.
Thế nhưng Úc quá quan trọng. Nơi đây vừa có kỹ thuật gia công và nhà xưởng mà Trung Quốc còn thiếu, lại có Sư đoàn 1 tinh nhuệ nhất, cùng môi trường địa lý thuận lợi nhất. Với anh, nơi này tuyệt đối không được xảy ra sai sót. Thế nên anh đã đến, mang theo Sư đoàn Độc lập của Tiêu Sơn và tàu hộ vệ, cũng coi như gián tiếp hoàn thành tâm nguyện đặt chân lại Úc của Tiêu Sơn—tất nhiên, là tâm nguyện của ngày trước.
Tiêu Sơn đứng cạnh Trương Tiểu Cường trông như một người khác hẳn, khiến Trương Tiểu Cường có chút không nhận ra. Trước kia ở Thượng Hải, Tiêu Sơn và Triệu Đức Nghĩa thể hiện rất xuất sắc, đặc biệt là trong trận chiến ngăn chặn tang thi, Tiêu Sơn đã chỉ huy vạn quân tạp nham chặn đứng lũ tang thi ngoài ngoại ô, tranh thủ thời gian một tuần cho cuộc di tản mười tám vạn người trong nội thành, khiến Trương Tiểu Cường chính thức công nhận năng lực của anh ta.
Tiêu Sơn lúc đó ý chí sục sôi, chỉ huy quyết đoán, đã có khí chất của một chỉ huy xuất sắc. Nhưng bây giờ? Trương Tiểu Cường liếc nhìn gã mặt đơ như thể bị ai nợ tám triệu kia, không khỏi lắc đầu. Vợ chồng chia lìa không tạo ra khoảng cách, mà tạo ra "mũ xanh" (cắm sừng).
"Trở về rồi, đều trở về rồi, tổn thất mất chín con Đao Tí Trùng..." Những kẻ điều khiển Đao Tí Trùng đều là người tiến hóa cấp hai giỏi đọc tâm thuật, chỉ họ mới biết lũ sinh vật chỉ biết ăn này rốt cuộc khi nào thì đói, có thể đưa ra mệnh lệnh đơn giản cho những con trùng đã bị mẫu trùng tẩy não này. Ngoài thể chất tốt hơn người thường, năng lực chiến đấu trên chiến trường của họ còn kém hơn cả binh lính. Những kẻ đọc tâm như Chu Kiệt có thể điều khiển tư duy người khác thì rất hiếm, thường bị coi là "gân gà", hay được biên chế vào phòng thẩm vấn hoặc cảnh sát. Giờ đây, họ trở thành những chủ nhân đầu tiên của Đao Tí Trùng.
Đao Tí Trùng là vũ khí tối thượng của Trương Tiểu Cường để đối phó với tộc Hải, hôm nay đã bắt đầu lộ diện, dễ dàng xé xác hơn phân nửa tộc Hải tấn công trận địa. Thế nhưng, không ngờ vừa lập được công đầu đã gặp rắc rối. Người đàn ông trung niên đang gào thét hoảng loạn kia là Đại đội trưởng của bộ đội điều khiển trùng, bản thân không có gì nổi bật, xuất thân từ đội chống trộm của cảnh sát kiếp trước. Sau khi có đọc tâm thuật thì trở thành phân cục trưởng bộ nội vụ. Người đã đến tuổi trung niên, đã tắt hẳn ý định lập công danh, chỉ muốn ở hậu phương làm việc an phận, mong chờ đến lúc nghỉ hưu chết trên giường. Không ngờ vì năng lực của mình mà phải ra chiến trường, kẻ nhát gan này chỉ cần gặp chút trắc trở là đã cuống cuồng.
Trương Tiểu Cường câm nín nhìn vị đại đội trưởng của đội quân át chủ bài tương lai, cảm thấy muốn tát cho gã một phát bay xa. Gã thế mà cũng dám làm cảnh sát chống trộm ư? E là gan của tên trộm còn lớn hơn gã!
"Kla-ya cao cấp?" Viên ngọc trai vàng đeo trên cổ Trương Tiểu Cường đang đung đưa điên cuồng, hướng nhảy nhót chính là nơi ánh sáng đỏ lóe lên. Có thể tiêu diệt chín con Đao Tí Trùng trong chớp mắt, chắc chắn là loại vương miện năm góc từng xuất hiện dưới đáy biển, thứ ánh sáng đỏ có thể hủy diệt vạn vật đó. Không còn tâm trí để ý đến gã đại đội trưởng thần kinh kia, Trương Tiểu Cường quay sang nói với Trạc Minh Nguyệt: "Cô đi cùng Hứa Phỉ dọn dẹp tộc Hải ở phía bên kia đi, cho tôi mượn Hương Hải Nhi dùng một chút..."
Vẻ mặt Trương Tiểu Cường rất nghiêm túc, Trạc Minh Nguyệt không từ chối nhiệm vụ của anh, chỉ nghi ngờ hỏi: "Anh không định nhân lúc tôi không có ở đây mà ăn tươi nuốt sống Hương Hải Nhi đấy chứ?"
"Dù có muốn ăn cô ta, cũng phải ăn cô trước đã..." Trương Tiểu Cường gầm lên đầy cáu kỉnh, khiến đôi má trắng ngần của Trạc Minh Nguyệt ửng hồng. Cô hừ mũi: "Tôi còn chưa chuẩn bị xong, sớm muộn gì chẳng là người của anh..."
Hứa Phỉ và Trạc Minh Nguyệt không cần phải nói nhiều, sát thương đơn thể trong Hoa Hạ Phục Hưng không ai sánh bằng. Trạc Minh Nguyệt khi ở Thượng Hải từng một mình giết chết chiến sĩ Thần Tọa, nay thực lực lại càng tiến xa hơn. Ba mươi hai thanh niệm lực đao sinh sôi không dứt, nơi cô đi qua xác chết nằm la liệt. Vô số sợi nước trong vắt như mưa bắn về phía Trạc Minh Nguyệt, nhưng đều bị tấm chắn xanh nhạt bên ngoài cô chặn đứng. Trước kia tấm chắn niệm lực của Trạc Minh Nguyệt là trong suốt, đòn đánh va vào sẽ tạo nên gợn sóng, nhưng giờ đây, những sợi mưa có thể xuyên thủng đá tảng va vào tấm chắn lại lặng lẽ trượt đi, ngay cả một chút rung động cũng không xảy ra.
Niệm lực đao dễ dàng xé xác từng con tộc Hải như quét lá rụng, khiến Trạc Minh Nguyệt cũng thấy chán nản. Trái ngược với kiểu "lười biếng" đánh đông dẹp tây của Trạc Minh Nguyệt, Hứa Phỉ vốn không kén chọn lại chấp hành nghiêm chỉnh mệnh lệnh của Trương Tiểu Cường. Con hung thú hình người cao hơn ba mét ấy như một bóng ma lướt giữa đám tộc Hải. Tộc Hải trong phạm vi vài nghìn mét như những bù nhìn rơm bị gió thổi đổ, lặng lẽ ngã xuống đất. Nếu nhìn kỹ, sẽ thấy mỗi con đều chết cùng một cách: bị cự lực nện nát đầu thụt vào lồng ngực.
Loli rất bạo lực, ngự tỷ rất hung mãnh, hai người một trên trời một dưới đất, tựa như làn gió tử thần thổi qua. Chưa đầy nửa giờ, tộc Hải trong phạm vi vài cây số đã bị quét sạch, chỉ còn lại hơn trăm con hải thú khổng lồ vẫn đang cố gắng tiến về phía trận tuyến, sau đó bị đống đạn pháo do Dương Khả Nhi gọi đến nã tơi bời.
Trương Tiểu Cường dẫn theo Hương Hải Nhi và Kiếm Trảm tiến về phía khu vực xuất hiện Kla-ya cao cấp. Việc xuyên qua vô số xác chết rất phiền phức. Kiếm Trảm chỉ cần có bóng là có thể tự do xuyên qua, nhờ vào cái bóng của những con tộc Hải bị Đao Tí Trùng bỏ sót, hắn di chuyển rất dễ dàng, tiện tay chém đôi luôn những con tộc Hải trên đường đi. Hắn thỉnh thoảng quay đầu nhìn Trương Tiểu Cường, dường như muốn xem kịch. Ngày đó bị Trương Tiểu Cường đánh cho một trận tơi bời rồi thu phục, trong lòng hắn vẫn luôn không phục, chưa bao giờ cho rằng Trương Tiểu Cường dùng thực lực để khuất phục mình, mà chỉ là dùng chất keo để dụ dỗ hắn thôi.
Trương Tiểu Cường không có khả năng bay lượn trên trời như Trạc Minh Nguyệt hay Na-gia, cũng không có tốc độ quái dị như Hứa Phỉ. Trước kia, anh chỉ có tốc độ của người tiến hóa nhanh nhẹn bình thường, tuy không nổi bật nhưng cũng cân bằng. Thế nhưng bây giờ, bước đi giữa vô số xác chết và hố đạn, anh lại nhẹ nhàng tự nhiên như đang dạo chơi bên bờ biển. Mỗi lần nhấc chân, mỗi lần đặt chân đều chuẩn xác đến từng milimet, như thể mắt anh được gắn máy quét, dễ dàng tìm ra điểm đặt chân vững chãi giữa đống xác chết.
Hương Hải Nhi thì không được như vậy, cô loạng choạng bước đi giữa đống thi thể, sắc mặt vô cùng khó coi. Không phải vì sợ máu và xác chết như những phụ nữ bình thường, mà là nhìn thấy đồng loại của mình chết chất thành đống, trong lòng cảm thấy thê lương. Trương Tiểu Cường và Kiếm Trảm không ai để ý đến Hương Hải Nhi, cứ thế tiến về phía trước. Vượt qua nghìn mét phía trước trận địa, xác chết trên mặt đất cuối cùng cũng ít đi một chút, những cái xác vỡ nát không còn chất đống挤 (chen chúc) vào nhau, đã có chút khoảng trống, dù là mặt đất cát bùn đã bị máu thấm ướt.
Sau khi bị Đao Tí Trùng càn quét, tộc Hải đừng hòng có được xác toàn vẹn. Những mảnh xác vỡ và máu tươi không phải là thứ đáng phiền lòng nhất, mà là nội tạng và ruột gan chảy ra từ khoang ngực bị chém đứt của tộc Hải mới là thứ kinh tởm nhất. Dù một số cơ quan trong đó rất kỳ lạ, chảy lỏng bỏng trên mặt đất cũng chẳng khiến người ta có cảm tình gì. Len lỏi trong đống thứ đó, Trương Tiểu Cường suýt nữa mất đi động lực tiến lên. May mà Kla-ya cao cấp cuối cùng cũng xuất hiện trước mắt anh.
Mối quan hệ giữa Kla-ya và tộc Hải bình thường là quan hệ giữa quý tộc và nô lệ. Tộc Hải bình thường không có nhân quyền, không được phép xúc phạm bất kỳ con Kla-ya nào, trong khi Kla-ya lại có thể tùy ý giết chết những con tộc Hải mà chúng không vừa mắt. Thế nên dù tộc Hải có theo bản năng mà bỏ chạy, cũng bị Kla-ya cao cấp cưỡng ép quay lại chiến trường. Con Kla-ya xuất hiện trước mắt Trương Tiểu Cường đang bị hơn một nghìn con tộc Hải vừa tháo chạy vây chặt.
Hơn một nghìn con tộc Hải chất đống lại với nhau, thoạt nhìn thấy vô tận. Trương Tiểu Cường bỏ qua những con tộc Hải này, chỉ dán mắt vào mười hai con Kla-ya và ba con Kla-ya cao cấp ở trung tâm. Thân hình cao hơn hai mét khiến những con Kla-ya có hình dạng mỹ nhân này trông như người đẹp trong vương quốc khổng lồ, khiến Trương Tiểu Cường không khỏi sáng mắt. Kla-ya không phải con nào cũng giống con nào, có con lạnh lùng, có con quyến rũ, lại có con thanh thuần. Quan trọng nhất là, chúng đều không mặc quần áo, ngay cả khi chỉ thưởng thức thuần túy, cũng khiến Trương Tiểu Cường trầm trồ không ngớt.
"Rất phiền phức, so xem ai giết nhanh hơn không?" Kiếm Trảm như một con quỷ hiện ra từ cái bóng của Trương Tiểu Cường, nhíu mày nhìn lũ tộc Hải xấu xí phía trước. Trương Tiểu Cường lắc đầu nói: "Không cần so, cậu giỏi lắm giết được mười con là chạy về thôi..."
"Hừ, ông cứ chờ xem..." Kiếm Trảm hừ lạnh một tiếng, sải bước đứng vào cái bóng của Trương Tiểu Cường rồi biến mất. Ngay khoảnh khắc tiếp theo, bảy tám cái đầu của tộc Hải đồng loạt bay lên không trung. Sau đó một tia sáng đỏ lóe lên, hàng trăm hàng nghìn con tộc Hải vây quanh Kla-ya như bị phân giải, nổ tung thành bột mịn. Khi ánh sáng đỏ biến mất, những lớp bụi máu lơ lửng vẫn còn treo trên không trung. Trương Tiểu Cường bĩu môi nói: "Ra đi, đừng giấu nữa..."
"Ông biết mà không bảo tôi..." Kiếm Trảm kêu đau một tiếng rồi ngã nhào ra từ cái bóng của Trương Tiểu Cường. Trên lưng hắn, một vết thương sâu đến tận xương gần như chém đôi người hắn. Trương Tiểu Cường nhìn vết thương máu me be bét của Kiếm Trảm, chậc lưỡi cảm thán: "Cậu càng ngày càng tệ, chẳng có chút cảnh giác nào. Thủ đoạn như thế mà đã làm cậu bị thương thành ra thế này, dự cảm nguy hiểm vứt cho chó ăn rồi à?"
Sự mỉa mai của Trương Tiểu Cường không khiến Kiếm Trảm tức giận, hắn im lặng cởi áo ra, khó khăn tự bôi thuốc cho mình, đồng thời nói với giọng không mấy thiện cảm: "Tôi giờ là thương binh rồi, còn lại trông cậy vào ông đấy..."
Mười hai con Kla-ya tạo thành phòng tuyến bên ngoài, ba con Kla-ya cao cấp được vây ở giữa. Lần này, thứ lơ lửng giữa các Kla-ya không còn là vương miện sừng đơn nữa, mà là hộp sọ hải thú to bằng nắm đấm. Chiếc hộp sọ màu trắng trong trẻo như ngọc kia tinh xảo sinh động như được chạm khắc từ ngọc thạch. Dù khói lửa trên bầu trời khiến ánh sáng xung quanh trở nên ảm đạm, chiếc hộp sọ này vẫn tỏa ra luồng sáng mờ ảo.
"Hương Hải Nhi, cô qua đó giao lưu với chúng đi. Xem nhiều phim truyền hình như vậy, cô chắc biết bịa chuyện chứ? Chỉ cần cô đi vào gần chúng, chộp lấy thứ đó rồi ném ra ngoài là được..." Lời của Trương Tiểu Cường khiến đôi má ửng hồng của Hương Hải Nhi có xu hướng tái nhợt. Phải biết rằng, biểu cảm của tộc Hải luôn rất cứng nhắc, trên mặt chưa bao giờ có quá một màu sắc, việc đột ngột tái nhợt đã có thể coi là chuyện kỳ quái rồi.
Dưới ánh mắt lạnh lùng của Trương Tiểu Cường, Hương Hải Nhi cuối cùng cũng khuất phục, nhanh chóng bước về phía đó. Nhìn bóng lưng Hương Hải Nhi, Trương Tiểu Cường lại nói với Kiếm Trảm: "Cậu trốn trong bóng của Hương Hải Nhi, chỉ cần chiếc hộp sọ đó bị Hương Hải Nhi lấy được, cậu hãy ra tay. Nếu không giết được thì đừng giết, đánh ngất là tốt nhất..."
Trương Tiểu Cường nhìn vài trăm con tộc Hải còn lại rồi trầm giọng nói, đồng thời rút đao cong Hỏa Điểu ra rồi bước tới, không hề cho Kiếm Trảm cơ hội nói lời nào. Kiếm Trảm nhìn bóng lưng Hương Hải Nhi, nghiến răng dậm chân, gầm lên với Trương Tiểu Cường: "Nếu tôi chết, làm quỷ cũng không tha cho ông đâu..."
Nói xong, hắn lóe vào cái bóng của Hương Hải Nhi. Trương Tiểu Cường lạnh lùng nhìn lũ tộc Hải không ngừng tụ tập về phía Kla-ya. Ngay phía sau anh, hàng nghìn binh lính xông ra khỏi trận địa, dọn dẹp đám tộc Hải lẻ tẻ phía trước. Từng chiếc xe bọc thép nghiền nát xác tộc Hải theo sát phía sau. Hương Hải Nhi chỉ là một đòn thăm dò, dù không thành công cũng chẳng sao. Át chủ bài thực sự của Trương Tiểu Cường chính là những chiếc xe bọc thép phía sau. Chỉ cần có vũ khí hạng nặng tầm xa, anh không tin là không bắn nát được cái mai rùa của lũ Kla-ya!
Đội ngũ chia làm hai hướng tiến về mục tiêu. Ngay khi Trương Tiểu Cường bị tộc Hải nhắm tới, bắn vô số sợi băng nhọn về phía mình, thì phía Hương Hải Nhi bỗng phát ra một tiếng hét chói tai, sau đó bị ánh sáng đỏ bao trùm. Ngay sau đó, trước mặt Hương Hải Nhi bùng phát một tấm khiên bảo vệ màu xanh biếc, chặn đứng các loại đao băng, giáo băng do Kla-ya bắn ra. Kiếm Trảm lại chui ra từ cái bóng của Trương Tiểu Cường, cắm đầu xuống đất gào lên thảm thiết: "Cái kế hoạch vớ vẩn gì thế này, tôi lại bị ăn đòn rồi..."
"Mau tìm chỗ trốn đi, tôi quên mất chúng không cùng một tộc, chết tiệt, sơ suất quá..." Trương Tiểu Cường đột nhiên nhớ ra Hương Hải Nhi từng là Kla-ya lưu lạc bị truy sát, trong lòng cũng vô cùng lo lắng. Nếu Hương Hải Nhi vì sai lầm của mình mà bị giết, anh biết ăn nói thế nào với Trạc Minh Nguyệt? Nhưng lúc này anh không thể lo cho Hương Hải Nhi được nữa, tộc Hải đã tiếp cận anh, những sợi băng nhọn đã đâm đến tận mũi rồi...