Lâm Tô nhận lấy, trên mặt lộ vẻ hài lòng.

"Lâm công tử, ngài còn có điều kiện gì nữa không?" Đinh Hải trong lòng đã nắm chắc.

Lâm Tô cúi đầu liền nhìn thấy Tiểu Yêu, cô bé này hai tay đỡ bụng, thỏa mãn tựa vào ghế, dường như tạm thời không muốn cử động.

"Tiểu Yêu, em muốn cái gì?"

Tiểu Yêu đứng thẳng dậy: "Hai con gà nướng!"

Mọi người đều trố mắt nhìn...

Tiểu Yêu nhìn người này, lại nhìn người kia, ngượng ngùng dựa vào bên cạnh Lâm Tô: "Hay là, một con cũng được... Tiểu Đào vẫn chưa được ăn cơm mà..."

Lâm Tô gõ nhẹ vào đầu cô bé, không biết nói gì hơn.

Tầm nhìn của con bé tuy có hơi hạn hẹp, nhưng vào lúc này mà vẫn còn nhớ đến cô bạn nhỏ chưa được ăn cơm, cũng thật đáng khen.

Đinh Hải cười nói: "Mười con gà nướng, mười vò rượu ngon, mười con cừu, đưa đến Lâm phủ!"

"Tuân lệnh!" Mỹ nữ mỉm cười dịu dàng, xoay người rời đi.

"Được rồi, Đinh chưởng quỹ, thi tác, trong vòng ba ngày sẽ đưa tới!"

Đinh Hải cuối cùng cũng trút được gánh nặng trong lòng, mặt mày hớn hở.

Lâm Tô quay sang phía Bão Sơn: "Bão Sơn tiên sinh, viên kim châu kia... đưa cho ta đi, dù sao đó cũng là món quà cô gái ấy tặng ta..."

Bão Sơn trợn tròn mắt: "Đó là hồ yêu!"

"Cô ấy không phải hồ yêu bình thường..."

"Hả?"

"Cô ấy là hồ yêu cái!"

Phụt, không biết là ai đang uống rượu mà phun ra ngoài.

Bão Sơn tiên sinh giơ tay lên, viên kim châu được đưa vào tay Lâm Tô.

"Tiểu tử, đa tình tự cổ không dư hận, nhân gian hà tất lại đoạn trường? Cẩn thận chút, đừng có tự mình đùa chết mình..."

Đa tình tự cổ không dư hận, nhân gian hà tất lại đoạn trường?

Thơ hay!

Là ngươi tự viết sao?

Đạt tới cảnh giới Ngũ Thái chưa?

Trong mắt Lâm Tô, ánh sáng lóe lên...

Tại Lâm gia, đã là buổi chiều.

Một đám tiểu nhị áo xanh khiêng mười con cừu nướng, mười con gà, mười vò rượu đi tới trước cửa. Ngày xưa, bốn chữ ngự ban "Định Nam Hầu Phủ" hào quang rực rỡ nay đã không còn, chỉ còn lại hai chữ lẻ loi treo phía trên: Lâm Trạch.

Hai chữ này do Lâm Giai Lương đích thân viết, với trình độ của hắn, vốn dĩ có thể viết ra hào quang chiếu sáng màn đêm, thế nhưng hai chữ này lại ảm đạm vô cùng, chỉ vì chữ theo tâm cảnh. Khi hắn viết ra hai chữ này, nội tâm một mảnh xám xịt, nét chữ viết ra cũng ảm đạm như vậy.

Không có người canh cửa.

Lâm Trạch bên trong thì có cái gì chứ?

Kẻ trộm vào cửa cũng phải rơi lệ mà đi, còn sợ người ta trộm sao?

Hơn mười người trực tiếp đẩy cửa đi vào sân, trong sân cỏ dại mọc um tùm, một mảnh hoang tàn.

Đông viện, Lâm Giai Lương lặng lẽ nằm đó, hai mắt nhắm nghiền.

Hắn không ngủ, cũng không ngất đi, trong lòng hắn vẫn luôn luẩn quẩn một bóng hình. Ngày đó tại Ngọc Hương Lâu, đêm Trung Thu, hương tình thoang thoảng, xuân sắc đầy phòng, khuôn mặt nàng sau làn khói nhẹ đẹp tựa thiên nhân, đôi mắt nàng chứa chan tình cảm, giọng nói thanh tao...

Công tử, có thể hỏi ngài một câu được không?

Nàng nói đi!

"Thanh lâu chung quy chẳng phải chốn về, thân này nên đi về đâu?"

Hắn nói với nàng: "Cha ta ba tháng nữa về phủ, ta sẽ vào tiết hoa đào nở, mở cửa hông cho nàng."

Nàng cười: "Vậy Từ Lâu Yến của ta, định vào tháng Tư." Khoảnh khắc đó, nụ cười trên mặt nàng rạng rỡ như hoa đào...

Thời gian trôi đi, hoa rơi hoa bay, chớp mắt đã đến tháng Ba, cha không về phủ mà bị áp giải về kinh chờ chém, Hầu phủ bị tước tước vị, gia đạo sa sút.

Hoa đào hắn tận mắt nhìn thấy nở, rồi lại tàn...

Người xưa, hôm nay chính là Từ Lâu Yến, sau tiệc Từ Lâu, hoa sẽ rơi vào tay ai...

Xuân đã tàn, người đã bệnh, chuyện quá khứ chung quy là tốt đẹp, còn tương lai, hắn không nhìn thấy đường về...

Thế sự vô thường, chỉ hoài công sầu muộn, Hầu phủ hôm nay, thật là một mớ hỗn độn...

Lâm mẫu và Tiểu Đào ngồi trước giường hắn, không làm phiền hắn, cũng không nói lời nào, suốt cả buổi sáng...

Đột nhiên, bên ngoài truyền đến động tĩnh, Lâm mẫu hơi kinh ngạc: "Có người vào, Tiểu Đào, con ra xem thử..."

Tiểu Đào đi đến cửa, vừa mở cửa phòng, ánh mắt cô bé đã bị những con cừu nướng, gà nướng vàng óng thu hút. Từ sau khi Định Nam Hầu Phủ xảy ra chuyện, đã bao lâu rồi không nhìn thấy đồ mặn, cô bé thèm đến mức nhìn cái gì cũng thấy giống cừu nướng? Tiểu Đào nhắm mắt, lắc đầu, mở mắt ra lần nữa, nhìn thấy vẫn là cừu nướng, gà nướng...

"Xin bẩm báo với phu nhân, ta là chưởng quỹ của Hải Ninh Lâu, Lâm công tử hôm nay thi hội đoạt giải nhất, Hải Ninh Lâu đặc biệt gửi chút lễ vật, để bày tỏ lòng kính trọng!"

"Cái gì?" Lâm mẫu bật dậy ngay lập tức, dường như từ trạng thái mất điện đột ngột được cấp điện trở lại, sắc mặt bà cũng đột nhiên trở nên hồng hào.

Lâm Giai Lương mở bừng mắt, trong mắt tràn đầy sự không tin nổi, mình đang nằm mơ sao? Tam đệ thi hội đoạt giải nhất? Tam đệ? Nó mà đấu gà chọi chó đoạt giải nhất thì còn có ba phần khả năng, thi hội thì liên quan gì đến nó?...

Cừu nướng, gà nướng, rượu ngon lần lượt được mang vào, nước miếng Tiểu Đào không ngừng chảy...

Lâm mẫu đích thân ra đến cửa: "Lê chưởng quỹ, sao lại là ông?"

Người trước mặt đâu phải là tiểu nhị gì chứ? Ông ta là một người đàn ông trung niên khí độ trầm hùng. Trước khi Lâm gia sa sút, Lâm mẫu từng cùng chồng đi dự tiệc tại Hải Ninh Lâu, đã gặp ông ta một lần. Chưởng quỹ này không phải nhân vật tầm thường, sao lại đích thân vào Lâm gia?

Lê chưởng quỹ hơi cúi người: "Bái kiến Lâm phu nhân! Lệnh lang thi tài tuyệt thế, được chư thánh đích thân ban Văn Căn, tương lai chắc chắn là nhân vật phượng hoàng tung cánh trên trời. Lê mỗ may mắn là đồng hương với Lâm gia, lẽ ra nên đến bái kiến từ sớm, hôm nay mới tới, đã là thất lễ, mong lão phu nhân đừng trách."

Chuyện này sao có thể? Môi Lâm mẫu run rẩy: "Con ta... con ta... có thi tài? Còn được ban Văn Căn?"

"Đâu chỉ có thi tài? Là thiên tài tuyệt thế! Tam công tử hai bài thơ Thất Thái vừa xuất thế, chưa nói đến Hải Ninh danh lưu thiên cổ, mà ngay cả toàn cảnh Khúc Châu cũng thêm ba phần xuân sắc. Chúc mừng lão phu nhân!"

Ông ta vái một cái rồi lui ra.

Lâm mẫu toàn thân chấn động, bệnh tình lúc này như đã khỏi hẳn, bà bước vài bước đến trước giường: "Nhị lang, chuyện này... chuyện này là sao? Con đã viết thơ cho nó sao?"

Lâm Giai Lương ngơ ngác: "Không có ạ, hơn nữa, con làm sao có thể viết ra thơ Thất Thái? ... Trình độ thi đạo của con ngay cả thơ Kim Quang còn không chạm tới được..."

Bên ngoài truyền đến tiếng gọi: "Mẹ, Nhị ca..."

"Tam đệ về rồi..."

Lâm mẫu đột nhiên quay đầu lại, liền nhìn thấy Lâm Tô và Tiểu Yêu. Lâm Tô rời nhà từ sáng với dáng vẻ ủ rũ, mà giờ đây, mặt mày hồng hào, Tiểu Yêu cũng... ồ không, là mặt mày bóng loáng dầu mỡ...

"Tam lang, con..." Lâm mẫu đem tất cả thắc mắc đổ dồn ra, cũng ngay lập tức nhận được câu trả lời khẳng định.

"Rốt cuộc chuyện này là thế nào?"

Lâm Tô đưa ra lời giải thích: "Mẹ, con... chắc là linh hồn cha trên trời phù hộ thôi, con đột nhiên cảm thấy văn lộ mở rộng, như có thần trợ..."

Xã hội phong kiến chỉ được cái này là hay, chuyện không giải thích được cứ đổ lên đầu quỷ thần, dường như ngay lập tức tìm thấy câu trả lời, mọi người trong phòng đều cảm thấy "thì ra là thế"...

Lâm mẫu cũng mặt mày rạng rỡ: "Tam lang, theo mẹ đi tế bái liệt tổ liệt tông Lâm gia, cảm tạ linh hồn cha con trên trời..."

Họ đi rồi, Lâm Giai Lương nhìn theo họ rời đi, một nỗi đau thương vừa bị niềm vui lấn át, lúc này lại trào dâng...

Có một chuyện, hắn chưa kịp hỏi, hoặc là, hắn cũng không dám hỏi.

Hắn muốn hỏi xem Ngọc Lâu rốt cuộc thế nào rồi...

Thực ra câu hỏi này, trong lòng hắn đã có đáp án, chỉ là đáp án này, hắn không dám kiểm chứng...

Lâm gia đã sa sút đến bước đường này, hôm nay tiệc Từ Lâu của nàng, hắn đều không tham gia, ước hẹn năm xưa, tự nhiên đã là hoa rơi nước chảy. Trương Tú đã khởi tâm, thiên hạ ai có thể thoát khỏi độc thủ của hắn? Huống chi chỉ là một người không nơi nương tựa như nàng...

Lâm Giai Lương lại ho dữ dội...

Đột nhiên, một bóng người xuất hiện bên cạnh giường hắn: "Lang quân!"

Lâm Giai Lương đột nhiên ngẩng đầu, đứng trước mặt hắn, dịu dàng mỉm cười, ánh mắt chan chứa tình cảm, không phải Ngọc Lâu thì là ai?

Lâm Giai Lương toàn thân cứng đờ, gần như không dám tin vào mắt mình.

"Ngọc Lâu... thật sự là nàng?"

"Lang quân, chàng quên rồi sao... ngày Ngọc Lâu từ lầu, chàng đã mở cửa hông cho thiếp!"

Giọng nói dịu dàng của nàng vang lên, Lâm Giai Lương như đang trong mộng...

Ngọc Lâu dịu dàng tựa vào lòng hắn: "Hôm nay Ngọc Lâu từ lầu, không dám báo cho chàng biết, vốn định đêm nay lặng lẽ đến, nhưng lang quân lại biết rồi, còn để tam đệ mang cho thiếp một bài thơ hay như vậy. Lòng lang quân như thế, Ngọc Lâu còn cần quan tâm ánh mắt người khác làm gì? Từ giờ phút này, thiếp xin thuộc về lang quân..."

Lâm Giai Lương chấn động, thơ? Thơ gì...

...Lâm Tô và mẹ sau khi trải qua một buổi tế bái dài dòng phức tạp tột cùng, bước ra khỏi từ đường.

Khi quay lại Đông viện của Nhị ca, hai người đột nhiên dừng lại.

Từ trong bếp bước ra một người, bưng một bát lớn, nàng tuy lúc này mặc y phục giản dị, nhưng vẫn đẹp đến khuynh thành.

"Ngọc Lâu tỷ tỷ!" Lâm Tô cười nói: "Tỷ đến rồi!"

"Tam công tử!" Ngọc Lâu nói: "..." Ánh mắt nàng rơi trên người Lâm mẫu, sắc mặt hơi thay đổi.

Nàng lờ mờ đoán ra thân phận người trước mặt, đây là trở ngại duy nhất để nàng bước chân vào Lâm gia, nếu như còn có trở ngại nào khác - ngày đó Lâm Giai Lương muốn nạp nàng vào cửa, vì thân phận thanh lâu của nàng mà không được Hầu gia và phu nhân chấp nhận.

Tại sao? Thời đại này coi trọng môn đăng hộ đối, nhà giàu thường chỉ kết hôn với nhà giàu, cho nên quan lại, con cái quan lại rất ít khi nạp nữ tử thanh lâu. Nữ tử thanh lâu thì chơi bời thì được, nhưng cho một danh phận, chính là một vết nhơ.

Lâm gia hiện tại tuy đã sa sút, dù sao cũng là một đại gia tộc, "lạc đà gầy vẫn lớn hơn ngựa", phu nhân liệu có thay đổi quan niệm không? Ngọc Lâu không nắm chắc...

"Ngọc Lâu tỷ tỷ, đây là mẹ ta!" Lâm Tô giới thiệu.

Ngọc Lâu hành lễ sâu: "Ngọc Lâu bái kiến... phu nhân!"

Sắc mặt Lâm mẫu biến đổi khôn lường, bà gật đầu miễn cưỡng, không nói gì.

Biểu cảm này Ngọc Lâu thu vào tầm mắt, một nữ tử phong trần lăn lộn như nàng, trong lòng sao lại không hiểu? Đã sớm lo lắng bất an...

Lâm Tô nói: "Ngọc Lâu tỷ tỷ, tỷ mang canh vào cho ca ca ta trước đi."

Được! Ngọc Lâu đứng dậy rời đi.

Vào cửa phòng, Ngọc Lâu đỡ Lâm Giai Lương dậy, dùng thìa đút canh cho hắn, hơi nóng bốc lên, lông mi nàng khẽ run rẩy...

"Ngọc Lâu, sao thế?"

"Lang quân... phu nhân... phu nhân có vẻ không vui, Ngọc Lâu sợ rằng cuối cùng..."

Hả? Tim Lâm Giai Lương chùng xuống.

...Trong sân, ánh mắt Lâm mẫu chậm rãi chuyển sang Lâm Tô: "Tam lang, chuyện này... không được!"

"Mẹ nói là chuyện Ngọc Lâu tỷ tỷ với Nhị ca? Không được ạ?"

Lâm mẫu chậm rãi gật đầu.

"Tại sao ạ?"

Lâm mẫu thở dài: "Tam lang, con còn trẻ, rất nhiều chuyện con không hiểu..." Bà nói ra những suy nghĩ của mình một cách tường tận...

Lâm Tô nói: "Mẹ, con có rất nhiều chuyện quả thực không hiểu, nhưng con hiểu một điều, con người đứng ở đời, nhân phẩm là trước hết. Lâm gia sa sút đến bước đường này, ngay cả hạ nhân trong nhà cũng tranh nhau bỏ chạy, Ngọc Lâu tỷ tỷ vốn có thể nhận ngàn lượng bạc của nhà họ Trương làm sính lễ, từ đó áo gấm cơm ngon, nhưng nàng lại chọn quay về Lâm gia vào lúc này, thật đáng quý biết bao? Nếu chúng ta từ chối nàng ngoài cửa, thiên hạ ai không thấy lạnh lòng?"

Lâm mẫu cảm động...

Lâm Tô nói tiếp: "Còn về ảnh hưởng đối với Nhị ca, mẹ cứ yên tâm, Ngọc Lâu tỷ tỷ chỉ cầu được ở bên Nhị ca trọn đời, không màng danh phận."

Mắt Lâm mẫu sáng lên: "Chỉ cần không ảnh hưởng đến anh con, thì mẹ tự nhiên cũng không làm kẻ bạc bẽo! Con bảo nó qua đây, mẹ nói chuyện với nó."

Lâm Tô vào phòng Nhị ca, Lâm Giai Lương và Ngọc Lâu đang căng thẳng đồng thời ngẩng đầu nhìn cậu, trong ánh mắt đều có vài phần sợ hãi, vài phần dò xét, cũng có vài phần u oán...

"Ngọc Lâu tỷ tỷ, mẹ ta muốn trò chuyện với tỷ."

Ngọc Lâu khẽ run: "Được, ta đi ngay!"

Nàng nhìn Lâm Giai Lương thật sâu một cái, cúi đầu ra khỏi phòng.

"Tam đệ, mẹ... mẹ ý kiến thế nào?" Lâm Giai Lương tay run bần bật.

"Nhị ca cứ yên tâm! Mẹ đã đồng ý rồi!"

Một câu nói vừa dứt, Lâm Giai Lương đột nhiên cảm thấy một luồng khí từ lòng bàn chân thông thẳng lên đại não, mọi uất ức trong lòng cùng lúc tan biến, bệnh tình đỡ được một nửa.

Mà Ngọc Lâu vừa bước ra khỏi cửa phòng, cũng toàn thân chấn động, bước chân trở nên nhẹ nhàng...

Nàng ở chỗ chính phòng của Lâm mẫu, nói chuyện với Lâm mẫu rất lâu, sau đó đi ra, khi ra ngoài, mặt lộ rạng rỡ, nút thắt trong lòng cũng hoàn toàn được gỡ bỏ...

Tâm trạng Lâm mẫu cũng thoải mái, bà lên tiếng về việc trong phủ, Hải Ninh Lâu hôm nay gửi đến nhiều đồ mặn thế này, chúng ta cũng ăn không hết, mang chút cho Mai Nương, lão Hạ bọn họ đi. Mai Nương, lão Hạ đều là người làm của Lâm gia, Lâm gia "cây đổ khỉ tan", hầu hết người làm đều bỏ chạy, Mai Nương và lão Hạ là ngoại lệ. Lâm gia không có đồ ăn, họ liền rời đi để giảm bớt chi tiêu, làm thêm việc vặt bên ngoài, thỉnh thoảng lén đặt vài cái bánh ngô ở cửa chính, khiến Lâm lão thái thái vô cùng cảm động.

Tráng cử "nghèo thì yên lặng chịu đói, giàu thì giúp đỡ thiên hạ" của Lâm lão thái thái, hai huynh đệ Lâm gia không nhìn thấy, họ còn nhiều chuyện phải bàn bạc hơn.