Việc tại Khúc Châu tuy đã bình ổn, nhưng dư âm mà nó để lại vẫn kéo dài không dứt trong chốn quan trường.

Hai đời Tri châu, lần lượt gặp nạn.

Một người bị xử chém cả nhà, người kia còn ly kỳ hơn, bị Yêu hoàng sát hại.

Thời gian cách nhau cũng chỉ vỏn vẹn hơn một tháng.

Tri châu là hạng người nào? Quan cao nhị phẩm, tiến một bước là tài cán tể phụ, lùi một bước cũng là chư hầu một phương. Hai nhân vật lớn như vậy đều ngã ngựa tại Khúc Châu, nơi đây đã trở thành vùng đất cấm kỵ của chốn quan trường.

Đến nỗi khi triều đình tuyển chọn tân Tri châu, triều đình lại làm ngược lại với lẽ thường. Không còn cảnh các phe phái tranh giành, dốc sức đưa người phe mình vào vị trí này, mà tất cả đều đồng loạt giữ im lặng.

Bệ hạ cân nhắc hồi lâu vẫn không thể quyết định được nhân tuyển Tri châu.

Cuối cùng vẫn là Tể tướng đề cử, do Lại bộ Thị lang Tống Đô kế nhiệm chức Tri châu này.

Tin tức truyền ra, phản ứng của các bên vô cùng vi diệu.

Thái tử điện hạ có chút vui mừng, Tống Đô cũng coi như người cùng phe với ngài. Mà Khúc Châu lại chiếm vị trí rất quan trọng trong chuỗi lợi ích của Thái tử, có ông ta trấn giữ, ngài cũng an tâm.

Lục Thiên Tòng thì có vẻ đang muốn xem kịch hay, vì sao ư?

Con cáo già này nhìn thấu đáo hơn người khác. Ông ta luôn mơ hồ nhìn thấy bóng dáng Lâm Tô đằng sau sự kiện của hai đời Tri châu kia. Tần Phóng Ông không nói làm gì, thiên hạ đều biết là ngã ngựa trong tay Lâm Tô. Còn cái chết của Dương Đức, phía sau cũng có bóng dáng Lâm Tô. Tuy không ai có thể đưa chuyện này lên mặt bàn để đổ tội cho Lâm Tô, nhưng điều đó không ngăn cản được Lục Thiên Tòng dùng ác ý lớn nhất để suy đoán.

Nếu, chỉ nói là nếu...

Nếu hai đời Tri châu này đều do ngươi Lâm Tô tiêu diệt, vậy bây giờ đổi một nhân vật đặc biệt đến gây khó dễ cho ngươi...

Sự đặc biệt của Tống Đô nằm ở đâu?

Thứ nhất, ông ta là người thân của nhà họ Lâm, hơn nữa còn là kiểu người thân khá gần gũi.

Thứ hai, bản chất ông ta không cùng một lòng với nhà họ Lâm. Khi ông ta ra tay đối phó nhà họ Lâm, còn tàn nhẫn hơn người khác gấp ba phần. Với sự thông tuệ của Lâm Tô, sớm đã biết đây là loại người gì.

Thứ ba, Tống Đô còn là một người vô cùng tâm cơ, đồng thời cũng là kẻ có thủ đoạn. Bất cứ ai muốn ám toán ông ta đều không dễ dàng gì. Tôn chỉ xử thế của ông ta luôn là: biết kẻ khác bất mãn với mình, ông ta sẽ ra tay trước với kẻ đó.

Dùng Tống Đô đối phó Lâm Tô, thật là tuyệt diệu! Tuyệt ở chỗ nào? Tống Đô đối phó Lâm Tô thế nào cũng không gặp trở ngại gì, trong khi Lâm Tô muốn đối đầu với Tống Đô lại có rào cản. Cửa ải của lão thái thái nhà họ Lâm là điều hắn không thể vượt qua. Dù có vượt qua được, tương lai cũng sẽ tạo ra đả kích lớn cho danh tiếng của Lâm Tô: Thằng nhóc này ngay cả dượng mình cũng xử, thật là kẻ sáu thân không nhận, vô tình vô nghĩa...

Tất cả những điều này, Lâm Tô hoàn toàn không biết.

Sau khi hạ xong ván cờ lớn tại Khúc Châu, hắn liền an tâm nghỉ phép.

Phơi mình dưới ánh nắng ấm áp mùa thu, đánh giá nước hoa quế mới ra mắt, thưởng thức trà Thôi Oanh mới nhận được, thỉnh thoảng trêu chọc Thu Thủy Họa Bình trong gác lầu, cuộc sống trôi qua vô cùng tiêu dao.

Chớp mắt, tháng chín đã qua.

Mưa thu cuối cùng cũng đổ xuống, hơn nữa trận mưa này dường như muốn bù đắp cho đợt hạn hán suốt mùa hè, rơi mãi không dứt.

Thời tiết cũng mỗi ngày một lạnh hơn, đến giữa tháng chín đã sánh ngang với cuối thu.

Các mảng kinh doanh của nhà họ Lâm đều đang trên đà hưng thịnh. Đồ sứ về cơ bản đã hoàn thành việc nâng cấp tầng lớp thượng lưu, hơn nữa sản phẩm bắt đầu bước ra khỏi Đại Thương, lưu thông đến chín nước mười ba châu.

Nước hoa quế vừa ra mắt đã nhanh chóng chinh phục toàn bộ phụ nữ thiên hạ bằng phong cách thanh tao nhã nhặn.

Xà phòng Hải Ninh dần trở thành một trong hai đỉnh cao của giới xà phòng, ngang tài ngang sức với Ngọc Cơ thượng hạng của kinh thành, thậm chí vì là sản phẩm chính tông của nhà họ Lâm, còn có thêm vài phần hiệu ứng người nổi tiếng so với Ngọc Cơ.

Theo thời tiết dần lạnh đi, việc bán than bắt đầu nóng lên. Thương nhân các nơi tụ tập về Hải Ninh, tranh giành hạn ngạch của mùa đông năm nay.

Nhà họ Lâm ngày kiếm ngàn vàng, đối với nhà họ Lâm hiện tại mà nói, về cơ bản đã không còn cảm giác gì nữa. Chẳng phải tục ngữ có câu sao? Tiền nhiều quá thì chỉ là một con số.

Ha ha, "nghệ thuật khoe khoang" mà, thời đại nào cũng có.

Điều khiến nhà họ Lâm có thành tựu nhất là hai việc. Thứ nhất, nhà họ Lâm sắp có thêm nhân khẩu. Ngày dự sinh của Khúc Tú là đầu tháng mười, cách hiện tại chưa đầy một tháng. Hơn nữa Ngọc Lâu cũng đã mang thai. Lão thái thái ngày nào cũng đi xem con dâu, ngày nào cũng cười không khép miệng được. Lần trước Lâm Giai Lương về quê thăm thân, còn bị lão thái thái kéo đi tế bái tổ tiên một lần. Đứa trẻ này đối với nhà họ Lâm mà nói, ý nghĩa vô cùng phi thường. Giai đoạn trước nhân đinh nhà họ Lâm giảm mạnh, luôn làm phép trừ, mà nay, cuối cùng cũng bắt đầu làm phép cộng rồi.

Thứ hai là gì? Chính là khi mưa thu đổ xuống, bãi bắc Nghĩa Thủy hoàn toàn thay đổi diện mạo.

Hồ Nghĩa Xuyên đã tích nước, một hồ nước thu trở thành cảnh quan mới.

Lâm Tô đối với hồ nước thu từ không đến có này có chút tình cảm, đã ba lần chèo thuyền trên hồ, tất nhiên, lần nào cũng dẫn theo người phụ nữ khác nhau.

Trần tỷ, Lục Y, Thôi Oanh mỗi người đi một lần. Chèo thuyền cùng phu quân trên hồ, bàn tay phu quân rất không đứng đắn cứ trêu chọc họ, trở thành ký ức đẹp đẽ nhất của họ.

Ngày mười tám tháng chín, sáng sớm lại mưa.

Trong màn mưa thu lất phất, Trần tỷ, Lục Y, Thôi Oanh đều đã thay trang phục mùa thu, nghe mưa trong đình, có một phong vị riêng biệt.

Lâm Tô ngủ đến khi tự nhiên tỉnh, thong thả bước đến đình Thính Vũ.

Đình Thính Vũ nằm bên bờ Trường Giang, cái tên này là do Lục Y đặt, Lâm Tô đích thân viết bằng Nhan thể của mình lên cổng đình, trở thành kiến trúc đại diện cho nhà họ Lâm. Đại diện cho cái gì? Đại diện cho việc nhà họ Lâm chuyển từ võ sang văn.

Nhà họ Lâm vốn là Hầu phủ, hai trăm năm làm tướng môn, trong vườn ít có văn khí.

Mà nay, hai trăm năm tướng môn biến thành Trạng nguyên phủ, tự nhiên nên có sự thay đổi. Ngôi đình này thanh tao phong lưu, Trạng nguyên đích thân đề tên, đã trở thành thánh địa văn đạo.

Quan trường gặp gỡ, giao lưu văn đạo, thường đều ở ngôi đình này.

Tất nhiên, cho đến nay, nhà họ Lâm vẫn chưa có khách quan trường, bạn văn đạo nào, ngoài Dương Tri phủ, Bão Sơn, Tăng Sĩ Quý, các anh em nhà họ Lâm ra...

Lâm Tô vừa đến, Lục Y đã tung tăng chạy tới, ôm lấy cánh tay hắn: "Phu quân, phu quân..."

"Sao vậy? Bộ dạng này của nàng ta thấy có chuyện..."

Con bé này, phàm là cứ sáp lại gần như thế, thường là có điều cầu xin...

Hai người phụ nữ trong đình đều cười.

Lục Y ngẩng khuôn mặt nhỏ nhắn lên: "Hai người họ tự mình không dám tìm phu quân, cứ bắt muội phải nói..."

"Nàng nói đi xem nào..."

Lục Y nói: "Các tỷ muội đều cảm thấy, đình Thính Vũ này thiếu chút thứ gì đó..."

"Gì?"

"Thi từ chứ sao! Phu quân, hai mặt tường của đình Thính Vũ trống trơn, trông chẳng giống nơi tiếp khách của một 'Thanh thi cuồng ma' chút nào."

Ồ, đòi thi từ đấy!

Lâm Tô gãi gãi đầu: "Hôm nay sao lại nổi hứng thú này?"

"Cũng không hẳn, chủ yếu là do muội muội Thôi Oanh, muội ấy nói, phu quân viết thơ cho mỗi người phụ nữ, nhưng không viết cho muội ấy, muội ấy nói phu quân chỉ đùa giỡn muội ấy, không yêu muội ấy..."

Thôi Oanh nhảy dựng lên: "Muội không có nói..."

"Nàng không cần biện giải, ta biết là Lục Y gây chuyện rồi. Được thôi, chắc các nàng sợ ta lâu không làm thơ nên tay nghề bị cùn chứ gì? Được, ta viết cho Oanh nhi một bài, có một điều kiện..."

Thôi Oanh vô cùng vui mừng: "Phu quân huynh nói đi..."

"Hôn một cái!" Lâm Tô chỉ chỉ vào môi mình.

Khuôn mặt Thôi Oanh đỏ bừng...

"Nhanh lên đi!" Lục Y kéo mạnh Thôi Oanh, đẩy nàng vào lòng Lâm Tô.

Hôn sâu một cái, Thôi Oanh chạy về phía Trần tỷ, đấm thùm thụp vào vai Trần tỷ...

Trần tỷ vừa bực vừa buồn cười, nàng hôn phu quân của nàng, sao lại nhảy sang đánh ta, trời đất chứng giám, ta đâu có nói không cho nàng hôn đâu...

"Hôn cũng hôn rồi, mau viết thơ đi." Lục Y bắt đầu giục...

"Oanh nhi, muốn thơ hay muốn từ? Lật thẻ bài chọn món đi!"

Cái miệng nhỏ của Thôi Oanh há hốc ra, phu quân, huynh vẫn cứ ngông cuồng như mọi khi...

"Từ! Điệp Luyến Hoa!" Thôi Oanh chọn món.

"Được, Điệp Luyến Hoa!" Lâm Tô nhấc bút, trải giấy vàng...

Trong mắt ba người phụ nữ đều tràn đầy ánh sáng, Thu Thủy Họa Bình trong gác lầu cũng dời ánh mắt khỏi bức tranh trước mặt, nhìn chằm chằm vào đầu bút của hắn, trong mắt nàng cũng bắn ra tia sáng.

Nàng đọc hiểu được ý chính của việc Lục Y giục làm thơ hôm nay.

Bao nhiêu thiên tài tuyệt đại sau khi đạt đến cảnh giới cao đều rơi vào tình trạng trì trệ kéo dài. Lục Y lo lắng hắn cũng rơi vào bình cảnh, dù sao suốt thời gian qua, hắn đều không viết thi từ. Ngay cả khi chèo thuyền trên hồ dài, khung cảnh làm thơ tốt như vậy mà hắn cũng không viết, cần phải kích thích một chút để hắn duy trì trạng thái.

Vậy, hắn còn có thể đặt bút thành thất sắc không?

Bút rơi:

"Kim cổ hà sơn vô định cứ, họa giác thanh trung, mục mã tần lai khứ. Mãn mục hoang lương thùy khả ngữ? Tây phong xuy lão đan phong thụ. Tòng lai u oán ứng vô số, thiết mã kim qua, thanh trủng hoàng hôn lộ. Nhất vãng tình thâm thâm kỷ hứa, thâm sơn tịch chiếu thâm thu vũ."

(Dịch nghĩa: Núi sông xưa nay chẳng có căn cứ cố định, trong tiếng tù và, ngựa chăn thả cứ đi đi lại lại. Trước mắt hoang tàn này ai có thể cùng trò chuyện? Gió tây thổi già cây phong đỏ. Từ trước tới nay nỗi u oán hẳn là vô số, ngựa sắt giáo vàng, con đường hoàng hôn dẫn đến nấm mồ xanh. Tình sâu một lần đi này sâu bao nhiêu, mưa thu sâu trong núi dưới ánh chiều tà.)

Từ vừa xong, ánh sáng bảy màu lan tỏa.

Đình Thính Vũ trong ánh sáng như mơ như ảo, trong mắt ba người phụ nữ toàn là vẻ mê ly.

Cơn mưa ngoài đình, lúc này dường như cũng được ban cho một ý nghĩa mới...

Dưới Quế đường, một ông lão dắt một đứa trẻ khoảng mười hai mười ba tuổi, lặng lẽ nhìn vệt khói霞 này...

"Cha, đây chính là sư phụ mà người muốn con bái sao?"

"Đúng vậy! Xuân nhi, thơ thành khiến trời đất rơi lệ, bút rơi rạng ánh bảy màu, ngài ấy chính là vị Trạng nguyên lang tài giỏi nhất văn đàn Đại Thương!"

Ông lão này là Dương Tri phủ. Sau khi nhận được lời hứa của Lâm Tô, ông phái người về quê cũ đón đứa con trai này đến Hải Ninh, muốn bái vào môn hạ của Lâm Tô.

Sự xuất hiện của ông, các người phụ nữ trong đình hoàn toàn không hay biết.

"Phu quân!" Trần tỷ nhẹ nhàng nói: "Huynh nhớ đến Đại công tử rồi sao?"

Lục Y cũng nhẹ nhàng nép vào lòng hắn: "Có lẽ phu quân nghĩ đến phương Bắc, nước Đại Ngu, ngựa chăn thả thường xuyên xuống phía nam, chiến cục Long Thành nguy cấp. Thật là ngựa sắt giáo vàng, con đường hoàng hôn dẫn đến nấm mồ xanh." Nàng là người mất nước, đối với chiến cục phương Bắc nhạy cảm nhất, đã từng cố ý hoặc vô ý chú ý đến rất nhiều thông tin về phương diện này.

Thôi Oanh cũng nắm lấy tay phu quân: "Phu quân, kỳ nghỉ của huynh sắp hết rồi phải không? Ngày mai phải vào kinh rồi sao?"

"Đúng vậy, chiều mai ta phải vào kinh rồi. Kỳ nghỉ tiêu dao khoái lạc sắp kết thúc, ta chỉ có thể ở kinh thành xa xôi mà nhớ về các bảo bối của ta..." Lâm Tô cười nhẹ: "Nhưng không cần lo lắng, với cái tính hay gây chuyện của ta, bệ hạ có lẽ chẳng mấy chốc lại cho ta một kỳ nghỉ dài nữa thôi."

Ba người phụ nữ cùng bật cười, cười xong mới nhận ra, chủ đề này thực ra chẳng buồn cười chút nào, ngược lại còn rất bi thương...

Lâm Tô nhìn người này, nhìn người kia, cười nhẹ: "Sao vậy? Bài từ này các nàng không thích lắm à?"

"Không phải! Từ của phu quân, chúng thiếp nhìn thế nào cũng thích, chỉ là nghĩ đến việc phu quân một mình vào kinh, chúng thiếp đều không giúp được gì, trong lòng có chút khó chịu..." Nước mắt Thôi Oanh suýt chút nữa đã rơi xuống.

"Ai nói không giúp được gì?" Lâm Tô nâng khuôn mặt nhỏ nhắn của nàng lên: "Người hành tẩu giang hồ như thuyền đi vạn dặm, nghĩ đến nhà có các nàng, ta liền biết mình có một bến cảng ấm áp, đây chính là cảm giác quy thuộc của tâm hồn."

Thu Thủy Họa Bình trong gác lầu, một tiếng thở dài nhẹ nhàng...

Lời lẽ mỹ miều như vậy, thực sự không phải thi từ mà còn hơn cả thi từ...

Đáng tiếc, lời này không phải nói với nàng...

Nếu có thể được hắn nói cho một câu, cũng không uổng công nàng ở lại nhà họ Lâm hơn một năm nay...

Ánh mắt Lục Y khẽ ngước lên, quét qua gác lầu, xuyên qua màn mưa vô tận, nàng dường như đã nhìn thấy Thu Thủy Họa Bình...

"Phu quân, huynh còn thiếu một người khác một bài từ, huynh biết không?"

"Hửm?"

Lục Y mỉm cười rạng rỡ: "Họa Bình tỷ tỷ! Viết cho tỷ ấy một bài đi... Vừa hay hai mặt tường này còn thiếu một bài."

Trái tim Thu Thủy Họa Bình trong giây lát ngừng đập. Thời khắc này, nàng có chút tin rằng giữa người với người có thần giao cách cảm, Lục Y dường như đã đọc thấu tâm sự của nàng.

Lâm Tô ngẩng đầu lên, quét mắt nhìn gác lầu, cười nói: "Họa Bình cô nương, nàng muốn không?"

Câu nói này lập tức đánh tan sự dè dặt của Thu Thủy Họa Bình, trong lặng lẽ, nàng xuất hiện tại đình Thính Vũ...

"Được Lâm tam công tử đích thân đề thi từ, thật là may mắn biết bao? Sao có thể không muốn chứ?"

"Vậy được, thơ hay từ? Chọn món đi!"

Tuy là tiết trời thu lạnh, nhưng toàn thân Thu Thủy Họa Bình nóng ran, chóp mũi suýt chút nữa đã đổ mồ hôi: "Đã là hai bên tường, đồng nhất mới đẹp, vẫn là từ đi! Điệp Luyến Hoa!"

Lâm Tô cười nói: "Các nàng đúng là có duyên nợ với Điệp Luyến Hoa nhỉ, được! Vẫn là Điệp Luyến Hoa!"

Thi từ của Họa Bình, quá nhiều. Bản thân Họa Bình đã có thể đi vào thơ, hắn thực sự có rất nhiều lựa chọn. Đã chọn Điệp Luyến Hoa, vậy thì lên thôi...

"Ký đắc họa bình sơ hội ngộ, hảo mộng kinh hồi, vọng đoạn hoành đường lộ. Yến tử song phi lai hựu khứ, sa song kỷ độ xuân quang mộ. Na nhật tú liêm tương kiến xứ, đê nhãn dương hành, tiếu chỉnh hương vân lũ, liễm tận xuân sơn tu bất ngữ, nhân tiền thâm ý nan khinh tố."

(Dịch nghĩa: Nhớ lần đầu gặp gỡ nơi bức họa bình, giấc mộng đẹp chợt tỉnh, trông mòn mỏi con đường ngang. Đôi chim én bay đến rồi lại đi, bên cửa sổ sa mấy độ xuân quang đã muộn. Nơi ngày đó gặp nhau bên rèm thêu, mắt cúi xuống giả vờ đi, cười chỉnh lại lọn tóc thơm, thu hết vẻ xuân sơn e thẹn không nói, ý sâu thẳm trước mặt người khó lòng thốt ra.)

Từ thành, lại là ánh sáng bảy màu.

Thu Thủy Họa Bình ngây dại, "Nhớ lần đầu gặp gỡ nơi bức họa bình, giấc mộng đẹp chợt tỉnh, trông mòn mỏi con đường ngang... ý sâu thẳm trước mặt người khó lòng thốt ra..." Mỗi câu từ, mỗi chữ đều tinh diệu tuyệt vời, đều thấm sâu vào tâm khảm nàng...

Lục Y khẽ thở phào một hơi. Bài "Điệp Luyến Hoa - Kim cổ hà sơn" vừa rồi tuy tinh diệu vô song, nhưng nàng cũng mơ hồ có chút bất an, cho nên mới để phu quân viết thêm một bài nữa. Bài "Điệp Luyến Hoa - Họa bình sơ hội" tình ý miên man này mới chính là tâm cảnh hắn nên có lúc này.

Người phu quân như vậy mới là người phu quân nàng quen thuộc.

Mang theo tâm cảnh này lên đường, nàng mới có thể an tâm.

Nhưng ánh mắt nàng quét qua, ôi mẹ ơi! Sắp xảy ra chuyện lớn rồi, Họa Bình đã thay đổi bộ dạng, đây là nhịp điệu sắp bị hắn làm hại rồi...

Có phải mình lại vô tình tạo thêm một người tỷ muội nữa không?

Đợi Ám Dạ trở về, thật khó mà giải thích... Cô ấy mới đi có mấy tháng, đã tăng thêm một người, nhìn cái đà này có lẽ lại sắp tăng thêm...

Ngoài đình, một giọng nói đột nhiên vang lên: "Ha ha, một ngày hai bài Điệp Luyến Hoa thất sắc, phong cách khác nhau, nhưng đều diễn giải vẻ đẹp cực hạn của văn đạo. Lâm tam công tử, về thi từ, thật đúng là bậc thánh thủ."

Các người phụ nữ đồng loạt giật mình, cùng đứng dậy: "Dương Tri phủ."

Lâm Tô nhìn đứa bé trai mà Dương Tri phủ dắt theo có chút lạ lẫm: "Dương đại nhân, ông... ông đây là..."

"Tam công tử, đây chính là khuyển tử Dương Xuân, ngày đó ngài đã đáp ứng rồi mà! Xuân nhi, mau bái kiến sư tôn!"

Dương Xuân quỳ sụp xuống: "Đồ nhi bái kiến sư tôn!"

Bộp! Bộp! Bộp!

Các người phụ nữ nhìn mà vừa vui vừa kinh ngạc, phu quân cuối cùng cũng bắt đầu thu đệ tử rồi.

Nhưng thằng nhóc này đột nhiên quay sang: "Đồ nhi bái kiến sư nương!"

Bộp! Bộp! Bộp!...

Sắc mặt các người phụ nữ thay đổi dữ dội, tất cả đều chết lặng...

Á... Trần tỷ chạy mất.

Lục Y chuồn mất.

Thu Thủy Họa Bình vẫn còn chìm đắm trong cảnh giới tuyệt vời của "Nhớ lần đầu gặp gỡ nơi bức họa bình", nhất thời chưa phản ứng kịp, bị thằng nhóc này nhanh tay nhanh chân dập đầu mấy cái, khuôn mặt Thu Thủy Họa Bình đỏ bừng: "Á, ta không phải..."

Bay mất rồi.