"Phu quân, khi nào chàng đi kinh thành?"

"Sao thế? Nàng muốn đi cùng ta sao? Muốn mang nước hoa của nàng đi bán ở kinh thành à?"

Lục Y cười: "Chàng coi thường sức mạnh của nước hoa quá rồi. Thiếp vừa nghe nói, năm trăm chai nước hoa mà nhà nhạc phụ của Nhị công tử mang tới, chỉ trong một ngày đã bán sạch bách. Bên kia đang gửi tin nhắn thúc giục bổ sung hàng, nước hoa vốn chẳng cần phải quảng cáo."

"Thế nàng đi là vì..."

"Thiếp muốn đi tìm người..."

Là ai? Là cô cô của nàng. Cô cô của nàng đang ở kinh thành, nếu thế gian này còn ai biết tung tích của ca ca, tỷ tỷ nàng, thì người đó khả năng cao nhất chính là cô cô. Thế giới rộng lớn, biển người mênh mông, ca ca tỷ tỷ đã xa cách tám năm, nàng muốn biết rốt cuộc họ đang ở đâu. Ở Hải Ninh, nàng vĩnh viễn không thể tìm thấy tin tức của họ...

Lâm Tô chăm chú lắng nghe câu chuyện của nàng, nghe xong vô cùng kinh ngạc: "Nàng thực sự là một công chúa? Công chúa thứ mười ba của Đại Tấn hoàng triều năm xưa?"

"Đâu còn Đại Tấn hoàng triều nào nữa? Đâu còn công chúa thứ mười ba nào nữa?" Lục Y khẽ nói: "Phu quân, bài "Tứ Quốc Luận" của chàng năm đó thiếp đã đọc, chàng nói rất đúng, sự diệt vong của Đại Tấn hoàng triều không nằm ở binh mã, mà nằm ở chỗ hối lộ! Mà thiếp thấy Đại Thương hiện nay cũng chẳng khác Đại Tấn ngày xưa là bao. Quan lại đầy triều, mấy ai nguyện ý thu phục đất đai đã mất ở phương Bắc? Một khi phong trào này lan rộng, sớm muộn gì Đại Thương cũng sẽ bị chôn vùi dưới vó ngựa của Đại Ngu."

Lâm Tô nói: "Những gì nàng thấy chính là hiện trạng trước mắt, đáng tiếc thay, ông vua già của chúng ta đối với cục diện nguy nan này lại thờ ơ vô cảm! Gian thần đầy triều lại càng làm hổ làm vượn. Sau kỳ điện thí, vốn dĩ ta không muốn làm quan, nhưng nếu bắt buộc phải làm, ta có thể cân nhắc đến biên giới phương Bắc."

"Chàng muốn... đối kháng với Đại Ngu?"

"Đại sự quân quốc không phải là chuyện có thể quyết định ngay lúc này, nhưng ta có thể khẳng định, nếu Đại Ngu muốn phạm vào biên quan, ta tuyệt đối sẽ không phải loại người như Trương Văn Viễn."

"Phu quân, nếu thật sự có ngày đó, chàng hãy mang thiếp theo!"

"Được! Ta hứa với nàng!"

Đêm đó, Lục Y hồi lâu không nhắm mắt. Ca ca, tỷ tỷ, các người có biết không? Muội đã có nam nhân của mình rồi, chàng ấy là vị anh hùng tuyệt vời nhất. Nam nhân của muội đã hứa với muội, sẽ đưa muội đến nơi gần quê nhà nhất.

Đêm khuya cùng ngày, một vở bi hài kịch diễn ra trong thâm cung Đại Thương.

Hạ Quý phi được thánh thượng sủng ái nhất đã tắm rửa sạch sẽ, thơm nức chờ đợi hoàng đế bệ hạ lâm hạnh. Nhưng chờ mãi không thấy, chờ đến tận nửa đêm, cung nữ ra ngoài nghe ngóng tin tức trở về, báo cho Hạ Quý phi một tin: Bệ hạ đã đến Chỉ La cung.

Cái gì? Hạ Quý phi lập tức nổi giận. Hoàng đế bệ hạ đi đâu bà ta không quá để tâm, duy chỉ có Chỉ La cung là có thể đụng chạm đến bà ta. Vì sao? Bởi vì Chu Quý phi ở Chỉ La cung cũng từng độc chiếm ân sủng suốt ba năm. Bà ta đã dùng đủ loại quỷ kế, tốn bao tâm tư mới thu hút được bệ hạ về phía mình, long tử long tôn còn chưa thấy đâu, lại bị đào mất rồi?

Tại sao?

Cung nữ kể lại, bệ hạ vốn định đến Tây cung của họ, nhưng khi đi ngang qua Chỉ La cung, đột nhiên ngửi thấy một mùi hương độc đáo nên đã bước vào. Vừa vào Chỉ La cung, ả hồ ly tinh họ Chu kia đang nằm nghiêng trên giường, hai mắt đẫm lệ ngâm thơ: "Hữu tình thược dược hàm xuân lệ, vô lực tường vi ngọa hiểu chi" (Thược dược hữu tình ngậm lệ xuân, tường vi yếu ớt nằm cành mai). Bệ hạ vừa thấy cảnh này, rõ ràng đã khơi gợi lại chuyện cũ năm xưa, thế là lên giường với ả...

Nô tỳ dò hỏi nhiều nơi mới biết, Tam hoàng tử hôm nay đặc biệt mang đến cho bà ta một chai nước hoa tên là "Xuân Lệ". Nước hoa này hương truyền trăm bước, khô mà không tan, bình bằng bạch ngọc, trên bình khắc hai câu thơ thấm tận xương tủy: "Hữu tình thược dược hàm xuân lệ, vô lực tường vi ngọa hiểu chi".

Hạ Quý phi nhảy dựng lên, kế hoạch trăm năm của bản cung thế mà lại hỏng trong tay một chai nước hoa?

Lập tức xuất cung cho ta, mua loại nước hoa này! Ngày mai khi bản cung thỉnh an bệ hạ, nhất định phải dùng nó, để cho ông ấy biết, nước hoa này không phải chỉ Chỉ La cung mới có, bản cung cũng có, hơn nữa bản cung dùng nước hoa này, vẫn cứ thơm hơn ả hồ ly tinh kia!

Thế là, thái giám đầu mục chuyên phụ trách mua sắm trong cung là Lý công công đã xuất cung vào đêm khuya, sau một hồi tra hỏi đã gõ cửa tiệm nước hoa nhà họ Khúc, chỉ đích danh mua nước hoa "Xuân Lệ".

Thương nghiệp kinh thành cũng chú trọng hiệu ứng lan tỏa, hiệu ứng lớn nhất đương nhiên là mua sắm của hoàng gia. Chỉ cần hoàng gia mua, bất kể là món hàng gì, lập tức giá trị tăng gấp trăm lần. Vì vậy, Lý công công chuyên lo việc mua sắm trong cung được các thương nhân ưu ái nhất. Không biết bao nhiêu thương nhân quỳ lạy dâng lễ chỉ cầu được một lần cung ứng, nhưng đêm nay lại là chuyện khác thường, Lý công công gặp phải lần đầu tiên trong đời bị đóng cửa từ chối.

Người quản lý tiệm nước hoa nhà họ Khúc khách khí nói với ông ta: "Lý công công, thực sự xin lỗi, "Xuân Lệ" đã bán sạch rồi, hiện đang chờ nhập hàng, khoảng ba ngày nữa mới có."

Ba ngày? Tim Lý công công đập mạnh, ba ngày có chờ nổi không?

Không được! Hạ Quý phi cho ông ta thời hạn cuối cùng là sáng mai khi bà ta thức dậy...

Đây không phải chuyện đùa, nó liên quan đến đại sự tranh sủng trong hậu cung! Nếu Chu Quý phi giành lại được ân sủng, phe cánh nhà họ Chu kia sẽ có cơ hội thở dốc. Một khi để họ lật ngược tình thế, những đè nén trước đó họ sẽ đòi lại gấp bội, nhà họ Hạ làm gì còn trái ngọt mà ăn? Mà bản thân mình bám sát Hạ Quý phi, đã làm bao nhiêu việc, liệu có kết cục tốt đẹp sao?

Phải lấy được nước hoa, dù chỉ ba năm chai!

Ba năm chai? Ba năm chai cũng rất khó! Người quản lý nhà họ Khúc nói, Xuân Lệ vừa ra mắt đã gây nên cơn sốt cướp hàng. Vừa nãy quản gia của Tướng phủ cũng tới, không còn cách nào, nhà họ Khúc đành phải lấy ra hơn hai mươi chai nước hoa mà người nhà định để dành dùng, giờ ông ta thực sự bó tay. Nếu công công cần gấp, chỉ còn một cách, đó là đích thân đến phủ đệ của vài người, nhờ họ nhường lại một ít...

Đường đường là người mua sắm của hoàng gia mà phải đến phủ người khác cầu xin họ nhường lại nước hoa? Cái mặt này, Lý công công không mất nổi. Ông ta sầm mặt xuống: "Việc này giao cho ngươi, lập tức nghĩ cách cho ta, ta đợi ở đây..."

Ý rất rõ ràng, ngươi không giải quyết vấn đề, ta không đi!

Người quản lý kia xoay như chong chóng, cuối cùng không còn cách nào, chạy về Khúc phủ, bàn bạc với lão phu nhân và mấy tiểu thư, gom hết số nước hoa họ đã mở dùng ra, góp được năm chai đưa cho Lý công công chữa cháy.

Lý công công lúc này mới chuyển giận thành vui, tại chỗ hẹn với người quản lý: ba ngày sau, hoàng gia đặt một trăm chai, nhất định phải giữ lại.

Ông ta trở về hoàng cung, đưa hai chai cho Hạ Quý phi, số còn lại đều đưa cho Hoàng hậu. Chưa kịp về đến nơi ở, bảy tám người do các Quý phi phái tới đã chặn kín ông ta, đều là muốn đòi "Xuân Lệ"...

Sự kiện này trong nháy mắt đã đẩy "Xuân Lệ" lên vị thế vô song.

Tất cả người nhà họ Khúc đều có một loại tự hào khi là người nhà họ Khúc. Ngay cả Quý phi hoàng gia còn chưa dùng tới "Xuân Lệ" mà phu nhân, di nương, tiểu thư nhà họ Khúc đều đã dùng qua. Hơn nữa, quản gia nhà họ Khúc vừa từ Hội Xương về, ông ta mang thư tay của con rể đến Hội Xương, cầu kiến người nổi lên đột ngột trong giới thương trường là Lâm Hướng Đạo. Lâm Hướng Đạo vừa thấy lá thư này liền đích thân ra đón, đồng ý tất cả yêu cầu mà quản gia đưa ra. Nhà họ Khúc sắp độc chiếm một phần mười cổ phần của vải sợi Lâm gia, hơn nữa giá chỉ bằng một nửa giá thị trường, nghề thêu của nhà họ Khúc sắp bước lên làn đường cao tốc.

Ngoại ô kinh thành, Thê Phượng sơn trang.

Một nữ tử tay nâng "Xuân Lệ" nhưng không mở ra, mà hồi lâu nhìn hai câu thơ bên ngoài bình: "Hữu tình thược dược hàm xuân lệ, vô lực tường vi ngọa hiểu chi... Hai câu trước là gì?"

Bên cạnh nàng không có ai, nhưng một giọng nói lại truyền đến từ bên tai nàng: "Nhất tịch khinh lôi lạc vạn ti, tễ quang phù ngõa bích tham si, hữu tình thược dược hàm xuân lệ, vô lực tường vi ngọa hiểu chi" (Một đêm sấm nhẹ rơi vạn sợi, ánh tạnh nổi trên ngói biếc so le, thược dược hữu tình ngậm lệ xuân, tường vi yếu ớt nằm cành mai).

"Có tình có cảnh, vừa là tranh vừa là thơ, thật muốn xem cây bút kinh thiên của người đó rốt cuộc trông như thế nào, làm sao có thể viết nên truyền kỳ loạn thế..."

"Công chúa điện hạ!" Giọng nói bên tai khẽ thở dài: "Người thực sự cảm nhận được loạn thế sao?"

Điện hạ cười thê lương: "Nếu không phải loạn thế, một công chúa như ta sao phải ngồi khốn đốn nơi ngoại ô? Nếu không phải loạn thế, tại sao bắt ta gả xa đến kinh đô hổ lang? Nếu không phải loạn thế, một cao thủ như ngươi sao phải đi theo kẻ sắp chết là ta?"

Trong không trung đột nhiên biến ảo, một người đàn bà dáng người cực kỳ thấp bé xuất hiện trước mặt công chúa. Cô ta cao nhất cũng chỉ đến vai công chúa, nhìn như đứa trẻ tám tuổi, nhưng đôi mắt lại cực kỳ trầm ổn, dáng người cân đối, cho thấy đã hoàn toàn trưởng thành.

"Công chúa, người không phải kẻ sắp chết, chỉ cần người gả đến Đại Ngu, "Vô Cực Phượng Đàm" bên đó nhất định có thể giúp người sống sót..."

Công chúa cười: "Ta mắc chứng "Vô Cốt", không có Vô Cực Phượng Đàm thì không sống nổi, mà Vô Cực Phượng Đàm không phải Vương phi thì không thể vào, cho nên ta buộc phải gả vào Đại Ngu, đây là toàn bộ chuỗi logic... U Ảnh! Ngươi thật sự tin lời quỷ quái đó sao?"

Nữ thị bên cạnh sững sờ.

Công chúa khẽ thở dài: "Những năm nay ta không hề nhàn rỗi, nghiên cứu "Y Điển" của sư môn, có thu hoạch không nhỏ. Tuy không giải được bệnh của chính mình, nhưng cũng biết bệnh của ta tuyệt đối không phải chứng Vô Cốt, mà là độc "Thực Cốt"!"

U Ảnh toàn thân đột nhiên bất động!

Đôi mắt cô ta xanh biếc như nước xuân!

Cô ta bảo vệ công chúa điện hạ tròn ba năm, ba năm qua, cô ta và công chúa nương tựa vào nhau, tình như thủ túc, đã sớm vượt qua mối quan hệ bảo vệ và được bảo vệ ban đầu mà bước vào tình cảnh bạn thân.

Nếu công chúa là bệnh, cô ta chỉ có thể than thở sự sắp đặt của số phận, nhưng nếu đây là độc, thì tất cả những điều này chính là một âm mưu hiểm độc tột cùng.

Cũng là ngoại ô kinh thành, Lục Liễu sơn trang, Chương Diệc Vũ vốn định bước lên con đường giang hồ, nhưng bao nhiêu lần ngước nhìn chân trời, nàng không tìm thấy hướng đi ra. Thế nên cứ trì hoãn ngày qua ngày.

Nàng đã là Ngũ cảnh Đạo Hoa, cửa ải tiếp theo phải đối mặt là Lục cảnh Đạo Quả.

Tu hành đạo pháp, năm cảnh đầu có pháp để dựa vào, có tham khảo, có chỉ dẫn rõ ràng của sư môn, chỉ cần thiên phú đủ tốt, đủ khổ luyện, luôn có thể tu lên dần dần. Nhưng từ cảnh thứ sáu trở đi, không còn hướng dẫn tu hành rõ ràng nữa, bởi vì cảnh thứ sáu là cảnh giới của riêng ngươi, ngươi phải bước ra đạo của riêng mình.

Đạo của riêng mình là đạo gì?

Không ai nói rõ được.

Đột nhiên, một bóng người xuất hiện sau lưng nàng. Chương Diệc Vũ không quay đầu lại, khẽ nói: "Chuyện gì?"

Người tới là lão Đỗ, người phụ trách thương hiệu của Bích Thủy Tiên Tông ở kinh thành. Tên thật là gì không ai nhớ nổi, dù sao cứ nhắc đến "lão Đỗ" ở kinh thành, mọi người sẽ nghĩ ngay đến lão Đỗ của Bích Thủy Tiên Tông, dù người họ Đỗ ở kinh thành nhiều vô kể.

"Đưa cho cô một chai nước hoa." Lão Đỗ giơ tay, một chiếc bình nhỏ trắng như ngọc đưa tới trước mặt Chương Diệc Vũ.

Chương Diệc Vũ cầm lấy bình nhỏ, mắt sáng rực: "Kiểu dáng nhã nhặn quá, là ý tưởng của Tam trưởng lão sao?"

"Cô xem kỹ rồi hãy nói!"

Chương Diệc Vũ lật bình nhỏ, chậm rãi ngâm câu thơ trên đó: "Hữu tình thược dược hàm xuân lệ, vô lực tường vi ngọa hiểu chi! Diệu thay, tuyệt diệu vô song! Bách Hương Đường cuối cùng cũng khai thông rồi, đây mới là dáng vẻ mà nước hoa nên có..."

Mở bình nước hoa, khẽ hít một hơi, gương mặt Chương Diệc Vũ đầy vẻ say mê: "Hương này chỉ nên có ở Tiên tông, nhân gian đâu dễ mấy lần nghe?"

Lão Đỗ nói: "Nước hoa này so với nước hoa trước kia, điểm khác biệt lớn nhất chính là tính bền vững của mùi hương, nước khô hương không tan, giữ được mười canh giờ không thành vấn đề!"

Mắt Chương Diệc Vũ mở to: "Mười canh giờ?"

Chính xác!

Chương Diệc Vũ hít một hơi thật sâu: "Trước kia ta thực sự đã coi thường Bách Hương Đường rồi, Bách Hương Đường cũng có cao nhân... Rốt cuộc là ai chế tạo ra? Ta nghĩ nên ban thưởng hậu hĩnh!"

"Lâm Tô ở Hải Ninh!"

Bốn chữ vừa thốt ra, Chương Diệc Vũ hoàn toàn sững sờ.

Lão Đỗ thở dài thườn thượt, nếu hương này thuộc về Tiên tông, Tiên tông tất có thể dựa vào đó mà thu lấy tài phú thiên hạ, làm hưng thịnh đại đạo Tiên tông, tự nhiên nên ban thưởng hậu hĩnh, ban thưởng thế nào cũng không quá. Thế nhưng, hương này lại không phải vật của Tiên tông, mà là do người thế tục sáng tạo ra, hiện đã đánh vào kinh thành, chẳng bao lâu nữa sẽ bao phủ chín nước mười ba châu. Dưới sự bao phủ của nó, các loại nước hoa của Bách Hương Đường tông ta không chịu nổi một đòn, ngành công nghiệp nước hoa đối mặt với tai họa diệt vong!

Chương Diệc Vũ chậm rãi nhíu mày: "Chai nước hoa này giá bao nhiêu?"

Giá cả cũng là yếu tố then chốt trong cuộc chiến hàng hóa.

"Một trăm lượng!"

Cái gì? Chương Diệc Vũ kinh ngạc thốt lên, một trăm lượng? Làm sao có thể thấp như vậy? Các loại nước hoa của Bích Thủy Tiên Tông, loại thấp nhất cũng gần trăm lượng bạc một chai, loại cao cấp nhất đã bán đến trăm lượng vàng (tương đương một nghìn lượng bạc), mà cái bình nhỏ này vượt xa nước hoa cao cấp nhất của Tiên tông về mọi mặt, thế nào cũng phải đắt hơn giá của Tiên tông, vậy mà nó chỉ bằng một phần mười giá của Tiên tông.

Ngành công nghiệp nước hoa lợi nhuận cao thật, nhưng cũng không tới mức lợi nhuận gấp mười lần. Nếu đánh cuộc chiến giá cả với hắn, chưa bắt đầu đã thua rồi.

Vì vậy, lão Đỗ nói ngành công nghiệp nước hoa của Tiên tông đối mặt với tai họa diệt vong, vẫn là lời thật.

Chương Diệc Vũ đã hiểu.

Nhưng nàng cũng có chút không hiểu, chiếc bình nhỏ này tinh xảo như vậy, hẳn là ngọc đẹp không tì vết, chỉ riêng cái bình này đã trị giá hàng trăm lượng bạc, sao lại bán thấp như thế?

"Chiếc bình này không phải bạch ngọc, nghe nói chỉ là đất sét luyện thành, trong nước hoa này cũng không thêm bất kỳ vật lạ nào, chẳng qua là hoa Đình Mễ, tất cả sự kỳ diệu đều nằm ở thủ pháp luyện chế và bí phương của hắn. Tông chủ có lệnh, yêu cầu cô lấy được bí phương nước hoa và bí phương chế tạo chiếc bình này!"

Gương mặt Chương Diệc Vũ biến đổi khôn lường: "Tại sao lại là ta?"

"Cô từng có giao tình với hắn, hơn nữa, sau khi nước hoa xuất thế, cũng sẽ là thứ tám phương dòm ngó, các đại Tiên tông đều sẽ nhắm vào hắn mà làm mọi cách, chỉ có cô mới có khả năng đánh bại các cao thủ Tiên tông khác, độc chiếm bí phương từ tay hắn."

Chương Diệc Vũ trầm ngâm hồi lâu: "Ta hỏi ngươi một câu trước, ngày đó Hải Ninh gặp nạn thủy tặc tàn sát thành, hắn có đến Tiên tông không? Tiên tông từ chối giúp đỡ?"

"Phải!"

"Thời gian trước, hắn lại vì sao mà kết oán với Tiên tông?"

"Bởi vì..." Lão Đỗ kể lại đầu đuôi câu chuyện.