"Tiểu nhân bảo bà nhà làm ngay vài món..." Chủ thuyền lập tức quay người, chẳng mấy chốc, vài món ăn nhỏ đã được bưng lên, có cá có thịt, đó là những thứ ngon nhất mà chủ thuyền có thể xoay xở được. Ông ta vốn cũng là dân lưu vong ở bãi sông, nhờ trận đại biến ở bãi sông mới có thể mua được một con thuyền, trải qua cuộc sống như mơ. Được đích thân Tam công tử dùng một bữa cơm, là điều khiến chủ thuyền phấn khích nhất.

Nhưng ông ta đã nhầm, Lâm Tô vẫy tay gọi Thôi Oanh: "Oanh nhi, đây là làm cho nàng đấy, lại đây!"

Thôi Oanh sững sờ.

Hốc mắt cô bỗng dưng đỏ hoe.

Lưu lạc hàng ngàn dặm, từ phương Bắc đến Đông Châu, từ Đông Châu đến kinh thành, có ai thực sự quan tâm đến cô? Cô đi theo công tử từ vùng đất hoang đến đây, công tử dường như ngay cả liếc nhìn cô cũng chẳng mấy khi, vậy mà lại đích thân đến thuyền, bảo chủ thuyền làm cho cô một bữa cơm.

Cô ngồi bên cạnh chậm rãi ăn cơm, Lâm Tô và chủ thuyền ngồi trò chuyện bên cạnh...

Chủ thuyền vốn là người vùng Tây Hải, quanh năm suốt tháng cũng lấy việc đánh cá ở Tây Hải làm kế sinh nhai. Nhắc đến cái tên Tây Hải, Lâm Tô rất hứng thú: "Nghe nói Tây Hải có nhân ngư, ông từng thấy chưa?"

Chủ thuyền từng thấy...

Nhân ngư Tây Hải là một chủng tộc vô cùng kỳ lạ, thân người đuôi cá, sống trên một hòn đảo khổng lồ nằm chính giữa Tây Hải, tự thành một quốc độ. Nhân ngư thực ra không chỉ sống dưới nước, chúng còn có thể sống trên cạn. Khi rời khỏi nước, đuôi cá của chúng có thể biến thành chân người, đi lại như người bình thường.

Nhưng chúng rất yếu ớt trên cạn, không có nước thì cũng không có pháp lực.

Nữ tử tộc nhân ngư sinh ra cực kỳ xinh đẹp, là con mồi mà các quan lớn và cự phú nhân loại vô cùng ưa thích, thường bỏ ra giá cao để thu mua. Vì thế, phía Tây Hải đã trở thành thiên đường của những kẻ săn trộm. Các cao thủ võ đạo, tu hành giả từ khắp nơi trên thế giới tụ tập về bờ biển Tây Hải, chỉ cần tộc nhân ngư tiến lại gần là khó thoát khỏi vận mệnh bị bắt giữ.

Kiến thức của chủ thuyền vẫn còn hạn hẹp, phiên bản mà Lâm Tô nghe được không phải thế này. Lâm Tô nghe được rằng: Trong cơ thể tộc nhân ngư tự có đạo căn, tu hành giả lấy đạo căn của chúng sẽ có lợi ích vô cùng lớn cho việc ngộ đạo, đây mới là lý do then chốt khiến tộc nhân ngư lâm vào cảnh tuyệt diệt.

May thay tộc nhân ngư cũng có thiên phú thần thông, chỉ cần thu mình vào cấm địa tổ tiên, không ai có thể xâm nhập, mới có thể truyền thừa đến tận ngày nay trong thế đạo này...

Trên bờ, Trần Dao và mẹ cô đang hái rau dại, ánh mắt Trần Dao chưa từng rời khỏi con thuyền kia. Khoảng cách hơi xa, cô không nhìn thấy người bạn đồng hành mà mình theo suốt dọc đường, nhưng lòng vẫn không khỏi mơ màng...

"Dao nhi, con nói người bạn kia của con, thật sự đã theo Tam công tử rồi sao?" Mẹ cô hỏi.

"Vâng."

"Thật không ngờ, giây trước còn bán thân táng phụ, giây sau đã trở thành người của Tam công tử. Dao nhi, có thể bảo nó nói giúp một tiếng, để con sang đó kiếm kế sinh nhai không?" Mẹ cô chỉ tay về phía đối diện sông Nghĩa Thủy.

"Mẹ, sao mẹ cũng thế này? Oanh nhi cũng chỉ mới theo Tam công tử, bây giờ làm sao tiện mở lời? Chỉ tổ gây chán ghét thôi... Tam công tử đã nói, mảnh đất của chúng ta ít ngày nữa cũng sẽ tốt đẹp như bên kia thôi."

"Mẹ cũng không phải kẻ trèo cao, chỉ là cha con sức khỏe không tốt, con lại còn có em trai..."

Lời chưa dứt, sau lưng truyền đến một tràng reo hò. Hai mẹ con quay đầu lại, liền nhìn thấy hai mỹ nhân như sao sáng giữa trời, Trần tỷ và Lục Y! Họ từ phía trên đi xuống, được mọi người xung quanh vây quanh...

Trần tỷ và Lục Y sánh vai lên thuyền, cũng đổi lại sự ngưỡng mộ sâu sắc hơn từ Trần Dao. Phụ nữ đạt đến mức độ này mới xứng gọi là phụ nữ chứ...

Trần tỷ và Lục Y lên thuyền, đối mặt với Lâm Tô...

"Tướng công! Phía hồ chứa nước có lượng lớn cát, thiếp đã kiểm tra, chất lượng rất tốt, lấy làm đập chắn nước thì không thành vấn đề gì cả." Trần tỷ rất phấn khích, cô vừa phát hiện lượng lớn cát ở dòng sông phía dưới gần hồ chứa nước, giải quyết được một vấn đề nan giải, không cần phải vận chuyển cát từ Hải Ninh đến đây nữa, tiết kiệm được bao nhiêu công sức!

Lục Y cũng phấn khích: "Tướng công, Đặng bá đã hoàn thành quy hoạch, thiết kế khu dân cư, khu hoa cỏ, khu vườn quả và khu cây hoa. Theo quy hoạch này mà tính toán, đừng nói là mười vạn người hiện tại, dù có thêm ba bốn mươi vạn người nữa, vẫn có thể chứa được."

Trần tỷ chú trọng vào xây dựng công trình.

Lục Y chú trọng vào sức chứa nhân khẩu.

Đều là những điểm mấu chốt mà Lâm Tô quan tâm.

Thôi Oanh tim đập mạnh một cái, "bịch" một tiếng quỳ xuống: "Nô tỳ Thôi Oanh, bái kiến hai vị thiếu phu nhân..."

Là nha hoàn, đối với chủ nhân đương nhiên phải tôn kính, nhưng càng phải tôn kính thiếu phu nhân hơn, vì một câu nói của thiếu phu nhân có thể quyết định vận mệnh của nô tỳ.

Giờ đây hai thiếu phu nhân xuất hiện trước mặt, Thôi Oanh lập tức hành đại lễ bái kiến.

Trần tỷ và Lục Y đồng thời tách sang hai bên, nhảy dựng lên...

"Đừng gọi bậy nha, ta không phải thiếu phu nhân..."

"Ta cũng không phải..."

Thôi Oanh ngây người...

"Đây là..." Ánh mắt Lục Y và Trần tỷ rời khỏi gương mặt Thôi Oanh dưới đất, đặt lên mặt Lâm Tô, mang theo vẻ đầy ẩn ý...

Đặc biệt là Lục Y, cô vừa mới đùa với Lâm Tô: "Tướng công, chàng cứ đi quyến rũ các cô gái lưu dân đi, trong đó có không ít người nhan sắc quốc sắc thiên hương, vườn hoa nhà chàng, chàng tự hái vài bông cũng chẳng sao..."

Hay cho cái đồ Lâm đại thối tha này, chàng thật sự không khách khí chút nào, mới chớp mắt một cái đã hái được một bông, hơn nữa còn tươi mát như thế này...

Lâm Tô ho khan: "Cái này... cái kia... không biết Ám Dạ đã kể với các nàng câu chuyện nào chưa, ngoại ô kinh thành, từng xảy ra một câu chuyện bán thân táng phụ..."

Ồ... Trần tỷ hiểu rồi.

Ồ... Lục Y cũng hiểu rồi: "Ám Dạ từng nhắc đến, cô ấy nói đây là khoản đầu tư thất bại duy nhất từ trước đến nay của chàng, tiền đã đưa, lợi ích chưa vớt được. Bây giờ xem ra cũng không thất bại nhỉ, cách xa mấy ngàn dặm mà vẫn có thể giao hàng tận nơi..."

Trần tỷ thấy bầu không khí hơi gượng gạo, vội vàng chuyển chủ đề: "Tướng công, chuyện về đập nước, vẫn còn chút khó khăn. Đặng bá và những người khác định bê nguyên ý tưởng dùng xi măng tu sửa đê điều vào, thiếp thấy có chút vấn đề. Dù sao đê sông chỉ là chắn lũ nhất thời, còn đập hồ chứa này là chắn nước quanh năm suốt tháng, một khi vỡ đê thì không phải chuyện đùa đâu, phía dưới toàn là người ở..."

Lâm Tô "bộp" một cái vỗ vào trán mình: "Mẹ kiếp! Suýt nữa thì gây đại họa... Lại đây lại đây, Trần tỷ, ta vẽ một bản đồ. Cái đập nước này đúng là có học vấn lắm, không được sơ suất chút nào..."

Lâm Tô trước hết phải kiểm điểm sâu sắc.

Bản thân mình quả thực hơi quá tùy tiện, chuyện đắp đê rải đường thì sơ suất chút cũng không sao, dù sao cũng là đá và xi măng xếp lên, làm thế nào cũng tốt hơn trước.

Nhưng đập nước sao có thể tùy tiện được? Chính mình buột miệng nói xây đập, Đặng bá và mấy ông lão đại khái này vác cuốc lên là làm ngay, đều bỏ qua đây là một công trình lớn vô cùng nghiêm ngặt.

Trong xã hội hiện đại, xây một con đập đều cần đo đạc chuyên nghiệp, ngay cả sinh viên cũng không có quyền lên tiếng. Còn ở thế giới này, Lâm Tô quên mất, anh quên rằng đến tận bây giờ vẫn chưa hề xuất hiện đập nước chuyên nghiệp.

Thậm chí ngay cả cầu cống đúng nghĩa cũng không có.

Một đám người không có chút năng lực chuyên môn nào xây đập nước, đó là liều mạng.

May thay ở đây cũng có điểm tốt, điểm tốt là xi măng đủ dùng - thứ này đến nay vẫn chưa mở được thị trường, ngoài việc ứng dụng rộng rãi ở bãi sông Hải Ninh ra, những nơi khác đều chưa sử dụng. Lão Lý ở nhà máy xi măng nhìn công việc kinh doanh của người khác phát đạt, tiền đếm mỏi tay, lo đến mức môi nổi đầy mụn nước, ngày ngày đi quanh đê, chửi bới những kẻ làm quan mắt mù.

Là xi măng không đủ tốt sao? Không, trái lại, là quá tốt!

Xi măng là thần khí chống lũ, thần khí kiến trúc, một khi được ứng dụng, người phát minh chắc chắn sẽ được muôn dân thờ phụng, được toàn quốc ngưỡng mộ.

Điểm này, hoàng đế không muốn thấy, quan lại triều đình không muốn thấy, vì thế, những kẻ này độc ác bôi nhọ xi măng, không tiếc dùng yêu thuật để phỉ báng, ngoại trừ bãi sông Hải Ninh, các quan phủ khác tuyệt đối không được sử dụng.

Xi măng không bán được, không làm được hàng hóa, vậy thì mang đi làm hạ tầng!

Thứ hai là, nhân lực đủ dùng! Mười vạn lưu dân ở bãi Bắc Nghĩa Thủy (do Lâm Tô đặt tên), chỉ cần cho họ một bát cơm ăn, họ có thể tự nằm lên thớt cho chàng ép dầu...

Thứ ba là, bản chất con đập này cũng không phải công trình gì quá lớn, chẳng qua là xây một hồ chứa nước diện tích không quá tám mươi cây số vuông, không cần kỹ thuật cao siêu.

Vì thế, Lâm Tô, người vốn chẳng xuất thân từ ngành kiến trúc, cũng dám cầm bút vẽ thiết kế.

Anh vẽ một hình thang, đáy dưới rộng bốn mươi mét, cao mười lăm mét, đáy trên rộng mười mét, dùng xi măng đóng cọc, bên trong thêm cốt thép, từng lớp xếp chồng, tưới vữa xi măng. Những thứ này không phức tạp, phức tạp là ở đường xả lũ, cần cân nhắc đến việc tưới tiêu cho ruộng đồng, cũng phải cân nhắc đến việc chống lũ...

Trần tỷ đứng bên cạnh xem mà kinh ngạc: "Phức tạp thế sao? Có cần phải phức tạp như vậy không?"

Lâm Tô bảo cô: "Tiểu bảo bối à, chúng ta làm việc không giống người khác, chúng ta phải tính toán lâu dài. Trong mắt người khác, hồ chứa chỉ là hồ chứa, cung cấp nước cho ruộng đồng hạ lưu là xong chuyện. Hồ chứa của chúng ta đã xây rồi thì công dụng phải nhiều hơn: Một là tưới tiêu, hai là chống lũ, ba là cải thiện môi trường sinh thái. Nói thế có lẽ nàng không hiểu, đơn giản mà nói là núi xanh nước biếc rất đẹp mắt. Bốn là, sau này hồ chứa còn có thể nuôi cá, thậm chí có thể làm vài con thuyền nhỏ dạo chơi trên hồ, đàm đạo yêu đương, tán tỉnh các cô nương. Năm là, nước còn có thể dùng để phát điện... ừm, cái này hơi vượt thời đại quá, kiếp này chắc ta không thấy được, tạm thời niêm phong..."

Lâm Tô tuôn ra một tràng dài, đợi chờ cô tiểu mỹ nhân luôn khao khát kỹ thuật mới này đặt câu hỏi. Thế nhưng mặt Trần tỷ đỏ bừng, ánh mắt đảo quanh, rõ ràng chẳng chú ý gì mấy, khẽ nói một câu: "Chàng gọi thiếp là tiểu bảo bối?"

"Đúng vậy, nàng chính là tiểu bảo bối của ta..."

Lâm Tô nhẹ nhàng vuốt ve bàn tay cô.

Tim Trần tỷ như muốn nhảy ra khỏi thuyền: "Thiếp đã ba mươi rồi, lớn hơn chàng mười tuổi, chàng còn gọi thiếp là tiểu bảo bối. Nhưng tại sao chuyện bất bình thường thế này, mình lại thấy hưởng thụ đến vậy?"

Bên ngoài khoang thuyền, Lục Y và Thôi Oanh nhìn nhau, đều có chút phục sát đất trước nhan sắc của đối phương.

Lục Y thầm thán phục, mỹ nhân trên thế gian này tuy nhiều, nhưng cũng không dễ tìm đến thế. Mắt nhìn của tướng công đúng là đã được khai quang, sao có thể tìm được loại cấp bậc này trong nhóm lưu dân chứ?

Thôi Oanh rất căng thẳng, nắm chặt góc áo cũ nát hồi lâu, cuối cùng hỏi một câu rất mơ hồ, ý chính là dò xét: "Cô... có thực sự là thiếu phu nhân không?"

Lục Y khẳng định chắc nịch: "Thật sự không phải!"

"Nhưng cô với... Trần tỷ lúc nãy gọi công tử là tướng công..."

Ôi trời ơi, mình có thể nói với cô là Lâm đồ thối tha đã ngủ với mình, đã là tướng công trên thực tế rồi không?

Lục Y chỉ đành phát huy lợi thế tài ăn nói của mình, tung ra một cú lừa: "Thực ra vấn đề không phức tạp thế đâu. Công tử là Trạng nguyên lang! Trạng nguyên lang sau này là người sẽ xuất tướng nhập tướng. Ở kinh thành, mọi người gọi tể tướng là gì? Tướng gia đúng không? Công tử chưa già đến thế, gọi là gia thì không hợp, nên gọi là tướng công. Đây chỉ là cách xưng hô thôi, đừng bận tâm..."

Giải thích xong một cách gian nan, Lục Y đột nhiên thấy mình thông minh quá...

Thôi Oanh chợt hiểu ra, hóa ra đây là đặc quyền của Trạng nguyên lang, gia đình quyền quý đúng là lắm lễ nghi: "Hóa ra là vậy, để nô tỳ đi dâng trà cho tướng công!"

Miệng Lục Y há hốc ra...

Thôi Oanh bưng ấm trà bên cạnh đi vào khoang thuyền bên trong: "Tướng công, mời chàng uống trà..."

Lâm Tô đột ngột ngẩng đầu, kinh ngạc nhìn cô...

Trần tỷ cũng kinh ngạc nhìn theo...

Tiếc là lúc Thôi Oanh dâng trà lại cúi đầu, căn bản không nhìn thấy...

Lục Y bên ngoài "bốp" một cái tự tát vào miệng mình: "Cho chừa cái tội nói dối, cho chừa cái tội lắm lời..."

Trần tỷ ngơ ngác nhận lấy khay trà, ánh mắt nghi hoặc vẫn đặt trên mặt Lâm Tô, trong lòng đang tự nhủ: "Tướng công, chàng đã định tông chi với cô ấy rồi à, tiếp nhận theo tiêu chuẩn tiểu thiếp rồi sao..."

Lâm Tô ho khan: "Cái này... khụ, Oanh nhi, nàng ra ngoài trước đi."

"Vâng! Tướng công!" Thôi Oanh cúi người lui ra.

Trần tỷ cầm bản vẽ, khẽ cười: "Tướng công, thiếp đi bàn với Đặng bá chuyện làm đập đây..."

Ra khỏi khoang thuyền, lên bờ...

Chuyện ở bãi Bắc Nghĩa Thủy trước mắt cũng chỉ có thế. Lâm Tô vung tay, một chữ "Chu" (thuyền) hóa thành thuyền, anh cùng Lục Y, Thôi Oanh lên thuyền rời đi, lướt trên mặt sông, trong chốc lát đã trở về Lâm phủ.

Trở về Tây viện, Lục Y dặn dò Liễu Hạnh nhi vài câu: "Đây là Thôi Oanh, tỷ muội mới đến, em đi lĩnh cho cô ấy bộ quần áo, sắp xếp một phòng ở Tây viện", rồi vội vã đi đến phòng Lâm Tô.

Lâm Tô ngồi bên cửa sổ, trong tay là một chiếc ấm trà nhỏ. Chiếc ấm này do Trần tỷ đích thân chế tác, bên trong có đá yêu tộc, chỉ cần khởi động, trong chốc lát là nước sẽ sôi, là món đồ yêu thích nhất của người mê trà như Lâm Tô.

Lục Y bước vào, Lâm Tô ngước mắt, ra hiệu cho Lục Y ngồi xuống.

"Tướng công, hôm nay chàng đi gặp Trần Vương sao?"

"Đúng vậy! Khá thú vị..." Trong mắt anh có một tia sáng rất kỳ lạ.

"Chàng kể nghe xem..." Mắt Lục Y sáng lên, tướng công là bậc trí giả, mà Lục Y là người duy nhất trong các nữ nhân của anh có thể theo kịp tư duy của anh.

Lâm Tô nhấp một ngụm trà, bắt đầu kể...

Hôm nay ta cùng Dương tri phủ lên Mai Lĩnh. Vương phủ nói thế nào nhỉ? Trong đẹp ngoài rỗng.

Trong đẹp là vườn tược đẹp nhất vùng Giang Nam.

Ngoài rỗng là cả núi không có lính canh, lá khô phủ kín bậc thang.

Vào đến Vương phủ, Dương tri phủ trước hết ăn một cú "bế môn canh" (cửa đóng cài then), quản gia thẳng thừng nói Vương gia vốn không gặp quan lại. Sau khi biết là ta, thái độ quản gia xoay chuyển 180 độ, mở cửa giữa đón ta vào.

Chúng ta đến lúc đó đã là nắng lên cao, nhưng Vương gia đêm qua say rượu chưa tỉnh, nghe ý của hạ nhân thì đây là chuyện thường ngày của Vương gia. Biết người đến là ta, Vương gia lập tức rời giường, vừa gặp mặt đã đưa ta vào thư phòng. Chà, cả một thư phòng toàn là "Tương Tiến Tửu". Theo lời ông ta tự nói, bất kể ai đến Vương phủ làm khách đều phải đề một bản "Tương Tiến Tửu", thế nên cả căn phòng này đều là "Tương Tiến Tửu" do đủ loại người đề lên.

Ta đề xuất muốn mảnh đất này, phản ứng đầu tiên của ông ta là gọi quản gia hỏi xem mảnh đất đó có phải của mình không. Sau khi biết đúng là của mình, ông ta trực tiếp bày tỏ muốn tặng cho ta. Ta kiên quyết không đồng ý, cuối cùng thuê hai mươi năm, ông ta còn kiên quyết đòi miễn mười năm tiền thuê, cuối cùng đưa ba vạn lượng bạc, đổi lấy quyền sử dụng đất trong hai mươi năm.

Nghe xong những chuyện này, tiểu bảo bối, nàng nói xem, nàng thấy có vấn đề gì không?