Rời kinh thành ngày thứ tư, thuyền của nhà họ Hoắc đã đến bên hồ Động Đình, Trung Châu.
Ba vị trang chủ nhà họ Thu dẫn theo con cháu nam giới ra tận bến tàu nghênh đón, tất nhiên trong đó có cả Thu Mặc Trì.
Cậu ta đi trước các huynh đệ một bước, dùng văn đạo xuyên không về nhà trước. Sau khi nói rõ sự tình với cha và các chú, Thu Thủy Sơn Trang vui mừng khôn xiết.
Nhà quyền quý đều rất coi trọng thể diện.
Bốn vị tiến sĩ đích thân đến đón dâu cho Thu Mặc Trì, trong đó còn bao gồm cả Trạng nguyên lang danh tiếng lẫy lừng, tông sư đệ nhất Thanh Liên vang danh thiên hạ, cùng với một người đã đột phá Văn Lộ là Chương Hạo Nhiên.
Đội hình thế này, e là khắp thiên hạ chẳng tìm ra nhà thứ hai.
Phải tiếp đãi thật chu đáo mới được.
Thế là ba vị trang chủ đích thân ra đón, hơn nữa còn dẫn theo tất cả con cháu nam giới trong nhà, bất kể là thành tài hay không, đều muốn được hưởng chút văn khí.
Lâm Tô cùng ba người còn lại sóng vai bước xuống, hướng về phía các trang chủ của Thu Thủy Sơn Trang cúi chào đồng loạt. Thu Thủy Trường Thiên vui đến mức chòm râu vểnh cao, có chút đắc ý.
Người huynh đệ của ông là Thu Thủy Trường Hồ thì nét mặt có phần gượng gạo, bởi vì trước kia ông từng nhất mực muốn gả Thu Thủy Họa Bình cho thánh gia Họa Thánh để thiết lập quan hệ đối tác thân thiết hơn, nhưng lại bị Lâm Tô phá hỏng. Kẻ từng thuộc "phái ủng hộ Họa" này trong lòng thực sự không dễ chịu chút nào.
Mà tam trang chủ Thu Thủy Trường Không trong lòng càng không dễ chịu hơn...
Thông qua tìm hiểu nhiều mặt và phân tích toàn diện, ông gần như đã xác định được, cái tên khốn trước mặt này thực sự đã làm hại con gái mình. Theo quy củ của Thu Thủy Sơn Trang, đáng lẽ phải lấy gậy đánh gãy chân hắn, nhưng người ta là quan cao tứ phẩm, là Trạng nguyên lang, là tông sư đệ nhất Thanh Liên, sao mà đánh được?...
Vậy phải làm sao đây?
Mang theo tâm trạng vô cùng phức tạp, thì đành phải đón tiếp thôi...
Ai, sau khi vào trong, đám hậu bối kia chắc lại âm thầm cười ông tiêu chuẩn kép...
Ánh mắt Lâm Tô quét qua toàn trường, không tìm thấy bảo bối Họa Bình đâu, nhưng lại bất ngờ phát hiện ra một người, đó là Tôn Lâm Bô, phu quân của ngũ muội Thu Thủy Hồng Thường.
Tôn Lâm Bô này đứng ở ngoài cùng đám đông, địa vị thế nào nhìn là biết ngay.
Ngay cả vị trí hiện tại này, cũng là nhờ Thu Thủy Họa Bình cố gắng tranh thủ cho hắn. Cô nói với cha mẹ rằng Tôn Lâm Bô đã nhận được sự công nhận của Lâm Tô, tương lai chưa biết chừng sẽ làm nên trò trống gì, đã lỡ theo người ta rồi thì chi bằng thuận nước đẩy thuyền làm một ân tình.
Cha mẹ nghe vậy, trong lòng cũng dao động.
Thế là, Tôn Lâm Bô có được cái quyền lợi đầu tiên trong đời với tư cách là con rể sơn trang, được đứng theo sau đội ngũ để đủ quân số.
Khi Lâm Tô đi đến bên cạnh hắn, Tôn Lâm Bô cúi người thật sâu: "Lâm tông sư!"
"Tôn huynh ôn tập bài vở thế nào rồi? Còn một năm nữa là đến hội thí rồi."
Tôn huynh? Cách gọi này... Tôn Lâm Bô vô cùng hoảng sợ: "Không dám nhận sự tôn xưng này của Lâm tông sư, đa tạ ngài đã quan tâm. Học trò gần đây vẫn luôn miệt mài đèn sách, tự cảm thấy có chút tiến bộ..."
"Tôn huynh không cần khách khí, ta và huynh gặp nhau là thấy hợp ý, nên xưng huynh gọi đệ. Như thế này đi... tối nay nếu huynh rảnh, chi bằng đến chỗ ta ở, chúng ta cùng trao đổi học thuật, hy vọng huynh có thể vượt qua hội thí thuận lợi."
Xung quanh đột nhiên im phăng phắc.
Trái tim Tôn Lâm Bô cũng lập tức nhảy khỏi lồng ngực, thật sao?
Mình nghe nhầm à?
Tông sư đệ nhất Thanh Liên, Trạng nguyên lang khoa cử, lại bảo mình tối nay đến chỗ hắn?
Đây là phúc phần gì thế này?
Phải biết rằng, với thân phận của Lâm Tô, người xứng đáng để hắn chỉ dạy phải là bậc hội nguyên các châu, thậm chí là đại nho Văn Tâm, còn hắn là cái gì? Chỉ là một học sinh nghèo còn chưa đỗ cử nhân!
Lâm Tô đã đi qua rồi, Tôn Lâm Bô ngẩng đầu lên, chạm phải vô số ánh mắt, kinh ngạc, không tin...
Còn một ánh mắt nữa là của ông bố vợ hờ, Thu Thủy Trường Không, đang chằm chằm nhìn hắn, như thể đột nhiên không quen biết...
Đêm hôm đó, ánh sao rủ xuống, Thu Thủy Sơn Trang vô cùng náo nhiệt. Ngày mai là ngày đại hỷ của Mặc Trì, đêm nay sơn trang không ngủ. Người đón khách đến sớm, người trang trí tân phòng, người quét dọn sân vườn, người treo lồng đèn đỏ, trên dưới đều ngập tràn không khí hỷ sự.
Thu Thủy Trường Không đã đi đi lại lại trong phòng bảy tám vòng, phu nhân của ông cũng nhìn theo bảy tám vòng, cuối cùng không nhịn được nữa: "Việc ngày mai, đại lão gia lo là đủ rồi, liên quan gì đến ông, xem ông lo lắng đến mức nào kìa, đi tám vòng rồi..."
Cũng phải, Thu Mặc Trì đâu phải cháu nội ông, là cháu nội của đại trang chủ Thu Thủy Trường Thiên, ngay cả Trường Thiên còn chẳng lo lắng như ông.
Thu Thủy Trường Không lườm vợ một cái: "Tôi đâu phải lo cho Mặc Trì, Mặc Trì đã thành tài, là đại nho làm quan kinh thành rồi, đâu đến lượt tôi lo... Này này, bà thương lượng việc này xem... chuyện của Hồng Thường ấy..."
Phu nhân giật bắn mình: "Lão gia, ông đừng có hồ đồ lúc này. Hôm nay là ngày gì? Ngày vui của sơn trang, bao nhiêu quý khách đều đã đến, ông mà cầm gậy đánh tên họ Tôn kia một trận nữa, thì mất mặt sơn trang lắm." Bà cứ tưởng chồng thấy Tôn Lâm Bô ban ngày nên lại tái phát bệnh cũ - uống rượu buồn, đi lại tám vòng, cầm gậy đánh Tôn Lâm Bô là thói quen của chồng bà.
Thu Thủy Trường Không gãi đầu: "Phu nhân bà nghĩ đi đâu thế, tôi... tôi thấy lần trước Họa Bình nói cũng có lý, hay là chúng ta tác thành cho Hồng Thường, chấp nhận hôn sự của chúng nó?"
Phu nhân mở to mắt, sờ trán chồng: "Ông tối nay không uống nhiều đấy chứ? Say thật rồi à?"
"Say gì mà say, tôi nói thật đấy!"
"Tại sao đột nhiên lại muốn tác thành cho hắn? Vì sao chứ?" Phu nhân vừa ngạc nhiên vừa mừng rỡ. Lòng mẹ luôn mềm yếu hơn, mấy năm nay thấy con gái út như vậy, bà cũng đau lòng lắm. Nhưng bà không dám cầu xin chồng, vì chuyện con gái làm trong thời đại này đã vượt quá phạm vi có thể cầu xin. Nhưng trong lòng bà vẫn âm thầm cầu nguyện, hy vọng chồng thay đổi quan niệm. Giờ quan niệm thực sự thay đổi rồi, bà lại không có chút tự tin nào, vì bà biết chồng mình là người cố chấp đến thế nào.
Thu Thủy Trường Không hơi khó trả lời.
Ông không thể nói thẳng với vợ là chỉ vì Lâm Tô bày tỏ thiện ý với Tôn Lâm Bô được.
Lâm Tô định gặp Tôn Lâm Bô tối nay, thực ra cũng chẳng nói lên điều gì, có lẽ chỉ là lễ nghi, có lẽ là hai tên khốn cùng là kẻ quyến rũ tiểu thư nhà họ Thu nên đồng cảm với nhau. Không thể từ đó mà kết luận Tôn Lâm Bô sẽ được hắn chỉ dạy, mà dù có chỉ dạy cũng không chắc Tôn Lâm Bô sẽ làm nên trò trống gì...
Mọi thứ đều là ẩn số.
Tuy nhiên, trong lòng ông vẫn dấy lên một sự kích động khó hiểu. Người được truyền thuyết Trạng nguyên lang chỉ dạy đều là đại nho, Tôn Lâm Bô có khả năng đó không? Nếu lỡ thành công thật, chẳng phải chi của ông cũng phát đạt theo sao?
Có đáng để đánh cược một ván không?
Đánh! Dù sao con gái cũng đã bị hắn làm hại rồi, đánh hay không kết quả cũng như nhau...
Thu Thủy Trường Không truyền lệnh: "Bà bảo nha đầu đi thông báo cho Hồng Thường, bảo nó dẫn phu quân nó đến gặp chúng ta, nói là chúng ta đã đồng ý hôn sự của chúng nó..."
Thu Thủy Hồng Thường lúc này đang ngồi trước cửa sổ đau lòng.
Sơn trang tổ chức hỷ sự, ai cũng vui vẻ, chỉ có cô, vừa mừng cho cháu trai, vừa đau lòng cho chính mình. Đại sự cả đời của cô chưa bao giờ nhận được lời chúc phúc của gia tộc, niềm vui như vậy, cả đời này cô không thể tận hưởng được.
Đúng lúc này, nha đầu đến truyền tin...
Tam lão gia đã đồng ý hôn sự của cô và phu quân, bảo cô dẫn phu quân qua đó bàn bạc...
Thu Thủy Hồng Thường bật dậy, khuôn mặt lập tức đỏ bừng...
"Cha em nói thật sao?"
"Vâng, tam lão gia đích thân nói, phu nhân cũng có mặt..."
"A, em đi ngay!" Thu Thủy Hồng Thường lao ra khỏi phòng, chạy về phía khách phòng. Nha đầu phía sau gọi với theo: "Ngũ tiểu thư, cô gia lúc này không ở khách phòng, ngài ấy đi đằng kia rồi..."
Thu Thủy Hồng Thường chạy đến Ngọc Phương Viện, nơi ở của những vị khách quý nhất. Vừa vào đến Ngọc Phương Viện, cô đã nhìn thấy một căn phòng, bóng dáng phu quân cô xuất hiện dưới ánh nến, còn có một người khác. Hai người đang trao đổi học thuật, người kia tuy chỉ là góc nghiêng nhưng tim cô đập thình thịch, vì cô nhận ra người này. Đây chính là Lâm đại nhân, người chỉ với một câu nói đã khiến phu quân cô thoát khỏi lồng giam. Sau đó cô cũng tìm hiểu kỹ, người này còn là tông sư đệ nhất Thanh Liên luận đạo, nhân vật lớn đứng trên đỉnh cao của văn đàn Đại Thương.
Cô thấp thỏm lo âu đi bái kiến cha mẹ, xin lỗi cha mẹ. Lâm Bô lúc này đang ở trong thư phòng với Lâm đại nhân, con gái không dám mạo muội quấy rầy. Nếu cha mẹ có thể đợi một lát thì đợi, nếu vội thì con gái đi gọi ngài ấy ngay.
Đừng! Sắc mặt Thu Thủy Trường Không đột nhiên trở nên vô cùng sống động: "Phu quân con làm việc chính sự, sao có thể quấy rầy? Không chỉ con không được quấy rầy, con đi dặn dò đám người hầu, bất cứ ai cũng không được làm phiền!"
Một cách gọi "phu quân con" khiến Thu Thủy Hồng Thường như đang trong mộng...
Trong thư phòng, Lâm Tô thực ra đã thấy Thu Thủy Hồng Thường lén lút vào rồi lại lén lút ra, nhưng hắn không lên tiếng, ngồi xuống nói: "Tôn huynh, sau khi trao đổi vừa rồi, tình hình của huynh ta cơ bản đã nắm rõ. Về thơ từ thì không có vấn đề gì lớn, cứ phát huy bình thường là được. Thứ còn thiếu sót là sách luận và chú giải thánh ngôn. Sách luận huynh cần mở rộng tư duy, đừng giới hạn trong vòng tròn nhỏ của Nho gia. Còn chú giải thánh ngôn, huynh thuần túy là chưa tìm được tài liệu tốt, để ta viết cho huynh vài bài sách luận..."
Hắn ngồi xuống, cầm bút, bắt đầu viết...
Tôn Lâm Bô vội vàng đứng dậy, chắp tay đứng hầu...
Ban đầu hắn vui mừng, nhưng rất nhanh sau đó là chấn động...
Lâm Tô đặt bút, bút đi rồng bay phượng múa, chữ "Lâm thể" nổi danh thiên hạ của hắn nhanh chóng tuôn ra từng hàng, hầu như không dừng lại. Chỉ một chén trà nóng, bài sách luận thứ nhất đã viết xong, dài đến cả ngàn chữ.
Tôn Lâm Bô cầm lên rồi không thể đặt xuống được nữa.
Đúng là từng chữ đều đáng giá ngàn vàng, đầy trang giấy thơm nồng.
Khi hắn đọc xong bài "Cường Quốc Luận" này với vẻ say sưa như vừa uống rượu ngon, trên bàn Lâm Tô đã viết được một đống lớn.
Tôn Lâm Bô mở to mắt, thời gian hắn đọc một bài sách luận, Lâm Tô vậy mà đã viết không dưới mười bài, tốc độ này có phải tốc độ của con người không?
Bài thứ hai càng đặc sắc hơn...
Bài thứ ba, Tôn Lâm Bô hoàn toàn quên mất mình đang ở đâu. Đạo trị quốc, cách cường quân, cách phú dân trong sách luận, thứ nào cũng là điều hắn khổ công suy nghĩ nhiều năm mà không tìm ra lời giải. Mỗi quan điểm đều tinh túy tuyệt luân, hợp với thánh đạo, hợp với nhân đạo. Hắn như thấy mây tan trăng tỏ, chỉ muốn ngửa mặt lên trời thét dài...
Sau khi xem xong ba bài, Lâm Tô đặt bút xuống, vỗ vào xấp giấy dày trên bàn nói: "Tôn huynh, hai mươi bài sách luận này bao gồm các khía cạnh quân, dân, chính, thương, nông. Huynh thông suốt được chúng, tự nhiên sẽ hình thành đạo làm quan, đạo xử thế của riêng mình. Không chỉ vượt qua cửa ải sách luận khoa cử, mà tương lai bước vào chốn quan trường, cũng có thể trở thành một vị quan có ích... Huynh có đang nghe không?"
Biểu cảm như pho tượng của Tôn Lâm Bô bỗng nhiên thay đổi, trở nên sống động vô cùng: "Lâm... Lâm huynh, đây đều là huynh viết trong chốc lát sao?"
"Phải chứ, đợi huynh thành đại nho Văn Tâm, cũng có thể bút đi rồng bay, một hơi ngàn chữ."
"Đại nho Văn Tâm... cái này quá xa vời với ta, ta không dám nghĩ tới."
"Không dám nghĩ? Ha ha..." Lâm Tô cười nói: "Đây là 'Thánh Ngôn Thập Tam Chú', huynh đọc thuộc lòng tất cả những thứ này, sang năm sau điện thí huynh sẽ biết, đại nho Văn Tâm cách huynh có xa không!"
Năm sau điện thí?
Năm sau hội thí còn chưa đỗ, mà ngươi đã nghĩ đến điện thí năm sau rồi?
Ánh mắt Tôn Lâm Bô đột nhiên lại định thần, dán chặt vào xấp tài liệu dày cộp này. Đây là "Thánh Ngôn Chú"? Lúc nãy thời gian hắn đọc ba bài sách luận, Lâm Tô viết hai mươi bài sách luận đã là chuyện kinh thiên động địa rồi, hắn còn chưa dừng lại ở đó? Còn viết thêm "Thánh Ngôn Thập Tam Chú"?
Lâm Tô nhìn theo ánh mắt hắn: "Sách luận thì thôi, mười ba chú giải này có trọng lượng khác thường, huynh cất kỹ cho tốt, không được dễ dàng cho người khác xem."
Tôn Lâm Bô đột nhiên quỳ xuống...
Lâm Tô vươn tay, trong khoảnh khắc đầu gối hắn sắp chạm đất, đã kéo hắn đứng dậy.
Tôn Lâm Bô rơm rớm nước mắt: "Lâm huynh, tại sao lại hậu đãi ta như vậy? Tôn Lâm Bô có đức có tài gì chứ..."
"Có hai câu trả lời, một thật một giả, huynh muốn nghe câu nào?" Lâm Tô cười tủm tỉm.
"Câu thật..."
"Huynh thật chẳng có tí lãng mạn nào, người bình thường đều chọn nghe câu giả trước. Được thôi, lý do thật sự là... hai chúng ta đều phạm phải một loại cấm kỵ nào đó của Thu Thủy Sơn Trang, coi như là đồng bệnh tương lân, hiểu chứ?" Nháy mắt với Tôn Lâm Bô, cười một cái rồi biến mất.
Tôn Lâm Bô đứng ngây người như phỗng.
Lý do thật sự là vì hai người họ đồng bệnh tương lân? Bệnh gì? Đều làm hại tiểu thư nhà họ Thu chứ gì? Tứ tỷ của Hồng Thường mà ngươi cũng làm hại thật à? Làm hại thì thôi, đem ra nói chuyện không hay lắm đâu? Ngươi thực sự tưởng lão gia tử không cầm nổi gậy à?
Lâm Tô đã vào hồ Động Đình, dưới làn khói sóng, trên mặt hồ, hắn hướng về phía Nguyệt Hồ Lâu, một tia âm thanh hóa thành sợi chỉ, chui vào tai một mỹ nữ: "Bảo bối nhỏ, ông chồng hoang của nàng lại đến rồi, ra đây đi du hồ cùng ta, ta cho nàng bất ngờ!"
Trong Nguyệt Hồ Lâu, khuôn mặt Thu Thủy Họa Bình đỏ bừng, bấc nến trước mặt khẽ nổ, nổ ra một bông hoa nhỏ...
Họa Tâm đối diện dùng kim bạc khêu bấc đèn, đột nhiên thấy khuôn mặt tiểu thư trước mặt sao mà đỏ rực đến thế...
"Đêm nay trăng đẹp quá, ta đi du hồ đây..."
Bóng dáng Thu Thủy Họa Bình lóe lên, đạp không mà đi.
Họa Tâm mở to mắt kinh ngạc: Tiểu thư, trăng đẹp quá? Người chắc là có trăng thật không? Đó là sao mà!
Lâm Tô nhìn lên bầu trời sao, một bóng dáng xinh đẹp từ trên trời rơi xuống, rơi chính xác vào vòng tay hắn. Môi Lâm Tô đặt thẳng lên môi nàng, ngọt ngào xoay bảy tám vòng trên mặt hồ.
Môi Thu Thủy Họa Bình cuối cùng cũng rời ra, dưới ánh sao ngẩn ngơ nhìn hắn: "Ngươi đến giúp Mặc Trì đón dâu, hay là đến trêu ghẹo cô của cậu ta?"
"Chủ yếu là đến giải quyết một rắc rối lớn của Thu Thủy Sơn Trang."
Thu Thủy Họa Bình giật mình: "Nhà ta có rắc rối gì?"
"Chỉ có một! Cháu trai nàng đều kết hôn rồi, nàng là bậc trưởng bối mà vẫn còn đơn chiếc, điều này thực sự trái với lễ pháp. Cho nên, tối nay ta ra tay trước xử lý nàng, để nhà nàng biết thế nào là trưởng bối ưu tiên..."
Thu Thủy Họa Bình sụp đổ: "Ta là cô gái chưa chồng, ngươi lôi ra làm bậy, mà còn vì lễ pháp nhà ta?"
"Ừm, về chuyện này nàng không cần nghi ngờ, ta là tông sư một đời, ta có quyền giải thích."
"Tông sư chó má gì, ngươi chính là tông sư tán gái... ừm..." Tay nàng giơ lên, một bức họa bay ra, thu cả nàng và Lâm Tô vào trong.
